所以，齊佳•裕德堅信，這一局，孝莊必是難以應對。
不管你是否願意，大清後宮之中，有了新的女主，而她比任何人都合適。
齊佳•裕德對著畫像笑了笑：「哲哲皇后，當年您託付我的事情，我雖沒能親自辦妥，但終究還是有人幫您辦到了。」
齊佳•裕德收了笑，用手拂了拂那畫像上的面龐，終是長長嘆了口氣。
慈寧宮內。
孝莊正閉著眼睛，捻著佛珠默唸佛號，不料手中的佛珠突然斷了，孝莊心中一驚，睜開了眼睛，立時驚出一身冷汗。
蘇麻喇姑端來了參茶，遞給孝莊：「太皇太后，喝口參茶定定神吧。」
孝莊接過茶盞，抿了兩口，面色這才漸漸恢復。
蘇麻喇姑斟酌著措辭，十分小心：「太皇太后，不必憂心，一些小人的讒言何須理會，皇上英明神武，定然不會輕信。」
孝莊滿面愁色，連著搖頭：「若是旁的事情，哀家倒有這份自信，可這次這件事——卻是點了我們祖孫的死穴。」
蘇麻喇姑嚇白了臉，頓了半晌才接語：「慈和皇太后身體一直不好，這些皇上都是知道的。而且慈和皇太后性子溫婉又素來低調，對宮中諸事不感興趣，朝政大事更不過問，與咱們慈寧宮也無半分相爭之嫌，太皇太后怎會費盡心思去害她？」
孝莊面色更苦：「話雖如此，但眾口鑠金、積毀銷骨，眼下宮裡宮外風言風語，怕是要釀出禍來。」
蘇麻喇姑滿是疑色：「奴婢只是奇怪，這事已經過去了這麼多年，是誰這會子將此事翻出來，到底是何用意？」
孝莊一聲長嘆，頗有些無奈：「已非用意二字了得，明明就是司馬昭之心。是要藉此事離間哀家與皇帝的感情，或是讓皇帝出手除了哀家，或是逼著哀家為自保廢了皇上。」
蘇麻喇姑滿面驚愕：「還能到這一步？不能吧？雖說宮中風言風語不絕，可皇上都沒來問您一句半語啊？想來皇上根本不信。」
孝莊搖了搖頭，此時的她心中半分勝算也沒有：「你錯了，他若心中信我，便會直接來問。正是因為心中有疑，怕打草驚蛇，抑或是存了別的心思，所以才會刻意迴避。」
「朝堂上的風波剛剛平息，太平日子還沒過兩天，到底是誰又使出這樣陰毒的招術？」蘇麻喇姑神色茫然而無措。
孝莊難掩心中的憂慮與不安，靜靜地看向蘇麻，面上的神色頗有些無助：「不管是誰，這一次，咱們都是險之又險。」
清晨，乾清宮中。
康熙站在龍床前伸著雙手，顧問行正在給康熙整理朝服。康熙一臉疲憊，顯然一晚都沒睡好。顧問行正在給康熙整理袖口，像是心中有事一般毛手毛腳的。
康熙眉頭微皺看了眼顧問行，顧問行卻趕緊避開康熙的目光，康熙眉頭更緊。顧問行正準備給康熙戴上朝珠，不料長串的朝珠竟然擰在了一起，顧問行趕緊拆開，卻擰得更緊。
顧問行大驚失色，腿一軟，當下就跪在了康熙腳邊：「皇上恕罪！皇上恕罪！」
康熙定定地注視著顧問行：「顧問行，你做事一貫妥帖利索，今兒這是怎麼……」
顧問行跪伏在地上，身形微顫：「奴才，奴才心裡有些亂，奴才該死。」
康熙盯著顧問行：「心裡亂，你可是聽說了什麼？」
顧問行身子抖了一下，頭低得更厲害了，身子和聲音都不可抑制地戰慄著：「皇上！宮裡昨兒就傳開了，說是太皇太后……太皇太后毒殺了皇上的生母。」
顧問行說完急忙伏身而拜，以頭觸地，再不敢亂動。
而康熙面色鐵青，用力一拽，長串的朝珠被扯斷，錯亂地滾落一地，令人觸目驚心。
康熙自八歲登基以來，即便是在生病的時候從未有過輟朝之時，但是今日，穿戴整齊的他出了乾清宮，卻並未向前朝走去，而是大步走向了東六宮的承乾宮。
他知道，朝堂上等待他的是什麼。
他也知道，今日之局，幕後之人是東珠。
而東珠想要的結果，他也知道。
於是，他決定直接面對。
承乾宮中，除了冊封那日穿了片刻，便就撂下的皇后全套大禮服，此時正端端正正穿在東珠身上，華服在身，頭頂鳳冠，風華絕代，卻是一臉平靜。
「沒錯，我是故意的，自我進入冷宮，遇到瑞嬤嬤，我便知道了一切，但是我不敢相信。直到貴太妃臨行前，我去咸安宮送她，從她那裡拿到了這個。」東珠拿出貴太妃娜木鐘離世前交給她的小木盒子遞給康熙。
康熙接了過來，緩緩開啟，看到裡面的東西目光明顯一滯，彷彿是片刻的掙扎之後，才將東西取出，隨即展開仔細看了起來。
而後，便是面色如墨，什麼都沒說，只靜靜地注視著東珠。
「跟皇上一樣，我看到這些，由此知道三朝以來，有很多人都死在了阻擋她前行的路上。那些人，在皇上眼中或許無足輕重，也不會因此有半分的心痛。比如，太宗的八阿哥和宸妃，比如先帝的四阿哥和董鄂妃，再比如我瑪嬤——他們死得都很冤，但也是為皇上今日居上位所必須被捨棄的。所以，在你們眼中，那不是罪，而是功。可是這一次，唯獨這一次，是能讓你痛的。所以，我很想看看，你終究會怎麼做。」
東珠的態度極為平靜，沒有悲憤，亦沒有怨懟。
孰料，康熙比東珠還冷靜。
緊盯著東珠的眼眸，他一字一句：「你想我怎麼做？」
東珠微微一聲輕嘆：「我？我想你廢了她，殺了她，你能嗎？」
康熙緊繃著情緒，沒有應答。
東珠唇邊似乎浮起一絲笑意：「一面是生養之恩，一面是養育之情，對皇上來說的確難以決斷，但這殺母之仇，卻是不共戴天！就算皇上有意迴護包庇，可人之大倫、孔孟之道，稍有不慎，便會淹沒於天下人的口誅筆伐。皇上，你說是嗎？」
康熙抑制住自己想要鉗制東珠脖頸的衝動，這樣的東珠讓他陌生，更讓他害怕，但他卻只能儘量讓自己保持鎮定。
他甚至點了點頭：「皇后說得沒錯，春秋典籍中就提到過‘子不復仇，非子也’，皇上是天下人的典範，若是不報殺母之仇，天下人必反，民心必失！」
東珠面上笑意更濃，雖然她明知這樣折磨面前這個人是不對的，但是她還是從中得到一種快感，長久以來壓抑在心底的委屈、怨恨、傷感，終於能在這一瞬間能到釋放。這是她用青春年華和原本自由自在的生活換來的，所以，她並不覺得自己有什麼不對。
於是，她繼續施壓：「皇上雖是滿人，但精通漢學，最是明理通達，你我之間索性說句肺腑之言，今日的大清雖說是滿人天下，可還是漢人居多。漢人從小就受儒家思想教誨，講究孝道，所以，你雖是皇上，也要以仁孝治天下。這件事情若是不給個說法就想矇混過去，怕是天下的讀書人也要鬧起來。」
康熙的心和麵色一起沉了下去，這些扎人的話從東珠嘴裡說出來，讓他覺得異常難堪與痛心。
此時此刻，身為皇上的尊嚴、男人的驕傲、愛人的真心，都在她眼中視為無物，都被她踐踏在足下。
康熙覺得世間的殘忍莫過於斯，更覺得寧願此生都沒有遇到過面前這個女人。可是，他搖了搖頭，終究還是不忍不曾遇見。
於是，他深吸了一口氣，再次附和：「是，皇后說得對，何止讀書人，天下的漢人都會鬧起來。」
東珠分明在康熙眼中看到那鮮明而清晰的血紅色，儘管心頭閃過一絲不忍，可她還是咄咄逼人：「殺人償命，無可辯駁！你是天子，自然知曉這個道理。今日，不只是我的承乾宮，在乾清門外，文武百官和全天下人，都想看皇上會給出怎樣的結果。」
康熙抑制住自己心頭的酸楚，強忍著眼中的淚意，沒有應答，卻只是伸出手輕輕擊掌。
東珠微異。
這時，一直守候在門口的顧問行走進來，他手上端著托盤，托盤裡放著整整齊齊的匕首。顧問行將托盤放下，便靜悄悄離開。
東珠眉頭微蹙，緊盯康熙：「皇上，這是何意？」
康熙避開東珠的眼眸，沒有回話，而是默默地摘了朝冠，拿下朝珠，又將龍袍脫了下來，最終露出赤祼的上半身。
「你瑪嬤的死，還有所有人的死，並無實證，朕並非有意包庇，卻也不能僅憑貴太妃一紙遺書就輕易判定太皇太后的罪責。而我額娘之死，證據確鑿，無從相駁。生母含冤而故，身為兒子本當為母報仇，可太皇太后對朕有養育之恩，朕下不去手。」
說到此處，康熙微微頓住，一滴晶瑩的淚水終於奪眶而出，順著俊秀的臉龐滑落，經過精碩的胸膛，最終不知去向。
這滴淚，讓東珠心頭一顫。
「可朕身為皇上，終不能因情廢法，生母與祖母，亦皆不可負。而你，朕也不忍相負。所以，今日對太皇太后的懲罰就應該由朕來代受。朕特意準備了凌遲所用的刀具，三千六百刀，你可以刀刀見血，也可以一刀直入朕的心房。你放心，赦你無罪的詔書已經寫好，送交安親王至宗人府留檔了。」
康熙說完這番話，便閉上了眼睛。
東珠看著面前的康熙，又看著那托盤中明晃晃的匕首。半晌之後，她笑了，悲愴而絕望的笑聲響徹殿中。
康熙睜開眼睛，看到東珠悲愴的神情，不由得一怔：「朕是說真的，絕沒有誆騙你的意思!」
東珠搖了搖頭，背轉過身：「不管你是真是假，我都不能殺你。這一局，我輸了。我終究是不夠狠心，終究無法為那些枉死的人討回公道。」
康熙心中一動，他理解東珠的感受，雖然他是真心實意，沒有半分矯情做作，但是他也知道，在東珠眼中必然會以為這是王者的誅心之計，但那又怎樣呢，她終於是再一次選擇了他。
於是，康熙心頭湧起一絲甜蜜，上前從背後摟住東珠。
「你心裡，終究是有朕的。」
東珠掙脫了康熙的手臂：「今日之後，我是你的皇后，是你皇子皇女的額娘，但卻絕不是你的女人。」
康熙微怔，像個孩子般無措。
東珠的聲音越發冷得嚇人：「我們之間隔著太多的人，此生註定不能相親。」
康熙越發無助，比之先前更有些著慌。
那一日，康熙不記得自己最終是如何離開承乾宮的，他只記得自己在承乾宮的院子裡站了好久，看著院中的那兩株從明朝起就有的梨樹，潔白似雪的花朵映襯在藍天中，美得絢目。
「砌下梨花一堆雪，明年誰此憑欄杆？」
無盡的悲辛將他的心塞得滿滿的。
這承乾宮，在明朝住過崇禎帝的寵妃田貴妃，兩人育有三子，卻相繼夭折，最終田貴妃也芳華早逝。
而在順治朝，這裡住過萬般爭議、毀謗一身的董鄂妃，她與父皇育有一子，也是母子早夭，未得善終。
這承乾宮，果真不祥。
原本從來不信命理風水的康熙，在這一刻篤定了命數與風水。