記者小王是這個中共地下聯絡點的工作人員。見了這封落款江河的信，他匆匆回到宿舍關上門，拆開信，只見上面寫著：大表哥已到上海，急於見舅父出貨，請你幫忙聯絡舅父，請定時間面談。江河。
小王看完趕緊把信燒了，然後，開始寫回信……
這時，陳安正陪儲蘭雲從一家書店出來，一邊翻著儲蘭雲剛買的書，一邊心裡盤算怎麼樣甩開她去取回信。
見儲蘭雲斜眼看自己，沒話找話：「想不到你這樣喜歡納蘭性德。為什麼？」
儲蘭雲說：「因為……納蘭性德懂得感情是什麼，他心裡裝進去的東西，就會一直不棄不離。」
陳安聽出話裡的意思，想了想：「蘭雲，有件事，我一直想問你……」儲蘭雲看到路邊的西點店轉頭對陳安說：「哎，我請你吃西點吧，一邊吃一邊聊。我也有事跟你說。」
兩個人向前走，路過咖啡廳，他們誰也沒注意，章默美正坐在咖啡廳的窗邊，從她坐的位置正好能看見報社大門口，進出門口的人和行為一覽無餘……
西點店在咖啡廳過去約二百米的地方。進了店，儲蘭雲熟悉地點了一堆點心。侍應生端來一個盤子，一樣一樣把西點放下，又把兩杯冰激凌分別放在陳安和儲蘭雲面前。
陳安驚訝地看著：「點這麼多？吃得完嗎？」
看著西點，儲蘭雲心情大好，輕鬆地：「哪樣我都想吃一口，哪樣不點都捨不得，所以就都點了。」
陳安半開玩笑：「我以為你是為了請我才點這麼多的哪。」儲蘭雲漫不經心地說：「你也可以這麼想啊。」她拿起小勺挖了一小口面前的西點放進嘴裡，陶醉的笑容卻是一閃而又消失了，嘆口氣：
「我媽活著的時候，天天陪我來喝乳酪。你說……」
儲蘭雲神情凝重地看著陳安：「人為什麼會死呢？」
陳安拿起勺也挖了一口放進嘴裡，小心翼翼地應著：「是啊，我奶奶也病重住院，我媽說情況很不好……」
儲蘭雲說：「你奶奶那麼大歲數，享了一輩子福了，去世也是喜喪。我媽剛六十三歲……」她挖了勺冰激凌放在嘴裡，惆悵地看著窗外：「活著多美好，如果我媽活著，我的生活就接近完美了……」
陳安不自覺地重複了一句：「活著多美好……」
顯然，儲蘭雲的感慨觸動了陳安的心事，回想這一段時間以來這些驚心動魄的事兒，陳安就不寒而慄。
儲蘭雲看陳安：「是啊。只有活著才能看書，思考，交談，才能享受親情和友誼，難道不美好嗎？」
陳安心緒消沉地說：「是。」說完低頭吃西點。
儲蘭雲並沒注意到陳安表情的變化，自顧自地說：「你有七個姐姐，加上你父母和你奶奶，你們家有十個人寵著你。你怎麼可能心甘情願被我冷落，賴在我們家不走？除非你有其它目的。」
陳安心底一陣顫抖：「那你說，我有什麼目的？」
儲蘭雲心直口快：「利用我爸爸的名望沽名釣譽。」
陳安苦笑了一下，心卻放下了：「你說錯了。我不走是因為我不願意讓儲伯父傷心。你想過沒有，你失去的母親是儲伯父的伴侶，他的痛苦不亞於你。而你我成婚是他老人家唯一的安慰，你真的忍心因為自己的幸福傷害最親的人嗎？」儲蘭雲反問：「可是我不幸福我爸爸會感到幸福嗎？」她制止住欲說什麼的陳安：「我今天之所以出來跟你談，就是希望你能主動退出去。我瞭解我爸爸，他永遠不會有負於人。如果你悄悄地走了，他再生氣也無非是責備我。而且我敢說，如果你跟你父母說你不喜歡我，不想跟我結婚，他們決不會強迫你。」
陳安囁嚅道：「可是我……我喜歡你。」
儲蘭雲有點急了：「你這話恐怕連你自己都不信。我真要好好想想，你的真正目的到底是什麼。」
陳安問：「蘭雲，你曾經跟我說過，你喜歡的人不是我。那這個人是誰？」
這回是儲蘭雲一愣。陳安馬上說：「我看出來了，你有。」
儲蘭雲說：「你別胡說。」陳安：「如果你喜歡一個人，你就能明白我的感受。你敢保證，你喜歡的人就一定喜歡你嗎？」
儲蘭雲一時啞口無言。陳安乘勝追擊：「我喜歡你，我就要得到你，跟你結婚。」儲蘭雲失望了，她看著陳安，不知說什麼才好……
新民報社門口，小王從樓裡出來，走到大門口傳達室旁，很自然地把手中的信扔在窗臺上，出了大門向鬧市走去。
咖啡廳裡的章默美精神一振，見小王走沒影了，她馬上起身離開咖啡廳，機警地左右環顧，先招來報童買了一份報紙，然後舉著報紙快步向報社大門口走去。她邊看報紙邊走進大門，似乎在專注看報，其實已經確定周圍無人，極專業地快速拿到小王扔下的那封信，一轉身，走出報社。
轉到報社旁的小巷裡，章默美把信放在手中的報紙上，以報紙做掩護，輕易啟開尚未全乾的信封，抽出裡面的信紙。只見上面寫道：我與舅父沒有聯絡，只能幫你發廣告，明天十點來報社找我面談，我在201等你。大海。
章默美很快把信放進信封，把信封封好。又掏出筆在信封上不起眼的地方作了個小記號。做完這一切，章默美重新走向報社大門，待確定周圍無人，她若無其事地把信放在窗臺上，走出大門。
西點店門口，儲蘭雲沉著臉出來，陳安跟在她後面。
陳安故作懇切的樣子：「蘭雲，我們相處的時間還是太短了，時間長了……」
儲蘭雲轉過臉冷冷地：「時間長了我也不會喜歡你。天陰下雨我看不出來，我討厭誰我還是明白的。」
儲蘭雲走到路邊揮手攔車。陳安靈機一動，也趕緊揮手攔車。特務拉的洋車向他們倆跑來。陳安看著特務的洋車先向他跑過來，趕緊拉住儲蘭雲：「蘭雲，我知道你喜歡的那個人是誰，我不會讓他得到你。」
這話自然讓儲蘭雲大吃一驚，特務的洋車到他們面前，心裡慌亂的儲蘭雲身不由己地果然踏上特務的洋車：「春陽路，快走！」特務看了陳安一眼，不好說什麼，只得向前跑去。陳安見狀心中狂喜，大叫：「洋車！洋車！」
又一輛洋車跑到陳安身邊，陳安上車。
前邊，拉著儲蘭雲的特務有意放慢步子。儲蘭雲急了：「你快點！別讓後面那輛車追上我！」
特務只好放快腳步。
陳安對車伕說：「抄近路，新民報社門口停一下。」
車伕愣了一下：「先生，只幾步路……」陳安急得踏著車底：「怕我不給錢啊？快走！」
人力車來到報社大門口。陳安叫：「你等我一下，我馬上出來。」他環顧左右，下車向大門口走去。在報社收發信件窗臺看見那封寫著江河的信封，他趕緊拿起來走出。上了人力車：「去春陽路儲府。」
車伕跑去。章默美在暗處監視著陳安的一舉一動。
回到家中，陳安來不及喘氣，趕緊關上門拆開信封看了內容，琢磨著。突然，門被推開，章默美站在門口，陳安本能地把拿著信的手放在桌底下。
章默美：「陳先生，你怎麼惹蘭雲生氣了？她進門就哭？」陳安藏信已來不及，他面露不悅：「章小姐，以後你進男人的房間先敲門好不好？」章默美：「我是看著你進房間的。總不能你一進來氣都不喘就把自己脫光了吧？」
這時，章默美已清晰地看見桌上信封上的記號。目的達到，她嘭地關上門出去。陳安鬆口氣，趕緊劃火柴燒信。
章默美轉身快步來到客廳，見客廳內沒人，拿起電話撥號，輕聲：「隊長，我有急事馬上要見你，非常緊急。」
在電話裡，肖鵬告訴章默美，二十分鐘後，在儲家旁邊的春陽茶館見面。
放下電話，章默美平整了一下心緒，才緩步走出客廳。向樓上自己的房間走去。在書房門口，儲漢君望著匆匆上樓的章默美，心情複雜。片刻，當章默美從樓上下來，要向大門走，儲漢君從身後叫住她：「默美。」
章默美回頭：「老爺。」儲漢君：「你要是有時間，到書房來，我有話跟你說。」章默美稍一猶豫：「好的。」她跟著儲漢君來到書房。
儲漢君和顏悅色地：「蘭雲母親去世之後，家裡本來亂得面目皆非了，可你一回來，家裡又開始井井有條的，我真要感謝你呀。」
章默美笑笑：「老爺，您這話說得怎麼這樣見外，我也是儲家的人呀。」
儲漢君感慨：「是啊。你六歲來到儲家，今天都二十幾了，在這個家裡生活了快二十年了，我怎麼能不把你當成家裡人哪。昨天吃你母親讓你帶回來的醃雪菜，我又想起你們娘倆兒在我們家的那些年……想起你母親這輩子為我們家作的貢獻，心裡很感慨啊。她身體現在怎麼樣？我一直說抽空去看看她。」
章默美：「好多了，已經能下地了，要不是老爺您花了這麼多錢給我媽治病，醫生說我媽早就……老爺，其實我心裡有多感激您，您可能想不到。」這些話，章默美是出自真心的。
儲漢君點頭：「這是應該的，一家人不說兩家話了。默美，我今天叫你來，是跟你談一件非常嚴肅的事情。」
章默美急忙說：「老爺您說。」
儲漢君：「你學成之後回到儲家，並沒有向我隱瞞你肩付的任務，我心裡非常地感動。但是默美，我今天要求你，不要傷害陳安。」
章默美一驚。
儲漢君：「我知道，雖然蘭雲經常欺負你，但你心裡是向著蘭雲的，你對蘭雲有感情，而蘭雲又不喜歡陳安，你自然對陳安這個陌生人本能地有反感。」
章默美欲分辯：「不完全是……」
儲漢君攔住章默美：「默美，我懇求你不要傷害陳安。因為不管蘭雲怎麼不喜歡陳安，這門親事是不能變的，我一定要把蘭雲嫁到陳家，嫁給陳安。當年沒有陳家，就沒有儲家，更沒有我儲漢君，沒有今天。陳家對儲家恩重如山，我即使窮盡一生的努力都無法報答。所以在我心裡，陳安和蘭雲是一樣的，都是我的孩子，我不能讓他們任何一個人受到傷害。而且他們的婚事很快就要落實，之後，我要把他們送到美國。默美，在這期間，我懇求你保護陳安。」
章默美的心亂了。她沉吟半晌：「老爺，你有沒有想過，陳安的身份未見得如您想得那麼單純，也許……」
儲蘭雲接過章默美的話：「也許，他自己造的孽誰也救不了他，但是作為他的親人，我們只能雪中送炭，而不能推波助瀾落井下石，我的話，你明白嗎？」
章默美怔愣著，未置可否。
走向茶館的路變得十分艱難。
章默美沿著茶樓走廊走近包間，她在門口站住，作了一個深呼吸，定了定神，才推開門走入。肖鵬坐在包房裡看著她，章默美關上門坐在肖鵬對面：「隊長……」
肖鵬只是簡單地點一下頭：「說。」
章默美看著肖鵬，心情有說不出的複雜，她咬牙心一橫：「儲先生讓我離開儲家。」
肖鵬不動聲色：「為什麼？」章默美：「我想是因為陳安的讒言。」肖鵬盯著章默美，章默美不自然地移開目光。
肖鵬：「對儲漢君來說，你把陳安從碼頭截了回來，是幫了他的忙，他為什麼要讓你離開儲家？你向儲漢君坦白身份和任務，不是今天，如果因為陳安，儲漢君早就讓你離開了，不會等到現在。章默美，你知道不說實話的結果嗎？」
章默美避開對方的目光：「我知道。」肖鵬：「那你為什麼不說實話？」章默美支吾：「我……」肖鵬打斷章默美：「我來替你回答。你發現了陳安的新動向，馬上打電話告訴我，要向我彙報，可出來的時候，你被儲漢君攔住了，儲漢君打親情牌阻止你彙報陳安的動態，囿於儲家對你的恩情，你放棄了你應該不惜一切代價捍衛的立場。」
肖鵬的話冷酷而又清醒。
章默美無力地否認著：「不是。」
肖鵬冷笑：「不是？章默美，作為一個高階特工，你根本不合格。」章默美不說話。肖鵬：「章默美，本來，特別行動隊的成員裡沒有你。雖然你很優秀，但是你的綜合評定是個容易被感情左右的人。只是考慮到你和儲家的特殊關係，我加上了你。我對你一直持懷疑態度，而你表現出乎意料地讓我滿意。但是今天，在一個關鍵的時候，你還是暴露了你的弱點，你捍衛的立場是你的感情而不是黨國的利益！」
章默美不語。
肖鵬盯著她：「我再給你一次說實話的機會。」
章默美咬緊牙關：「我剛才已經說過了。」
肖鵬盯著章默美，章默美看著桌面。肖鵬突然撥出槍頂在章默美的太陽穴上：「知道我有權處決背叛黨國的叛徒嗎？」這突如其來的行動，反而讓章默美鎮定了，她緩緩抬眼看肖鵬，十分地冷靜。
章默美淡淡地說：「死在槍下，對我來說，是一種解脫。」
肖鵬聞言一震。章默美又問：「你這麼反感我，為什麼不開除我？」肖鵬冷笑：「開除？如果離開特別行動隊，你以為你會那麼幸運，僅僅是被開除嗎？特別行動隊的每一個成員從進了這支隊伍那天起，就不再有自由身了。除非被槍斃或者上前線，你才可能離開這兒。」章默美：「我可以上前線。」
肖鵬一愣。章默美更堅決地說：「我願意上前線。」
肖鵬冷笑：「你願意上前線？那是因為你沒有去過。」肖鵬收起槍：「你以為戰場很浪漫是嗎？有戰地愛情，有生死情誼。別做夢了，除了血和殘肢斷臂就是死亡。而且……如果你提出這個申請，你將被派往最艱苦的戰場。」
章默美：「我願意。」肖鵬真火了：「你願意不等於你的長官願意！」
儲家大院，有人敲門。儲蘭雲來開門，見是肖昆：「肖大哥……」她低頭看見地上一麻袋米：「這是……」
肖昆：「家裡產的好大米，給你們送點嚐嚐。」說著，他把麻袋扛起來往院裡走去。
儲蘭雲顧不上關門，跟在後面忙攔：「快放下吧肖大哥，呆會兒阿福回來讓他搬就行了。再說你的傷……」
儲蘭雲攔肖昆，肖昆只得把米放下。
儲蘭雲很過意不去：「哎呀肖大哥你都出汗了，快擦擦。今天真是不趕巧，阿福出去了，默美出去了，賈小姐也出去了，家裡就剩我一個人……」
正說著，章默美閃身進來，儲蘭雲沒注意到章默美臉色不好，為了向肖昆表示歉意開始埋怨章默美：「默美，我都跟你說了兩次了，家裡米吃完了，你像沒聽見似的。你看看，還要勞肖大哥給我們扛米，這怎麼過意得去。」
章默美沉著臉沒說話，像沒看見儲蘭雲和肖昆一樣向樓裡走。
儲蘭雲提高聲音：「默美，跟你說話你沒聽見嗎？」
肖昆忙攔：「蘭雲，要知道招出你這麼多話，我就不來了。」儲蘭雲：「是她越來越沒有規矩……」章默美突然站住發火了：「米吃完了，你就不能去買嗎？我是你的使喚丫頭也得分個粗細吧？是，你們儲家把我養大，你們對我恩重如山，我沒有錢報答，但我可以用命報答，一條命總要比這袋子米貴重吧？」
章默美說完向外走去。
被章默美搶白，儲蘭雲氣得臉發青：「你這是幹嗎？就事說事跟命有什麼關係。又不是我們逼你回來當丫環的！」
肖昆：「蘭雲，你要再說話我可不高興了。」
章默美已經衝出院子。
儲蘭雲委屈地說：「肖大哥你都聽見了，是她不對還是我不對呀。」
肖昆：「都有不對的地方，來，幫我把米抬到廚房去。」
儲蘭雲不敢違背肖昆，只好彆彆扭扭地幫著肖昆把米往廚房抬。
章默美的反常情緒自然逃不過肖昆的眼睛。放下大米，肖昆就匆匆告辭，尋著章默美的身影追了出來。這一段時間，他一直在暗中觀察這個女特務，發現她不完全是個良心喪盡的人，相反，她是個很本分很善良的女孩子。對這樣一個人，肖昆是不會放過做工作的機會的。他看見章默美匆匆走著，便把車速放慢，按喇叭。章默美根本不理，仍向前走。肖昆就探頭叫道：「默美，你不是在跟我生氣吧？」
肖昆這麼一說，章默美有些掛不住了。腳步慢下來。
肖昆說：「上車吧，坐在車上，不會耽誤你生氣的。」
章默美緊繃的臉終於有所緩和，站住，回身看肖昆，肖昆下車，開啟車門，章默美只好上車。
肖昆勸道：「蘭雲說話從來就是口無遮攔，要生氣還不早氣死了。」章默美冷笑：「是呀，口無遮攔就是別人必須忍受的理由。」肖昆：「那你願意是蘭雲嗎？你願意像蘭雲那樣整天口無遮攔讓別人原諒你嗎？」
章默美被肖昆說得心裡一動。
肖昆：「你肯定不願意對不對。所以呀，原諒別人本身就是一種美德。」章默美苦澀地：「其實蘭雲也不在乎我是不是原諒她。因為她從來沒把我當人看。」肖昆笑笑：「那她把你當什麼看？」章默美：「下人。」
肖昆和緩地說：「下人也是人，是人就應該是平等的。你幹嗎用別人的觀念衡量你自己，降低你自己？」
章默美奇怪地看著肖昆：「難道我認為我跟她是平等的，就平等了嗎？蘭雲可以每天對我頤指氣使，我能嗎？這不是自欺欺人嗎？」
肖昆：「默美，難道你認為的平等，就是你可以對蘭雲指高氣揚，頤指氣使的嗎？」章默美沒說話。肖昆又說：「其實真正的平等是互相尊重。任何一個不尊重別人的人都得不到尊重。好比蘭雲，即便她認為跟你是不平等的，可你心裡尊重她嗎？一個人得不到別人的尊重，還有活著的價值嗎？」
章默美說：「肖大哥，你這話我聽著真新鮮，真深刻。可是……」肖昆：「可是什麼？」章默美：「可肖大哥也是個老闆啊，肖大哥跟夥計能是平等的嗎？」
肖昆點頭：「是平等的。平等並不意味沒有了長幼尊卑，雖然分工不同，但人格上是平等的。我尊重他們，他們也敬重我，心往一處想勁往一處使，你說這生意想不好都不成是不是？所以我的生意越做越紅火，其中的秘訣就是夥計跟老闆一條心。」
章默美的心像被開啟了一扉窗戶，突然敞亮了一下：「頭一次聽見這麼深刻的道理。怎麼過去從來沒有人跟我說過？」肖昆趁機說：「默美，與其報怨，不如去改變蘭雲。」
章默美想想，心悅誠服地說：「肖大哥，你真是個不簡單的人。」
肖昆笑了笑，隨後他話鋒一轉，關切地問道：「我還是第一次看你這樣地發火，一定是心裡有事吧？」
章默美一時語塞，片刻：「我雖然是儲家的一個下人，可老爺供我上學，我必須要報答儲先生。」
自從知道了肖鵬的身世，賈程程心裡就有了一種難以名狀的感覺。自己是愛上這個敵對陣營的人了嗎？她不敢往下想。肖昆對她的提醒更像是揭開了一層蒙蓋的紗，使一切更清晰了，使她不能不正視自己。很長時間以來，賈程程都認為自己是愛肖昆的，甚至夢想著勝利之後他們的生活會是怎樣……可突然的，她恍然明白了那種愛是妹妹對哥哥的愛，而真正的愛情，一直都還在夢中……
不由自主的，她來到了肖鵬母親的住處。
在拍打門板的時候，她還在問自己，我在做什麼？僅僅是為了對肖昆的承諾嗎？門裡傳出蒼老的聲音：「誰呀？」賈程程一驚，回答著：「二孃，是我，賈程程。」心裡的疑惑忽地散了，肖鵬的臉好像在眼前閃了一下，就消失了。
二孃開門，笑著：「是賈小姐，請進來。」
賈程程進屋，先把一堆食品放下，也笑著說：「肖老闆讓我來看看您。這是他給您買的。」
二孃擔心地問：「大少爺出遠門回來了嗎？」
賈程程點頭：「回來了。只是太忙了，脫不開身，讓我代他來看您。」