我讚許地看了明瑟一眼，回頭便見安素姑姑抖如篩糠，跪地大聲求饒：「公主，奴婢知錯了，求公主開恩！奴婢不該陽奉陰違對公主不敬，奴婢不該目中無人動用私刑，可奴婢真的是奉旨來迎接公主的！沐清公主你就饒了奴婢這條賤命吧！」說著，竟重重地磕起頭來，額頭上很快就出現一抹血色。
我冷冷地掃向周圍計程車兵：「把我們的人放了，都退後！」
他們面面相覷，稍作遲疑，開始後退。那些護送安車的襄吳國軍士，原本都被扣押在後方，眼下都被放行，嘩啦啦地圍到我和明瑟身旁，怒目看向南詔國軍士。
我沒有放下銀簪，依舊漠然地看著那一道道充滿憎惡、探究、鄙視、擔憂、震驚的目光。此時已是初夏薄暮，夜風帶著幾分暑氣蒸騰而上，我的脊背上卻是密匝匝一排冷汗。
南詔國的宮女和軍士也不輕鬆，紛紛跪地：「卑職願領罪！請公主息怒，請公主愛惜聖體！」
情勢發生了轉變，但並不意味著他們不會反撲。不如再刺狠一點，讓他們徹底記住我沐清公主，我襄吳國不可以隨意踐踏！思及此，我猛然舉起銀簪，在一片驚呼中向脖頸處狠狠刺下！
手腕突然遇到一股阻力，被牢牢地鉗住。與此同時，腕上吃痛，我不由鬆手，那根銀簪「叮」地一聲落地。
「公主，見好就收吧。」頭頂有淺淡的聲音落下，飽含天生的威儀，不容違抗，不容置喙。
我迎著天光看去，卻被他一身月白錦袍晃了雙眼。待定神，才看到面前立著的男子烏髮高束，姿容清貴。他原本是逆光而立，身形如雪中孤松，向晚的金燦天光都揉碎在他的兩鬢，如金箔閃耀。我有些恍惚，待看清他一雙墨眸裡的冷意，才回神過來，掙脫手腕，踉蹌後退幾步。
風絲吹過，我覺得脖頸上一陣火辣辣的疼，低頭適發現血花已綻滿前襟，心裡也是有些後怕的。
恍惚間，我聽見他轉身命令道：「毅軍奉命前來迎接公主，護主不力，各領軍棍三十，安素姑姑杖責十軍棍。」
此言一齣，安素姑姑頓時面無人色，嚇得癱軟在地，另外幾名老宮女自知理虧，哪敢吱聲，都跪倒在一邊。我蹙眉，一字一句道：「都該杖殺。」
他聞言轉身看我，眉宇間分明是肅寒之色，語調卻依舊溫潤：「公主，本王只負責接應，不該插手後宮之事。方才安素姑姑也說了，她是‘陽奉陰違’，今日所作之事並不是宮裡主子的意思，若要狠罰，反而鬧得兩邊都下不了臺面。公主切記‘水滿則溢’，凡事只做七八分便好。」
不等我答話，他已一卷披風，轉身離去。
打了盆熱水，取出備用的乾淨紗布和金創藥粉，我對著菱花鏡摸索著上藥。
明瑟進了車來，看我用溼巾一點點抹去血痂，驀然嘆道：「姐姐，你下手也太重了，自個兒的身子，怎麼就這麼狠呢？」
我道：「今日只是個下馬威，若是敗了，她們以後指不定怎樣囂張呢。」
明瑟小臉上滿是委屈，道：「可姐姐就沒想過，若今天沒有洵王爺的阻擋，你那一刺下去，後果不堪設想。」
回想起來，當時那個月白錦袍的身影站在黑鴉鴉的人群中，如花影葉陰中透出的一抹銀白月光，那般惹人注目。
眉宇間帶著淡淡的相熟，尤其是他的那雙眼睛，竟和九年前遇到的那個要買我性命的人，有幾分相象。甚至於那句話「你的命，不賣，也要賣」，在聲音上也有相似之處。
難道真的是他？
亂世流年，狹路相逢，九年前我流落南詔國，落魄不已，而他清高矜貴，仗勢欺人。兜兜轉轉之後，竟是又冤家見面了麼？
我心頭一震，極力穩住紛亂的情緒。初遇時，我滿臉泥垢，他不可能記清我的長相。更何況，九年前的時光早改變了垂髫兒童的面容，我和他更不可能板上釘釘地認定彼此，就算真的是冤家見面，我在後宮，他在前朝，彼此也毫無干戈。
心頭這才鬆了鬆。我淡淡道：「原來那人便是手握毅軍軍權的洵王爺。」
「手握毅軍軍權又如何？據說是南詔皇帝對他甚是忌憚，只將他放在身邊做個使喚近臣，從不讓他回到封地。」明瑟將紗布小心敷上傷口，一臉不屑，「他麾下將士百無一用，也只能做些欺負婦孺的無能事，姐姐，可氣的是，他竟然明目張膽地袒護安素。」
我盈盈淺笑：「洵王爺臨走時說，他沒理由插手後宮的事，其實也是暗示安素的囂張並非他而是宮裡頭的授意，可惜我們要揣著明白裝糊塗，若真的杖殺了她，真是不好收場，有理也變沒理了。」
明瑟停了手中動作，眼中驀然有了水意：「只怕以後的日子，更不好過。」我定了一定，看那張稚氣未脫的臉上，染了幾分與年齡不符的滄桑，心有不忍，輕拍她白皙的手背，以示安慰。
聖旨下來，玉德公主被封為容妃，我被封為賢貴嬪，紫砂和花廬侍奉左右，其餘宮人遣入各宮各局。
我伏地上，聽宣旨太監尖聲念著詔書，眼角瞥見跪在身旁的明瑟，蹙眉凝眸，用力揪住裙角，尖利的指甲都要嵌進肉去，竟然連那聲「接旨」都置若罔聞。
我暗自在衣袖下伸出手去，扯了扯她，她適才回過神來，起身和我一道接了旨。
宣旨的公公身穿紫袍，神情不屑，也是個拜高踩低的主兒，皺著眉陰陽怪氣道：「容妃、賢貴嬪，按例來說，兩日後是要去給皇后娘娘請安的，兩位早早歇了吧，別出了差池。」
「慢著！」明瑟冷喝一聲，一揮衣袖，指著周圍滿是灰塵的宮室：「我帶來的宮人都遣散了不說，為什麼還把本宮安排在這等宮室？」
蘭林宮許是很久不住人了，外簷柱上的紅漆已經斑駁脫落，地面上的鈾彩暗青磚髒得不見原色，還有重重蛛網掛在角柱上。我住在蘭林宮的偏殿冷碧苑，光景更比不得蘭林宮。
公公狐狸樣的細長眼睛一眯：「娘娘，這個小的可做不了主，要不——趕明娘娘回稟皇后娘娘，只要皇后樂意做主，沒什麼難的。」
「你——」明瑟明知今不比昔，還是被他的話氣得說不出話來。我心裡嘆了一聲，眼下已入了宮，能忍則忍，已是不比昨日在驛站，還可以由著性子來。
我忙上前打圓場，給了公公十兩銀子：「勞煩公公前來宣旨，以後還要靠公公多方打點。」
他掂量了下銀子，換了諂媚的笑：「多謝容主子，賢主子，小的告退。」
待他退下，花廬和紫砂便開始打掃宮室。明瑟站在原地，遺世而獨立。她撩眼環顧四周，唇角逸出絲絲苦笑，纖瘦的身影遊蕩在空落落的殿上，似一抹孤魂。
我不好勸說什麼，只得任她去了。
蘭林宮物資奇缺，幸虧我和明瑟也帶來不少物事，足夠應付眼下。晚膳是慧仁米粥、糖醋荷藕、薑汁魚片和幾樣小菜，還算清淡可口。
但是到了夜晚，光景就十分難熬了。
安康城位處江岸，一到夏日就生出許多蚊蟲，叮咬之後的皮膚紅腫一片，數日不消。偏偏蘭林宮裡只尋到一條帳幔，用料厚重嚴實。所幸床榻夠大夠寬，一條帳幔就足夠主僕四人將就了。
可這帳幔原本是備來冬日所用，垂下擋蚊蟲便會悶熱無比。我只得端了盆涼水置於帳內，又讓花蘆和紫砂互相輪流打扇，自己則為明瑟輕搖團扇，換得帳內一絲清涼。
明月從天幕雲海中踱出，清輝如練，遍鋪大地。帳上映出搖曳的花陰風影，一時間四下靜謐。
黑暗中，驀然響起明瑟幽幽的嘆息。
「姐姐，我們會一輩子住在這蘭林宮裡麼？」
我猶豫了一下，道：「明瑟，我們已經被冊封，是南詔的後宮妃嬪，一生都不得出去了。」
明瑟卻再無話語。
靜默片刻，暗夜裡有女子的嗚咽響在耳畔，似一線風聲隱約飄渺，也似一顆幽綻的清淚，滴水入海。