「我日你媽，胡三元。你×能，你來！你來！你立馬來！你狗日今晚不上來敲，都是我孫子。你來！來來來！」那司鼓說著，一下從敲鼓臺上跳了下來。而這時，舞臺上馬上就要狐仙兩軍對壘，進行「大開打」了。一切動作、節奏，都全靠司鼓手中的「指揮棒」呢。
所有人都嚇得鴉雀無聲地盯著胡三元。也有人起身在攔擋那位司鼓，說無論如何，都得先顧住前場。只見胡三元嗵地站起來，跟救火一樣，一步跨上高臺，一手摸鼓槌，一手拉過前司鼓踢開的椅子，一屁股坐了上去。就在屁股捱上椅子邊沿的一剎那間，他手中的鼓槌，已經發出了準確的指令。立即，武場面四個「下手」，也都各司其職，敲響了鑼、鈸、鼓、鑔。舞臺上已經發現樂隊出了問題的演員，聽到規律的響動，一下有了主心骨，迅速都踩上鑼鼓點，把戲演回到了井然的秩序中。這驚心動魄的一幕，讓樂隊幾十號人，也都毛髮倒豎起來。大家想著，今晚要是把戲演得擺在了臺上，可就算把人丟到外省了。
但自從「黑臉舅」登上那把交椅後，戲不僅沒有「停擺」「散黃」「亂套」「泡湯」，而且還朝著更加激情、嚴密、緊湊、渾全的方向走下去了。就在全劇落幕曲奏完，武場面再次用大鼓、大鐃、吊鑔、戰鼓，將氣氛推向高潮時，憶秦娥的黑臉舅，是扔了手中的小鼓槌，一下跳到大鼓前，操起一尺多長的鼓棒，把直徑一米八的堂鼓，擂得臺板都呼呼震動起來。連他的雙腳，也是在跟敲擊的節奏一同起跳著。終於，他在一個轉身中，雙槌狠狠落在了鼓的中央。一聲吊鑔的完美配合，司幕把大幕已拉得嚴絲合縫了。
大概停頓了有四五秒鐘，樂隊全體自發起立，長時間地給他鼓起掌來。胡三元突然用一隻手捂住臉，悄然轉身走了。就在他轉身的一瞬間，有人看見他是淚水長流的。沒人再說他是憶秦娥的「黑臉舅」了。都說，寧州真是臥虎藏龍的地方，竟然還有這好的司鼓。有人說：「在秦腔界，老胡都應該是數一數二的人物。」「看他敲鼓，簡直就是一種藝術享受呢。」有人甚至還說：「胡兄的鼓藝，是可以登臺表演的。」
這天晚上，儘管是野場子演出，有人喊叫說，西北風把娃娃都能刮跑。可數千觀眾，還是定定地看完了演出。戲演完後，還要圍到臺前幕後，看演員卸妝；看舞美隊下帳幕；看大家拆臺裝箱。並且是久久不願離去。
憶秦娥這晚，也是經受了很大的驚嚇。就在下場口司鼓跳下鼓臺，扔槌而去的時候，其實上場口這邊，已經看得一清二楚了。連臺上的演員，也全都亂了陣腳。那陣兒，憶秦娥正在上場門候場，她扮演的胡九妹，是要去奪回幾個失去自由的姐姐呢。眼看司鼓缺位，整個指揮系統一下癱瘓了。封導都讓司幕做了關大幕的準備。可就在那千鈞一髮的時刻，她舅跳上了鼓臺。不僅迅速控制住了局面，而且把戲敲得一段比一段精彩。連她的演出，也是一種很久都沒有過的與司鼓配合的水乳交融了。直到「她」跳下斷崖，大地悲切嗚咽聲聲、長空鼓樂警鐘齊鳴時，她才感到，自己是經歷了一場比戲中情勢還要激烈得多的較量。終於，她舅為她贏得了勝利。連《狐仙劫》這樣的新戲，都敲得如此精彩、老到，還有什麼戲，是能難住她舅的呢？她覺得，自己挑團，這是過了很重要的一個關口。角兒都拿不住她，因為大戲都是自己揹著。可司鼓，眼看就要把二團的脖子扭斷了。
今晚終於大反轉了。
她聽說舅哭了，她也哭了。卸完妝，她去房裡看舅。她舅臉上的淚痕還沒擦乾。
「舅，你敲得那麼好，都誇你呢，咋還哭了？」
她舅說：「娃，舅知道你的難處。這個頭，可不好挑哇！不過舅不是為你哭，舅是為自己哭哩。」
「為自己哭？」
「舅這一輩子，就這點手藝。今天干不成了，明天干不成了。熬到四十好幾了，家沒個正經家。你胡老師對我好是好，可對她的那個蠢驢老漢，也死不丟手。說人家那鉗工手藝，比我敲鼓強。你說現在人，都有點錢了，卻不好好正經看戲，要去看那些穿得亂七八糟，有的連羞醜都遮不住的扭屁股舞。舅這手藝，咋就又過氣得快混不住嘴了呢？要不是秦娥你收攬，舅只怕……只有餓死一條路了。」她舅說著，又淌起淚來。
她說：「舅，就憑你這手藝，只要還有唱戲這一行在，你就缺不了一碗飯吃。你今天可是給我長了臉了。一團人都在說，你舅是個奇才呢！舅，你真的是個奇才！你是咋把這個戲敲下來的？」
她舅只要說到敲戲，立馬焦煳的黑臉龐上就有了光彩。他說：「舅就看了幾場戲，翻了幾回劇本，戲就化到肚子裡了。這算啥，你信不，還別說把戲過了幾遍，就是過一遍，真要救場，舅也敢上。不就是敲戲嘛，還能比造原子彈難了？」
憶秦娥撲哧笑了：「舅就愛吹。」
「不是舅吹，沒個金剛鑽，還敢攬今晚這瓷器活兒？」
她舅倒是以他高超的技術，在二團很快就立住了。那個撂挑子的司鼓，看沒難住團上，自己反倒有丟飯碗的危險，矇頭睡了幾天，就說屁股上的痱子好些了，要繼續敲。封導也安排他上了戲。不過，好多演員和樂隊都反映，胡三元比他敲得好十倍，那些重要戲，也就再輪不上他敲了。團上就給他起了個外號，叫「八錢」。意思是：好端端的一兩銀子，刁來熬去的，終是熬成八錢了。
她舅徹底站住腳了。可劉紅兵在團上搖來晃去的，大家意見卻越來越大。其實劉紅兵也沒啥別的毛病，就是愛在女娃窩裡鑽來鑽去。給女娃娃們跑個腿，獻個小殷勤啥的。他本身長得瀟灑帥氣，出手又大方闊綽，自是招女娃們喜歡了。加之憶秦娥一天幾場戲，累得連妝都很少卸，演完一場，倒頭便睡。直到第二場戲開鑼，才又起來包頭、穿衣。劉紅兵就拿了照相機，不停地到處給女娃們拍照留影。有些女娃，是有幾個小夥子都在暗中追求的，自是嫉恨著劉紅兵「隔手抓饃」的「荒淫無道」了。其實他什麼也沒幹，就是好這一吊吊：不跟漂亮女娃在一起瘋癲、熱鬧，渾身就不自在。這讓很多人心裡自是不舒服了。有人端直把他叫了「二皇帝」。是「二團皇帝」的簡稱。
世上沒有不透風的牆。憶秦娥在這方面再瓜、再麻木，還是有人以遞條子、打小報告的方式，讓她知道了一些藤藤蔓蔓。她一生氣，就一腳把劉紅兵踢回西京去了。