左言希立於門前遲疑時，慕北湮已徑衝上前，一腳踹開虛掩的門，正待奔進去時，已聽得門欞上一枚鈴鐺丁噹作響，清脆地招搖於竹林間。
蕭瀟在後急呼道：「小賀王爺，小心有毒蛇或毒氣！沿」
此處看著世外桃源般幽靜，可他們尚記得說書人死於毒蛇之口，而丁曹亦是探過姜探在慈心寺的居所後發狂而死。
於他們而言，這姜探的確是個比蛇蠍更可怕的人物。
慕北湮雖焦灼難安，被蕭瀟一提醒，舉目看時，眼前正屋內有桌椅陳設，卻空無一人。
前方供桌上燃著線香，煙氣正嫋嫋拂動紡。
他忙一手橫劍於胸，一手掩住口鼻，到兩側房中檢視。
一邊砌著爐灶，擺著若干農具和柴米；另一邊則是臥房，質樸簡陋得與尋常農家無異。
但慕北湮奔進臥房時，即便掩著口鼻，都已聞到了濃重的血腥味。
略一低眸，他已瞧見地上竹籃裡的衣裳。
淺紫的衣裙又皺又破，糊滿了新的和舊的血汙，再辨不出最初那質地的柔滑貴重，更識不出那裁剪的精細高明，但這些日子慕北湮常與阿原作伴，便能一眼認出，這正是阿原的衣衫。
他腦中「嗡」的一聲似要炸裂，早已放下掩住口鼻的手，踉蹌衝過去捏緊那衣衫，哽咽著說不出話。
景辭亦已衝入，同樣身形不穩，握著門欞才立於臥房前，低頭看向那些血衣，眸光跳了一跳，迅速轉往別處。
這時，只聞得左言希在窗外大喊道：「探兒，快跑！」
慕北湮吸氣，擲下血衣，提劍衝了出去。
景辭急拉道：「慕北湮！」
慕北湮充耳不聞，揮手將他甩開。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
屋外，有女子正拎了一隻提籃沿小溪匆匆走來，聽得左言希呼喚，愕然抬起了頭。
身似弱柳，發如墨染，眉眼縈情含愁，清秀之極，又有素衣隨風翩舞，看著更是韻致楚楚，惹人憐惜，——正是姜探。
舉目瞧見左言希，她的眸子頓時映了天光般明亮起來，定定凝注於他身上，竟是掩都掩不住的繾綣柔情，完全無視了那邊怒髮衝冠的慕北湮。
眼見慕北湮持劍而去，左言希忙奔上前攔阻，又向姜探高喝道：「快走！」
姜探仿若沒聽到，兀自提著竹籃，目光一刻不曾從左言希身上挪開過，只低低道：「言希，你來了……」
一時也聽不出是歡喜還是惆悵，只見那雙盈盈黑眸已湧上大片水霧。
慕北湮越被左言希阻攔，越覺得此女心機深沉，天下無人能出其右，再見不得她故作可憐魅惑人心的矯情模樣，連連出劍，逼開左言希，又刺向姜探。
均王連聲道：「別打了，別打了……」
他自然只是讓慕北湮莫和左言希動手，卻早已向皇甫麟使了個眼色，令他帶跟隨而來的數名禁衛繞到後方，先截斷姜探後路。
姜探會些武藝，但到底體弱多病，根基淺薄，慕北湮盛怒而來，她豈是對手？不過數招，便已狼狽不堪，手中提籃在抵擋之際生生被劈作兩半，裡面的物什散落一地，卻是些剛採回的藥草。
左言希見她不敵，又已趕上前來，攔住慕北湮，澀聲道：「北湮，你當真要取她性命嗎？」
慕北湮冷笑道：「不取她性命，難道還學你憐香惜玉，縱她一再害人嗎？以命抵命，天經地義！」
他的劍擦過左言希左臂，將他衣衫挑開一道裂縫，迅速指向姜探前胸要害。