康熙十三年，註定是個不太平的年份，這一年，康熙經歷了太多的人生變故，嫡後赫舍裡難產而死讓他感知命運無常，而生母佟佳氏死因疑雲更讓他飽受煎熬，在八旗子弟和朝臣百姓中不得不面對種種非議，最讓他心痛的，是與東珠的形同陌路。
情殤之下，他唯一能做的，就是打起精神整頓吏治，革除舊弊，開源經濟以安民生，然而朝堂上下積習難返，從大清開國之初留下的三藩勢力更是無限制地膨脹到了極點。
於是，年輕的天子以斷腕之決心果斷撤藩。
三藩為了共同的利益迅速結盟，起兵反清。以平西王吳三桂為首的吳軍行動神速，先出雲貴，攻略湖南、四川，所到之處勢如破竹。
另外兩藩見勢而動，靖南王耿精忠不顧其弟耿聚忠的苦勸，當下在福建舉事。而平南王尚可喜雖不願硬抗，卻被兒子尚之信兵圍府邸軟禁奪權，自此，廣東也淪入戰事之中。
而與三藩有著種種關聯的各方勢力，也都積極響應。孫延齡在廣西、王輔臣在陝甘、蔡祿在彰德先後起兵，臺灣的鄭經也出兵浙江沿海，塞外察哈爾更是趁亂起事。
一時間，大半個中原都陷入了戰火之中。
康熙從容應對，先是一旨詔命削奪吳三桂所有官爵，公佈所有罪行，而後將其子吳應熊在菜市口斬首示眾，卻對另外兩藩的質子加以優待，以截然不同的態度來分化三藩的結盟。果然，靖南與平南兩藩止戈於封地，未再擴大兵禍的範圍。
初見成效之後，康熙命安親王嶽樂、康親王傑書、貝勒察尼、將軍尼雅翰出兵各地。
一應部署，鎮定而從容。只可惜，面對籌備多時、迅練有速的叛軍，清軍初戰不利，節節敗退。
康熙在朝堂內外面臨巨大的輿論壓力，老謀深算的吳三桂又在此時兵臨長江，收兵止戈，向天下發布檄文，要康熙退位，換賢者能者居上，以此可議滿漢劃江、南北分治。
如一石激起千層浪，迅速瓦解了本就不夠團結的八旗隊伍。
朝堂之上，面對千夫所指，康熙決定御駕親征，親赴湖南戰場，於正面與吳三桂主力殊死決戰。
臨行前一晚，當東珠奉詔步入乾清宮時，正看到康熙站在高高月臺上，仰望星空。
東珠上前行禮：「臣妾拜見皇上。」
康熙收回遠眺的目光盯住東珠：「明日出徵，朕今晚一定要見見你，原本有很多話要說，可是卻被你這一句請安攪了。東珠，朕知道你我之間再也回不到當初了，可是朕還是想在今晚破個例，你不是皇后，朕也不是皇上，我們，只是我們，可好？」
東珠站起身，避開康熙的目光，與其並肩而立，目光遠望星空：「我可以不是皇后，但你卻只能是皇上。國強民安，各族融合，天下大治，是你的責任。」
康熙目光中閃過一絲失望：「是，朕知道，這責任朕不會忘。朕已經去密函給安親王，讓他與傑書分兵兩路，由安親王在湖南戰場與吳三桂主力佯裝周旋待朕大軍相援，傑書則獨領三萬精兵奇襲入粵，以朕的恩旨招撫平南王，同時西上雲貴抄吳軍後路，而費揚古，也去了西北，拿下陝甘，吳軍想要北上，便再無可能。」
東珠點頭：「好些日子沒見曹寅和南懷仁了，想必他們已奉了皇上的旨意南下福建與澳門，一為招撫耿精忠，二為安撫澳門，警示鄭經，切斷吳軍與東南部靖南王這一藩的勾連。」
康熙明顯一愣，隨即眼露驚喜，難掩讚賞之色：「朕的心思，你都料得真真的，沒錯，朕就是這樣部署的。」
東珠面色淡然：「皇上部署妥帖，如此一來，吳三桂孤軍在外，敗局已現。皇上與吳軍的關鍵一役當在洞庭，只是我軍不善水戰，吳軍卻佔據地利與先機，演習多時，又是以逸待勞，皇上對此，可有勝算？」
康熙深深吸了口氣：「朕不瞞你，此番除了在戰略上朕稍稍有些底氣，但於此役卻並無把握。」
東珠眉頭微蹙，看向康熙：「那你去幹什麼？送死嗎？」
康熙先是一怔，隨即笑了，頗有些無奈：「全天下人，只有你才敢這樣跟朕說話，這才是朕的東珠。」
東珠挑了挑眉，頗不以為然。
康熙收斂了調侃之意，一臉正色：「沒聽過那句話嗎？天子守國門，君王死社稷，這場三藩之亂本就是帝王與逆臣之爭，就算沒有必勝的把握，朕若不征戰沙場，將士們又何以血拼到底？所以，朕必須去。只是你，可會替朕牽腸掛肚？」
東珠苦澀一笑：「皇上是不會打無準備之仗的，吳軍雖勇猛又佔盡地利，但若用火炮相攻，結果也未可知。京西大營軍械庫中現存火炮還有百十來門，聽說近日都修得差不多了。你萬事俱備，又何須我掛懷？」
康熙驚愕，立時頓在當場。
「你——」
想了想，康熙還是緘默了。
東珠又說：「別說什麼後宮不得干政的鬼話，我並沒有干政。只是這次你去湖南，帶走的都是我兩黃旗的主力，作為出身鑲黃旗的皇后，我不得不關心我旗子弟的生死。所以，我才關注一二。再者，我自小跟阿瑪和義父在軍宮中游歷，不用別人跟我通風報信，我便能知道一切。只是皇上不要大意，火炮之術，你可以用，吳軍也可以用。若是他的炮改良了射程和彈藥，勝算更甚。」
康熙此時滿腹洩氣，實在像個做錯題的孩子，東珠又一次超出了他的想象。
「皇上既然要用火器，便應當知道，火器之利，何以御之？」東珠目光定定地注視著康熙，沒有嘲笑，沒有看輕，有的只是一份真誠：「若兩軍交戰，我軍必於此處和敵軍水戰，屆時雙方定是火炮對轟。然火器雖利，卻並非攻無不克之物，若我軍將士持藤牌潛入江中，則火不能近身，若遇槍矛，只要持藤牌而舞，便辟易萬夫了。」
康熙完全聽入了神，認真地點著頭。
東珠繼續：「還有一種飛船，行駛速度極快，可在極短的時間內穿過敵軍陣線，最妙的是船身長船面窄，兩頭尖銳，中分三層，共設七十二個炮位……」
在東珠的敘述中，康熙彷彿看到了自己帶領的清軍在洞庭湖上大敗吳軍的場面。他心頭暖暖的，抑制不住想要擁抱東珠的衝動。這些，對於一個女人來說，其實不是女人，就算一個能征善戰的將軍來說，都是極為珍貴和不易的，她是怎麼做到的？