「無論我們辛辛苦苦賺多少錢，最後都要投到醫療器械研發裡打水漂——這樣的不滿和批判越來越多，都影響到公司士氣了。」
努用手指捏起櫻田放在桌上的「高迪」樣品，繼續說道：「我知道這個人工瓣膜將來有很大的可能性，可是，現在的問題是它的潛力如何，作為一項事業的可能性有多大。你們跟pmda的事前面談不是等同於吃了閉門羹嗎？你說句實話，這個人工瓣膜得到醫療器械許可的可能性到底有沒有？」
「上回的面談是因為人的問題，這東西本身並不壞，一定有辦法……」
櫻田說到一半，卻發現弟弟的目光很冷淡。
「老哥，這種不清不楚的說法可說服不了員工。」
他不留情地說完，又接上了相當於最後通牒的話。
「再加上這次的五千萬，就徹底打住吧。這次的錢我可以想辦法投給你，但是，這筆錢用完之前，要是沒有出現明確的進展，我就不會再投錢了。」
「明確的進展是什麼意思啊？」
櫻田的聲音顯得很虛。
「就是能讓公司的人感到滿意的進展。」努說，「那些可都是老哥你一手培養起來的員工啊，你肯定最清楚什麼樣的成果才能讓他們滿意。而且，你也該清楚，現在這個情況，他們不可能滿意。」
一陣沉默過後，櫻田長嘆一聲，靠在椅背上，呆滯地盯著天花板。
「老哥啊……」努又說，「你的心情我很理解，我知道你這是為了向小結贖罪。可是，人工瓣膜的研發再怎麼有進展，小結也回不來了。現在的你，是不是忽略了做生意的本質？」
小結就是櫻田早夭的獨生女。
櫻田表情落寞，沒有回答。不，他是無法回答，努的話就像從枝頭飄落的枯葉，一直飄到櫻田的心底。
「老哥你現在肯定覺得錢不是問題吧。你想把這個事業做下去，認為只有研發人工瓣膜才是最好的弔唁，並且誤以為只要是以此為目的，一切就能夠被正當化了，對不對？不過這可是一項事業啊。老哥現在花的錢，全是員工們辛辛苦苦賺回來的。他們都在拼命工作，拼命活著，還要養活一家老小。你這種為了人命情願虧損的想法，在他們那裡可行不通。你還是醒醒吧。」
離開前，努苦口婆心地勸說道：「凡事都要適可而止。」
櫻田閉著眼睛一言不發，他聽見努站起來離開的聲音，儘管如此，他還是一動不動地閉著眼，沉浸在自己的心事中。