「不，我沒忘。第二個條件：把安古藍交給我。我希望你赦免她，把她放出牢房。你的‘汙點獵魔人’想要你的‘汙點證人’。說吧，你同不同意？」
「同意。」福爾科·阿特維爾德幾乎立刻回答，「我別無選擇。安古藍是你的了。我很清楚，你願意跟我合作，就是因為她。」
*******
吸血鬼與傑洛特並肩騎行，專心聆聽，始終沒有插嘴，但也沒放過獵魔人講的每一個細節。
「我們是五個人，不是四個。」等傑洛特講完，他迅速總結道，「我們從八月底就是五個人了，跨過雅魯加河也是五個。米爾瓦到河國才剪了辮子，那是一週前的事。你的金髮學徒時只提到四個人。真奇怪。」
「這算整個故事裡最奇怪的地方嗎？」
「不算。最奇怪的是貝哈文，匪徒設伏的城鎮。坐落於群山深處，穿過奈維河和西奧杜拉隘口才能抵達的城鎮……」
「我們從沒想過去那兒。」獵魔人踢了踢開始掉隊的洛奇的馬腹，「三個星期前，那個半精靈僱傭夜鶯匪幫刺殺我時，我們還在安格林，正要趕往凱德·杜，同時又擔心伊格斯沼澤有危險。我們甚至沒想過要橫渡雅魯加河。見鬼，今天早上我們還不知道……」
「我們知道，」吸血鬼打斷他，「我們知道自己要去找德魯伊。今天早上和三週之前都知道。這位神秘的半精靈在通往德魯伊所在之處的路上設了埋伏，並且堅信我們一定會走那條路。這說明他……」
「比我們更清楚該走哪條路。」獵魔人報復似的打斷了雷吉斯，「但他是怎麼知道的？」
「這就只能問他了。這也是你答應協助總督的原因，不是嗎？」
「當然。我想我應該跟那位半精靈談談。」傑洛特的微笑帶著惡意，「但就算我不跟他談，答案也呼之欲出，不是嗎？他肯定有幫手。」
吸血鬼沉默地看著他。
「我不喜歡你說的話，傑洛特。」最後，他說道，「也不喜歡你的想法。你的想法很醜陋，既不成熟，也不周全。完全是成見和積怨的結果。」
「那該怎麼解釋……」
「不管怎麼說，」雷吉斯用傑洛特前所未聞的語氣打斷他，「不管怎麼說，這都並非唯一的解釋。舉例來說，你考慮過你那位金髮學徒撒謊的可能性嗎？」
「行了，行了，大叔。」安古藍騎著騾子德拉庫爾，跟在他們身後大聲道，「別做這種沒法證明的指控好嗎？」
「我不是你大叔，親愛的。」
「我也不是你親愛的，大叔！」
「安古藍，」獵魔人在馬鞍上轉過身，「閉嘴。」
「如你所願。」安古藍立刻軟化下來，「你可以使喚我。你把我帶出了監獄，讓我擺脫了福爾科的魔掌。你現在是我漢薩的領袖……」
「請你閉嘴。」
安古藍小聲嘀咕一句，不再催促德拉庫爾，也和兩人拉開了距離——傑洛特和雷吉斯加快馬速，追上前面的丹德里恩、米爾瓦與卡西爾。他們騎馬朝群山挺進，旁邊便是奈維河的河岸。最近的降雨讓河水呈現渾濁的棕黃色，水流湍急，起伏不定。他們並不孤單，道路上經常出現尼弗迦德軍的中隊、孤身趕路的騎手、移民的馬車，以及商隊。
聳立於南方的阿梅爾山脈越來越近，也越來越令人畏懼。還有那形狀彷彿尖針、高聳入雲的「魔鬼山峰」戈爾貢。
「你打算什麼時候跟他們說？」吸血鬼指指前面的三人。
「紮營的時候。」
*******
等傑洛特講完，第一個開口的是丹德里恩。「如果我總結錯了，請糾正。」他說道，「也就是說，你心甘情願且無條件接納的女孩是個罪犯。雖然她罪有應得，但為保護她免遭懲罰，你決定跟尼弗迦德人合作。你讓他們僱傭了你，我是說，不光是你，而是僱了我們所有人。我們所有人都要幫尼弗迦德人逮捕並處死一夥本地強盜。簡而言之：你，傑洛特，成了尼弗迦德人的傭兵、賞金獵人和殺手。而我們必須扮演你的隨從……你的跟班……」
「你的總結天賦真是無與倫比，丹德里恩。」卡西爾嘟囔道，「但你當真沒搞清關鍵嗎？還是說你在故意裝傻？」
「閉嘴，尼弗迦德人。傑洛特？」
「這麼說吧，」獵魔人將把玩良久的一根小樹枝丟進火堆，「這本來就是我個人的計劃，我也不需要任何人的幫助。我一個人就能做到，用不著隨從或者跟班。」
「你有種，大叔。」安古藍提高了嗓門，「但夜鶯的漢薩有二十四個人，他們也很有種，沒那麼容易被嚇倒，哪怕對手是個獵魔人。說到用劍，就算關於獵魔人的傳聞都是真的，你一個人也不可能對付二十四個。你救了我的命，所謂投桃報李，我也會警告你，幫助你。」
「漢薩是什麼鬼東西？」
「aenhanse，」卡西爾說，「在我們的語言裡，是指依靠友誼維繫的武裝團伙……」
「一種秘密結社？」
「差不多吧。我在本地土話裡也聽過這個詞……」
「漢薩就是漢薩，」安古藍插嘴道，「說‘匪幫’或者‘團伙’也行，但這不重要。重要的是我的警告。一個人不可能對付整個漢薩，夜鶯在貝哈文及周邊地區還有很多朋友和盟友。如果不熟悉路，你們很難接近那座城鎮。我得告訴你們，獵魔人只靠自己是不會成功的。我不知道你們有什麼行事風格，但我不會看著他自投羅網。就像丹德里恩大叔說的那樣，雖然我是個罪犯，他卻‘心甘情願且無條件’地接納了我……我的頭髮還帶著牢房的臭味，因為我沒機會洗頭……把我帶出來的是獵魔人，不是別的什麼人，所以我對他心懷感激，我也不會辜負他。我會帶他去貝哈文，去找夜鶯和那個半精靈。我會跟他一起。」
「我也是。」卡西爾立刻說。
「還有我！」米爾瓦不甘落後地說。
丹德里恩把裝有手稿的皮革圓筒貼在胸口。他這一路都跟它形影不離。誰都看得出，他的內心正在掙扎——為得失而掙扎。
「別考慮了，詩人，」雷吉斯輕聲道，「沒什麼好羞愧的。你比我更沒有理由參與刀光劍影的廝殺。我們沒學過用武器傷害他人。另外……我……」他眨眨眼，對獵魔人和米爾瓦說，「我是個懦夫。」他承認道，「如果沒有必要，我不想再經歷駁船和橋上的事了。再也不想了。請別把我算作前往貝哈文的戰鬥人員。」
「在駁船和橋上，」米爾瓦斷然道，「你把動彈不得的我背在背上。如果你真是個懦夫，你早就把我丟下逃之夭夭了。幫助我的不是懦夫。是你，雷吉斯。」
「說得好，大媽。」安古藍心悅誠服地說，「我不知道你們在說什麼，但你說得很好。」
「我不是你大媽！」米爾瓦的雙眼閃現兇光，「注意點，小姐！再敢這麼叫我，咱們走著瞧！」
「瞧什麼？」
「閉嘴！」獵魔人大吼道，「夠了，安古藍！看來我得要求所有人遵守秩序才行。四處閒逛的時間結束了，漫無目標的日子到頭了。是時候行動了，是時候動手了。因為我們總算知道要對付的人是誰了。還沒明白的人現在也該明白了——我們終於要面對真正的敵人了：那個想取我們性命、為我們的敵人賣命的半精靈。多虧安古藍，我們事先知道了風險在哪兒，也像俗話說的那樣‘化險為夷’了。我必須找到那個半精靈，逼他說出幕後主使者的身份。我這麼說，你聽明白了嗎，丹德里恩？」
「依我看，」詩人平靜地說，「我比你明白得多。用不著找人逼供，我也想象得出：那位神秘的半精靈是奉迪傑斯特拉之命——就是在仙尼德島上，當著我的面被你打碎腳踝的那位。根據維賽基德元帥的說法，迪傑斯特拉認定我們是尼弗迦德的密探。從萊里亞軍團和米薇女王手中逃脫之後，我們的罪名肯定又增添了好幾項……」
「你錯了，丹德里恩。」雷吉斯輕聲說，「不是迪傑斯特拉。不是維賽基德。也不是米薇。」
「那又是誰？」
「現在做出任何判斷和結論都為時過早。」
「的確。」獵魔人冷冷地說，「所以我們只有找到半精靈才能確認。必要的話，我可以掏出他的心肝。」
「但是，」丹德里恩沒有退讓，「我還是覺得這個主意既愚蠢又危險。幸好我們提前知道半精靈設下了埋伏，所以我們可以繞過鎮子。就讓半精靈在那兒等吧，我們可以繼續趕路……」
「不，」獵魔人打斷他，「討論到此為止，我的朋友。無組織無紀律的時間結束了。是時候給我們的……漢薩……找個首領了。」
每個人，包括安古藍，都一言不發地看著他。
「我、安古藍、米爾瓦，」他說，「我們三個去貝哈文。卡西爾、雷吉斯、丹德里恩，你們轉道杉斯雷託山谷，直接去陶森特。」
「不，」丹德里恩緊緊抓著筆記筒，「想都別想。我不能……」
「閉嘴。這不是討論，而是漢薩首領的命令！你、雷吉斯，還有卡西爾，你們去陶森特，在那兒等我們。」
「我去陶森特等於送死。」吟遊詩人無力地說，「如果鮑克蘭城堡有人認出我來，我就死定了。我必須向你坦白……」
「沒這個必要。」獵魔人再次打斷他，「太遲了。你本來可以回去的，可你不願意。你選擇跟著我們。為了救出希瑞，對吧？」
「對。」
「那你就跟著雷吉斯和卡西爾穿過杉斯雷託山谷。你們在山裡等我們吧，先不要跨過陶森特的邊境。等……不，如果有必要的話，你們就跨過邊境去。因為凱德·杜的德魯伊似乎就在陶森特。如果有必要，你們就先找德魯伊獲取訊息，然後自己去找希瑞。」
「你說‘自己’是什麼意思？你該不會覺得……」
「我什麼也沒覺得，但我要考慮每一種可能性，顧及每一種情況。你可以稱之為‘後手’。如果一切順利，你們沒必要踏入陶森特。但如果是另一種情況……後手就非常重要了，因為尼弗迦德人不會跟著你們進入陶森特境內。」
「的確不會。」安古藍補充道，「說起來很怪，但尼弗迦德人尊重陶森特的邊界。為了躲避追兵，我到那邊藏過一次。不過那邊的騎士不比黑色大軍好多少！他們說起話來彬彬有禮，長槍和刀劍卻毫不留情。而且他們總在邊境巡邏，別人都叫他們‘遊俠騎士’。他們有些人喜歡獨行，有些喜歡三兩結伴。他們會消滅暴民，也就是我們。獵魔人，你的計劃應該做個改動。」
「怎麼改？」
「去貝哈文找夜鶯的應該是你、我和卡西爾大人。讓大媽跟他們走。」
「為什麼？」傑洛特用手勢示意米爾瓦冷靜。
「因為這事需要男人。別瞪眼，大媽！我知道自己在說什麼！如果真走到那一步，動武之前，我們的氣勢不能輸。如果三個人裡有兩個是女人，夜鶯的漢薩不可能害怕的。」
「米爾瓦得跟著我們。」傑洛特用手抓住發怒的女弓手的肩膀，「得是米爾瓦，不是卡西爾。我不想跟卡西爾同去。」
「為什麼？」安古藍和卡西爾幾乎同時發問。
「是啊，」雷吉斯慢吞吞地說，「為什麼？」
「因為我不相信他。」獵魔人簡短地回答。
隨之而來的沉默尷尬而沉重，幾乎有種黏稠感。說話聲、叫喊聲和歌聲從森林裡傳來，那是一支商隊和另一群旅行者紮營的位置。
「能不能解釋一下？」卡西爾問。
「有人背叛了我們。」獵魔人斷然道，「在跟總督說過話，又聽過安古藍的情報之後，這一點已毋庸置疑。如果你們仔細思考一下，也能得出我們當中存在叛徒的結論。而且猜出是誰並不難。」
「依我看，」卡西爾皺起眉頭，「你在暗示我就是叛徒。」
「我並不否認自己有這想法。」獵魔人語氣冰冷，「因為證據很充分。而且這一來，很多事都能解釋通了。很多事。」
「傑洛特，」丹德里恩說，「你說的是不是有點過分了？」
「讓他說吧。」卡西爾抿住嘴唇，「讓他說。他想說什麼就說什麼。」
「我們都懷疑過，」傑洛特的目光一一掃過同伴的臉，「所謂的‘計算誤差’。你們明白我的意思。他們覺得我們是四個人，而不是五個。我們本以為有人算錯了——比如那個神秘的半精靈，或者夜鶯，或者安古藍。但犯錯的人究竟是誰呢？這時，另一種解釋就浮出了水面：我們的隊伍一共五人，但夜鶯接受的委託只要殺死其中四個。因為第五人正是那群殺手的幫兇，那人一直在向他報告我們的動向——從一開始，從我們喝著魚湯，組成這支隊伍時起，甚至從那人加入尼弗迦德的軍隊開始。那個尼弗迦德人想抓住希瑞，交給他的皇帝恩希爾，因為他的性命和前途就取決於此……」
「所以我沒猜錯。」卡西爾緩緩地說，「果然，你指認的叛徒就是我。惡毒又奸詐的叛徒。」
「傑洛特，」雷吉斯重新加入討論，「請原諒我的直白，但你的說法就像用舊的篩子——全是漏洞。正像我之前說過的那樣，你的思考方式也很醜陋。」
「我是個叛徒。」卡西爾重複道，像是沒聽到吸血鬼的話，「雖然據我理解，還沒有任何證據能證明我的背叛，有的只是獵魔人模糊的懷疑和推測。據我理解，現在我只能自證清白了。我必須證明自己不是害群之馬，對嗎？」
「別說得這麼苦情，尼弗迦德人。」傑洛特站到卡西爾面前，目光定格在他身上，「要是手上有證據，我才不會浪費口舌，直接就把你剁成碎片了！你知道什麼叫‘犯罪動機’吧？那就告訴我：除你之外，誰還會有一丁點兒背叛我們的動機？除你之外，誰又能從背叛中獲益？」
商隊營地那邊突然傳來響亮而持久的歡呼聲。閃亮的金紅兩色火花在黑色的天空中炸開。煙花像一群金色的蜜蜂升向高空，化作彩色的雨點飄落下來。
「我不是害群之馬。」年輕的尼弗迦德人語氣堅定有力，「不幸的是，我沒法證明這一點。但我能證明另一件事。當我或我擁有的東西遭到侮辱，我的榮譽與尊嚴遭到踐踏和玷汙時，我能證明的事。」
卡西爾的動作快如閃電。如果獵魔人的膝蓋沒有受傷，行動還方便的話，這一拳他應該躲得過去。但他沒有。他的閃避沒能成功，對方裹著手套的拳頭狠狠打中了他的臉，讓他仰天栽倒在火堆裡。火星四濺，獵魔人一躍而起，但膝蓋的痛楚再次拖慢了他的速度。卡西爾又撲了上來。這一次，獵魔人還是來不及閃躲，卡西爾的拳頭重重打中他的側腦，彩色的煙花在他眼前閃爍，比那些商人放的更加鮮豔。傑洛特痛罵一句，縱身撲向卡西爾，用雙臂勒住他，將其放倒在地。兩人在沙礫上打滾，同時拳腳相加。
自始至終，天空都被詭異而不自然的煙花光芒照亮。
「住手！」丹德里恩吼道，「住手，你們這兩個該死的白痴！」
傑洛特正想起身，卡西爾飛起一腳，將他再次踢倒，又迅速補了一拳。這一拳的聲音格外響亮。傑洛特翻個身，撐起身子，一腳踢中了卡西爾的大腿。二人又在地上扭打起來，拳頭紛飛，落進眼睛的灰塵和沙子令他們視野模糊。
突然，兩人分開了，朝不同的方向滾去，雙手抱住腦袋，拼命躲避如雨點般抽下的皮鞭。
是米爾瓦。她解下自己寬寬的皮革腰帶，將靠近帶扣的那一段纏在手上。她跑向互毆的二人，用力抽打他們，毫不吝惜自己的手臂和腰帶。皮帶呼嘯著抽上卡西爾和傑洛特的手臂、肩膀和後背，直到兩人分開，米爾瓦仍像蚱蜢一樣跳來跳去，繼續抽打他們。
「你們這兩個蠢貨！」她大喊著，一皮帶抽在傑洛特背上，「兩個蠢貨！我要打到你倆恢復理智為止！」接下來一皮帶賞給卡西爾，「夠了沒？」米爾瓦的喊聲更加響亮，「你倆打完沒有？冷靜下來沒有？」
「別打了！」獵魔人吼道，「夠了！」
「夠了，」卡西爾蜷起身子，附和道，「夠了！」
「夠了，」吸血鬼也說道，「可以了，米爾瓦。」
女弓手大口喘息，用纏著皮帶的手擦了擦額頭。
「精彩，」安古藍提起嗓門，「精彩，大媽。」
米爾瓦猛轉身，用盡全力甩出皮帶，打在安古藍肩頭。後者尖叫一聲，倒在地上哭了起來。
「我警告過你，」米爾瓦氣喘吁吁地說，「別再這麼叫我。我警告過你！」
「什麼事也沒有！」丹德里恩對從附近營地跑來圍觀的商人和旅行者保證道，他的嗓音有些發顫，「只是朋友之間的小誤會。我們有點分歧，但已經解決了！」
獵魔人用舌頭舔了舔一顆鬆動的牙齒，開裂的嘴唇間吐出一口沾血的唾沫。他能感覺到背後和手臂鼓起的鞭痕，他的耳朵也腫得跟花椰菜差不多了。卡西爾在他身邊爬了起來，動作實在算不上優雅，兩手捂住臉上和手臂上清晰可見的鞭痕。
一陣刺鼻的硫黃雨落到地上，那是最後一輪煙火的餘燼。
安古藍捂住肩膀，哭得一把鼻涕一把淚。米爾瓦放下皮帶，猶豫片刻後默不作聲地跪在她旁邊，抱住了她。
「我建議，」吸血鬼冷冷地說，「所有人都握手言和。希望我們再也不要提及此事。」
從群山的方向刮來一陣強風，夾帶著鬼魅般的尖叫、呼喊和悲號。掠過天空的雲彩化成奇異的形狀。月色轉為如血的鮮紅。
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黎明到來之前，他們就被眾多歐夜鷹狂亂的啼叫和拍翅聲吵醒了。
他們在日出前出發，因為再過一會兒，山頂積雪反射的陽光就會耀眼到無法直視。等太陽露出山頭，他們已經趕了很久的路。順帶一提，在太陽昇起前很久，天空就佈滿了雲彩。
他們騎馬穿過森林，從樹木種類的變化就能看出，地勢已越來越高。橡樹和角樹無影無蹤，取而代之的是黑壓壓的山毛櫸。地面散發出黴菌的味道，鋪滿了厚厚的落葉、蛛網和真菌，其中蘑菇尤為茂盛。潮溼的夏末製造了一場名副其實的真菌洪流，有些地方的山毛櫸幾乎被傘菌和毒蠅傘的菇帽徹底蓋住。
山毛櫸林寂靜無聲，好像大多數鳥都已遷走，只有烏鴉嘶啞的啼叫在叢林邊緣迴盪。
他們聆聽著這片寂靜，緊接著，雲杉突然出現，樹脂的味道瀰漫開來。
他們越來越頻繁地踏上荒蕪的山崗和山脊，每到這時，風就會撲面而來。奈維河起伏不定，泛起浮沫，儘管下過雨，河水卻清澈見底。
戈爾貢山在地平線若隱若現，離他們越來越近。
在那高山參差不齊的邊緣，他們能看到冰川和積雪，彷彿山峰裹著白色的圍巾。魔鬼山峰的頂部始終環繞著雲彩，就像一位遮住頭部和脖頸的神秘新娘。有些時候，戈爾貢山又像身穿白裙的舞者一樣婀娜多姿。那是一幕美麗卻致命的光景：崩塌的雪堆從陡峭的山坡滑下，將路上所有東西一掃而光。積雪會一直滑到山腳，穿過西奧杜拉隘口，再穿過奈維河與杉斯雷託山谷，最後落入山中的湖泊。
太陽終於鑽出雲層，但也沒能照耀太久，很快就消失在西方的群山之後，讓天空被紫色和金色的火光照亮。
他們紮營過夜，直到太陽昇起。
然後就到了分別的時刻。
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米爾瓦用絲綢頭巾包住頭髮。雷吉斯戴上自己的兜帽。傑洛特再次檢查一下背上的希席爾劍，還有靴子裡的兩把匕首。
卡西爾在旁邊打磨他的尼弗迦德長劍。安古藍將一條羊毛頭帶系在額頭，再將一柄獵刀插進靴子——那是米爾瓦送她的禮物。女弓手和雷吉斯給馬上鞍。吸血鬼把馬留給了安古藍，換回了那頭名叫德拉庫爾的騾子。
他們做好了準備，只差一件事。
「大夥都過來。」
他們走了過來。
「契拉克之子卡西爾，」傑洛特努力不讓語氣透出感傷，「我用毫無根據的猜疑冒犯了你，還對你表現出敵意。我要在此低頭道歉。我向你道歉，並請求你的原諒。我也請求你們所有人的原諒，因為我不該讓你們看到或聽到這件事。
「我沒把自己憤怒和悲傷的理由告訴卡西爾和你們，而這些情緒都源於一個事實：我知道是誰背叛了我們。我知道是誰背叛並綁架了希瑞，也就是我們想要拯救的女孩。我的憤怒源於這個事實：我們所說的那個人，曾經與我非常親密。
「我們在哪裡，在做什麼，走在哪條路上，又有什麼目的——這些都可以通過探知類咒語加以探查。對於熟悉魔法的巫師或女術士來說，要從遠處定位某個人並加以觀察，其實不算難，只要那人曾和他們足夠熟悉親近。只要形成持久的心靈聯絡，他們就能建立起咒語模型。但我所說的那個巫師或女術士犯了個大錯，暴露了自己。那人弄錯了這支隊伍的成員數量，這個疏忽出賣了那人。告訴他們吧。雷吉斯。」
「傑洛特應該沒說錯。」雷吉斯慢吞吞地說，「我和其他吸血鬼一樣，不會被探知類咒語探查到。用分析咒語可以找出近處的吸血鬼，但距離過遠，巫師或女術士也無能為力，定位咒語和追蹤咒語都無法生效。任何探知類咒語都沒法發現吸血鬼，因此，也就只有巫師或女術士才會犯下這樣的錯誤，把五個人當成了四個人，因為我們本來就是四個人外加一個吸血鬼。」
「而我們會利用他們的疏忽找到那個巫師或女術士。」獵魔人再次開口，「我、卡西爾和安古藍騎馬去貝哈文，找想殺我們的半精靈談談。我們不會問他奉了誰的命令，因為我們已經知道了。我們會問他那個巫師或女術士在哪兒。如果能得知那人的位置，我們就趕去那裡，殺個措手不及。」
所有人沉默不語。
「我們忘了計算天數，甚至沒察覺今天已是九月二十五日。秋分日是在兩天前。秋分日。沒錯，就是你們想到的那個晚上。我看得出你們眼裡的悲傷，在那個惡毒的夜晚，有支商隊在附近紮營，他們為了慶祝，居然敢一邊歌唱一邊放煙火。當時你們也感知到了某些跡象。當然了，你們不可能像我和卡西爾一樣，看到清晰的徵兆，但你們一定聯想到了。你們甚至會有所懷疑。恐怕你們的懷疑已經應驗了。」
鴉群飛過光禿禿的岩石，發出嘶啞的叫聲。
「所有跡象都表明一件事：希瑞可能已經死了。就在兩天前，秋分日那天，她遇害了。而且就離這裡不遠——當時她孤身一人，周圍都是懷有敵意的陌生人。
「所以我們能做的唯有復仇。血腥而殘忍的復仇，關於它的故事將流傳百年。每當入夜，人們將閉口不談。而那些想犯下類似罪行的人，只要想到我們的復仇就會渾身發抖。我們會為他們樹立恐怖的榜樣！我們會配合福爾科·阿特維爾德大人的手段——那位聰明的、知道如何用絞刑架對付罪犯的福爾科大人。我們會豎起連他也將大為吃驚的威懾典範！
「讓我們開始這趟地獄之旅吧！卡西爾、安古藍，上馬。我們沿奈維河往前，再前往高處的貝哈文。丹德里恩、米爾瓦、雷吉斯，你們走杉斯雷託山谷前往陶森特邊境。你們不可能走錯路的，戈爾貢山會為你們指明方向。回頭見吧。」
*******
希瑞摸了摸黑色的公貓，它已經回到沼澤裡的小屋。它和所有貓兒一樣，不喜歡寒冷與飢餓，對舒適的渴望最終壓倒了它對自由的熱愛。此刻它正趴在女孩的膝頭，伸出脖子讓她撫摸，發出愉快的呼嚕聲。
只是公貓對女孩的故事一點也不感興趣。
「那是我唯一一次夢到傑洛特。」希瑞續道，「自我們在仙尼德島的海鷗之塔分別之後，我就再沒在夢裡見過他。所以我以為他死了。但突然間，他出現在我的夢裡。葉妮芙早就教過我，這種夢有預知和預言的性質，展示的不是過去就是未來。那是秋分日的前一天，在我忘記了名字的小鎮上，在邦納特囚禁我的地下室裡，在他拷打我、強迫我說出自己的身份之後。」
「你把你的身份告訴他了？」維索戈塔抬起頭，「你把一切都告訴他了？」
「我為自己的懦弱付出了代價。」她嚥了口口水，「我屈服了。我恨我自己。」
「把你的夢講給我聽。」
「在夢裡，我站在一座山上。一座高大陡峭、彷彿石刀的山峰。我看到了傑洛特。我聽到他說的話。清清楚楚，一字不差，就像我真的站在他旁邊。我記得自己想朝他大喊，告訴他事情和他想象的不一樣，告訴他那些並非事實，而他遭到了嚴重的誤導……他把一切都弄錯了！我想告訴他，時間還沒到秋分日，就算真到了，我也不會像他宣告的那樣，在秋分日那天死去，因為我還活著。我想告訴他，他不應該指控葉妮芙，說她的壞話……」
她停頓片刻，摸了摸公貓，用力吸了吸鼻子。
「但我發不出聲音。我甚至沒法呼吸……感覺就像是溺水了似的。然後我醒了。我看到的最後一樣東西，關於那個夢的最後一段回憶，是三位騎手。傑洛特和另外兩人在峽谷裡策馬賓士，瀑布從山壁間落下……」
維索戈塔沉默不語。
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如果有人趁著夜色偷偷來到這座房頂塌陷的小屋前，透過窗扇的縫隙向內窺探，那麼，藉著昏暗的火光，他們會看到一位花白鬍須的老人正在專注地聆聽一個女孩講故事。女孩的頭髮是銀灰色的，臉頰上有道醜陋的傷疤。
他們會看到一隻黑貓坐在女孩膝頭，發出懶洋洋的呼嚕聲，希望女孩繼續撫摸自己。這也讓竄過房間的老鼠慶幸不已。
但這一幕無人得見。這座房頂塌陷、爬滿苔蘚的小屋坐落於佩雷拉特無邊無際的沼澤裡，深藏在迷霧之中。這裡，沒人敢來。
眾所周知，獵魔人會受到痛苦、折磨與死亡的威脅。而在面對這類感受時，他們自己的內心卻會湧現出墮落的喜悅，就像正派的敬虔之人在他的新婚之夜給妻子播種時一樣。由此我們得出結論：獵魔人是違反自然的生物，是卑劣而邪惡的敗類。他們全都來自最汙穢、最黑暗的地獄深淵，因為只有魔鬼才會因痛苦和折磨而欣喜快樂。
——《怪胎，或對獵魔人的描述》
作者不詳