我聽到有人在拍桌子，然後尼姆教授高聲吼叫說：「我已經通知委員會，我們會在芝加哥發表報告。」
然後我聽到斯特勞斯醫生的聲音說：「可是你錯了，哈羅德，從現在起的六個星期時間還是太倉促，他仍在改變。」
尼姆接著說：「到目前為止，我們都能正確預測發展模式，我們提出臨時報告是合理的。我告訴你，傑伊，沒什麼好怕的。我們已經成功了，所有結果都是正面的，現在不會再出錯了。」
斯特勞斯說：「這件事情對我們所有人都太重要，不能還沒成熟就提前公開，你不能自作主張。」
尼姆說：「你忘了我是這個計劃的高階成員。」
斯特勞斯說：「可是你忘了你不是唯一必須顧慮聲譽的人，如果我們現在就誇大宣告成果，我們的整個假設會遭到嚴厲攻擊。」
尼姆說：「我已經不再擔心退化，我已一再檢驗所有過程。臨時報告不會有什麼傷害，我很確定現在不會出錯了。」
他們就這樣爭論不休，斯特勞斯說尼姆覬覦的是哈爾斯敦的心理學會主席職位，尼姆則說斯特勞斯仗恃的是他的心理學研究勢力。然後，斯特勞斯說，他的心理學技巧和酶注射模式，對這個計劃的貢獻絲毫不遜於尼姆的理論。總有一天，全世界成千上萬的神經外科醫生都會使用他的方法。尼姆則針對這點提醒他，如果不是有他的原創理論，這些新技巧都無從產生。
他們用許多字眼指責對方，包括機會主義者、憤世嫉俗、悲觀主義者，讓我感到害怕。突然間，我想到我沒有權利在他們不知情的狀況下，站在辦公室外面聽他們說話。以前我還懵懂無知的時候，他們可能不在乎，但現在我已經能夠了解，他們不會希望我聽到這些話。我沒有等到他們爭吵出個結果就已經離開。
天色已經暗下來，我走了很久的路，想弄清楚自己為什麼這麼害怕。我第一次看清他們不是神，甚至也不是英雄，只是兩個煩惱著要從工作中獲得某些東西的平凡人。然而，如果尼姆的說法正確，實驗是成功的，那又有什麼好怕的呢？有太多事情要做，太多計劃要定。
關於請紀尼安小姐看電影慶祝加薪的事，我會等到明天再去問他們。
4月26日
我知道做完實驗室的事情後，不應該在學院附近繼續逗留，但看到年輕男女帶著書本進進出出，聽到他們談課堂上學到的東西，會讓我興奮。我很希望能和他們在波爾校區的餐館中坐下來喝咖啡、聊天，一起爭論政治、想法與書本上的問題。聽他們討論詩、科學與哲學，是很讓人興奮的事，不管談論的是莎士比亞與彌爾頓；牛頓、愛因斯坦與弗洛伊德；柏拉圖、黑格爾與康德；或是所有像教堂的的洪亮鐘聲一樣在我心中迴盪的偉大名字。
有時候，我會傾聽周圍桌子的學生對話，假裝我也是個大學生，雖然我其實比他們老很多。我帶著書本到處晃，並抽起菸斗。這樣做很蠢，但因為我屬於實驗室，我覺得好像自己也是大學的一部分。我痛恨回去家裡的孤單房間。
4月27日
我和波爾校區的幾個學生做了朋友，他們在爭論莎士比亞的劇本是否真的是莎士比亞所寫。一位滿臉汗水的胖學生說，所有莎士比亞的劇本都是馬洛寫的。但戴著暗色眼鏡的小個子學生倫尼不相信有關馬洛的說法，他說每個人都知道劇本是弗朗西斯·培根寫的，因為莎士比亞沒有讀過大學，從未接受劇本中呈現的那種教育水平。然後，一位戴著新鮮人便帽的學生說，他在男生廁所裡聽到幾個人在說，莎士比亞的劇本其實是一位女士寫的。
他們也談論政治、藝術與上帝的問題。我以前從未聽過上帝可能不存在的事，聽得我嚇了一大跳，因為這是我第一次開始思考上帝的意義。
現在我知道上大學和接受教育的最重要理由之一，是去了解你以前一直相信的事情並非真實，而且任何東西都不能只靠外表來決定。
他們一直在聊天和爭論，我感到一股興奮之情在內心沸騰。這正是我要的，我要上大學，聽人談論所有重要的事情。
如今我空閒的時候，大部分時間都泡在圖書館閱讀，儘可能從書本吸收東西。我沒有特別專注在任何領域，目前只是大量閱讀小說，來填補我那無法滿足的飢渴，包括陀思妥耶夫斯基、福樓拜、狄更斯、海明威、福克納，或是我能接觸到的所有東西。
4月28日
昨夜在夢裡，我聽到媽對著爸和十三學區小學的老師大聲吼叫……
「他很正常！他很正常！他會像其他人一樣成長，比其他人更好。」她想去抓老師，但爸把她拉回來。「他有天會去上大學，變成大人物！」她不斷尖聲大叫，還去抓爸爸，想要掙脫開來。「他有天會去上大學，而且變成大人物！」
我們在校長的辦公室，裡面的許多人表情都很尷尬，但助理校長在笑，他還把頭轉開，以免被人發現。
我夢中的校長留著長長的鬍子，他在房間裡晃過來晃過去，然後指著我說：「他必須去讀特殊學校，把他安置在州立沃倫之家和訓練學校，他不能留在這裡。」
爸拉著媽離開校長辦公室，她還在高聲叫嚷，但同時也哭了起來。我沒看到她的臉，但她斗大的紅色淚滴不斷往我身上掉落……
今天早上我還記得這個夢，不僅如此，我還能模模糊糊回想起六歲時發生的事。那時候，諾爾瑪還沒生出來。我看到媽是個瘦小的女人，有著深色頭髮，她講話很快，而且用了太多手勢。她的面孔一直很模糊。她的頭髮梳成高高的髮髻，不時伸手去拍一下，把它壓平，好像要確定髮髻還在那裡。我記得她像只白色大鳥，一直拍著翅膀圍在我父親四周，而他則是太過笨重與疲倦，根本避不開她的撲啄。
我看到查理站在廚房中央，玩弄他的旋轉玩具，那是用條繩子串起來的許多閃亮的彩色珠子與圓環。他一手抓著繩子上端繞圓圈，看著那些珠環在旋轉的炫光中不斷纏繞與分開，他就這樣子玩了很久。我不知道那是誰幫他做的，後來流落到哪裡去，但我看到他著迷地站在那裡，一面繞圈圈，一面看著繩子的重複纏繞與解開……
她對著查理高聲嚷叫，不，她是在對父親叫嚷。「我不會把他轉走，他沒什麼不對勁！」
「羅絲，繼續假裝一切正常沒什麼好處。你看看他，羅絲，他已經六歲了，卻還……」
「他不是呆子，他很正常，他會跟其他人一樣。」
他悲傷地看著兒子玩耍，查理對他微笑，把玩具拿得高高的，讓老爸看玩具旋轉起來有多漂亮。
「把玩具收起來！」媽尖叫著，突然間揮出一掌，把旋轉玩具從查理手上拍出去，摔落在廚房地板上。「去玩你的拼字積木！」
他呆站在那兒，被這突如其來的發作嚇壞了。他縮成一團，不知道媽會對他怎樣，身體開始顫抖。他們在吵架，那竄高竄低的吼聲好像在他體內擠壓，讓他起了恐慌。
「查理，去廁所，你膽敢拉在褲子上試看看！」
他想照她的話做，但腿卻軟弱地不聽使喚，兩手自動抬高想抵擋母親的巴掌。
「看在上帝分上，羅絲，饒了他吧。你把他嚇壞了，你老是這樣對他，可憐的孩子。」
「那你為什麼不幫我？我必須凡事自己來，每天都得設法教他，幫他趕上其他人。他只是有點遲鈍，如此而已，他可以和其他人學得一樣好。」
「不要欺騙自己，羅絲，這樣對他或對我們都不公平。你不能假裝他很正常，然後把他當動物一樣驅使，要他學些把戲。你為什麼不放過他呢？」
「因為我要他跟其他人一樣！」
他們吵架時，查理體內感受到的那股擠壓也變得更強烈。他感覺肚子就快爆開來了，他知道必須像媽經常告訴他的，趕緊去廁所，但他就是動不了。他很想當場在廚房坐下來，但這是不對的，而且媽會揍他。
他想要他的旋轉玩具，如果他拿到玩具，看著那東西轉來轉去，就能夠控制自己，不會拉在褲子上。但玩具已經摔壞四散，有些圓環散落在桌子下，有些跑到水槽下，繩子則飛到爐子旁邊。
奇怪的是，雖然我清晰地記得他們的聲音，他們的面貌卻始終模糊，我只能看到大概的輪廓。爸爸塊頭大但萎靡，媽媽瘦小而靈敏。時隔多年，現在聽到他們相互爭吵的聲音，我有股衝動想對他們高叫：「看看他，看著查理，他得去廁所！」
當他們為了他吵架時，查理站在那裡拉扯著他的紅格子襯衫。他們之間的言語交鋒閃爍著憤怒的火花，但那是他無法辨識的憤怒與罪過。
「九月的時候，他要回十三學區小學，重讀這學期的課。」
「你為什麼不能自己認清事實呢？老師說過他沒有能力在正常的班級上課。」
「那婊子也能算老師嗎？噢，我還可以給她更好聽的稱號。她再惹我看看，這回我不會只是向教育局投訴。我會挖出那蕩婦的眼珠。查理，你為什麼扭成那樣？去廁所，自己去，你知道怎麼去的。」
「你看不出他要你帶他去嗎？他會害怕。」
「你別管，他完全有能力自己上廁所，書上說這會帶給他自信和成就感。」
想到那個貼滿冰冷瓷磚的房間，他就渾身恐懼，他不敢自己去，向她伸出手，哭著說：「廁……廁……」但她把他的手甩開。
「不行！」她嚴厲地說：「你是個大男孩了，你可以自己去。現在就去廁所，照我教你的拉下褲子。我警告你，如果拉在褲子上，我會打你屁股！」
我現在幾乎可以感覺到，他們站在他面前等著看他怎麼做時，他肚子裡的那種扭曲與糾結。但突然間，他再也控制不了，他的嗚咽變成柔聲的哭泣，他已經弄髒褲子，同時雙手掩面哭了起來。那種東西軟軟、熱熱的，他的感覺混合著解脫與害怕的困惑。困惑的是他，但她會像往常一樣讓他清醒過來，把困惑留給自己。然後，她會打他屁股。她走向他，高聲罵他是壞孩子，而查理則奔向父親求救。
突然間，我想起她的名字是羅絲，他的名字是馬特。忘掉自己父母的名字是很奇怪的事。諾爾瑪呢？我居然已經很久沒有想起過她。我很希望現在能再看到馬特的臉，想知道他那時候在想什麼。但我只記得她開始打我時，馬特·高登轉身走出公寓。
我很希望能更清楚地看到他們的臉。