正在無奈之際，忽見太醫院院使正房，孫之鼎拿著一個藥箱走了出來，他一邊走一邊交代身旁跟著的醫士們：「本使要退班了，你們都各自警醒些。這兩日連著大宴，要提前給各宮主子們配好了醒酒湯和消食丸。再者，御膳房那邊的藥膳也要盯好了，每道菜都得留出待查的份例來。你等，切記。」
「是。」醫士們齊聲聲應著，又喊道，「下官等恭送院使大人退班！」
費揚古見了，立即迎上前來：「孫兄！」
「噓，你且別作聲，你們先出宮去，我隨後就到。」孫之鼎悄悄吩咐。
費揚古會意，當下便引著竹韻出了太醫院。
在宮門口，費揚古已備好車馬，不一會兒便見孫之鼎出了宮，費揚古接過他的藥箱交給竹韻放在馬車上，又將馬韁繩遞給孫之鼎。他二人騎馬，竹韻乘車，這樣一來腳程便快了許多，不一會兒，就到了後海園子。
孫之鼎在屋內為惠貴人診治。
費揚古則在院內站立。
竹韻想請費揚古入內，又一想，他這樣肯定是為了避嫌，便搬了一把椅子放在院子裡，又倒了杯滾燙的熱茶遞給費揚古：「忙了這會子，還不知大人如何稱謂，先喝杯熱茶吧。只是我們這裡條件簡陋，茶也不好，大人見諒。」
費揚古淡淡一笑，把茶接了過來，只說了句：「多謝姑娘！」
眉兒看得愣了，蕊香也很是意外，悄悄將竹韻拉了過來：「還是你有辦法，竟然能請了太醫院院使大人前來給咱們娘娘診治。以往院使只負責皇上的龍脈，就是太皇太后、皇后也就是由院判料理。想不到，你竟把院使大人請來了！看院子裡這位爺的服侍，正是御前一等侍衛，難不成，你驚動了皇上？」
竹韻搖了搖頭：「回頭再說，先看看主子的身體吧。」
兩人回到內室，看到孫之鼎已為惠貴人診過脈。孫之鼎表情如常，不能從神色出看出端倪，他這樣平靜，倒讓兩人安心不少。
「你們是侍候惠主子的近身宮女，你們可知道惠主子最後一次月事是何時來的？」孫之鼎問。
蕊香聽了，一下子愣住了，孫之鼎雖然貴為太醫院使，是太醫院最高長官，但是卻很是年輕，蕊香平日裡見的太醫們都是頭髮花白的長者，也相熟得多，即使這樣，也沒有人像孫之鼎問得這般直接。
蕊香的臉紅了起來，怔愣間便把目光對上竹韻。
竹韻也很意外。
孫之鼎只得說道：「醫者父母心，實話對你們說，惠主子的身體如果不好好醫治，大限也就這三兩日了，你們還顧忌什麼？」
竹韻聽了，便把心一橫：「回大人的話，我家主子最後一次月事正是冬至，那日在冰場上受了寒，又被摔了一下，所以便不太好。太醫們調養這些天，仍然沒止。」
孫之鼎搖了搖頭：「不對，我問的是，不是這次，是上一次，最後一次正常的時候。」
蕊香想了想：「是十一月初二，還是初三，具體的記不清了，但在月頭是沒錯的。」
孫之鼎點了點頭：「這就對了。在十一月間，惠主子可有侍寢？」
蕊香紅了臉，看了一眼竹韻，竹韻猛然驚醒：「有，有一次，是在降雪軒。」
孫之鼎一副瞭然於胸的樣子。
蕊香與竹韻面面相覷：「大人，我家主子的病到底如何？」
孫之鼎想了想：「她現在身體太虛。我雖知道她的病症，卻也無法下猛藥為她根治。只能先以金針為她止血，你們再用烈酒為她在額前、耳後擦拭把熱度降下來。緩兩日看看，若是略有復元，再徹底根治。」
「不開藥方嗎？」蕊香看孫之鼎雖然態度篤定，但畢竟年輕面嫩，總覺得不穩妥。
孫之鼎瞪著她：「我這方子若開了，你們倒為難了，若是去太醫院取藥，怕是她死得更快；若是去外面拿藥，這責任怕是說不清了。」
「責任？」竹韻與蕊香越發糊塗。