是，正是孤獨。
兩人無言，一前一後默默前行，在福宜齋門口福全止步，彷彿要對東珠說什麼，最終又忍了下來。
東珠也是怔怔的，不知怎的，只覺得偌大的紫禁城中，她與他一樣，一樣的孤獨，一樣的隱忍，亦是一樣的無奈。
「是不是想要逃出去？」她問。
福全回過身看著她，似乎愣了一下。
「這裡，看著繁華，實際荒蕪得沒有半分生趣。而外面，天大地大。」東珠對著福全，竟然毫無設防。
「外面固然天大地大，然而普天之下，莫非王土。」福全說完，雙手一揖，「晚了，回吧。」
「可是在這裡，你並不快樂。」東珠的倔勁上來了，絲毫沒有移步的意思，只自顧自地說著。
福全轉過頭去，不再看她，半晌只說了一句：「人活著，不是為了快樂。」
「那是為什麼？」東珠追問。
「責任。」福全答著，聲音冰冰的，不帶半分溫度。
東珠喃喃著：「責任？」
福全已經舉步離去，魁梧的身形漸漸消失在黑漆漆的夜裡。東珠痴痴地站在那裡，只覺得這寂寞的深宮彷彿一片可怕的沼澤，看起來悄無聲息的但蘊藏著無盡的危險，一個不小心，隨時會被骯髒的泥潭吞噬得乾乾淨淨。
忽然，彷彿聽到細碎的腳步聲，遠遠的是提著燈籠的蘇雲與寧香。
「不是叫你們去宮正司與同僚們一道賞月了嗎，怎麼這麼早就回來了？」東珠問。
寧香手中提著食盒，笑嘻嘻地說著：「蘇雲姐姐惦著主子，所以那邊略坐了坐，便回了。」
蘇雲原本不多言，只是看了一眼東珠，不由神情怔了怔，立即拉著東珠進屋，又吩咐寧香去打水，侍候東珠梳洗，然後又拿了冰帕子替東珠敷著嘴角。東珠這才知道，自己臉上似是又掛了彩。
所幸，寧香不察，蘇雲緘默，倒省去很多聒噪麻煩。
寧香食盒中盛的多是精緻的小菜與糕點，應是內御膳房專備禦前的。東珠問起，寧香便老實答了。原來寧香的阿瑪便在內御膳房當差，還是個副庖長，這食盒便是關照人親自送來的。東珠不禁感慨，在這深宮中，有親人關照，寧香遠比他人要幸福得多。
但寧香卻苦了臉，神情一下子黯然起來。
東珠不解。
蘇雲回道：「主子有主子的煩惱，奴才亦有奴才的困頓。在這宮裡，不僅各宮主位要講出身，就是奴才也是一樣的。」
蘇雲說得很是淡漠。但在東珠聽了，卻是震驚。
原來，不僅妃嬪有三六九等，就是宮人、女官也是如此。而出身，則是宮中生存最重要的砝碼。寧香的阿瑪雖然在膳房當差，彼此都在宮裡可以時常相見有個關照，但是也因為此，寧香包衣奴才的身份與其他宮女相比便低了一頭，如今在宮正司雖然一心想上進，但只能做些端茶倒水的活計，該宮正司女官們學習的科目一樣也不能接觸，這便是寧香的苦惱。
「這出身，就那麼重要？」東珠囈語。
「主子難道不知，若非主子尊貴的出身，在主子身上發生的那些事，隨便哪一件放在別的妃嬪身上，便會禍連九族。」寧香天真地道破玄機。
「尊貴的出身？」是啊，來自父族和母族雙重尊貴出身，作為大清皇室的嫡傳後裔，東珠的確比其他妃嬪顯赫。不禁想起剛剛福全說起的那兩個字，「責任」。也許這出身就像一把雙刃劍，一面給了她無上的榮耀，一面又給了她天大的責任。
這是她以往從來沒有認真去想的。
也許，真的不該再任性了。
這話題似乎太過沉重，不管是東珠，還是寧香，或是蘇雲，一下子都沉默了。
斜躺在炕上，被無盡的心事壓得似乎喘不過氣來，像是睡去了，又像是醒著。
混沌的感覺湧上心頭，在這樣一個月夜中，東珠的心情壞透了。昏沉沉地睡到半夜，便覺得身上有了些涼意，拉了被子將自己裹嚴，彷彿聽得外面淅淅瀝瀝地下起了雨。靜心聽了，這雨中似乎還夾雜著什麼，似是一個女人的哭聲……
「姐姐，前邊好像有動靜。」寧香也聽到了。
「我去看看，你睡吧。」蘇雲披衣起床，出了福宜齋，撐了一把傘悄悄過了寧妃住的殿閣穿廊來到頭殿，遠遠地，看到一個人在院中淋雨。
正是淑惠太妃。
不遠處舉著傘苦苦哀求的正是她的近身宮女。
「太妃，求您快進去吧，雖是今年第一場秋雨，也是寒得很，這樣淋下去，必定要中下病來。」宮女苦苦哀求。
「病？」淑惠太妃冷哼一聲，「我病我死，她們哪個會管？這樣不死不活地熬著，倒不如來個痛快！」
「太妃！」宮女哭了起來，「太妃的心願，既然太后和太皇太后都不答應，不如就此就放下吧，千萬別再賭氣了，若真的弄壞了身子，別說回科爾沁，就是……」
蘇雲聽明白了，原來是淑惠太妃受不了咸安宮的寂寞無趣，趁今夜中秋家宴，向自己的親姐姐皇太后和姑奶奶太皇太后求旨，希望讓自己回科爾沁住些日子，沒想到被一口回絕。
「太妃要是真嫌咱們這裡冷清，不如求了太后，搬去與太后同住。」宮女建議。
「你以為我沒求過嗎？」淑惠太妃冷笑著，「我的好姐姐，連這點子要求都不允呢！我現就在這裡淋雨作死，我看她到底是不是狠下心來看我死！」
蘇雲悄悄退了出去。
這個皇宮裡，每間房子、每個女人，都有著屬於自己的委屈與無奈。
回到福宜齋把傘收了，悄悄入內見寧香還未睡，一直在等她。「姐姐，外面怎麼了！」
蘇雲並不瞞她，簡略將外面的事情三言兩語說了，又提醒她不要再對別人講，兩人這才漸漸睡了。
而經過這樣一番周折，躺在裡間的東珠卻再也睡不著了。