「是嗎……好，我知道了。」
在場所有人都知道那是帝國重工打來的電話。
此時佃就在技術研發部裡，跟所有負責閥門研發的員工們等待會議結果。
他們有的坐立不安，有的心跳加速，會突然為一個笑話爆笑一通，然後又突然陷入沉默。
佃心想，等待真是件痛苦的事情。在此期間，在他們完全無法企及的地方正發生討論，並得出結果。佃這邊的人卻什麼都不能做，只有等著。
而現在——
佃掛掉電話，轉而看著自己的員工們。
「這次——不行了。」
現場陷入令人難以忍耐的沉默。有人抱著頭弓著身子，有人抱著胳膊看向天花板，有人拼命忍住眼淚，也有人閉著眼睛，等待心中翻湧的感情平靜下來。還有人面露怒容。
不甘心。身處悲嘆的員工中，佃滿腦子想著這句話。
「我們沒有輸。」一同等待聯絡，現在眼眶有點紅的江原說，「效能上是我們贏了。我們做的閥門更好。大家要挺起胸膛。」
「對，這還不算完。」山崎也鼓勵著員工，「下次再挑戰吧。不過是一次失敗，別太在意了。」
他的話確實有道理。此時佃也醒悟了。雖為城鎮工廠的工程師，卻能為大型火箭發動機制造核心零部件，這是一種驕傲。公司雖小，也不怎麼出名，卻是佃製作所全體員工無可替代的驕傲。
「就是啊。大家下次再努力吧。好嗎，下次再努力。」
殿村忍著眼淚，拼命露出笑容，拍著年輕工程師的肩膀。
「贏了成績，輸了比賽——就是現在的感覺啊。」唐木田冷靜地分析道。
正是如此，佃心想。可是，就算技術上再怎麼優於別人，這也是做生意。如果拿不到訂單，就用不上那個技術。從這層意義上來說，自己是否過於怠慢了對帝國重工的營銷戰略呢？佃反省道。
因為持有專利，他從未有過除了單獨研發閥門以外的想法，或許這種方法太死板了。
想到這裡，佃越發感到悔恨。
「是我能力不足，讓你們無法發揮自己的技術，是我的責任，對不起。」
佃道了歉，然後咬緊嘴唇，拼命忍住心中翻湧的感情。