「那你不覺得我有權知道嗎？即使可能性微乎其微。」
他看著我，仔仔細細地想了想。
「嗯。」他終於開口了，「你有權知道。」
我等著他回答。
「你不知道伊迪斯該有多惱火。」他警告我。
「跟她沒關係，這是我倆之間的事。作為朋友，我求你了。」
他頓了頓，做出了選擇。「我會告訴你其中的技術性細節，但是我自己是怎麼變成這樣的我記不得了，而且我既沒幹過，也沒見過，所以記住了，我只能告訴你理論。」
「人是怎麼變成吸血鬼的？」
「哦，就這個問題？」傑薩敏在我後面嘟噥著，我都忘了她也在聽。
我等待著。
「我們以捕食其他動物為生，」亞奇開始說道，「我們的身體就是一個武器庫，裡面的武器取之不盡——遠遠超過了實際需要，譬如獵殺人類，是很容易的。力量、速度、敏銳的官能，更不用說像伊迪斯、傑薩敏和我這樣的了，我們還有超常的官能。還有，就像食肉的鮮花一樣，我們的外表對獵物而言就很有誘惑力。」
我的腦海裡又浮現出那時的場景，當時伊迪斯在那片草地上曾經多麼直截了當地給我演示過這一概念。
他咧著嘴笑了，露出了寒光閃閃的牙齒。「我們還有另外一種完全多餘的武器。我們還能分泌毒液，這毒液並不致命——只能致殘，而且它見效慢，慢慢擴散到血液中，所以，一旦獵物被咬，就會疼得動彈不得，只能乖乖兒地束手就擒。當然啦，除非我們放他走。」
「卡琳。」我輕聲說。這樣，伊迪斯告訴我的故事當中漏掉的，就自然填上了。「這麼說……要是毒液繼續擴散……」
「轉變過程要幾天才能完成，這要看有多少毒液進入了血液迴圈，以及毒液距離心臟的遠近——改變卡琳的那個人故意咬在她手上，這樣就更糟了。只要心臟還在跳動，毒液就會擴散，並在擴散的過程中對身體進行醫治和改變。最終心臟停止了跳動，轉變也就完成了。不過在整個過程中，受害者每分鐘都生不如死——他們會尖叫著求死。」
我渾身直哆嗦。
「聽了不是很舒服吧。」
「伊迪斯說挺難的……但是聽上去夠簡單的了。」
「我們從某方面來說也有點兒像鯊魚。一旦我們吸了血，或者說哪怕是聞到了血腥味，要想不把獵物吃掉是很難做到的。甚至可以說，根本就不可能做到。這下你明白了吧，要真去咬人吮血，就會瘋狂得一發不可收拾。雙方都很難——一方是殺戮欲，另一方是驚人的疼痛。」
「聽上去你好像記得似的。」
「對於其他人而言，轉變過程中的疼痛是他們人生中最刻骨銘心的記憶。我也不知道為什麼我就這麼與眾不同。」
亞奇避開我的目光，目不轉睛地盯著別處。我很好奇這種不知道自己到底是誰究竟是一種怎樣的感受。看著鏡子，可是卻不識鏡中人。
不過，我很難相信亞奇曾經會是罪犯，從他的臉上可以看出他的本質是b善良/b的。羅伊爾是那種比較引人注目的，在學校裡常常吸引著女孩子們的目光。然而，亞奇的臉上展現出一種比完美還要好的特質，一種純粹的乾淨的感覺。
「與眾不同也挺好的。」亞奇突然開口道，「想不起做人類時的任何人，也就免去了那種痛苦。」他看著我，略微眯起眼，「卡琳、伊迪斯還有歐內斯特，他們都在變成吸血鬼之後失去了身邊所有對他們來說非常重要的人。所以，我傷心，但卻不後悔。這與其他人不同。相比之下，身體上的痛苦很快就過去了，波。還有一些是漫長的煎熬……
「羅伊爾有一雙深愛著他，對他充滿期待的父母，還有一對他很寵愛的小妹妹。他變成吸血鬼以後，就再也沒能與他們相見。然後，他們相繼離世，只剩下他繼續活著。這樣的痛苦是極其漫長的。」
我不知道亞奇是不是故意要使我對羅伊爾多些同情——好讓我不要對他耿耿於懷，雖然他很恨我。好吧……這招奏效了。
他搖搖頭，好像他已經知道我並沒有理解他的意思。
「那是過程中的一部分，波。我從未體驗過。我沒辦法告訴你到底是怎樣的感覺，但那是過程中的一部分。」
這下我明白他要說什麼了。
他又一動不動了。我把胳膊墊在腦後，仰頭盯著天花板。
如果……如果有一天，伊迪斯想把我變成吸血鬼……那這對媽媽來說意味著什麼？對查理來說呢？
有太多事情要考慮，多得連我都不知道該怎麼想下去的事情。
不過有些東西是顯而易見的。不論出於何種目的，伊迪斯都不想讓我想這些。究竟是為什麼呢？我一要嘗試回答這個問題，我的胃就痛。
這時，亞奇忽然跳了起來。我嚇了一跳，抬起頭，一看到他的臉，我就又慌了。他完全面無表情，嘴半張著。
傑薩敏過來輕輕把他推到椅子上坐下。
「你看到什麼了？」她用低低的使人鎮定的聲音問道。
「情況有變。」亞奇用更低的聲音回答道。
我身體湊得更近了。
「看到什麼了？」
「一間屋子。很狹長，到處都是鏡子，地上鋪的是木地板。追我們的那個人在屋子裡，在等待著什麼，鏡子上有一道金色的條紋。」
「屋子在什麼地方？」
「我不知道。少了某樣東西——另一個決定還沒做出來。」
「還有多久？」
「快了。她今天就會到這間有鏡子的屋子裡來，也許是明天。得看情況。她在等待著什麼，現在她在暗處了。」
傑薩敏老練而富有技巧地問道：「她在幹什麼？」
「在看電視……不，是在放錄影。在暗處，在另一個地方。」
「你能看見她在什麼位置嗎？」
「看不見，太暗了。」
「有鏡子的屋子，還有別的東西嗎？」
「只有鏡子，還有那金色的條紋。是一根帶子，繞了屋子一圈。還有一張黑色的桌子，上面放著一臺很大的立體聲唱機和一臺電視機。她在那兒擺弄錄影機，但和在黑屋子裡看錄影的方式不一樣。這是她在裡面等的那間屋子。」他目光一轉，全神貫注地盯著傑薩敏的臉。
「沒別的東西了？」
他搖了搖頭。他倆面面相覷，一動不動。
「這是什麼意思？」我問。
他倆誰都沒有立刻回答，過了一會兒傑薩敏看了看我。
「這意味著追蹤我們的那個人計劃改變了。她做出了到那間有鏡子的屋子和那間黑屋子的決定。」
「可我們不清楚那兩間屋子的位置呀？」
「是不清楚。」
「不過我們清楚一點，那就是她不會在華盛頓州以北的大山裡等著被獵殺，她將會擺脫她們。」亞奇的聲音很淒涼。
在手機振動的同時，他拿起了電話。
「卡琳，」他應道，同時瞥了我一眼，「對，」他又聽了很久，然後說道，「我剛剛看見了她。」他把剛剛跟傑薩敏描述的情形又重複了一遍，「不管是什麼讓她上了那架飛機……目的地肯定是那幾間屋子。」他頓了一下，「對。」
亞奇把手機遞給我：「波？」
我迫不及待地從他手上搶過手機。「喂？」
「波。」伊迪斯的聲音。
「噢，伊迪斯。」我說道，「你在哪兒？」
「我們在溫哥華郊區。波，真抱歉——我們讓她給溜了。她似乎對我們心存疑慮——她很小心，跟我們保持著足夠的距離，剛好讓我聽不見她在想什麼。可現在她已經跑了——好像是偷了一架小飛機。我們認為她是回福克斯準備捲土重來了。」
我聽見亞奇也加入了傑薩敏，站在了我後面。
「我知道，亞奇看見她跑掉了。」
「不過，你用不著擔心。她不會找到接近你的線索的。你只要和亞奇待在一起，等我們重新找到她就行了。亞奇很快就會尋到她的蹤跡。」
「我不會有事的，歐內斯特跟查理在一起嗎？」
「對，那個男人已經在城裡了。他去了你家，但查理正好在上班。他還沒有接近你父親，所以別擔心。有歐內斯特和羅伊爾在，他安全著呢。」
不知怎麼回事，有羅伊爾在並不能讓我安心多少。
「你覺得維克托在幹什麼？」
「很可能在試圖找點兒蛛絲馬跡。他夜裡把整個城裡都找遍了。羅伊爾從天使港機場就開始跟蹤他了，經過城裡、學校，一路上都跟著他……他在費勁兒地找呢，波，不過他找不到什麼的。」
「你確定查理是安全的？」
「確定，歐內斯特不會讓他離開自己視線的，而且我很快就會到那兒。要是追蹤我們的人到了福克斯附近，我們會逮住他的。」
我嚥了咽口水：「你要當心，和卡琳還有埃麗諾待在一起。」
「我知道自己在做什麼。」
「我想你。」我說道。
「我知道，相信我，我知道。好像你把我的一半給帶走了似的。」
「那你來取呀？」
「快了，我會盡快的，可我要先把這些搞定。」她的聲音更加肯定了。
「我愛你。」
「雖然我讓你受了這麼多罪，你能相信我也愛你嗎？」
「信，我信。」
「我會很快來找你的。」
「我等你。」
電話一斷，壓抑的陰雲又把我罩住了。傑薩敏朝我望望，壓抑感就消失了。傑薩敏又把目光轉向在沙發上坐著的亞奇，他正伏在桌子上，手裡拿著旅館送的筆。我走過去看他到底在做什麼。原來他正在一張旅館信箋上畫著什麼東西。我斜靠在長沙發的靠背上，從他的肩頭看了過去。
他畫了一間屋子：長方形的，後面有一塊薄一些的四四方方的區域。木地板是縱向鋪設的，所用的木板都足夠長，不用拼接。順著四面牆下來有若干條線，這些線標明瞭鏡子與鏡子之間的接合處。之前我腦中想象的並不是這樣——不是像這樣佈滿了整個房間。然後，四面牆上齊腰處纏著一根長帶子。這根帶子，亞奇說是金色的。
「這是一間芭蕾舞排練室。」我突然認出了這熟悉的形狀，說道。
他倆都把目光投向了我，很驚訝。
「你認識這間屋子？」傑薩敏的聲音聽上去很鎮靜，但是裡面潛藏著某種我難以確定的東西。亞奇把頭俯到了自己的作品上，他的手此時正在紙上走筆如飛，後牆上緊急出口的形狀已經出來了——我已經知道那兒有緊急出口——立體聲唱機和電視機擺放在右邊靠前的角落裡。
「看上去像我母親教舞蹈課的地方——她並沒有堅持教很久。不過這房間的形狀與那裡一模一樣。」我摸了一下紙上那塊方方正正的部分。這塊地方是突出來的，把房間的後半部分都變窄了。「這個位置是衛生間——進出得走另外一個舞池。可是帶立體聲的音箱是在這兒的，」我指了指左邊的角落，「而且要舊一些，沒有電視機的。等候室裡有個窗戶——透過這個窗戶，可以從這個角度看見那間屋子。」
亞奇和傑薩敏盯著我。
「你能肯定是同一間屋子嗎？」傑薩敏問，仍然很冷靜。
「不，一點兒都不能肯定——我想多數舞蹈房樣子看上去都會一樣的——鏡子、把杆。」我的手指沿著貼在鏡子上的芭蕾練功用的沿壁把杆走了一圈，「只是形狀看上去熟悉。」
「你現在有要去那兒的理由嗎？」亞奇問道。
「沒有，自從我媽媽不在那裡教舞蹈以後，我就沒有去過那裡了——大概有十年了。」
「這麼說，應該不可能跟你有任何聯絡嘍？」亞奇急切地問道。
我搖搖頭：「我甚至認為主人都換了。我肯定這只是某個地方的另一個舞蹈排練教室。」
「你媽媽去的那個舞蹈排練教室在哪裡？」傑薩敏問道，她的語氣聽起來比亞奇更漫不經心。
「就在我們家附近。這也是她去那裡工作的原因——我放學後走回家可以和她在那兒碰頭……」看到他倆交換了眼色，我的聲音逐漸變輕了。
「那麼，是在鳳凰城這兒？」傑薩敏依然用漫不經心的語氣問道。
「對。」我低聲說道，「第五十八街和仙人掌街交匯的地方。」
我們仨都默默地坐著，盯著那幅畫。
「亞奇，這手機安全嗎？」
「這手機是華盛頓州的號。」亞奇答道。
「那我可以用它給我媽打個電話。」
「她在佛羅里達對吧？她在那兒應該很安全。」
「她是在那兒——但是很快就會回來，她不能回到那個房子去……」我的聲音發抖了。我想到維克托搜了查理的房子，想到他去了福克斯的學校，那裡存放著我的檔案。
「她的電話號碼是多少？」亞奇問道，他手裡拿著手機。
「他們除了家裡的座機外沒有固定號碼——按理說她會定期檢視電話留言。」
「傑薩敏，你的意見呢？」亞奇問道。
她想了想：「我覺得應該不要緊吧——當然，記住別說你在哪兒。」
我急不可耐地接過手機，撥了那個熟悉的號碼。響了四遍，然後我聽見了我媽媽輕鬆活潑的聲音，讓我留言。
「媽媽，」我聽見嘟了一聲後說，「是我。聽我說，我需要您做一件事，這件事很重要。您聽到這個留言後，馬上給我這個號碼回個電話。」亞奇已經在我身邊了，他把號碼寫在了他那幅畫的底端。我仔細地把號碼唸了兩遍，「跟我通話之前，請哪兒也別去。別擔心，我很好，但是我得馬上跟您通話，不管您多晚聽到這個留言，好嗎？我愛您，媽媽。再見。」我閉上了眼睛，祈禱著，但願沒有什麼意料之外的計劃變動，使得她在接到我的留言之前就回到了家裡。
接著，我們繼續等待著。我想過給查理打電話，可是我不確定該說什麼。我把注意力集中到了電視新聞上，留意著佛羅里達的訊息，或者棒球隊春季訓練的訊息——還有罷工啦，颶風啦，恐怖襲擊啦——任何可能讓他們提前回家的訊息。
似乎永生也賦予了人無盡的耐心，傑薩敏和亞奇好像都沒覺得需要做點兒什麼。亞奇畫了一會兒速寫，畫的是他那個角度看到的那間黑屋子的模糊輪廓圖，他把藉著電視那點兒亮光所能看到的都畫下來了。可畫完之後，他就只是坐在那兒，看著光禿禿的四壁。傑薩敏似乎也不想走動走動，不想偷看一眼窗簾外的情況，也沒有想在牆上鑿個洞的衝動，不像我一樣。
在等待手機再次響起的時候，我不知不覺在沙發上睡著了。