一個月後，南詔終於有了和議動向。經過一番交涉，襄吳將青州獻給了南詔，兩國停戰，天下太平。
哥哥也得了聖旨，任為雍州和徐州的軍統領，繼續駐守兩州。所屯兵馬因歇戰事，均散於田間。
得了這個訊息後，我鬆了一口氣。洛家和襄吳都安好無恙。
又過了數月，新春過後又落了次薄雪，寒氣便退了不少，失了以往的咄咄逼人。
我再不過問外間的事情，安安靜靜地呆在宮裡。最近幾日，江朝曦越來越喜歡來詠絮宮品茶，於是我每日收集晨露、篩水煮茶。青花墨甌裡散出的那一縷茶香，是我經年祈盼的靜好。
「聽聞太后近日病得不輕，皇上可去瞧了？」
「看過一次，無甚大礙。」江朝曦輕答。
這之前，我曾去太后宮裡請安定省，蕭太后臉色蒙著一團死灰，一副萎靡的模樣，每次都是說不上幾句話便休息了。後來，乾脆稱病闔宮，誰也不見。
如今太后空有尊位，不過是個空架子，隨著蕭王一族的誅滅，外戚氣數已盡。
我溫然一笑，將茶端給江朝曦。驀然，我留意到他腰上掛著的，仍是當年那個緙絲錦囊。
齊太妃在錦囊裡繡的那行詩——待到三軍重抖擻，再無獨望雁南飛。對江朝曦而言，到底有著什麼樣的意義？
我想起齊太妃，忍不住笑問：「皇上還戴著這個錦囊？」
江朝曦閉目聞香，靜了一會才答：「嗯。」
「這麼久了，難怪皇上說，送這個錦囊的，是一個很重要很重要的故人。」
由此，他目光驀然多了幾分鋒利：「怎麼突然問起這個來了，是聽到什麼傳聞了吧？」
我道：「臣妾好久沒走動了，宮裡有什麼動靜都不知道，哪裡聽到什麼傳聞？」
他似有什麼心事，握住我的手：「溪雲，你答應過我，再不管這些事的。」
我默然，任由他握著。他靜了一靜，道：「溪雲，隨朕去看看齊太妃。」
我心跳漏了一拍。「皇上？」
他的神情肅然，抿緊唇便往外走。我只得隨他一同乘輦到了景華宮。一路上，我細細思索著江朝曦的神情，怎麼都猜不透他如今的所思所想。
未到宮前，遙遙便見華綾立在宮門迎駕。江朝曦下了歩輦，低聲問：「今日如何？」華綾低頭道：「還是老樣子。」
我心中訝然，趁著往裡走的當口，低聲問華綾：「太妃怎麼了？」
華綾道：「太妃病著，一直不肯吃藥。」說到這裡，她微嘆了口氣：「還不是為著求皇上放過洵王。」
我心中一沉，眼角掃過肅然宮道，只覺暗處湧動著一股刀兵之氣，看來這景華宮周圍應藏著不少暗衛。
惴惴然進了宮室，鼻翼間頓時瀰漫著一股藥味，揮之不去。輕羅帳後，齊太妃擁被而坐，面容憔悴，一雙眼睛蒙著股死氣。一旁有宮女端著藥碗，輕聲勸慰，但齊太妃別過臉，看也不看那藥碗一眼。
宮女見江朝曦進來，正要行禮，被他揮手製止。江朝曦接過藥碗，溫聲道：「太妃，藥已煎好，朕來餵你。」
第一次見到江朝曦如此屈尊絳貴，我心中訝異。更讓我難以置信的是，齊太妃如此要挾，江朝曦竟絲毫不動怒。
為什麼？
齊太妃依然目光冷然，絲毫不為所動。我盈盈上前，道：「皇上，讓臣妾來吧。」江朝曦目光黯淡，略一點頭，將藥碗遞給我。
齊太妃這才轉過目光，直直地盯著我。待我在床邊坐下，她突然道：「老身想和貴嬪說幾句話。」
江朝曦是神情一滯，隨即恢復常態，道：「溪雲，照顧好太妃。」目光在我臉上掠了一掠，便拂袖出了宮室。
我將湯藥舀了一勺，遞到齊太妃嘴邊，她卻側頭避過。「太妃，你這是何苦呢？」我嘆了一句。
她淡然道：「十幾年前我被打入冷宮，之後就再也沒有去過詠絮宮。眼下我時日不多了，自然還是回不去。不知道宮裡的柳絮可開始飄了嗎？」
我溫然道：「柳絮紛飛，如雪曼舞，煞是好看。太妃來日方長，年年歲歲都能看到。不過太妃若是現在想看，臣妾就使人準備一番。」
她道：「沒用了。」
我適才注意到，如今將近四月，齊太妃竟裹著厚厚的絨氈。暖袖的雪絨用料很足，她的手卻在微微發抖。
我勸道：「太妃，還是吃藥吧。」
齊太妃抬眸看我，上上下下打量一番，半晌才喃喃道：「你很像我……」
我一愣，只聽她又道：「皇上也像……很像天齊。」
「天齊」這兩個字，我是第一次聽到。我正想詢問，忽覺齊太妃抓住我的手。她表情怪異，問：「這也許是最後一面了，你沒有什麼要問我的嗎？」
我一怔。
我知道那些在心頭縈繞不去的疑問，今天就可以解開謎底了。真相唾手可得，我反而有些不安。
如果真相很殘酷，那麼我還要繼續探知下去嗎？
我有些忐忑，環顧了一眼四周，靜寂無人。猶豫了半晌，我終於下定決心，問：「太妃，你為何寧願犧牲洵王的前途，也要幫助蕭後所出的皇上登位呢？」
「你真的想知道真相？」
「是。」
「哪怕這真相對你無益，甚至有害？」
我想了一想，篤定道：「但求一個明白。」
「好個但求一個明白！」齊太妃顫巍巍地向我靠近，她的唇語幾不可聞：「我……其實是皇上的親生母妃。」
心頭如有閃電劈過。儘管我也曾做過類似的猜想，但真的聽到這麼一句，我還是震驚萬分。
難怪皇上會對自己母族蕭家心狠手辣，原來蕭太后並不是他的親生母親。
我急問：「那江楚賢呢？」
齊太妃道：「洵王小皇上三歲，是皇上同母異父的兄弟。」
我怔住，心思電轉。
全天下都知道，江朝曦的生母是當朝蕭太后。如果真的如齊太妃所言，那麼蕭太后當年瞞天過海使出奪子之計，足以震動山河！
我猛然側過臉，道：「太妃，別說了！」
她似笑非笑地看著我：「怎麼，你不是想知道我為何對當今皇上如此忠心嗎？」
我在怕什麼？怕這個秘密給我帶來不幸？
恍惚間又想起那個男子。他殺伐果斷，他神秘優雅，他胸懷城府。想要知道他的一切，我已經陷入這個慾望無法自拔。
一念及此，我正色道：「太妃，你繼續說吧。」
齊太妃長舒一口氣：「多少年了，這個秘密終於可以一吐為快。」她拍拍我的手，繼續道：「我是南武三年入的宮，當時已經有了青梅竹馬的戀人。每年的春天，他都會在柳樹下為我舞劍，而我在一旁看得痴了。後來，家族為了鞏固地位，硬是將我和天齊生生拆開。入宮時，我已經有了天齊的孩子。」
我「啊」了一聲，輕掩了唇。宮妃所懷的並非龍裔，那是株連九族的死罪啊。
她眼神空茫：「從得知有這個孩子之後，我便一心奪寵，就是為了保住我和天齊的孩子，讓他順理成章地成為皇子。可是我的盛寵惹來了嫉恨，當年的蕭太后為了排擠我，打通接生的宮人，趁我產後昏迷之際，將我剛誕下的孩子換走，並誣陷我誕下的是一名死嬰。她自己事先裝孕，倒是將我的孩子假作是她親生。」
那個孩子，很顯然就是江朝曦。
「那……天齊後來如何了？」我猶豫再三，試探地問。
齊太妃悽然道：「死了！有人揭發他有謀逆之心……他便被一道聖旨召進宮中，死在了先帝的劍下。」
我心中悽惶，垂眸不語。
「天齊一直都想著登上九五至尊，他實現不了，我便讓他的孩子去實現！」齊太妃冷冷道。
原來，齊太妃幫助江朝曦登上帝位，竟是有這麼一層原因。只是這麼多年，和自己的兒子離散，聽著他疏離地喚自己太妃，恭敬地喊別的女人母后，到底是一種什麼心情？
血濃於水。為了助自己的孩子登上帝位，齊太妃不惜犧牲了自己另一個兒子的前途，該是多麼戳心的事。
我道：「太妃，不管如何，你實現了畢生願望。」
她眼神悽楚，搖頭道：「他們兄弟相殘，我悔不當初，悔不當初啊……孩子，請你彌補我犯下的罪過。」一邊說著，她的聲音一邊低下去。我眼瞅著她精神不濟，忙給她蓋了被。
我極力穩住心神，服侍齊太妃睡下，才走出宮室，看到華綾站在宮廊下遠遠地候著，便走過去道：「太妃睡了，不過情況還是不太好。」
華綾眼圈有些發紅：「貴嬪有心，皇上在花廳等候娘娘。」
我點了點頭，由著兩名宮女帶路。一路上，三月春光燦爛，灼得人眼眶生疼，幾欲掉淚。
到了花廳門外，只聽裡面有人說了一句：「……太妃病入膏肓，如今已是金石無效。依臣之見，時日不多了。」
我腳步一頓，在門外停下。
江朝曦的聲音失了往日的底氣：「還剩多少時日，你如實稟來。」
「回皇上，太妃估摸著，就這三、五日的光景了。」
我聽到這一句，只覺得腳步發虛，再也邁不動了。
之後便沒有了任何聲音。四周那麼靜，靜得好似花廳裡並沒有人，靜得好似這滿園的花影煙光都膠凝住了一般。
忽聽江朝曦揚聲道：「打算在門外站多久？」我恍若夢醒，忙進了花廳。
江朝曦在廳內正襟危坐，旁邊立著一名鬚髮皆白的老太醫。想起齊太妃對我吐露的前朝往事，再想起太醫對齊太妃所下的診斷，我一時心亂如麻。
「溪雲，太妃有沒有服藥？」
我跪下道：「臣妾無能，太妃……沒有服藥。」
江朝曦略點一點頭，眼睛裡黯了一黯，半晌才道：「貴嬪告退吧，你們也都下去，朕想一個人靜一靜。」
宮人們告了退，魚貫而出。我站著原地，絲毫未動。他抬眸看我：「怎麼還不退下？」
「臣妾想陪陪皇上。」
「朕說了要你告退。」他有些不耐。
「臣妾想陪陪皇上。」我淡淡道。
他神色顯出幾分疲憊來，不再和我堅持，只是那目光有些茫然，仿若在看著窗外，仿若又什麼都沒有看。稍一留心，還能看到他嘴唇下新生的青須，給他的落寞中又添了幾分頹唐。
他解了腰上的錦囊，放在手裡摩挲著，轉目看我：「過來，陪朕說說，你八歲那年得了這個錦囊，該是看到了錦囊裡的小字了吧。」
我道：「回皇上，看到了。當時溪雲就覺得，這行詩暗隱哀傷。」
他沉默不語，許久才悵然道：「大雁歸來了。」
我有些意外，抬頭透過花廳紗窗，果然看到天邊蕩一溜兒人字形的鳥隊。只聽江朝曦吟道：「待到三軍重抖擻，再無獨望雁南飛。」隨即，他扯了扯嘴角，自嘲道：「那你有沒有覺得，這句詩除了暗隱哀傷，還很可笑？」
我驚道：「皇上，沒有……」
他不聽我的否認，低著頭不辨神色，道：「你莫要解釋，如今——連朕也覺得可笑了！」
我愣住。
「說什麼再無獨望雁南飛，說什麼家人團聚！朕現在貴為天子，號令三軍，普天之下莫非王土，可……到頭來還不是孤家寡人。」
可想而知，那句詩對於江朝曦而言，是激勵也是希冀。掐指一算，他們母子相聚不過數月，便要天人永隔。說起來，這一生不是生離，就是死別。
我說了要陪他，可此時任何安慰的話語都會失了力度，只得無聲地走過去，輕靠在他的肩膀上。他身軀一顫，苦笑著說了一句：「溪雲，給朕備茶。」
我應了聲「是」，見案上溫著一壺香茶，便倒了一杯遞給他。江朝曦抬手接了，卻不喝，只握在手中。
我正在暗暗生疑，忽見江朝曦手背上青筋暴起，「膨」的一聲，那瓷盞已經變成碎片，深深地刺入他的手掌。
我驚呼一聲，便要喊人，被他一把拉住。眼瞧著鮮血淋漓流下，我發了急，扯了帕子去捂，他卻避開我的手，將那一把瓷片握得更緊。
「皇上，不可！」我急得眼淚掉落下來，他卻任由鮮血淋漓而下，苦笑道：「溪雲，不用包紮了……這樣子，我才好受些。」
我悽然道：「皇上，太妃福大命大，有上天庇佑，也不是沒有康復的可能。再說太妃為何拒絕服藥，皇上應該比誰都清楚，不如遂了太妃的心願，放過洵王……」
話音未落，我已覺失言。江楚賢已是叛軍，是南詔最大的隱患。放了他，他也未必會放過南詔。
江朝曦展開受傷的手掌，淡淡道：「朕就是清楚自己不能放過洵王，不能遂了太妃的願，才會這樣懲罰自己。」
他靜靜地看著我，看得我很不自在，才道：「你知道齊太妃到底是誰？」
知道江朝曦這個秘密，絕不是一件好事。不過，我隱瞞得了嗎？
「是，臣妾知道。」恐怕此刻我想裝作不知道這個秘密，也晚了吧。
他靠上軟榻，閉了眼睛，一顆晶瑩淚珠悄然落下。
他有幾分疲憊地說：「傳太醫。」
片刻，幾個太醫進來問診，包紮，開藥。整個過程中，所有人都噤若寒蟬，沒人敢對江朝曦的手傷多說一句話。
那天是我最後一次見到齊太妃。
也是我唯一一次看到那個年輕的帝王展露出他脆弱的一面。
只記得，在太醫趕來之前，江朝曦開始疲憊無力地笑。他摟住渾身顫抖的我，一遍一遍地問：「你說，將至親逼上絕路的人，死後會不會下地獄呢？」
我伏在他的肩頭，一遍一遍地告訴他——
不會，不會下地獄的。
就算你下了地獄，我也要跟著一起去。
我這樣回答他。
三天後，齊太妃殯天了。與此同時，我也得知了華綾的死訊。
華綾是自盡而死。她悲慟欲絕，觸柱而亡。
宮裡上下為此唏噓了很久。江朝曦下旨，以太妃禮厚葬齊太妃，與先帝合葬東陵，並將華綾追封為二品女官，賜姓為齊，以厚禮葬。
南詔國上下一片縞素，九重帝宮一夜之間披上一層霜白，仿若落了白雪開了梨花。沒有人明白江朝曦為何如此看重一位太妃，更何況還是一名叛變王爺的母妃。
恍惚間，我總會想起齊太妃彼時的神情，她提起那個名叫天齊的男子時，臉上溢位的笑容無比滿足而美好。
在她生命裡出現過兩個男子。一個是心頭愛，一個是眼前人。齊太妃唸了天齊一輩子，卻連一點緬懷都不分給先帝。
哪怕那個男人曾經給過她無數的權勢和恩寵。
我想，最後的時光裡，她應該很快樂，因為終於要和心上人相聚。
當護送靈柩的喪隊舉著靈幡，踩著超度亡靈的誦經聲，緩緩步出皇宮的時候，我看見江朝曦面無表情地站立在城牆之上，目光冷漠而堅定。