後海園子在北海的北邊，據說在元朝時這裡還是著名的港口，曾經繁華至極，在水面上每日往來的南北商船熙攘如織。正是「十里藕香連不斷，晚風吹過步糧橋」，兩岸也是店鋪彼鄰，宛如江南秦淮。但後來隨著通州碼頭的開通，便漸漸繁華不復。
原來寬闊的水域與周圍獨特的景緻被王孫貴戚們看中，紛紛用來建園，所以亭臺樓閣、堆山水池甚多，是觀景的佳處。大清開國以後，這裡連同北海、西海、前海等一併被劃為皇家園林。冬日冰嬉，夏時賞荷，春季觀柳，秋時落纓，一年四季皆有美景。
然而，此時此刻，這裡對於重症纏身的納蘭明惠來說，並不是一處休養調息的好居所。
園子水域北面，有幾處用來觀景的亭臺，這裡四面開窗皆可觀景。亭臺之上，向北可觀紫禁城高大的宮殿，景山、北海也清晰在目，朝南則可看清那一汪碧水。然而此時正值隆冬，水面已凝結成冰，人還未近身，撲面而來的寒氣便讓人瑟瑟發抖。
就在觀景亭臺西側，有一處很是狹小的院落，院內正房只是一明兩暗的三小間，東西兩側一排小屋盡是灶臺，這原是預備後宮遊幸時，讓宮人們歇腳和為主子準備膳食的地方。而此時，納蘭明惠就被安置在這裡。
躺在硬生生的床榻上，看著屋裡沾著灰塵的幔帳，還有那不斷將冷風透進來的窗紙，納蘭明惠的心越發冷了。
隱隱地聽到竹韻又在小聲抱怨：「這地方能住人嗎？他們也太心狠了，放著北海園子那麼多寬敞潔淨的殿宇不讓咱們去住，偏選了這麼個地方。這裡又陰又潮又腌臢，沒病的人也能住出病來。」
「你且省省吧。我看他們是認準了咱們主子好不了了，那北海園子當然比這裡好得多，每年夏天，太皇太后和皇太后都要去住上一兩個月避暑，就是皇后也喜歡把宴席辦在那裡。所以自是不願意咱們主子在那兒嚥氣。而這兒，他們幾年也不來上一次，想來自是無礙的。」蕊香一邊說，一邊往裡看了一眼，見納蘭明惠躺在榻上一動不動，便又嘆了口氣，「從宮裡帶來的藥也已經吃完了，還是不見好。這樣下去，可怎麼辦呢？」
竹韻進了裡間，給納蘭明惠掖了掖被子，見她的面色似比平日要紅潤，不由得伸手在她額上摸了一把，這一摸倒好，把她嚇了一跳，立即嚷開：「天哪，這怎麼又燒起來了！這可怎麼好！梁太醫說過，若是燒起來，就怕是不好了。」
蕊香聽了趕緊進屋，也在納蘭額上摸了一下，自然心驚：「這屋裡太潮，這被子又硬又溼，都能擰出水來，好人也經不住啊。你快去，看看眉兒那邊火盆攏好沒有，趕緊端進來。我去宮裡找人。」
見蕊香急匆匆地出了屋，竹韻趕緊去叫眉兒，在納蘭明惠床前擺了兩個火盆，又是燒了熱水倒了茶，可是這個時候，納蘭明惠怎麼也叫不醒了，茶才灌進去便順著嘴邊流了出來。
「主子不會是已經不成了吧？」眉兒見了，嚇得直哭。
竹韻伸手給了她一個耳光：「別胡說。你快去把咱們帶來的那幾件厚衣裳拿出來，都給主子蓋上。」
眉兒一邊抹著眼睛，一邊趕緊翻開箱子，拿了兩件棉大氅給納蘭明惠蓋好。
竹韻看了看時辰，嘴裡嘟囔著：「蕊香怎麼還不回來？真是急死人。」
眉兒道：「這裡離宮門還有好大一截，蕊香姐姐就算進了宮，還要去太醫院，等請了太醫再來，怕是還要等上好一會兒。」
「真是急死人！」竹韻急得直跺腳。
「竹韻姐姐，要不您在這裡盯著，我出去看看出了園子，這附近有沒有醫館。」眉兒說。
「有醫館也不頂用。」竹韻不耐煩地說道，「主子雖然現在已經沒了封號，但位分還在，宮中的女人，是不能讓外面的醫生看的。」
眉兒愣了，她是三等粗使宮女，進宮時間不長，並不知道這許多的規矩，聽竹韻這樣一說，也再沒有半分主意了，只得蹲在榻前小心翼翼看著火盆。突然，眉兒說道：「姐姐，我見柴房柴火、木炭甚多，不如我們燒上一大鍋水，給主子泡個熱水浴，這樣會不會好些？」
竹韻想了想：「也好，主子也好些日子沒沐浴了，你去燒水吧。」
眉兒立即下去忙活，一邊燒上水，一邊在廚房裡撿了一個大木盆，也不管以前是做什麼用的，只認真沖洗乾淨。
竹韻則將門窗關嚴，又把衣裳和帕子將窗紙破的地方擋好。
這才掀了被子，替惠貴人除去衣裳。
可是剛剛動手，便驚叫了起來。
「天哪……我的天！」眉兒聽她大叫，也立即到跟前一看，當時便嚇呆了，兩隻手捂著嘴，「血……」
「不成，你在這裡看著，我得去……我去找侍衛營，我去找明珠大人。」竹韻的聲音帶著哭腔，朝外跑了出去，才剛跑出院子，正同蕊香撞在一處。
「蕊香，你回來了，太好了，太醫呢？」竹韻看了又看，沒見蕊香身後跟著人，又見蕊香兩眼通紅，似是哭過了，「這是怎麼了，你倒是說話啊！」
蕊香一臉無奈：「好不容易進了宮，可是太醫院裡的人說了，咱們主子已遷出宮來，算不得正經主子，若要請醫，得先去回了管事嬤嬤，再請了皇后娘娘的旨意，再傳到太醫院這裡，他們才敢出來應診。」
「這是什麼混賬話！咱們主子的事情，誰不知道，又不是突發的病症，還用走這個勞什子的規矩。再說，出宮前高嬤嬤不是說了，咱們雖到了這裡，太醫還是會定時來看診的。」竹韻越發氣憤，「想是天寒，太醫們懶惰不想出來，你沒去找高嬤嬤說清楚啊？」
蕊香聽了，搖了搖頭：「我連高嬤嬤的面都沒見著。說是正月裡，連著大宴，今兒正趕上各王府的福晉、格格們在慈寧宮陪著太皇太后看戲，高嬤嬤自然是跟著皇后前去侍候。所以，我連人都沒見著。」
「既如此，只剩下最後一條路了！我去侍衛營，找納蘭大人！」竹韻說罷，就要往外走。
蕊香趕緊拽住竹韻：「可是急糊塗了嗎？咱們宮女怎麼能私自結交外臣？再說納蘭大人雖與主子有親，但主子以往不是說過，這層關係還是隱著些，不要……」