一
夏家河一直感覺韓山東的死暗含深意。他仔細回憶著韓山東臨死前的每一個細節，韓山東設法讓青木把他帶到大街上，他當眾大罵青木，其目的應該是要傳遞某種資訊，或者就是某個情報，夏家河努力在想韓山東的話，他曾說：「爺在船上讓你們抓了，還有數不清的大姑娘會跟你們算賬，你們別想跑出大連！」他的意思是，他是在船上被敵人抓住的，他死前一直在轉著身子，是告訴夏家河，他中了青木的圈套。罵小鬼子別想跑出大連，說要把小鬼子都沉到海底，意思是說，不能用劫船的方法，敵人早就設下了埋伏，如果劫船，很難成功，要把小鬼子沉到海底，只能炸船。
劫船計劃的暴露，讓本來開拔的航船隻得暫停，像已經燃了捻子的鞭炮，一下子啞了，沒有了動靜，但又不知道何時會意外引爆，著實令人擔憂。田有望帶來訊息，後天晚上八點，小鬼子要再次發船。也就是說，他們還有兩天的時間，把炸彈帶上船。
對於夏家河來說，韓山東犧牲後，現在迫切的是要見到新的上線，與組織取得聯絡，才好完成炸船的計劃。韓山東原來曾經跟他說過，萬一自己有個三長兩短，會有新的同志來診所與他聯絡，來人會提著兩盒金州益昌凝糕點，一盒是軟八件，一盒是套環酥，暗語是「昨晚啃蟹子硌壞牙了，能鑲個包金的嗎？」
可是，接頭人遲遲不來，夏家河不能再等了，得自己想辦法。他和王大花商量了一下，想用孫世奇。
船改期，這為孫世奇又贏得了發財的時間。可是，煙土是弄到了，怎麼上船是個大問題。韓山東的事情出了後，上船的貨物盤查的更緊了。開弓沒有回頭箭，既然沾手了，就不能罷休。冒多大的險就發多大的財，只要計劃周詳，一定能把這批煙土放心吞到肚子裡。不過，重要的是千萬不能有把柄落在青木手裡。
現在應該考慮的，是讓這批貨先上「永豐號」，這個孫世奇自有妙計。他們既要有膽賺錢，更要有命花錢，這一點孫世奇很明白。他的妙計是先畫個圈再挖個坑，讓焦作愚跳進來，然後把他埋在裡面。這招叫做借刀殺人，可是在借刀之前，他還得跟山口商量如何瞞天過海。
所謂螳螂捕蟬黃雀在後，孫世奇和山口的來往，早已被碼頭上做工的田有望看在眼裡。田有望回到店裡，告訴王大花他看見山口了，就是花園口憲兵隊的那個山口，他跟孫世奇在一起，兩人合起夥來販煙土，這回的煙土，十有八九要走「永豐號」。
王大花笑了一下，心想老天真是開眼啊。她這麼想的時候，一條妙計已經上了心頭。
晌午的時候，田有望繼續在碼頭暗地裡觀察，看到孫世奇把六個瓦罐送了碼頭。這批貨不讓別人碰，說是些鹹魚。可是，鹹魚還整這麼金貴，肯定是那些煙土。王大花笑了，她想跟夏家河說說，使個調包計。
「我能幫你們做啥？」田有望摩拳擦掌躍躍欲試地說。
「有望，這事你別摻和啦，危險。」
不承想一向膽小如鼠的田有望卻說：「只要是打小鬼子的事，再危險我也願意幹！我一定要摻和，我要給二花報仇！」
一個周密的計劃已經在王大花和夏家河的心裡醞釀了，現在萬事俱備，只欠東風，只要孫世奇把罐子送上船，他們就可以找時機偷樑換柱。
可是，孫世奇的貨上船卻遇到了難處。碼頭上的貨運經理給孫世奇打來電話，說船上看得太嚴了，上貨得有上貨單。貨單好辦，可是得要警察部蓋章，那個章，在焦作愚手裡。最近青木正二看得嚴，焦作愚看到貨才能蓋章，完後上封條，才能往船上送。
趁焦作愚上廁所的一個機會，孫世奇拿著幾張空白貨物單，潛進他的辦公室，從抽屜裡找出印章，蓋上了鮮紅的大印。有了這個，貨物上船就不成問題了，他急忙送到了香爐礁碼頭。
有田有望的幫助，夏這河以貨主的名義見到了貨運老闆，他們在辦公室裡相談甚歡。田有望藉機把王大花帶到了倉庫裡，找到孫世奇販煙土的瓦罐，換上了王大花包在大餅子裡的炸彈。他們剛忙乎好，孫世奇來了，王大花藏在貨堆後面，看著孫世奇在每個瓦罐口封上了貨物單。王大花掏出相機，偷著拍了個照片。突然響起的輕微「咔嚓」聲，讓孫世奇警覺起來，疑惑地走到貨堆後察看，一隻老鼠竄出，嚇了孫世奇一跳，但他還是走到貨堆後看了看，不見異常，才放下心來。孫世奇囑咐貨場經理，一定要親自把貨押到船上。
夏家河和王大花離開的時候，看到「永豐號」商船前已經戒嚴，船上各處有日本兵把守。之前韓山東上船是要截船，這次是要炸船，後者顯然更容易，如果青木發現計劃改變了，炸船計劃的實施就難了。夏家河考慮，還是要讓青木相信是劫船，這樣，他才能按兵不動，才會贏得炸船的時間。夏家河想，一會兒，得假意給膠東根據地發個電報，勾搭一下青木。膠東區委的一個聯絡通道三天前被敵人破解了，電臺頻率剛剛停用，就當給青木這隻饞貓送條鮮魚吧。
夏家河和王大花一前一後回到了青泥窪街，儘管兩個人刻意分開了走，還是被阿金看出了端倪，青木正二讓他監視這條街上的每一個人，阿金覺得最可疑的就是夏家河和王大共，幾天來兩個人經常一起出去，而那個江桂芬似乎也沒有什麼醋意。青木正二聽了阿金的懷疑，並沒有太往心裡去，他認為這兩個人不過是在外面偷情罷了，不過嘴上他還是讓阿金繼續監視他們。
松本拿著一份電報急匆匆地進來，說是剛剛截獲的地下黨情報。電報是發給膠東區委的，據內容顯示：他們今天晚上想在扁擔島截船。
「扁擔島？」青木正二走到了地圖前，尋找著位置。
松本說：「據最新戰報，共產黨在膠東發起了攻勢作戰，已經將東海、西海、南海、北海四個區連成一片，我們失去了五千多平方公里的地方。」
「很顯然，與上次一樣，這次他們的劫船行動，依然是大連地下黨與膠東遊擊隊的一次聯手行動。看來他們依然沒有放棄截船計劃。」青木正二轉身看著松本，一臉殺氣，「上次，我們在遠藤將軍那裡丟了顏面，這一次，一定要把他們全部殲滅，讓遠藤將軍看看我們警察部的真正實力！」
「上一次的行動遠藤將軍不知道，這一次，還要瞞著他嗎？」
青木正二思忖少頃，說：「告訴將軍實情，他一定不會登船，那我們這次的真實性，就要打折扣了，共產黨也怕不會上鉤，還是到時候給將軍一個意外驚喜吧。」
「上次共產黨折了一個韓山東，這一次，不知道他們誰會出馬。」
「等著吧，登場的角色只會一個比一個更好看！」青木正二笑著，眼裡透出陰鷙的兇光。青木正二看著地圖，這地方一定是個行家選的，最適合截船。走過海路的人都知道，扁擔島這個地方看似風平浪靜，實則暗流湧動，附近藏著不少礁石，船每到扁擔島周圍，必定減速，他們選擇在這個地方動手，就等於選擇了一個最有利的地形。可是，在青木正二看來，天時地利人和，他們只選了個地利，天時和人和在他手裡攥著，就是船到了扁擔島，他們也鬧騰不出海浪來。扁擔島的魚蝦這回有口福了，今天晚上，就可以吃到共產黨的唐僧肉。想到這，青木的臉上流露出得意的神情，近段時間堵在他心裡的不快終於有了透氣的地方了，他暗中已經做好了收網的準備。
孫世奇把煙土的事搞定了，這叫山口很高興，這批貨運出去，他又能發一筆大財了。晚上，山口特地把孫世奇請到南山一家日本人開的妓院，好吃好玩到了半夜，不勝酒力的孫世奇喝得爛醉，山口把他送回時，出來開門的是王大花，山口不知道王三花早就死了，還以為王大花是孫世奇的老婆。王大花一看山口的面相，就覺得不像個好人，山口跟她說話，也懶得搭理，連拖帶架，把孫世奇弄進了家。
王大花不會想到，今天晚上她與山口的這一次見面，對以後她王大花的革命生涯來說，將會意味著什麼。
二
貨物單上有了孫世奇從焦作愚那裡偷著蓋上的印章，藏在瓦罐裡的炸藥輕易就登上了「永豐號」。
炸藥是上了船，可怎麼放到最有效果的爆炸點，這是個問題。
夏家河決定親自上船，伺機把炸藥放在爆炸點上。當然，這麼做，必然不能及時下了船的話，會和船一起爆炸而犧牲。王大花不能讓夏家河去冒這個險，即使拋開兒女私情，她也不能答應，夏家河一旦有個三長兩短，牙科診所就得關門，來聯絡的上線同志就接不上頭，更重要的還有，夏家河掌握的收發報技術自己一竅不通，多少重要的情報還要靠電臺來傳遞。這是夏家河與江桂芬假結婚後，王大花與夏家河說話最多的一次，在這段時間裡，王大花也跟夏家河說話，不過說的很少，有任務談任務，除此之外不多說一句，形同陌路。韓山東的犧牲。雖然能使兩人的關係組合了一些，但還是僅限於工作。這一次，兩個人都想登船去把炸藥安放到爆炸點了，已經爭得不可開交。後來，還是王大花想到一個主意，誰去誰不去，老天爺做決定，包袱剪刀錘。這種幼稚的遊戲，他倆以前沒少玩，可那種玩，都是開開心心，沒有真的當真。今天，他們玩的卻是誰贏誰去赴死。夏家河猶豫半天，還是同意了，這個遊戲他勝算的把握很大，王大花幾乎都是輸給他的，這一次，他想自己也一定能贏了王大花。兩人把手放在背後，待出了拳，夏家河僵住了。王大花是包袱，夏家河是拳頭。
王大花笑了笑：「多少年，你都是出拳頭贏的我，贏了我好幾年，今天，你輸了，我的包袱，總算包住了你的拳頭。」
「三拳兩勝，再來！」
「啥再來，一拳定輸贏！」王大花說著走開了。
王大花很清楚，這一去凶多吉少，得安排好後事。王大花回到孫世奇家，把自己的錢和首飾交給了孫雲香。孫雲香搞不明白王大花這是搗什麼鬼，只是定定地看著她。
「雲香，這些是我的全部家當，你先幫我存著。」王大花說，「就存一天，要是明天早上我還沒回來，這些東西就全歸你了。」
孫雲香有些吃驚地問：「歸我？王大花，你是腦子發熱了還是神經錯亂了，我可沒見你這麼大方過。你到底要幹什麼？這有點像交代後事了。」
「雲香，今天晚上你帶著孩子去旅館住，我在宏濟大舞臺對面的小旅館包了一間房，你們先住著，等我回來找你們。」
孫雲香奇怪了，問：「怎麼還得跑到旅館住？王大花，你到底要幹什麼？」
「別問了，你就領著孩子先去住吧。我要是沒回來，鋼蛋就託付給你了。」王大花眼圈泛紅，說，「我知道你是刀子嘴豆腐心，我不求別的，只求你一件事，以後要是金寶能吃上肉，你一定別忘了給鋼蛋喝口湯。」
院子裡，金寶和鋼蛋在玩著玻璃球。王大花望著鋼蛋，眼裡湧出淚水，一步三回頭，轉身朝外走去。
孫雲香把她送到門外，對她說：「王大花，你一定回來，我可不想給你當老媽子！」
在牙善診所裡，夏家河把炸船的計劃告訴給了江桂芬。江桂芬執拗地看著他，知道他心裡是怎麼想。雖然包袱剪刀錘夏家河輸了，他還是肯定不會讓王大花一個人去送死的。江桂芬原以為王大花對夏家河的心已經死了，沒想到，為了他，王大花還是願搭上自己的命。一個女人能為一個把自己傷透了心的男人捨命，那應該是多麼深厚的感情啊。想到這裡，江桂芬絕望了，也釋然了。她告訴夏家河，要是這回他們倆能活著回來，她就給王大花騰地方。
「夏大哥，我就問你一句話，對我，你動過真情沒有？」
夏家河不語，少頃，才說：「從見到王大花之後……對不起小江。我不能欺騙你。」
江桂芬忍住淚，說：「我倒希望你騙騙我。」
既然已經決定和王大花一道去赴死，夏家河得把「後事」交待給江桂芬，他讓江桂芬天黑以前哪也別去，就留在診所，接頭的同志也許會來，他把接頭的暗號告訴了江桂芬。
「你倆一定要回來。」江桂芬哭著哀求。
夏家河點頭，說他會努力保護王大花，不光讓她活著，自己也要活著，為王大花活著。
江桂芬知道，截獲了假情報的青木正二，已經在船上佈置了眼線，這兩個人一上船即使不死，他們的身份也已經暴露了，即使他們活著，餅子店和牙科診所也不能再呆了。
夏家河說：「今晚八點半到九點，你到棒槌島三號門等我，如果我過了時間還沒出現，你就走吧。」
江桂芬一把抱住夏家河，說：「我等你，我一定把你等回來！」
夏家河一時不知如何是好，他輕輕拍了拍江桂花的肩膀，然後輕輕自然地推開了江桂芬。
依舊是一個陰沉的傍晚，天上黑壓壓的雲越積越厚，似要掉下來了。「永豐號」商船停靠在碼頭，工人往上搬運物資，在田有望的安排下，戴著氈帽的王大花混雜在其中，等她發現夏家河居然也出現在搬運工的隊伍中時，已經晚了。好在田有望說現在離開船還有段時間，他們把炸藥藏到爆炸點後，下船也來得及。
此時，夏家河和王大花都沒有想到，在不遠處的香爐礁碼頭觀景臺上，邵登年和青木正二正拿著望遠鏡，觀察著船上的一舉一動。當他們的望遠鏡裡閃現出夏家河和王大花的身影時，兩個人同時驚呆了。
對夏家河是共產黨的事實，青木正二和邵登年還能接受，可王大花居然也是共產黨，這是兩人無論如何都不願相信的事實。青木正二咬牙切齒地說：「我居然讓一個目不識丁的農婦，戲耍了這麼久！」
「這個女人，真該千刀萬剮！」邵登年恨恨地說。
「莫非，這個王大花就是大姑娘？」青木正二疑惑起來。
「那就把她追來問問。」
青木正二搖頭：「要是現在動手的話，恐怕就釣不到膠東來的大魚了。」青木正二唏噓著，「一切都要在這個美好的夜晚，結束了。雖然我不能面對面審一回大姑娘是個遺憾，可滅掉她，我總算可以睡個安穩覺了。」
「這兩個人一定不會想到，他們的一切行動，都在大佐閣下的掌控之下。」
青木正二望著外面蒼茫的大海，說：「茫茫大海，任他們三頭六臂，也插翅難飛了。」青木正二招呼過來身後的日本兵，「通知船上，馬上起航！」
孫世奇事先買通好的二副，將送到船上的那6個瓦罐，搬回到自己的房裡。這一切，沒有逃脫王大花和夏家河的眼睛。兩人跟到二副的房間，對方還沒明白怎麼回事，便被夏家河一刀送上了該去的地方。夏家河和王大花正要把6個瓦罐送到爆炸點，大船突然抖動起來。
「船咋開了？」王大花驚道。隨著一聲巨大的汽笛聲響起，「永豐號」起航了。
「都怨你，上來幹啥玩意兒，死一個不夠，你還來陪蹶子！」王大花眼裡含著淚，埋怨夏家河。
「現在還不到說死的時候。你在屋裡等著，我去安炸彈。」夏家河換上二副的衣服。
「我也去，要死死一塊兒！」
夏家河深情地盯著王大花，點了點頭。
他們越過甲板，夏家河推開機艙室，兩人閃身進去。夏家河把炸藥安置好，定好了爆炸時間。
月牙兒早就升起來了，掛在天邊，淡淡的，好像一道淺淺的指甲印。兩人穿上了救生衣，來到甲板上，站在船舷邊。王大花躍躍欲試，探起身子就要往下跳，被夏家河一把拽住了。
「你怕了？」王大花盯著夏家河的臉，月色中，他的表情模糊不清。
夏家河把一根繩子系在自己的腰上，另一根繩子系在王大花的腰上，望著茫茫大海沉默不語。他知道，這裡是海，不是陸地，前不著村後不著店，他倆跳下去只有兩個可能，一是活二是死，這繩子把他倆捆在一起，死活就都在一起了。
王大花雖然心裡感動，但嘴上並不饒人，一邊要解繩子，一邊卻說：「你要是怕死，就把繩子趕緊拆了，我知道你的水性比我好。」
「下去以後，別亂撲騰，我會死死抓住你，不撒手。」夏家河拉住王大花的手，動情地說，「放心吧，我們死不了，我們還沒看到小鬼子完蛋。」
「嗯，不死。」王大花看看大海，喃喃地說，「我還是怕……」
「來，我抱著你。」夏家河張開雙臂，擁住王大花。
夜色中，王大花緊緊地依偎在夏家河的懷裡，她多麼希望這一刻永遠不要過去啊……
夜色裡，兩人像一隻翩翩的蝴蝶，落進無邊無際的大海里……
三
江桂芬早就把東西收拾好了，也沒等到要來接頭的人。她剛準備往外走，診所的門推開了，進來的居然是一瘸一拐的李巡捕，他手裡提著東西。
「夏大夫不在嗎？」李巡捕猶豫了一下，還是將手上的東西放在桌上。
「他沒回來。」江桂芬心想，這個李巡捕可是個纏頭的貨色，他要坐下來，怕是一時半會兒都走不了。
李巡捕瘸著腿，在屋裡轉著看了看，才說「真是不湊巧，昨晚啃蟹子硌壞了牙，想找夏大夫鑲個包金的。」
江桂芬一怔，再看桌上的東西，居然是兩盒金州益昌凝糕點。江桂芬感到意外，沒想到李巡捕就是接頭人了。
「你怎麼才來啊！」江桂芬急得跺著腳。
李巡捕說他前幾天在被日本人的汽車撞了，昏迷了好幾天，醒來後聽說韓山東犧牲了，剛一能下地，他就來接頭了。江桂芬把韓山東犧牲後發生的事情講完，李巡捕沉默了半天，說：「如果你接到他們，不要再回來了，帶他們直接去安全屋。」
「安全屋？」江桂芬不解。
「就是一個能暫時容身的地方。」李巡捕把安全屋的地址告訴了江桂芬，讓她趕快走。
送走李巡捕，江桂芬看到一個熟悉的身影在窗外一閃，她認出那是阿金。
江桂芬提著箱子出來，回身鎖上門，朝著空蕩蕩的街道走去。拐過一個衚衕，江桂芬不見了，跟上來的阿金掏出槍來，正在疑惑，一個黑影撲上來，一腳踢落阿金手裡的槍。阿金撲上去，完全不見了平日裡的「娘娘相」，出拳兇猛，江桂芬連連後退。
「江小姐的身手這麼好。」阿金冷笑著。
「你也不差，成天拿著剪刀可惜了。」
「你新買的料子我還沒來得及給你做。」阿金一個回手，套住了江桂芬的脖子。
「你怕是做不成了。」江桂芬突然一個高抬腿，踢中阿金額頭。阿金後退幾步，差點跌倒。江桂芬躍起又是一腳，阿金倒在地上，順勢撿起槍來。江桂芬撲上前去，板住阿金的腦袋一擰，「咔哧」一聲，結果了阿金。江桂芬將阿金拖到牆角的雜物堆後，掩藏進行。
江桂芬在棒槌島三號門外等了半個多小時，還不見夏家河和王大花出現，她有種不祥之感。月亮躲進了烏雲裡，周遭一片黑暗，她走到海邊，朝黑漆漆的海面望著。大海像一個深不可測的大窟窿，隨時準備吞噬著眼前的一切萬物。突然，漆黑的夜色中，海面上躥起一道火光，隨著一聲炸響，火光沖天，一條船上升起一朵碩大的蘑菇雲，化成了一團青煙，嫋嫋飄向夜空。