「你們都是天子門生，不必多禮了。」柔嘉公主的聲音輕柔卻莫名有一股不容人抗拒的力量。
這聲音聽得人身心都暖和了起來，垂下手，小心翼翼地抬頭，用餘光打量傳說中神女一般的柔嘉公主。
柔嘉公主為薛笑棠將軍守節，三年之期為過，因此今日仍是一身素白色的長裙，外面罩著一層淡青色紗衣，烏黑柔順的長髮垂在身後，梳著簡單的髮髻，只以一根素銀的簪子別住。偏偏是這麼樸實無華的裝扮，卻讓人不由自主地心生敬重，不敢褻瀆。
「今日這簪花詩會在皇家別苑舉辦，本宮不才，卻要當這主辦人，心中實在慚愧。」柔嘉公主環視了一圈，面帶微笑道。
眾人忙說：「公主德行兼備，實乃天下女子的楷模。」
柔嘉公主淡淡一笑，聲音微冷：「你們與本宮很熟嗎？」
眾人心中驚詫，不知何處惹惱了柔嘉公主，突然就變了臉色。
「你們不過是聽說了本宮一些事，便斷定本宮德行兼備。」柔嘉公主來回踱步，淡漠地看著方才還談笑風生，此刻卻冷汗涔涔的貢士，「對於慕姑娘，你們也僅僅是因為聽說了她是個女人，又無背景，便斷定她無才無德。」
「公主恕罪！」貢士本可以不拜，但此刻有幾人竟是禁不住公主的威儀，跪倒在地。
「爾等學識，比之諸位考官，如何？」柔嘉公主視而不見，繼續問道。
「吾等不如。」
「既然自知不如，為何又要質疑考官的評判？」
柔嘉公主緩緩走到場中坐下，將這些貢士晾了片刻，方道：「本宮之所以能當這簪花詩會的舉辦人，不過是因為沾了皇姑祖的光，成為了這皇家別苑的半個主人。論才，本宮不及諸位，為免遭人當面腹誹背後議論，今日這舉辦人，不做也罷，你們只當本宮是來賞花的，其餘請自便吧。」
柔嘉公主此言一齣，眾人頓時冷汗流了下來。
怎麼也沒有想到，自己竟會因為輕視了一個女子，而惹惱了尊貴的公主。這可是當今聖上最寵愛的長女，也是天下百姓最敬重的神女，今日之事若是傳了出去，他們也算是完了。
本該春光明媚的花園中，此刻一片死寂。
死寂之中，忽然傳出一聲不合時宜的低笑。
「公主殿下息怒。」出聲的卻是沈驚鴻，他拱手朝柔嘉公主行了個禮，不卑不亢道，「今日之事，錯在在下。」
柔嘉公主只淡淡掃了一眼這傳說中驚才絕豔的沈驚鴻，便將視線移開。
「不錯，你身為會元，眾人以你為首，你若持身公正，以身作則，他們便不會言行失當，肆意詆譭一個姑娘。」
眾人沒想到沈驚鴻居然會為他們說話，不禁生出一絲感激，卻還有三分的害怕，只怕沈驚鴻性子起來了，把公主得罪得更狠。
「公主教訓得是，我等讀萬卷書，終究不如公主行萬里路，只讀聖賢書，卻不解聖賢意，所幸得公主教訓，也算當頭棒喝，醍醐灌頂。」
沈驚鴻聲音清朗，進退合宜，柔嘉公主的面色也緩和了一些。
「方才慕灼華所言不錯，爾等輕慢她，不僅是質疑她的才學，更是在質疑考官的清白，朝廷的公正，此事若傳出去，爾等功名前程還要不要？她提醒你們，是在幫你們，若避讓縱容，才是害你們。」
有柔嘉公主這句話，許多人更是將頭壓得更低，連聲道：「我等慚愧。」
眼見氣氛壓抑，慕灼華正要開口解圍，便聽到一陣急促的腳步聲傳來，大聲道：「皇姐此言差矣！」
一聽這稱呼，眾人心中都是一抖——能稱呼柔嘉公主為姐的，除了皇子還能有誰？
出來的正是大皇子劉琛。
劉琛今日微服出行，穿著一身湖藍錦袍，白玉發冠，眉眼俊挺，難掩貴氣，只是此刻眉宇微攏，語氣中也有些不滿。他快步走到柔嘉公主身旁，朗聲道：「朝廷並不是容不下質疑之聲，更何況慕灼華的名次本就有待商榷。」
柔嘉公主看著劉琛，有些頭疼地笑道：「既是已經公佈了名次，又怎能說有待商榷？」
劉琛瞥了一眼低眉順目的慕灼華，有些厭惡地皺了皺眉頭：「她的策問，立意太差，滿紙荒唐。」
慕灼華被主考官之一的大皇子當著眾人的面這麼說，前途幾乎是斷了一半了。
柔嘉公主道：「既然如此，為何又給她不低的評價？」
劉琛眉頭皺得更緊了，支吾道：「不過是幾位考官各執己見……」
柔嘉公主看向劉琛身後，站了起來屈膝行禮，微笑道：「見過皇叔。」
眾人這才發現又一人悄無聲息地進了園子。
劉衍一襲白色長袍，分花拂柳而來，面容俊雅，氣質溫潤，只是唇角的笑意頗有幾分無奈。