我嘴角噙笑，道：「臣妾告退。」
從重華殿退出之後，冷風一激，我才覺察後背上一層冷汗。
第二日，我遣了花廬去東南的花囿那邊走動了一下。她回來後，對我道：「娘娘，新建的花囿那邊並無異樣。」
我對著鸞鏡，用螺子黛將眉毛細細描了，淡淡道：「你只說你看到了什麼就可以了。」
花廬不解，但還是道：「今天，花囿那邊的匠人突然都被遣去一處廢棄宮苑裡除草，弄得滿手泥汙，到了晌午才被允許吃飯。娘娘，這很是稀鬆平常嘛。」
「很好，你下去吧。」我心頭一定，對她道。
看來江朝曦採納了我的建議。
我對著鸞鏡，淡淡地笑了。
此後一連三日，江朝曦再也沒有傳召我。他沒有主動提及九年前的舊事，我也樂得自在，將皇后和各宮娘娘分別送來的宮女安排了職務，讓她們各司其職，將宮裡宮外好好打理一番。
過了午睡，我才覺得身上解了乏，便帶著花廬出了冷碧苑，去往明瑟的行宮。甫一入門，便聽聞有泠然的琴聲繞樑，清脆如珠玉落盤。
紫砂見我進來，想要入內通傳。我忙止了她，溫聲道：「別壞了容妃的雅興。」
明瑟的琴技是襄吳一絕，曾有襄吳死士執行任務前，唯一的要求不是身後富貴，而是願聞玉德公主操琴一曲。一曲琴聲絕，壯士們熱淚含眶，伏首拜謝之後便心甘情願地赴死。
我輕撩開天水碧的紗幔，看明瑟細瘦的身影隱在層層疊疊的宮幔之後，靜立著聽了一會琴。等到一曲終了，我才道：「妹妹的琴真是絕妙！」
一邊說著，我一邊繞過宮幔走去。只見宮幔後的身影一頓，仿若吃了一驚般將手邊什麼東西藏了起來。頃刻間，我已到了跟前，只見明瑟從琴案旁立起，不自然地笑了笑：「姐姐來訪，怎麼沒讓通傳？」
我含笑道：「不捨得擾了妹妹雅興。」說著，目光淡淡一掃，一眼瞥見琴尾下竟露出一塊絲帕的邊角，炫目五彩絲繡的針腳，似是彰顯著那繡的是鴛鴦戲水。
鴛鴦戲水。
本以為明瑟對江朝曦僅僅是好感，沒想到她竟動了真情，我心中頓時噎了一下。
明瑟開了口：「姐姐來得正好，皇上今兒賜了些東珠，我正想著撿些好的給姐姐送去。」
柔軟天光從茜紗窗中溢位，落在一盤瑩白東珠上。我噙著笑道：「妹妹有心。」
伸手抓一把東珠，再輕擲入盤，發出清脆的碎聲。我玩弄著手中的東珠，帶著一絲玩笑意味，道：「妹妹不問姐姐來意，姐姐倒真不好意思說了。」
明瑟拈起一顆珠子，抬眼看我：「姐姐有什麼話便說，難道你我非要如這珠子一般，落得一個八面玲瓏無比圓滑，卻無真心相交的那一日？」
我不由動容，將那塊絲帕從琴下扯出，低眸喃喃道：「明瑟，你繡這絲帕是要獻給皇上嗎？」
那果然是一塊鴛鴦戲水的絲帕，繡得極精緻，可見一針一線都含著心思。
明瑟微白了臉，咬了咬唇，道：「入了宮，就是皇上女人，這絲帕定然是送給皇上的。」她展開兩臂，輕盈地旋轉一週，道：「姐姐，憑你我的姿容，難道還比不過那瓊妃？」
我側了臉，將宮人都遣下去，才正色道：「明瑟，你忘了兩國之間的恩怨了嗎？」
明瑟怔了一下，道：「不曾忘。」
「不曾忘，那又為何要爭寵？」
她聞言，紅了臉，轉身在琴絃上一撥，發出嘈雜的聲響：「我心意已經決。姐姐，我不懂，為何不爭，為何不奪？難道老死宮中，才算對得起襄吳嗎？」
我緩步走過去，將絲帕放入她手心，嘆道：「原來這妹妹是這麼打算的。」
「姐姐，你真的不願意我爭寵，真的不幫我？女人這輩子，若背上太多的國恨家仇，委實太累了。如果承歡殿下，反而能曲線救國。」
明瑟僵直著身子，灼灼地看著我。從入宮以來，她一直都小心地掩飾著自己的脆弱，唯有這一次，卻是從內心到表裡都如此強硬。
我愣住，喃喃道：「曲線救國？可是明瑟，南詔國力強盛，襄吳國力弱小，無論是和親還是盟約，都不過是權宜之計，況且你我是襄吳公主，為了保全皇權不至外落，沒有人允許我們生下龍裔，而孩子正是後宮女子固寵的保障。」
「照皇上的意思，南詔和襄吳完全有成為友國的可能，姐姐何必這麼早就放棄呢？」明瑟不甘心地說。
有什麼東西沁涼沁涼的，一直涼到心裡頭。我靜了一靜，淡然道：「一國強，一國弱，若說成為友國，簡直是笑話。」
明瑟張口結舌，忽將我手中絲帕生生奪下，賭氣道：「我不和你說了！」
我道：「你我本該同病相憐，若是生分了，以後該如何相持相扶地走下去？」
明瑟微微一怔，眼睛有些紅了。她低著頭，良久才執著我的手道：「明瑟離家千里，身邊只有姐姐可以依靠，所以明瑟喊的每一聲‘姐姐’，都是真心實意！」
我有些感動，正要開口，忽聞外面一句：「皇上駕到——」
明瑟眼眸一亮，容光煥發，忙去接駕。江朝曦穩步踏入，道：「都起來吧。」
我低頭謝恩，起身時驀然發現江朝曦的目光在我臉上逡巡，不由自主地往後退了一步。
明瑟讓宮人去備茶，巧笑倩兮地道：「皇上這是打哪來？臣妾宮裡有今年的新茶，望皇上賞臉品嚐。」
江朝曦「嗯」了一聲，挑了挑長眉，道：「賢貴嬪也在？」
我道：「回皇上，臣妾午後無聊，來找容妃說說體己話。」
他笑了一聲，道：「那朕來得可真巧。」
宮人將茶奉上，江朝曦接過便放在一邊。明瑟有些失望，強笑道：「皇上可是嫌這茶不好？宮人愚笨，不會弄茶。」
江朝曦眼睛一眯：「不知容妃茶藝如何？今日得閒，朕想領教一二。」
明瑟喜道：「臣妾這就去烹茶。」我忙起身道：「臣妾愚笨得很，想跟容妃學點茶道。明瑟，姐姐來給你做幫手吧。」
江朝曦唇角一勾：「你們兩個都去烹茶了，誰來陪朕下棋？」
他這一句，分明就是留我在他身邊。我莫名緊張，不知如何應答。
明瑟一怔，適才反應過來，不情願道：「那勞煩姐姐在這裡陪皇上下棋吧。」
她離去時，眼裡分明有一絲懷疑。我心事重重地在江朝曦對面坐下，將棋盒開啟，恭敬道：「皇上選白子還是黑子？」
他沒回答，修長的手指拈起一顆黑子，穩穩放於棋盤之上。
我選了白子，果斷落棋。
江朝曦低垂眼眸，淡然道：「你的方法不錯，蠱主抓住了。」
執著白子的手一抖，我問道：「蠱主真的是花囿的匠人？」
他眼瞅著棋盤，口裡道：「嗯。三天前讓匠人們除草，然後朕命人在洗手盆裡放了微量的毒藥，過了兩個時辰，果然有一人倒地不起，抬出來之後，很快就招供了。」
我沉默不語。
至於是誰安排了這個蠱主進宮，是誰要謀害江朝曦，就和我無關了。
沒想到，江朝曦繼續道：「蠱主是找到了，可是情況複雜了，你來幫朕吧。」
我穩穩落了一子，婉拒道：「臣妾只是用了雕蟲小計，委實不算什麼，至於調查究竟是何人指使蠱主，臣妾就使不上力了。」
話音落，江朝曦抬眸看我，眸色如墨。他冷然道：「別以為我不知道你是何意圖，你不過是事不關己高高掛起。」
我苦笑。我在異國後宮中本就步履維艱，哪敢多管閒事？
江朝曦道：「蠱主說，他只是南疆來的一個蠱師，在安康有一個接頭人，至於真正的幕後指使者，他沒見過也不知道。」
「那皇上何不把這個接頭人拿下，順藤摸瓜查出幕後指使者？」
他笑得深沉：「此事非得你參與不可。」
我手一抖，咬住下唇。
他不由分說道：「本來來蘭林宮後，還想順便去冷碧苑的，眼下也省事了。今晚戌時，來重華殿。」
他的要求，我根本拒絕不了。
明瑟恰好進來，手裡端著托盤，盤中置著三隻瓷盞，騰騰地冒著熱氣。她噙笑道：「皇上，臣妾烹了茶。」
江朝曦沒有搭理，從棋盒中取出一子，落在棋盤上，道：「賢貴嬪，你輸了。」
我一怔，適才發現方才走神太多，以至於輸得一點面子也沒有。
江朝曦拂袖而起，對明瑟道：「容妃，送駕吧，朕還有國事要忙，就不多逗留了。」
明瑟吃驚，挽留道：「可是，皇上——」
江朝曦仿若沒有聽見，徑直往外走，明瑟只好和我一起道：「恭送皇上。」
待聖駕走遠，明瑟才沉了臉，似是問我似是自問：「皇上進來後明明興致很高，怎麼這麼快就要走？」
我抿了抿唇，道：「許是姐姐棋藝太差，敗了皇上的興。」
明瑟看了我一眼，那目光很是陌生。