演出隊宣告成立那天，省秦院子裡彩旗招展，鑼鼓喧天。上邊來了不少領導，媒體也是爭相報道。省秦一下分成了兩個演出隊，一個由憶秦娥挑頭。另一個，是由一名演黑頭的名角扛旗。有領導提出，何必叫演出隊呢，就叫演出團好了。中老年隊叫演出一團，青年隊就叫二團。出去叫著也順口。大家就急忙改口，把憶秦娥叫團長了。憶秦娥還不好意思地看了看單團的臉，省秦怎麼能一下冒出這麼多團長呢？沒想到，單團並沒有不高興的意思，還反倒帶頭叫起她憶團長了。她也就少了內心的諸多不安。
一陣熱鬧過後，其實困難比想象的要多出十倍百倍來。首先是沒一本渾全的戲。人員雖然有個大致劃分：青年為一團，中老年為一團。可在實際操作中，有向燈，也有向火的，相互就扯拉得完全不是當初想象的那盤棋局了。比如楚嘉禾，就堅決不參加憶秦娥的青年二團。剛好一團也想要她，說是那邊也要復排《遊西湖》《白蛇傳》。楚嘉禾一進入一團，就是按一類主演計分計酬的人物了，也算是進入一團的核心層。
雖然說一切都有封導把局面撐著，可面子上的事，大家還是要找團長。開始憶秦娥也覺得有點新鮮，集合開會時，辦公室人老把她朝主席臺上促。雖然也有點害羞，但促上去坐了幾次，也覺得滋味還是蠻好受的。過去全團集合，她都是窩在一個看不見的拐角，壓自己的腿，臥自己的「魚」，劈自己的叉。領導講啥，她也是這個耳朵進，那個耳朵出。有時乾脆懶得聽，就想自己的戲，背自己的詞，默自己的唱。反正領導就那些話：排戲要遵守紀律；不能遲到早退；戲比天大；觀眾是上帝。聽不聽就那回事。現在該她說了，可她總是張不開嘴，老是要讓封導說。有一天，封導硬是推她講了一回話。她只說了幾句，就找不到詞了。她說：「是事兒推到這兒了，我們先得把戲排好。把戲排好了，有戲了，我們才能出門演戲。排戲不敢馬虎，這是我們的飯碗。反正我會帶頭的。大家看我咋幹，都跟著幹就是了。辦公室要把伙食給大家弄好，要幹事，就得吃好喝好。我講完了。」「好！」封導不僅帶頭喊了一聲好，並且還領了掌。說她講得好，話不多，但句句都在點子上。那次，她還真的有點釋然，覺得當領導講話，也就那麼回事了。
可時間一長，她還是有一種焦頭爛額的感覺。又要排戲，又要管事，累得王朝馬漢的，還不落好。她就老想著單團過去跛來跛去的樣子。
他們建團的第一件事，就是補戲。封導跟她商量說，先把《楊排風》《白蛇傳》《遊西湖》《狐仙劫》補起來。然後又佈置了《竇娥冤》《清風亭》《三滴血》《馬前潑水》等幾本大戲。兩個團分開後，無論演員、樂隊、舞美隊，都扯拉得亂七八糟。四本現成戲，就補了兩個多月。加上一些演員已有的摺子戲，總共湊了七八臺節目，就算是可以出門演出了。
也剛好到了秋天的演出旺季，封導安排打前站的，掛了憶秦娥的頭牌出去，臺口竟然定下不少。加上劉紅兵動用自己的關係，還有他爸的人脈，又到處打招呼，演出場次就從10月一下定到了春節前。足有上百場戲呢。不過問題也是明顯的：本戲太少，撐不住大臺口。關中人包戲有個習慣，要麼唱三天三夜，要麼唱三天四晚上，還有唱五天六晚上的。見天中午、下午、晚上都得有戲。一天三場，三天就是九場戲。雖然摺子戲專場也能作數，但只能在下午「加塞」演出。其餘時間，都是要求要上「硬扎本戲」的。可二團湊來湊去，都湊不夠九場戲。最後是拉扯了個「清唱晚會」，才總算是能接「三天三夜」的臺口了。
憶秦娥的團長，要說當得累，也累，主要還是累在演出上。平常一應諸事，擔子都壓在封導肩上了。據說封導差點都沒來成。老婆在家鬧得不行，不讓他出門。尤其是不准他跟「妖狐」憶秦娥在一起。最後是單團出面做工作，說封導要去給她掙大錢了。並且給她僱了保姆，還買了些米麵油，老婆才罵罵咧咧地放行了。單團對封導叮嚀說：「無論如何，都得幫憶秦娥一把。等捯飭順了，有人能頂住事了，你再撤退不遲。」
這事最紅火的是劉紅兵。與其說憶秦娥當了團長，還不如說是他當了團長呢。見天都有人給他打小彙報，還有給他拋媚眼飛吻的。劉紅兵本來就喜歡在團裡鑽來鑽去。覺得這裡的一切，都是那麼有情有趣有意思。用他的話說，叫「特別好耍耍的地方」。這下，就更是有了理由亂鑽亂竄起來。憶秦娥罵他，嫌他不該來得太多，尤其是不該參與團上的是非。他還有理八分地說：「我不替你盯著點，只怕讓人家把你這個團長賣了，你還幫人家點票子哩。」
憶秦娥也的確是累得沒辦法，劉紅兵要摻和，也就只好讓他摻和了。有時還真能頂住事呢。比如到外面包場，他的外聯能力，幾乎是無所不能的。連封導都表揚好幾回了。尤其是劇團每到一地，都是他出面跟地方領導協調，幾乎沒有辦不成的事。無論伙食、住宿、車輛、結賬，都辦得利利索索、順順當當、妥妥帖帖的。當然，也有人撂雜話，說憶秦娥是在「開夫妻店」呢。這裡面還發生了一件事，就是憶秦娥她舅胡三元，也在二團出門演出不久，投奔憶秦娥來了。
在憶秦娥挑團的時候，她舅胡三元就來過一次，說了想幫她的話。可憶秦娥沒好應承，就怕人說閒話：還沒咋哩，先把自己的舅弄進來了。可下鄉演出不久，團上那個敲鼓的，竟幾次撂挑子，弄得有一天，差點把戲都擺在臺上了。過去團上有三個敲鼓的，這次分團，兩個都去了一團。二團這個，就成十里谷地「一棵獨苗」了。先是鬧著，嫌績效工資給得低，要拿跟憶秦娥一樣的分值。後又嫌每天演出，一坐就是十幾個小時，屁股痛。他前後要把褲子脫了，讓封導看。還揚言要讓憶團長看呢。說是起痱子，都抓成黃水瘡了，咋都坐不下了。還為坐車沒安排前排，住店沒安排向陽的房子，跟辦公室也吵了好幾架。都讓封導想辦法。封導說有啥辦法，唯一的辦法，就是再弄一個敲鼓的來，他就蔫下了。劉紅兵就攛掇憶秦娥，讓把她舅弄來。她就打電話把舅叫來了。
她舅在寧州也是處於沒戲敲的閒散日子。團長朱繼儒退休了。從縣文化局調來個新團長，說過去是獸醫站的，能吹笛子，就進了文化部門。他不懂唱戲，也不喜歡戲，說一聽秦腔就「撒（頭）痛」。到寧州秦腔團，才一個月天氣，就把一個老戲曲團體，改成「春蕾歌舞團」了。演員都唱了歌。樂隊也都修起長髮，玩起了電子琴、電吉他、電貝司。節奏是靠搖沙錘。中間擺的是架子鼓。那玩意兒，胡三元自然是敲不了了。並且也不可能讓他敲。他一個半邊臉燒得黑乎乎的人，怎能坐到臺中，搖頭晃腦地當電聲樂隊的指揮呢？那是得一個風流瀟灑的人物玩著，才能給舞臺提神聚氣的。並且好多團的架子鼓，還都是美女敲的。春蕾歌舞團的團長，一眼就看上了當初給憶秦娥配演青蛇的惠芳齡。娃年輕、漂亮、機靈、腿長，敲架子鼓就非她莫屬了。這碎女子，也的確學得快。從武旦轉行到敲鼓，只一個月，上臺竟然就是滿堂彩了。她不僅敲得神采飛揚，而且中間還突然把鼓槌向空中一拋，翻個斤斗起來，接住鼓槌，又連著往下敲。讓觀眾都驚奇得站起來為她號叫、鼓掌了。胡三元就覺得，自己的時代是結束了。寧州劇團再沒人找他商量戲的節奏了。連過去跟他那麼好的胡彩香也說：「你的好日子到頭了。趕緊轉行，哪怕學個劁豬騸牛都來得及。」氣得他就想扇胡彩香一尻板子。新團長倒是徵求過他的意見，問他做飯不。說如果同意做飯，也可以隨團外出。宋光祖和廖耀輝那兩個老做飯的，年齡太大，出去帶著不方便。團上是準備出去跑一年的。路線端直劃了好幾個省。胡三元當時都想抽新團長幾個大嘴巴，讓他去做飯，得是又「文革」了，想整人呢？但他忍了，到底沒發作。自是也不會答應去做飯了。可胡彩香去了，是隨團做飯去了。她不想待在家裡，老跟張光榮吵架。也怕胡三元瞀亂她。是出去圖清靜呢。再說，歌舞團能賺錢，最近凡來寧州演出的，都是滿把滿把地把錢賺走了。他們自然相信，春蕾歌舞團也是會「斗大的元寶滾進來」的。大家都出門後，胡三元也沒啥事，就拿著一月幾十塊錢生活費，整天還練著他的板鼓。他也知道，再練也沒用了。可不練，又覺得活不下去。就還成天地敲著。敲得一個院子剩下的人，都覺得他是犯了精神病。
終於，外甥女憶秦娥當了團長了。開始他也想投靠，可又開不了口。娃畢竟才當官，他也不想添麻煩。誰知不久，憶秦娥就打電話來讓他去了。他是在甘肅天水的演出點上，把劇團趕上的。他一去，憶秦娥就給他講了來龍去脈。他說：「放心，弄別的事舅不行。敲鼓，不是舅吹，還沒有舅服氣的人。《楊排風》《白蛇傳》，包括《遊西湖》，這三本戲舅立馬就能接手。《狐仙劫》給舅三天時間，也保準不會把戲敲爛在臺上。」憶秦娥是知道舅的本事的。可這麼急呼呼地招他來，也不是想讓他立馬上。就是搞一個備份，讓現在這個敲鼓的，有所收斂而已。這也是封導的意思。她就說：「舅，你來還是先坐在武場面，看看戲。幫著打打勾鑼，敲敲梆子、木魚啥的。一旦需要你上，我會給你說的。」她還一再給舅叮嚀，「這是省秦，不是寧州縣，千萬不敢把那火藥桶子脾氣拿到這裡來了。這裡可沒人吃你那一套。」她舅連連點頭說：「放心，舅也是四十好幾的人了，一輩子虧還吃得少了，還跟誰槓勁呢？不槓了，不會槓了。何況這是親外甥女的攤攤，舅咋能不醒事到這種程度，把自家人的攤子朝亂包地踢呢？」
說歸說，胡三元還是胡三元。吃啥喝啥，他都沒要求。住啥房子，也不講究，可一開戲，見別人敲鼓不在路數上，他的氣就不打一處來。他覺得二團現在這個司鼓問題很大：首先是把戲的節奏搞得跟溫吞水一樣，輕重緩急不分；再就是手上沒功夫，「下底槌」肉而無骨、軟弱無力；關鍵是還有一個致命的瞎瞎毛病：看客下菜，故意刁難演員呢。他是一忍再忍，一憋再憋，可臉還是越憋越紫越黑。他不僅不停地抿著那顆包不住的齙牙，而且還把怨恨之氣，直接大聲哀嘆了出來。坐在高臺上的司鼓，已經幾次衝他吹鬍子瞪眼了，可他還是忍不住要表示不滿。有天晚上，差點都接上火了。但他看在外甥女的面子上，還是把氣嚥了。忍得他難受的，回到房裡，竟然把一盆冷水，兜頭潑了下去。並且還用空塑膠臉盆，照住額頭，嘭嘭嘭地使勁拍打了幾十下。直到頭皮瘀青，滲出血來才作罷。他像一頭暴怒的野豬一樣，在房裡奔來突去。又是拿頭撞牆，又是揮拳砸磚的。直折騰到半夜，才獨自在一本書上，用鼓槌敲打起《狐仙劫》來，天明方罷。但這種難受、憋屈，到底沒讓胡三元走向隱忍修行。而是在一天晚上演《狐仙劫》時，終於總爆發了。
那天晚上天氣也有些怪，不停地吹旋旋風，把舞臺上的幕布，颳得鐵墩子都壓不住。有人還俏皮地說：「莫非今晚真把狐仙給驚動了。」敲鼓的就藉機減戲，行話叫「夭戲」。他竟然把大段大段的戲，通過自己手中的指揮棒，給裁剪掉了。而這個戲，胡三元已經看過好幾遍。劇本也是爛熟於心的。在私底下，他把戲的打擊樂譜，都已基本背過了。按司鼓現在的「夭戲」法，觀眾肯定是看不懂了。並且他還在下狠手「夭」。胡三元就發話了，說：「戲恐怕不敢這樣‘夭’。」
司鼓本來對他的到來，就窩著一肚子火。知道他是一個縣劇團的敲鼓佬。仗著自己是憶秦娥的舅，黑著一副驢臉，就敢到省秦這潭深水裡來「胡撲騰」了。狗是吃了豹子膽，還給他唉聲嘆氣甩臉子呢。這陣兒，竟然又公開指責起他「夭戲」來了。「夭戲」也是一種技術。一般敲鼓的，還沒這幾下蹬打呢。他「夭」得怎麼了？他問他：戲「夭」得怎麼了？
胡三元說：「‘夭’得太狠，觀眾都看不懂了。」
「這麼大的風，到底是讓觀眾‘吃炒麵’呢，還是看戲？」
「這兒的觀眾，好多年都沒看過戲了。這大的風，一個都沒走，說明他們是想看。也能堅持。再說，人家是掏錢包場看戲，咱不能糊弄人家。」
「胡三元，你搞清楚，這雞巴二團，雖然是你外甥女當了掛名團長，可攤子還是國家的。是國營性質你懂不懂？不是憶家的私人班子。把自家男人捲進來不說，還把爛杆舅也弄進來了。再過幾天，恐怕還得把她舅娘、她姨、她姨夫、她大侄女都收攬來吧。」司鼓說完，樂隊就爆發出一片怪異的笑聲。
誰知胡三元不緊不慢地說：「只要需要，也沒啥不可以的。唱戲麼，誰唱得好、敲得好、拉得好、吹得好就用誰，天經地義。這不是都改革嗎，也只有這樣改，才可能把戲唱好。像你這樣敲戲的，就應該改去搬景、做飯、拉大幕。」