慕灼華合上門，跟著劉衍走在無人的街上。
「還未恭喜你金榜題名。」劉衍含笑道。
慕灼華露出一絲得意而含蓄的笑容：「這幾日很多人向我道喜還送了賀儀。」
賀儀二字特別說重了一些，劉衍哪裡還能不明白她的意思，立時便從袖中抽出一塊玉佩送給她。
慕灼華好奇地接過玉佩打量起來，對著月光照了照，只見通體瑩透，觸手溫潤，著實是一件寶貝。
「這得值兩千兩吧……」慕灼華咂舌，「王爺，您一年俸祿有多少啊，我都不好意思敲詐您了。」
劉衍低笑一聲：「還不至於叫你敲詐窮了。君子不可無玉，我見你身上沒什麼配飾，這玉佩便贈予你吧。」說著一頓，補充了一句，「不可當了。」
「我才沒那麼傻，當鋪才賣不出好價錢。」慕灼華哼哼兩聲，喜滋滋地收起玉佩。
「明日便是簪花詩會，你準備得如何了？」劉衍問道。
這話立時便戳破了慕灼華膨脹的心，整個人洩氣垮了下來：「不如何……」
劉衍坦言道：「你的詩作我看了，確實也太……乏善可陳。」
慕灼華訕笑道：「王爺此來，可是要贈我一首好詩，助我揚名？」
劉衍含笑敲了敲她的腦袋：「你竟想些旁門左道，還有沒有點文人的風骨？」
慕灼華揉了揉被敲打的額頭，無賴道：「王爺也不是第一次被我敲竹槓了，難道還不知小人本色嗎？風骨若是值兩個錢，恐怕早就被我當了，若是不值錢，我又要它作甚。」
劉衍哭笑不得，輕輕搖頭道：「你啊……巧舌如簧，臉厚心黑。」
慕灼華笑眯眯道：「王爺謬讚，小人受之有愧。」
「我來便是提醒你一句，明天大皇子會微服私訪，他是堅定的主戰派，你那篇養蠻策，徹底激怒他了。」
慕灼華一副意料之中的表情：「我早做了心理準備了。不過……」慕灼華側目斜睨劉衍，「王爺，你不也是主戰派嗎，難道你就覺得我說得對？」
「未經驗證，不敢說對錯。」劉衍說話十分有餘地，「若是曾經的我，大概，也會如劉琛一般主戰到底吧。只是……」劉衍垂下眼，嘆了口氣，笑容有些苦澀，「經歷了一些事，想法自然會有改變。你的策問，於我而言是一種從未想過的方向，也許可以試一試。」
慕灼華低著頭若有所思，片刻後恍然大悟，兩隻眼睛亮晶晶地看著劉衍，小手攥住了劉衍的衣袖：「所以說，是王爺你力保我的，對不對？」
劉衍一時錯愕。
慕灼華的眼睛裡像藏進了漫天的星輝，亮得讓人無法直視：「王爺就是嘴硬心軟嘛，說不幫我，結果還是幫我了。我就說嘛，本來我都要打道回府了，沒想到還能有個不錯的名次，王爺大恩大德，灼華無以為報，只能做牛做馬……」
劉衍哭笑不得，甩開了慕灼華的手，辯解道：「本王就事論事，絕無私心！」
慕灼華一臉「我懂」的表情，笑眯眯地說：「王爺，你不用說，我懂，我生是王爺的人，死是王爺的死人，士為知己者死，當然如果能不死就更好了……」
劉衍實在是受不了這張叭叭的小嘴，忍不住伸手將她捂住。慕灼華臉小，被劉衍大手一遮，便只露出了一雙烏黑溼潤的杏眼，溫軟的唇瓣卻貼著劉衍的掌心，摩擦出一陣酥癢的溼意。
劉衍立時覺得不妥，趕緊放下手，不自在地捏住了拳。
「這件事不要再提了。」劉衍皺著眉頭說，「總之……明日你記得小心行事。」
慕灼華嬉笑道：「多謝王爺通風報信，王爺這幾日查那鷹爪可有訊息，還有至仙果，以及我孃親的身世……」
「你這些日子趕著會試，不久還有殿試，這些事便暫時不用掛記了。」
慕灼華心中有些詫異，揣度著劉衍是對她隱瞞，還是真的關心她的前途……
眼見著劉衍身影走遠，慕灼華才恍然想起一事，衝著劉衍的背影喊了一句：「王爺，明日記得多關照我呀！」
劉衍背影一滯，走得更快了。
簪花詩會的舉辦之地，便在皇家別苑。
皇家別苑昔時乃鎮國公主的住所，鎮國公主出嫁後，此地便空置了起來，每年春暖花開之時，便會開放百姓遊覽，簪花詩會便藉著這個機會舉辦。
別苑之中有百種鮮花香草，簪花詩會便是隨機抽取一種花草，以此為題作詩，可自選也可他選，同一種花卉中詩詞公認最佳者，便能得到這一株花王。
簪花詩會這日天氣極好，暖風陣陣，花香幽幽，花園中擺著十張桌子，今科貢士們都穿著學士服，相互拱手行禮。人群之中，唯有一人最是矚目，便是沈驚鴻了。沈驚鴻以三場第一問鼎，乃當之無愧的狀元。如此才華，又有如此俊美的外貌，不知叫多少女子亂了芳心。
一個考生此時便在打趣：「諸位可知那日放榜的盛況，咱們驚鴻公子可真叫狼狽啊！」
另一人笑道：「榜下捉婿由來已久，但榜下爭婿咱們卻是頭一回見，卻說當日定京裡數十名門貴族想與驚鴻公子結親家，聽說驚鴻公子在文錚樓，竟一個賽一個跑得飛快，把文錚樓圍得水洩不通，好在驚鴻公子識得些武藝，從後門跳窗逃走了，報喜的差爺也跟著後面追了一路，叫整條街的人都給笑壞了。」
眾人說著大笑起來，某些人心裡雖是酸溜溜的，但此刻面上都是真心實意地祝賀。
沈驚鴻手執酒壺，淡淡笑道：「諸位莫要開我玩笑了，未成功業，何以家為？」
一書生道：「沈公子言重了，您可是連中三元的大才子，這怎麼能叫未成功業？按我說，大登科後小登科，便是雙喜臨門了。」
沈驚鴻卻不接著話茬，頗為認真道：「未成一品，不談婚嫁。」
此言一齣，眾人皆是驚呆了。
作者有話要說：忽然發現本文的主要角色都是不婚主義……