御花園，太子胤礽、大阿哥胤褆、四阿哥胤禛並三兩個小格格正在玩「盲人摸象」的遊戲。胤礽眼睛上蒙著紅布伸著手，試圖抓到一個玩伴，胤褆等人一邊笑鬧著，一邊在胤礽身邊躲來躲去。
承乾宮中，東珠和仁妃同坐炕前喝茶，跟前並無人伺候。
仁妃打量著東珠，神色溫煦：「才剛過來的時候，在御花園看到太子和阿哥們在玩耍，那笑聲歡暢極了，彷彿根本不知道外面在打仗，一點兒煩憂都沒有。」
東珠也是一臉和色：「大人的事本就與孩子無關。」
仁妃有些顧慮，說起話來欲言又止：「你的想法我自是明白的，你想讓這些阿哥們體會一下尋常人家的手足情深和童真快樂，可是，太皇太后卻未必這麼想，聽說，近日已有微詞。」
東珠喝了口茶，不以為然：「這倒不是我獨斷專行，故意與她作對。生長在宮中的孩子，本就可憐，我是想讓他們儘量少一些遺憾，也是想讓他們明白，親情與快樂，才是這個世上最重要的，免得大了以後為了那張龍椅爭來搶去的，好沒意思。」
仁妃心中一驚，更為不安，她仔仔細細地端詳著東珠，此刻的她並未戴皇后的三層金鳳朝冠，簡潔的髮飾上戴了一頂鑲滿極品東珠的花卉寶鈿，雅緻整潔又品味不凡，再配上一襲明黃色八團彩雲金龍妝花紗單袍，越發顯得姿容殊麗。
「逃之夭夭，灼灼其華。」
仁妃看著，便想到《詩經》裡的句子，兒時跟著師父讀到此處的時候，對詞義自己還不甚明瞭，如今看到東珠，便覺得唯有她才能配上這美好至極的意境。
這樣的她，難怪皇上心裡惦著。
這樣的她，也難怪有人不容。
任你風華絕代，也終有落英為泥的一刻。
想到此，仁妃淡然一笑，掩飾了心底的情緒，端起炕桌上的茶壺為東珠添水，動作嫻熟而優雅，卻又在不經意間悄悄抖動了一下小指。
指上帶著琉璃纏金的護甲，精緻而美麗。
「皇上不在，後宮之中，大事小情本就夠讓人煩心的，偏你又是能幹，連同內務府和議政王會議，凡有什麼難決的，也來請你參詳。再這樣下去，鐵打的身子也熬不住。我聽說，你最近身子不好，可請太醫瞧了？」仁妃調子輕柔和緩，眼神更是溫潤如水，一臉的關切。
東珠看著仁妃，心裡一陣發慌，定了定神：「太醫說我心火太重，開了安神丸和調中益氣湯，可惜太苦，我也沒按時服。」
仁妃手尖輕顫，面上關切更重：「雖說良藥苦口，但吃久了也是難受。這心火重原也不是什麼急症，服些綠豆百合湯也可緩解，再就是你這宮裡上好的龍井多喝上幾碗也能去火，瞧咱們說了半會子的話，看你唇都幹了，快喝口茶潤潤吧。」
仁妃說著，便將剛剛倒滿的茶盞又往東珠跟前移了移。
東珠的心，已經從微慌變成了鎮定，她笑了笑，接過茶盞，掀開蓋碗輕輕撥了兩下，而後舉到唇邊。
仁妃緊張地別開臉，不敢去看，手裡的帕子握得緊緊的。
東珠將一切盡收眼底，隨又將茶盞撂下，而且撂得極重，在寂靜的殿中分外刺耳，淡黃色的茶湯也濺了出來，錦珍嚇了一跳，看著東珠不敢言語。
「為什麼要害我？」東珠直視著仁妃。
仁妃驚愕萬分，渾身戰慄，卻佯裝鎮定：「皇后在說什麼？臣妾聽不明白。」
話音未落，卻被東珠抓住了手，只在轉瞬間，東珠便拔去了錦珍小指上的護甲，而後在桌上使勁敲了敲。
些許白色的粉末便被倒在了桌上。
東珠深吸了口氣：「若非剛才我看得仔細，恐怕此時便已中招，原本太醫院中就留有我心火太旺的脈案，服了這盞茶，待到晚間吐血而亡，也好應了火熱內侵、迫血妄行的急症，就算死也是憂勞過重，與任何人無關。姐姐好縝密的用心啊。」
仁妃嚇傻了，立時癱倒在地。
「錦珍，你我少年相識，於康熙四年入宮到今日，已整整十二年，任何人都可以害我，但我從未想過，你會如此待我。」東珠此時仍一臉難以置信。
仁妃眼圈通紅，淚水一滴一滴滑落。
「是我鬼迷心竅了，我聽說，皇上要回京了。我知道，這一次，再沒有什麼人、什麼事能阻擋你們了，所以我——」仁妃泣不成聲，跪在東珠腳下哀泣著。
「不是你，是太皇太后。」東珠面色沉靜，卻又萬分篤定。
仁妃驚愕地瞪大眼睛，一時間也忘了哭泣，先是下意識地點點頭，隨即又胡亂地搖頭：「不是的，不關別人的事，是我——」
東珠看向仁妃，沒有恨，亦沒有怨，卻有著深深的憐憫：「她想這麼做，我毫不意外，她選你，我也能理解，但是我想不通，你為什麼這樣做？我鈕祜祿•東珠，可有妨礙到你分毫？」
仁妃也愣了，是啊，為什麼要這樣做呢？
東珠雖然一直在皇上心裡，但是她並沒有以此獨霸皇寵。事實上，她根本就沒有真正承寵過一日。身為皇后，她對待後宮妃嬪極為公正優厚，對待所有的皇子、皇女更一視同仁，不偏不倚，只有關照沒有欺凌。
特別是對自己，她的確沒有妨礙分毫。
可是。
「是貪念，我猜，她許你的，是皇上的第三任皇后，對嗎？」東珠目光凌厲地看著仁妃。
仁妃點了點頭：「是，不僅如此，還有我佟家的未來。她說過，會把屬於佟家的，還給佟家。」
東珠笑了，這是她有生以來聽到的最好笑的話。
「可憐的錦珍。」東珠親手扶起仁妃，「有了當年貴太妃的前車之鑑，你以為，她會留著你這個活口嗎？」
仁妃驚愕，嚇白了臉，渾身戰慄著。
「借你之手，除去我，而後，再揭了你的底。那時，你和你的佟佳氏，便再也沒有了未來。後宮與朝堂，還是她一人獨斷。」東珠握緊仁妃發抖的手。
仁妃被點醒，眼前一片漆黑，登時淚如雨下。
「別怕，你和我，都不會死。」這時仁妃在清醒時，聽到的東珠最後的一句話。
很快，一場熊熊的大火自承乾宮內殿燒起，整個寢室瀰漫在火光之中。接著，太監與宮女們的驚呼聲、奔走聲、往來潑水救火聲此起彼伏。
火光與濃煙中，仁妃被人拼盡全力推了出來。
而那個人卻最終消失在火光之中。
幾日後，已成殘垣的承乾宮舊址上，康熙顧不得脫去身上鎧甲，腳步匆匆趕來，面上原本持著得勝歸來的欣喜已全然替換成茫然和難以置信。
承乾宮外，跪滿了人，眾人皆是一身素服，面朝東珠所居的正殿跪拜。仁妃跪在最前面放聲大哭，宮內宮外哭聲一片。
康熙走過步道，繞過影壁，無視眾人，腳步急促地奔向了只剩框架的貞順明德殿外。