寂夜無眠，蟲鳥無聲，遏必隆與夫人正在房中喝茶閒談，忽見長子法喀匆匆入內。
「阿瑪，額娘，皇上和東珠來了。」
「什麼？」遏必隆還未發話，遏夫人已經騰的一下站起身。「到哪兒了？快把你媳婦叫出來，讓她趕緊張羅，還有顏珠、福保、尹德他們幾個，快點接駕啊！」
「皇上說不要驚動旁人，他們是從海淀回來的，因趕上了雨誤了回宮的時辰，所以今兒個怕是要住在咱們府上。」法喀說道。
「我的天！這可真太好了！」遏夫人馬上吩咐，「查嬤嬤，快叫查嬤嬤，還有寶音，快去收拾擷秀齋。」
「慢著。」遏必隆沉了臉，對著長子用極少有的語氣斥責道，「糊塗的東西，一口一個東珠，你忘了尊卑是小，讓人尋了咱們的短處就是天大的事情。皇上面前，萬事皆要小心！此時，皇上與昭妃娘娘現在何處？」
「在前廳奉茶。」法喀自知理虧，立即低眉斂目，不敢造次。
「叫家中女眷迴避，只留男僕在外面侍候。叫上你幾個兄弟，隨我一同去前廳。」遏必隆說著，便讓夫人為他更衣。
不多時，遏必隆與諸子來到前廳。
皇上與東珠正坐在那裡，看到遏必隆來了，東珠立即起身剛要開口問安，遏必隆已然搶先一步跪在地上向皇上行禮，隨即又問昭妃娘娘安。
如此一來，倒讓東珠怔在那裡不知所措。在她心目中一向如彌勒佛一般慈祥的阿瑪突然對她疏遠起來。於是，她噘著嘴，眼睛裡含著淚，一副要多委屈就有多委屈的神情。
可是遏必隆彷彿未瞧見一般，只一味地跟皇上說著惶恐之類的場面話。
「上一次朕來得突然，昭妃回來得也突然，隨後便急匆匆地走了，也未來得及讓她同阿布哈和額布哈聊聊天，朕想，你們一定是念著她，所以今兒得了空就過來了。」皇上的神情真摯自然就像尋常人家的新女婿一樣。
可是在遏必隆看來，這一切更讓人心驚肉跳，他不得不打起十二萬分的精神來小心提防。
皇上說著，目光一掃，看到還站在一旁噘著嘴只顧自己傷心的東珠，不由愣了：「幹嗎杵在那裡？在宮裡的時候總想著回家，這回了家怎麼一句話也不說了？」
「我不在這裡待了，我要去見額娘。」東珠丟下這句話，就往大廳東面集錦木槅子走去，穿過這裡便可以直通後面。
「這……」遏必隆剛要說教，又看到皇上似笑非笑帶著寵溺的神情注視著東珠的背影，這才想到昭妃娘娘言行是否合規矩，早已不是自己能管教的了，於是只有牢牢封緊自己的嘴。
「老公主之喪已經過了百日，下月，阿布哈應當回朝了？」皇上收回那溫柔的目光，對上遏必隆時已然嚴肅了許多。
「奴才也是想早些回朝幫著皇上分憂，只是最近這賤體越發不堪起來，日日昏昏沉沉，走不了兩步就要喘上半天，眼瞅著是不中用了。」遏必隆嘆了口氣，一副老弱愁苦的樣子。
皇上聽了立即眉頭緊皺，他站起身緊走幾步將遏必隆讓到座上，一隻手便搭在了遏必隆的脈上，彷彿是在診脈。
遏必隆未料想皇上會有這樣一招，如今只能強忍著，一旁站立的幾個兒子也不免緊張起來，明知道阿瑪是在託詞，若是假病被皇上當場抓個正著，又該如何收拾。
正在焦急之中，只聽皇上說道：「朕初學岐黃，醫術實在不精，診了又診，還是不得要領。明日一定要讓太醫院的院判、醫正統統過府為阿布哈仔細診治。一定要將身子調養好，若是一時好不了，就在朝堂之上皇座之側為阿布哈置一張軟榻。每日朕派御輦來接送阿布哈上朝，入宮之後再以肩輦直接抬入朝堂。軟榻之上阿布哈坐著聽政，應當不至於太過勞累。朕再讓兩名太醫緊隨身側，隨時為阿布哈診治……這樣，應當以策萬全。」
皇上說得一本正經，絕無半分玩笑之色，而遏必隆父子聽了，只覺得如芒在身，若是真依了皇上，那遏必隆一家立即被頂到了風口浪尖上，從此便與首輔索尼為敵，令天下側目，群臣口誅。
皇上年紀雖輕，可絕不好糊弄，這樣一席話說完，遏必隆當場大汗淋漓。
他還在斟酌詞彙該如何對答，而皇上已經起身了：「太晚了，朕先去歇著了。」
他也直接向後面走去。
「皇上，奴才已經命人將上房院收拾妥當……」遏必隆跟在後面話還未說完，皇上已擺了擺手，「朕同昭妃就歇在擷秀齋。你們不必麻煩了。至於外面的人，除了春茵和顧問行留下，餘等都回去吧。」
「喳。」
遏必隆看了一眼長子法喀，暗示由他去外面安排皇上的跟隨。又帶著次子顏珠、三子福保、四子尹德、親自陪皇上來到了擷秀齋。
遏夫人房裡，東珠已然換了衣裳坐在臨窗的大炕上，腦袋倚在母親的懷裡撒著嬌。「還是額娘心疼我，剛才在前邊，阿瑪連正眼都沒看我一眼，態度冷冰冰的，真讓人寒心。」
遏夫人用手摟著東珠的肩膀輕輕地搖著：「傻孩子，你阿瑪心裡最疼的就是你，只是眼下沒辦法，咱們人前人後的，必須得萬分小心。」
「為什麼？」東珠不解。
遏夫人往東珠嘴裡餵了一個她最愛吃的雞絲海帶元寶餛飩，東珠美滋滋地吃著，吧唧吧唧地發出好大的聲音，遏夫人笑了笑，看著她既是歡喜又是愁苦。
「額娘？你怎麼了？」東珠見遏夫人眼中有淚光閃過，忙直起身子，伸手去抹眼淚，遏夫人抓著她的手，嘆了口氣，「額娘看你仍像過去一樣，說到底還是個孩子，吃頓好的，睡個好覺，出去隨心隨意地瘋玩一陣子，就美得什麼似的。你哪裡懂的這人心的險惡。你這性子，往後在宮裡，可怎麼好啊？」
東珠越發糊塗：「額娘，你在說什麼？」
遏夫人嘆了口氣，轉過臉去，只把炕桌上三四十個碟子裡的好菜品都往東珠碗裡夾，然而東珠卻再也不吃了。「快點告訴我，到底是怎麼了？今兒我一回府，就覺得怪怪的，大哥也就罷了，怎麼顏珠和尹德看著我眼神兒怪怪的，不見歡喜倒有些憐憫，這是從來沒有過的。還有阿瑪，更奇怪了，那份裝腔作勢的冷淡背後明明就是害怕，他在怕什麼？還有你，好端端地，哭什麼？」
遏夫人經不住東珠逼問，只得說了實話：「跟你說，你就且聽一聽，自己往後長個心眼就是了，千萬不要到外面去露半個字。」
「我知道，我跟誰去說啊。」東珠拉著遏夫人又搖又晃，「快說吧。」
「你知道嗎？當初你瑪嬤那件事，不是意外。是有人噁心陷害。」遏夫人壓低聲音湊在東珠耳旁悄悄說道。
「什麼？」東珠大驚。
遏夫人一下子捂住東珠的嘴：「小祖宗，你小點兒聲。」