「累嗎？」
「不累。」
「你還能揹我多久？」
「很久。」
「很久是多久？」
「很久就是很久。」
「如果是很難走、很難走的路，你也會揹著我嗎？如果你很累、很累了，還會揹著我嗎？」
…………
雲歌極力想聽到答案，四周卻只有風的聲音，呼呼吹著，將答案全吹散到了風中。越是努力聽，風聲越大，雲歌越來越急。
「醒來了，夜遊神。」許平君將雲歌搖醒。
雲歌呆呆看著許平君，還有些分不清楚身在何處。
許平君湊到她臉邊，曖昧地問：「昨天夜裡都幹了什麼？紅衣過去找你們時，人去房空。天快亮時，某個人才揹著一頭小豬回來。小豬睡得死沉死沉，被人賣了都不知道。」
雲歌的臉一下滾燙，「我們什麼都沒做，他只是揹著我四處走了走。」
「難不成你們就走了一晚上？」許平君搖搖頭表示不信。
雲歌大睜著眼睛，用力點頭，表示絕無假話。
「真只走了一晚上？只看了黑黢黢的荒山野嶺？唉！你本來就是個豬頭，可怎麼原來孟珏也是個豬頭！」許平君無力地搖頭。
雲歌想起夢中的事情，無限恍惚，究竟是真是夢？她昨天晚上究竟問過這樣的傻話沒有？是不是所有的女孩子都會在愛上一個人時問出一些傻傻的問題？
許平君拍拍雲歌的臉頰，「別發呆了，快洗臉梳頭，就要吃午飯了。」
雲歌看屋子的角落裡擺著一個輪椅，一副柺杖，「公主想得很周到。」
許平君一手有傷，不能動，另外一隻手拎著陶壺給雲歌倒水，「可別謝錯人了。我聽到丁外人吩咐宮人給你找輪椅和柺杖，應該是孟大哥私下裡打點過。公主忙著討好皇上，哪裡能顧到你？」
雲歌用毛巾捂著臉，蓋住了嘴邊的幸福笑意。
許平君說：「你睡了一個早上，不知道錯過多少精彩的事情。皇上星夜上山，到行宮時，胳膊上、腿上都有血痕，馬車裡還有一件替換下的襤褸衣袍。聽說皇上本想悄悄進宮，誰都不要驚動，可不知道怎麼走漏了風聲，公主大驚下，以為皇上遇到刺客，呼拉拉一幫人都去看皇上，鬧得那叫一個熱鬧。」
「真的是刺客嗎？」雲歌問。
「後來說不是，本來大家都將信將疑。可皇上的貼身侍衛說沒有刺客，皇上身邊的太監說是皇上在林木間散步時，不小心被荊棘劃傷。聽公主帶過來問話的人回說‘只看到皇上突然跳下馬車，什麼也不說地就向野徑上走，等回來時，皇上就已經受傷了。’檢查皇上傷口的幾個太醫也都確定說‘只是被荊棘劃裂的傷口，不是刀劍傷。’這個皇上比你和孟珏還古怪，怎麼大黑天的不到富麗堂皇的宮殿休息，卻跑到荊棘裡面去散步？」
雲歌笑說：「人家肯定有人家的理由。」
許平君笑睨著雲歌，「難不成皇上也有個古怪的佳人要陪？孟大哥明明很正常的人，卻晚上不睡覺……」
雲歌一撩盆子中的水，灑了許平君一臉，把許平君未出口的話都澆了回去。
許平君氣得來掐雲歌。
兩人正笑鬧，公主的總管派人來傳話，讓雲歌這幾日好好準備，隨時有可能命她做菜。給了她們專用的廚房，專門聽雲歌吩咐的廚子，還有幫忙準備食材的人。
雲歌和許平君用過飯後，一個推著輪椅，一個吊著手腕去看廚房。
雲歌隨意打量了幾眼廚房，一開口就是一長串的食材名字，一旁的人趕忙記下後，吩咐人去準備。
許平君看雲歌下午就打算動手做的樣子，好奇地問：「是因為給皇上做，擔心出差錯，所以要事先試做嗎？」
雲歌看四周無人，低聲說：「不是，我前段時間，一直在翻看典籍，看了一些亂七八糟的東西，自己正在琢磨一些方子，有些食材很是古怪和希罕。現在廚房有，材料有，人有，不用白不用。」
許平君駭指著雲歌，「你，你佔公主便宜。」
雲歌笑得十二分坦蕩，「取之於民，用之於民。難道這些東西，他們不是從民取？難道我們不是民？」看許平君撇嘴不屑，她又道：「就算我不是民，你也肯定是民。」
整個下午雲歌都在廚房裡做菜，不知道的人還以為她多為公主盡心。
本來許平君一直很樂意嘗雲歌的菜，何況還是什麼希罕食材所做的菜，可當她看到菜餚的顏色越變越古怪，有的一團漆黑，像澆了墨汁，有的是濃稠的墨綠，聞著一股刺鼻的酸味，還有的色彩斑斕，看著像毒藥多過像菜餚。
甚至當一隻蜘蛛掉進鍋裡，她大叫著讓雲歌撈出來，雲歌卻盯著鍋裡的蜘蛛看著，喃喃自語，「別名次蟗、蛛蝥，性苦寒，微毒……」
許平君一聽毒字，立即說：「倒掉！」
雲歌一面喃喃自語，一面卻用勺子在湯鍋裡攪了攪，蜘蛛消失在湯中，「入足厥陰肝經，可治小兒厭乳，小兒厭乳就是不喜歡吃飯，嗯，不喜歡吃飯……這個要慢慢燉。」
許平君下定了決心，如果以後沒有站在雲歌旁邊，看清楚雲歌如何做飯，自己一定不會再吃雲歌做的任何東西。
所以當雲歌將做好的一道墨汁菜捧到許平君面前，請她嘗試時，許平君後退了一步，又一步，乾笑著說：「雲歌，我中午吃得很飽，實在吃不下。」
「就嘗一小口。」雲歌的「一小口」，讓許平君又退了一大步。
雲歌只能自己嘗，許平君在一旁皺著眉頭看。
雲歌剛吃了一口，就吐了出來，不光是吐本來吃的東西，而是連中午吃的飯也吐了出來。
「水，水。」
連著漱了一壺水，雲歌還是苦著臉。太苦了，苦得連胃汁也要吐出來了。
看雲歌這樣，許平君覺得自己做了有生以來最英明的決定。
天下至苦莫過黃連，黃連和這個比算什麼？這碗黑黢黢的東西可是苦膽汁、黃連、腐巴、腐婢、豬膏莓……反正天下最苦、又不相沖的苦，經過濃縮，盡集於一碗，雲歌還偏偏加了一點甘草做引，讓苦來得變本加厲。
光喝了口湯就這樣，誰還敢吃裡面的菜？許平君想倒掉，雲歌立即阻止。
緩了半天，雲歌咬著牙、皺著眉，拿起筷子夾菜，許平君大叫，「雲歌，你瘋了，這是給人吃的嗎？」
「越苦越好，越苦越好……」雲歌一閉眼睛，塞進嘴裡一筷菜。胃裡翻江倒海，雲歌俯在一旁乾嘔，膽汁似乎都要吐出來。
許平君考慮是不是該去請一個太醫來？如果告訴別人廚子是因為吃了自己做的菜被苦死，不知道有沒有人相信？
晚飯時，孟珏接到紅衣暗中傳遞的訊息，雲歌要見他。
以為有什麼急事，匆匆趕來見雲歌，看到的卻是雲歌笑嘻嘻地捧了一個碗給他，裡面黑黢黢一團，根本看不出來是什麼。
「這是我今日剛做好的菜，你嚐嚐。」
孟珏哭笑不得，從霍光、燕王、廣陵王前告退，不是說走就走的事情，晚宴上的菜餚也算應有盡有，何況吃和別的事情比起來，實在小得不能再小，雲歌卻一副鄭重其事的樣子。
但看到雲歌一臉企盼，他的幾分無奈全都消散，笑接過碗，低頭吃起來。
很給雲歌面子，不大會功夫，一大碗已經見底，抬頭時，卻看到側過頭的雲歌，眼中似有淚光。
「雲歌？」
雲歌笑著轉過頭，「怎麼了？味道如何？」
看來是一時眼花，孟珏笑搖搖頭，「沒什麼。只要你做的東西，我都喜歡吃。我要回去了。你腿還不方便，有時間多休息，雖然喜歡做菜，可也別光想著做菜。」
孟珏說完，匆匆離去。雲歌坐在輪椅上發呆。
晚上，雲歌躺在榻上問許平君，「許姐姐，如果有一天，我是說如果，你吃什麼東西都沒有了味道，會是什麼感覺？」
許平君想了想說：「會很慘！對我而言，辛苦一天後，吃頓香噴噴的飯是很幸福的事情。雲歌，你不是說過嗎？菜餚就像人生，一切形容人生的詞語都可以用來形容菜餚，酸甜苦辣辛，菜餚是唯一能給人直接感受這些滋味的東西，無法想象沒有酸甜苦辣的飯菜，甜究竟是什麼樣子？苦又是什麼味道？就像，就像……」
「就像瞎子，不知道藍天究竟怎麼藍，不知道白雲怎麼白，也永遠不會明白彩虹的美麗，紅橙黃藍，不過是一個個沒有任何意義的字元。」
談話聲中，許平君已經睡著，雲歌卻還在輾轉反側，腦中反覆想著能刺激味覺的食譜。
――――――――――――
山中的夜空和長安城的夜空又不一樣。
因為夜的黑沉，天倒顯亮，青藍、黛藍、墨藍、因著雲色，深淺不一地交雜在一起。
劉弗陵斜靠著欄杆，握著一壺酒，對月淺酌。聽到腳步聲，頭未回，直接問：「有訊息嗎？」
「奴才無能，還沒有。奴才已經暗中派人詢問過山中住戶和巡山人，沒有找到唱歌的人。如今正派人在甘泉宮中查詢，皇上放心，只要唱歌的人身在甘泉宮，奴才一定能把她找出來。」
於安停在了幾步外。看到劉弗陵手中的酒壺吃了一驚。因為環境險惡，皇上的一舉一動都有無數隻眼睛盯著，所以皇上律己甚嚴，幾乎從不沾酒。
劉弗陵回身將酒壺遞給於安，「拿走吧！」
「今日霍大人正在代皇上宴請三位王爺，皇上若想醉一場，奴才可以在外面守著。」
劉弗陵看著於安，微微一笑，笑未到眼內，已經消散。
於安不敢再多說，拿過了酒壺，「皇上，晚膳還沒有用過，不知道皇上想用些什麼？」
劉弗陵淡淡地說：「現在不餓，不用傳了。」
「聽公主說，前次給皇上做過菜的竹公子也在此，要不要命他再給皇上做次菜？皇上不是最愛吃魚嗎？正好可以嘗一下竹公子的手藝。」
劉弗陵蹙了眉頭，「阿姊也在晚宴上？」
「是。」
因為他和阿姊的親近，讓有心之人把阿姊視做了可以利用的武器。利用阿姊打探他的行蹤，利用阿姊掌握他的喜怒，利用阿姊試探他的反應。
今天早上的那一幕鬧劇，不就又是那幫人在利用阿姊來查探他怪異行為的原因嗎？
阿姊身處豺狼包圍中，卻還不自知，偏偏又一片芳心所託非人。
劉弗陵起身踱了幾步，提高了聲音，寒著臉問：「於安，公主今晨未經通傳就私闖朕的寢宮，還私下詢問侍從朕的行蹤，現在又隨意帶人進入甘泉宮，你這個大內總管是如何做的？」
於安一下跪在了地上，「皇上、皇上……」此事該如何解釋，難道從他看著皇上長大講起？說皇上自幼就和公主親近，姐弟感情一向很好？最後只能說：「奴才知錯，以後再不敢。」
劉弗陵冷哼一聲，「知道錯了，就該知道如何改，還不出去？」
於安小心翼翼地起身，倒退著出了屋子，一邊摸著頭上的冷汗，一邊想：皇上真的是越來越喜怒難測了。
公主究竟什麼事情得罪了皇上？
因為公主說廣陵王眼中根本沒有皇帝？因為公主暗中和霍光、上官桀交往過多？還是公主和丁外人的荒唐事？
唉！不管怎麼得罪，反正是得罪了，皇上連最後一個親近的人也沒有了，真的要成孤家寡人了。
於安指了指守在殿外的太監宮女，陰惻惻地說：「都過來聽話，把不當值的也都叫來。今日起，公主和其他人一樣，沒有事先通傳，不得隨意在宮中走動。若有人敢私做人情，我的手段，你們也都聽聞過。死，在我這裡是最輕鬆的事情。六順，你去公主那邊傳話，將竹公子立即趕出甘泉宮。過會兒公主要來找，就說我正守著皇上，不能離開。」
六順苦著臉問：「如果公主鬧著硬要見皇上呢？奴才們怕擋不住。」
於安一聲冷笑，「你們若讓皇上見到了不想見的人，要你們還有何用？」
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許平君正在做夢，夢見皇上吃到雲歌做的菜，龍心大悅，不但重賞了她們，還要召見她們，她正抱著一錠金子笑，就被人給吵醒了。
服侍公主的掌事太監命她們立即收拾包裹，下山回家，連馬車都已經給她們準備好了。
許平君陪著笑臉問因由，太監卻沒有一句解釋，只寒著臉命她們立即走。
許平君不敢再問，只能趕緊收拾行囊。
事出意外，雲歌怕孟珏擔心，卻實在尋不到機會給孟珏傳遞訊息，忽想起最近隨身帶了很多亂七八糟的中藥，匆匆從荷包內掏出生地、當歸放於自己榻旁的几案上。剛走出兩步，她側著頭一笑，又回身在桌上放了一味無藥（沒藥）。
「雲歌，肯定是你佔公主便宜的事情被公主發現了，我的金子、我的金子。」許平君欲哭無淚。
雲歌覺得許平君的猜測不對，可也想不出是為什麼，只能沉默。
「這次真是虧大了，人被咬了，還一文錢沒有賺到。」許平君越想越覺得苦命。
雲歌鬱郁地說：「你先別哭命苦了，還是想想見了大哥如何解釋吧！本來以為傷好一些時才回去，結果現在就要回家，連掩飾的辦法都沒有。」
許平君一聽，立即安靜下來，皺著眉頭髮呆。
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長安城。
上官桀原本就因為皇上未讓他隨行同赴甘泉宮而心中不快。此時聽聞皇上因為在山道上受傷，所以命霍光代他宴請三王，氣怒下將手中的酒盅砸在了地上。
早就想擺脫霍光鉗制的上官安，立即不失時機地勸父親放棄以前和燕王的過節，不妨先假裝接受燕王示好，聯手鏟除霍光，畢竟霍光現在才是上官氏最大的威脅。否則，萬一霍光和燕王聯合起來對付他們，形勢對他們可就極度不利了。
等剷除霍光，獨攬朝政後，想收拾偏居燕北之地的燕王，並非什麼難事。
至於廣陵王和昌邑王，封地雖然富庶，可一個是莽夫，一個是瘋子，都不足慮。
上官桀沉思不語。
自從在霍府見過孟珏，上官桀就花足了心思想要拉攏。