一
王大花提著木桶來到邵府院子的時候，邵夫人正邀了幾位太太在家裡打牌。可是，原本說好的陳太太突然變卦，現在三缺一。幾人商量著晚飯去哪裡吃時，王大花進來了，大家高興起來，這下不出門就能吃著王大花的手藝了。
閒聊了幾句，王大花要去做飯，邵夫人拉住她，硬要讓她湊數打牌。王大花沒打過麻將，不想玩，邵夫人說：「磨指頭的事，玩吧，贏了是你的，輸了算我的。」
王大花只好坐下，聚精會神看著抓到手的牌，卻不知如何是好。打了半晌，王大花覺得渾身都不自在，隱約聽到邵登年在旁邊的書房裡打電話，像是在安排兩個貨船明天出港的事。
王大花連著點了好幾回莊，邵夫人替她拿了不少錢，王大花過意不去，執意要去找邵先生過來，邵夫人同意了。
王大花來到邵登年的書房外，就聽到邵先生對著電話說：「……那兩船白糖不要從香爐礁走，遠點吧，去大連灣碼頭，那裡的眼線能少一些。那三車皮芝麻的賬回頭我算，你別管了……白糖的賬……走大發貿易公司……對，是吳知德的。」
王大花剛要推開門，又聽到邵登年說：「大連幾個碼頭的生意都做不下去了，我們也不要跟吳知德走的太近，他名聲不好。」
王大花敲了敲門，走進書房。邵登年看了眼王大花，對電話說：「好了，先這樣吧，你知道吳知德是個什麼樣的人就行了，敬而遠之吧。」
王大花說了邵夫人請他去打麻將的事，邵登年猶豫了下，還是過去了。
在邵府做完飯，王大花回去找到夏家河，說了在邵府裡聽到的事，夏家河大感意外，不過，這個訊息也跟韓山東那裡得到的一個訊息合上了拍：最近，很多有船運買賣的大公司都做不下去生意了，可一些小公司的船運生意不但沒怎麼耽誤，反倒更多了，這些小公司幕後的老闆，都跟一個人有瓜葛。這個人，就是邵登年。
王大花回到家裡，剛推開門，鋼蛋哇地一聲哭開了，像受了天大的委屈。王大花慌了，忙問鋼蛋咋了，一旁的金寶說是哥哥寫字不好，姑姑不讓他吃飯，還打了手板。原來，這些日子孫雲香一直在教兩個孩子唸書寫字。鋼蛋調皮，老是不好好學，為此沒少挨孫雲香的打罵。
王大花拉過鋼蛋的手一看，腫得老高，像個饅頭。
「哭給娘看也沒用，字寫不好，該打！」王大花恨鐵不成鋼。
鋼蛋止住了哭聲，只是抽噎著，好久才平息下來。捱了打，鋼蛋說什麼也不在家裡唸書了，要跟娘去店裡打下手。
可是，不識字怎麼行？王大花自己不識字，這輩子淨受人欺負，無論怎麼說，她都不能讓孩子也做個睜眼瞎。打是親罵是愛，先生打他手板，是不想他以後受人欺負。王大花拉過鋼蛋的手，說：「以後好好寫字，把字寫漂亮了，先生不就不打了嗎？」
鋼蛋乖巧地點了點頭。
夜裡，起風了。黑色的烏雲翻滾著，把天上的月亮瞬間就給吞沒了。夜越發幽靜，越發黑暗。屋裡，鋼蛋已經睡下了。王大花拿著個雞蛋，給他敷著腫脹的手心，眼裡的淚水無聲地滾落下來。
二
孫世奇一直沒給田有望找活，為了有個交代，倒是給王二花介紹到了碼頭，去給出大力的工人洗衣服。在孫世奇看來，王二花一家在花園口惹了日本人，現在能幫她找到個差事，已經算是燒高香了。
田有望挺不樂意，覺得當初在花園口，王二花跟著他，雖然不能保證頓頓吃山珍海味，但也算是吃香喝辣吧，這怎麼到了大連，還要給那些碼頭工人洗衣服？他不認這個命。
王二花知道大連不比花園口，現在咱兩手能抓的除了口氣，啥都沒有，不憑力氣幹活，從嘴裡摳不出錢來。要飯的都得有個飯碗。現在田家落難了，落難不怕，怕的是沒飯碗。自己又不是什麼大家小姐，嬌生慣養的，怕啥？靠著自己的雙手吃飯，再苦再累，心裡也踏實。
王二花的活兒找到了，王大花心裡的一塊石頭落了地，就尋思著，讓孫世奇多留意，往後還是得給田有望也找一個活兒。到時候，就可以一心跟著夏家河干革命了。
田有望自打來大連以後，差事沒找著，一直在王大花的店裡幫忙打雜。可是這田有望好吃懶做，除了嘴皮子上的功夫，別的本事沒有。就是在店裡幫忙，也總是拖拖沓沓，嘴裡還一個勁兒地抱怨，心上是一百個不樂意。田有望心裡認定了是王大花連累了他們兩口子，才落得現在喪家之犬的處境，所以指望王大花養著那是理所當然。再者，田有望好賭，手裡一旦有兩個小錢，就往賭坊跑，以至於日日捉襟見肘。現在，他是削尖了腦袋，到處尋幾個小錢的主兒。
這天，田有望在街邊發現了從診所裡出來的夏家河，不由得大吃一驚。這個已經死了的地下黨，居然又活了，而且還開起了診所。田有望覺得，發財的機會到了。
第二天一早，田有望在孫世奇家衚衕裡候著，待上班的孫世奇出門，趕緊迎了上去。
「我想問問……要是想舉報個啥事的，上哪去報，能給多少錢？」田有望看著孫世奇，結結巴巴地說。
「什麼事兒？」孫世奇警覺地問。
「有望！」田有望剛要說，後面響起一聲斷喝。田有望和孫世奇回頭望去，見王大花匆匆過來，說：「有望，一大清早，你跑這兒來幹啥，店裡出啥事了？」
田有望看了眼王大花，對孫世奇說：「你上班吧，別晚了。」田有望說完匆匆走開，王大花突然明白了什麼，趕緊追上田有望。王大花一臉怒氣盯著田有望，田有望目光躲閃，避開了王大花的眼神。
「你想舉報蝦爬子？」王大花問。
田有望不語。
「有望，你也吃了這麼多年糧食了，應該知道好賴，別的我不說了，我就告訴你一件事兒，你大姐夫唐全禮是日本人殺的，你小姨子王三花也是鬼子殺的！」
田有望說：「三花是咋回事我不知道，可大姐夫是蝦爬子出賣的，他就應該不得好死！」
「我早跟你和二花說了，唐全禮是我男人，是鋼蛋他爹，他要真是蝦爬子害死的，我指定不能放過蝦爬子。」
「那大姐夫是誰害死的？」
「這……有些事我還沒弄明白。」王大花想敷衍過去。
田有望不幹，說：「這還有啥弄不明白的，我猜他就是個共產黨！把他舉報了，既得了錢，又報了仇，兩全其美，多好的事！」
「這麼好的事，我也想過，剛見著蝦爬子的時候，我也想不開。可後來我知道他乾的是打鬼子的事兒，就憑這一條，咱就不能害他。害殺小鬼子的人，咱就是畜生。以後，你那壞心眼都得憋回去，要是讓我發現它再冒頭，別怪我心狠。」
田有望尷尬，說：「瞧大姐說的，我哪還敢有那個心思。」
「沒有就好。」
王大花把自己的一條發財路堵死了，田有望覺得她應該有所補償，就嬉皮笑臉地說：「大姐，這日本人的賞錢我都不要了，我知道你是個講究人……心裡藏著事不說，那是要多難受有多難受，我就知道大姐不會虧待我。」
「哎呀，還算計到大姐頭上了。」王大花從兜裡捏出一張票子，拍在田有望伸過來的手上，說，「你再敢去賭，我就不讓你在這吃閒飯！」
「不會不會。」田有望連連搖頭，對天發誓。
孫世奇坐在電車上，一直想著剛才田有望的話，越想越不對勁，電車到了下一站，沒等車停穩，他就跳下車往回坐。
此時的田有望正坐在凳子上哼著皮影戲，喝著茶水。孫世奇咳嗽了一聲，田有望回頭，見是孫世奇，有些緊張。孫世奇朝他招手，田有望猶豫了下，就出來了。
「你剛才說了一半話，你想舉報什麼人？」
田有望朝四下看看，神秘地說：「我舉報……街拐角的衚衕裡有家賭場，有個抽老千的。妹夫，你可得找人把他抓起來，他這是破壞大東亞新秩序呀！」
孫世奇疑惑地說：「你一早上跑去找我，要說的就是這個事？」
田有望點著頭：「對呀，妹夫，你只管找人去抓就行了，到時候，獎金咱們倆對半分，你再把我輸的錢讓他吐出來就行。妹夫啊，你是不知道，我可是輸得都要當褲子了，大姐和二花還不知道，所以我才偷摸找你幫這個忙……」
「我幫不上！」孫世奇一把推開田有望，氣呼呼走了。
田有望躺在太師椅上，蹺著二郎腿，喝著茶，磕著瓜子，儼然一副掌櫃的模樣。王二花從屋裡跑出來，邊跑邊乾嘔著，田有望見狀，忙起身給她拍著背，問道：「是不是吃啥髒東西壞了胃口？」
王二花長舒一口氣，臉有些泛紅地說：「我怕是……有了，有望，你要當爹啦。」
田有望差點被幸福擊倒，瞠目結舌之後，一把抱住王二花，狠狠親了一口，王二花推開田有望，害臊地跑回了店裡。田有望興奮了沒有多久，一種愁悵便爬上心頭，有了孩子，總不能還住那個破倉庫吧，可自己連個掙錢的營生都沒有，拿什麼養活孩子？為了孩子，現在得讓二花吃點好的，可自己的兜比臉還乾淨。他得趕緊想辦法弄點錢，越早越好。
田有望來到牙善診所的時候，天快黑了，夏家河準備關門。田有望擠進門裡，聲稱他不是看牙是找人，找蝦爬子。
夏家河一下愣住，他不認識眼前的這個人。
「咋著，不認識我了？」田有望想起什麼，說，「對，你是不認識我，你認識我老婆，還認識我大姨姐，她們一天到晚唸叨你，我都煩死了，你就沒耳根子發熱？」
「你說什麼，我聽不大懂。」
「我讓王大花來說說，你就懂了。」田有望嘿嘿笑著。
夏家河當下已經明白了幾分，他請田有望到了大蓬萊飯莊。依他多年的經驗，他明白，這是小鬼。閻王好見小鬼難搪，這個道理他懂。包間裡，當中的圓桌上已經上了幾個菜。田有望大口大口地吃著，油水順著他的嘴角流下來。
夏家河看田有望吃得差不多了，開口說：「吃也吃了，喝也喝了，該說說了吧？」
田有望粗糙的大手在嘴角上抹一下，抹下滿手的油來，看到夏家河把手伸進口袋裡，田有望警覺地說：「怎麼？要殺人滅口？」
夏家河把手拿出來，是兩個大洋，放在桌上。
田有望臉上露出悅色，卻並不拿錢，說：「我喜歡和聰明人打交道，和聰明人打交道不用轉彎子。你可真是我田有望的貴人呀！」
夏家河強壓住心裡的怒火，沒有說話。
「現在，唐全禮死了。我琢磨著大姐的意思，她心裡還有你。以後，說不準咱倆還能成連襟，這錢就等於左手搗右手，都是在自家轉。」田有望倒上一杯酒，一口喝完，接著提起筷子，說，「來吧，大姐夫，這大蓬萊的菜味比魚鍋餅子強多了。」
夏家河站起來，說：「你慢慢吃，吃不了就帶回家，我診所還有點事兒。」
「大姐夫，別忘了把賬給結了……」看著夏家河的背影，田有望在身後喊道。
三
現在田有望整日里沒個正經事幹，時間長了，未免生出事端來。而孫雲香既要教鋼蛋和金寶唸書，又要在店裡忙活，一天到晚也夠累的。這麼大歲數的孩子，正是討狗嫌的時候，都趕上伺候倆祖宗了。王大花趁著回家做飯的空兒，想跟孫雲香說說讓田有望記賬的事。不想她剛起了個頭兒，孫雲香就不幹了。
「我不是怕你累著嘛。再說，你也有嫁人的那一天。」王大花解釋。
孫雲香笑道：「怎麼，你替我著急了？」
「說不急那是假的。」
「你要是真替我著急，興許還真能管用。就看你想不想管了。」
王大花聽出話裡的意味，她孫雲香是心裡有人了。王大花心裡一哆嗦，她怕孫雲香說是夏家河，她希望孫雲香又有了新人先。但是，王大花的美好願望很快就落了空，孫雲香看上的就是夏家河。
「你去給我做個媒吧。」孫雲香直截了當地說。
王大花猶豫了一會兒，點了點頭：「我……我明天去給你說。」
雖然滿心不情願，可王大花能有什麼辦法？本來她在孫雲香跟前還挺硬氣，自打她上了小食堂以後，再見孫雲香就感覺先矮了三分。再說，鋼蛋和金寶還指著她在家看著，攤上這麼個祖宗，誰還敢說個不字？天才剛剛亮，孫雲香就在窗外把王大花喊起來了，讓她做了飯趕緊去找夏家河，說中午她還要在大蓬萊請夏家河去吃個飯。
王大花帶著滿臉的沮喪，站在夏家河的診所門外。診所的門還沒開，王大花猶豫了半天，一股莫名的煩躁湧上心頭，她惱火地朝門上踢了兩腳。
開門的是江桂芬，她擋著王大花不讓進，說夏家河還沒起來。王大花以為這倆睡一塊了，醋意頓起，就朝著屋裡大喊大叫。兩人吵吵嚷嚷鬧了半天，夏家河披著衣服從裡間出來了。王大花質問夏家河是不是跟江桂芬睡在一塊了，夏家河苦笑一聲，看著王大花，剛要張嘴解釋，王大花就撒起潑來。
夏家河打發走了江桂芬，好說歹說半天，王大花才消停下來。夏家河問她一大早跑來有什麼急事。
「你來好事了，我來給你說媒。」
「你……你能不能說點正經的？」