「母親也年事已高，我就算回來了也是被拖死。結果伊丹工業所就只做到父親那一代，他堅持了三十年，最後只剩下三個員工。公司關閉時這座房子沒被收走已經算很好的結局了。」
有很多公司是想關也關不掉，因為欠下的債就算把公司和房子都賣了也還不上。
「父親晚年時，公司裡可謂捉襟見肘，儘管如此，他還是直到最後都守護著自己的員工。環境雖艱苦，他卻還是把欠的債都還清了，還留下了一筆足夠支付員工退職金的錢。他從不享樂，也不怎麼去旅行。這樣的父親是我的驕傲。」
伊丹直視著佃，毫不掩飾地道出了心裡的想法。佃感覺他是個很不錯的人，頓時喜歡上他了。
「伊丹先生短短五年就把公司做得這麼好，實在是讓人佩服啊。」
這並非奉承，而是佃的真心話。
「不，現在還算不上走上正軌。」
他在自謙嗎？
「三年前幸好愛知汽車把訂單發給我們，才好不容易抵銷了創業赤字。現在只能算站到了起跑線上。」
透過會客室的玻璃牆，能看到辦公室裡有大約十名員工。看著大多數人衣著隨便，佃猜測可能都是技術員。
「我聽說貴公司沒有工廠，那是怎麼研發變速器的呢？」
「研發由我們這裡的島津帶頭。費用可嚇人了——啊，這不，說誰誰就來了。」
眾人轉過頭，看見一名女性站在辦公室門口，正在甩傘上的雨水。
她看起來三十出頭，身材圓潤，頭髮束到腦後紮成個丸子，穿著淡黃色的無袖上衣和五分褲。
山崎驚得瞪大了眼睛，唐木田也咧著嘴，甚至忘記了怎麼眨眼。佃跟他們同樣驚訝。
不過對方似乎對佃一行人的驚訝見怪不怪了。
「啊，你們好，歡迎啊。」
女性瞅了一眼會客室，像見到老朋友一樣打了聲招呼，然後轉頭問伊丹：「我也進去嗎？」
「來吧，這幾位客人來自佃製作所，搞閥門的。」伊丹說。
「哦，好的，好的。請等一等。」
她隨手放下小提包，轉身不知去了哪裡。佃瞥到敞著口的包裡露出揉成一團的針織衫和手機，包上有個可愛的動物圖案，正抬頭看著佃。
過了一會兒，島津拿著名片回來了。
「我叫島津，島津裕。請多關照。」
她雙手放在膝上，行了一個禮。
佃與她交換了名片，看向上面的名字——島津裕。
原來「裕」不讀作江原那天開會時說的「hiroshi」，而是念「yu」[1]。
他們都以為是個男人，沒想到——天才工程師是一位女性。
還是一名隨處可見的普通女性。
註釋：
[1]兩種讀音都可以對應漢字「裕」，前者是典型的男性名，後者性別感較模糊。