「不對，賽吉。未來只有當你決意要把尊貴的政客的身份晾出去的時候才會被毀掉。因為你無法帶著某事活下去，所以你就簡單地跳出去，可這也牽涉我的兒子。也許，你這樣做可以取得裡克的諒解，而且我希望你能夠跟你的兒子解釋清楚，你將對他的未來做些什麼。可是請不要把米歇爾拉進去。」
「我怎麼樣才能把米歇爾置之度外呢，克萊爾？怎麼才能做到？你可不可以給我解釋解釋？我是說，他們倆當時都在那兒，又或者都不在。還是你想否認些什麼？」他等了一會兒，好像他自己也被他未說完的意見嚇到了。「你想要這樣嗎？」他問道。
「賽吉，現在回到事實上來吧。根本沒有什麼事，沒有人會被捕，甚至不會有人產生懷疑。只有我們知道發生了什麼事。這樣就要犧牲掉兩個十五歲少年的未來，理由實在太不充足了。我現在先不說你的未來。你必須做你認為對的事情，但是與此同時，你不能把其他任何人一起扯進去，特別是你自己的孩子，還有我的。你把這個訊息賣出去，好像是一種崇高的自我犧牲：賽吉·羅曼，這位有責任心的政治家，我們的新首相，放棄了他的政治生涯，因為他不能帶著這樣的一個秘密生活下去。實際上不是一個秘密，而是一個醜聞。這一切看上去似乎非常高貴，但實際上卻是純粹的以自我為中心的利己主義。」
「克萊爾。」芭比說。
「請等等，等等，」賽吉說著，給了他的妻子一個手勢，示意她先不要吭聲，「讓我先把話說完，我還沒有說完。」他重新轉向克萊爾。「想給自己的兒子一次誠實坦白的機會也算是利己主義嗎？一個父親為了他的兒子的將來要放棄自己的未來，這叫利己主義嗎？你至少得給我解釋清楚，這哪裡利己了？」
「那麼這樣的將來裡有些什麼內容？在這樣一個他自己的父親把他放逐到被告席上的將來，他要怎麼辦？而他的父親日後又該如何向他解釋，他是因為該父親的幫助才被送進監獄的？」
「可這也許只是幾年時間。在這個國家，故意殺人罪判不了更久的。我絕不是想否認，這會產生巨大的影響，但是幾年之後，他們就會期滿釋放，就可以小心翼翼地重新迴歸到省會中來。我說，你想怎麼做呢，克萊爾？」
「什麼都不做。」
「什麼都不做。」賽吉重複了一遍這句話，像是一箇中立的結論，沒有問號。
「這樣的事會過去的。人們只會說說壞話，可是生活還是得繼續下去。兩三個月之後就不會再有人說起這件事了。」
「我在說另外一件事呢，克萊爾。我……我們發現裡克已經漸漸快要崩潰了。也許人們會忘記這件事，但是他不能。」
「可是我們可以幫助他們，賽吉。幫他們忘記。我只是說，這樣的決定不能如此草率地做出來。幾個月，或者幾周之後，一切就又都不一樣了。我們可以那時再更加冷靜地來討論此事。我們。四個人。和裡克，和米歇爾。」
和博，我本想補充的，但還是忍了回去。
「很遺憾這不可能。」賽吉說。
在接下來出現的一陣沉默裡，只聽到芭比小聲的抽噎。「明天就有一個新聞釋出會，我將會在會上宣佈退選，」賽吉說，「明天中午十二點。會現場直播，十二點鐘，新聞就會以此事開播。」他看了看錶。「哦，已經這麼晚了。」他說著，似乎讓這個結論聽起來自然而然，他絲毫不用費力氣。「我得……我還有個約會，」他說，「馬上，半小時之後。」
「約會？」克萊爾問道，「可我們還得——和誰？」
「導演還想為了明天的新聞釋出會，先與我熟悉一下場地，再跟我談點事。對我來說，這樣一個新聞釋出會在海牙召開，真是不太合適。對我來說，從沒合適過。因此我想到了一個比較不那麼正式的地方……」
「哪兒？」克萊爾問，「但願不是在這兒。」
「不是。你知道這對面的那家小酒館吧，你們幾個月前帶我們去過的那家？我們還在那兒吃飯的。那個——」他的樣子好像在尋找那個名字，然後把它說出來，「當我在想一個合適的地點時，這家小酒館突然就跳到我的腦子裡。一家普通的酒館。裡面都是普通的人。在那兒比在叫人不舒服的新聞釋出會的房間裡，我更像我自己。我還建議保羅在來此地用餐之前先到那兒喝杯啤酒呢，可他不想。」