「下坡！」
他們沿坡而下，謹慎地勒住韁繩，不讓噴著鼻息的馬跑得太快。他們強行穿過光禿禿又覆蓋冰雪的黑色樹叢，朝湖邊靠近。
邦納特的棕馬小心翼翼地踩到冰上，探出蘆葦葉、如玻璃般光滑的冰面在馬蹄下嘎吱作響。馬蹄下的冰面裂開了，長長的裂縫呈放射狀出現。
「回去！」邦納特拉住韁繩，將不斷嘶鳴的馬轉向岸邊，「下馬！這冰太薄了。」
「只有湖邊靠近蘆葦叢的位置比較薄。」達克瑞·希利凡特用腳踩了踩冰面，估算道，「但就算這兒也有半寸厚，撐得住馬匹的重量，沒什麼好擔心……」
他的話被一聲咒罵和馬嘶聲掩蓋過去。史凱倫的灰馬滑倒了，後腿跪在地上，前腿向前一伸。史凱倫又罵一句，踢了踢馬腹。這次伴著咒罵響起的，是冰面破裂的響亮噼啪聲。灰馬前腿亂蹬，後腿保持跪地的姿勢，陷進了破碎的冰洞。它在冰洞裡掙扎，又踩碎了一大塊冰，同時攪渾了身下的黑水。灰林鴞跳下馬鞍，拽住韁繩，但也腳下一滑，一頭栽倒。幸好他沒滑到自己坐騎的馬蹄下。兩個傑莫蘭人將他扶起，波特·布瑞登和奧拉·雜湊姆則把嘶鳴不止的灰馬拉上岸。
「下馬，夥計們。」邦納特重複一遍，看著覆蓋湖面的迷霧，「還是別冒險為好。我們徒步去追那個丫頭。她肯定也是步行過去的。」
「說得太對了。」波利亞斯·穆恩指著湖面，確認道，「用眼睛就看得出來。」
枝頭低垂的湖岸上，冰面光滑而半透明，就像深色的玻璃瓶，他們能看到棕色的蘆葦和冰下的水生植物，遠處的冰上則覆著薄薄一層潮溼的積雪。在霧氣中，深色的腳印一直延伸到肉眼可見的極限。
「找到她了！」裡恩斯急切地大喊一聲，把韁繩掛到樹枝上，「她沒看上去那麼聰明。她走到了湖中央的冰上。如果她選擇了湖岸或者森林，我們要抓她就困難多了！」
「湖中央……」邦納特露出思索的表情，重複道，「按照威戈佛特茲的說法，穿過湖中央是前往魔法塔的捷徑。她也知道這事。穆恩，她比我們快多少？」
波利亞斯·穆恩已經站到了湖面上。他在腳印旁邊跪倒，俯身打量。
「半個鐘頭，」他估算到，「不會更久。天氣暖和起來了，但這些腳印依然沒有模糊，甚至能看清鞋底的每一根鞋釘。」
「這片湖，」邦納特徒勞地想要看穿湖面的濃霧，喃喃道，「向北延伸超過五里。威戈佛特茲是這麼說的。如果那女孩比我們早走了半個鐘頭，現在就會領先我們一里左右。」
「在這麼光滑的冰上？」穆恩搖搖頭，「不會的。撐死也就半里。」
「那就更好了！快追！」
「追。」灰林鴞重複道，「留神冰面，儘可能快速前進！」
他們大步前行，呼吸沉重。接近獵物令他們愈發興奮，就像吸食了麻藥粉。
「別走散了！」
「別跟丟腳印……」
「別在該死的霧裡迷路了……它白得就像牛奶……走出二十步就看不清了……」
「往松樹那邊走。」裡恩斯咆哮道，「快點，快點！趁冰上還有雪，我們還能跟上她的腳印……」
「這腳印很新。」波利亞斯·穆恩突然嘀咕起來，「非常新……每根鞋釘的印子都能看清……她就在我們前方……我們正前方！可我們為什麼看不見她？」
「為什麼聽不到她的聲音？」奧拉·雜湊姆驚訝地問，「我們踩在冰上的腳步聲和踩過積雪的嘎吱聲都在迴響！可我們為什麼聽不到她的動靜……」
「因為你們喋喋不休！」裡恩斯粗暴地打斷他，「繼續走！」
波利亞斯·穆恩摘下帽子，擦了擦滲出汗水的額頭。「她就在這片霧裡。」他輕聲說，「就在這片霧裡……我們卻看不到。我們不知道她會從哪兒發起攻擊……就像之前……在萬聖節前夜……在頓·戴爾村……」他用顫抖的手拔出長劍。
灰林鴞朝他撲去，抓住他的雙肩，用力搖晃起來。「別再引發恐慌了，蠢貨。」他嘶聲道。
太遲了，恐懼感染了其他人。他們也拔出劍來，本能地站到同伴身旁。
「她不是幽靈！」裡恩斯大聲咆哮道，「她甚至不是女術士！而我們有十個人！頓·戴爾村裡只有四個，還都喝得爛醉！」
「散開隊伍。」邦納特突然說，「從左到右站成一排，就像環環相扣的鐵鏈一樣！這樣就不會看漏自己人了。」
「你也這樣？」裡恩斯嘲笑道，「邦納特，你也被恐懼傳染了？我還以為你沒那麼迷信呢。」
賞金獵人向他投去比冰更冷的眼神。「以扇形散開，」他重複一遍，沒理睬術士的話，「保持距離。我現在回去牽馬。」
「什麼？」
邦納特依然對裡恩斯不理不睬。裡恩斯咒罵一句，但灰林鴞伸出一隻手，按在他肩上。「別管他。」他嘶聲道，「讓他去。但我們別再浪費時間了！站成一排！波特和斯提格沃德去左邊！奧拉去右邊……」
「史凱倫，這是做什麼？」
「如果我們太過集中，」波利亞斯·穆恩低聲說，「很有可能會壓碎冰面。另外，我們散開前進，可以防止女孩從側面逃跑。」
「側面？」裡恩斯輕蔑地說，「怎麼可能？這腳印明顯通向前方。那丫頭正在筆直前進，如果她真想轉彎，我們從腳印就看得出來！」
「說得夠多了。」灰林鴞打斷他們的對話，轉頭看了看邦納特在迷霧中消失的方向，「繼續追！」
於是他們邁開腳步。
「開始回暖了……」波利亞斯·穆恩吸了口氣，「上層的冰正在融化。我們腳下都積水了……」
「好大的霧……」
「但腳印依然清晰。」達克瑞·希利凡特評論道，「另外，我覺得那丫頭速度變慢了。她的精力正在漸漸耗盡。」
「我們也是。」裡恩斯扯下帽子，扇了扇風。
「別動。」希利凡特突然停下腳步，「你們聽到了嗎？什麼聲音？」
「我什麼也沒聽到。」
「我聽到了……刷刷聲……冰上的刷刷聲……但不是我們這邊的聲音。」波利亞斯·穆恩指著隱去足跡的迷霧，「似乎是左邊。從側面傳來的……」
「我也聽到了。」灰林鴞確認道，不安地四下張望，「可現在又靜下來了。見鬼，這可不妙。這可不太妙！」
「腳印！」裡恩斯的語氣帶著厭煩，「我們還能看到她的腳印！你們沒長眼睛嗎？她走的是直線。直線！如果她轉彎，就算只走一步，我們也會看到腳印的變化！趕緊追啊，就快追上了！我敢保證，等會兒我們就能看到……」
他突然閉了嘴。波利亞斯·穆恩發出讓人肺部震顫的呻吟。灰林鴞咒罵一聲。
前方十步遠，在濃如牛奶的霧氣中，在有限的視野範圍內，他們看到腳印……消失了。
「活見鬼了！」
「什麼情況？」
「她是飛走了還是咋地？」
「不對。」波利亞斯·穆恩搖搖頭，「她沒飛走。比那更糟。」
裡恩斯粗魯地咒罵一聲，指了指留在冰上的劃痕。
「溜冰鞋。」他惡狠狠地說著，不由自主攥緊了拳頭，「她穿上了溜冰鞋……現在她能在冰上像風一樣飛……我們不可能抓住她了！見鬼，邦納特在哪兒？沒有馬，我們不可能抓到她！」
波利亞斯·穆恩大聲嘆了口氣。
史凱倫緩緩解開外套的紐扣，手放在胸前的飛鏢帶上，確保自己隨時都能取出獵戶鏢。「我們沒必要抓她。」他冷冷地說，「她會來找我們的。恐怕我們都不用等太久。」
「你瘋了嗎？」
「邦納特早就料到了，所以他才會回去牽馬。他知道那丫頭會把我們引進陷阱。注意！仔細聽溜冰鞋劃開冰面的聲音！」
達克瑞·希利凡特凍得發紅的臉頰突然變得蒼白。
「夥計們！」他大喊道，「留神！注意！都過來，站到一起！別在霧裡迷失方向！」
「別動！」灰林鴞吼道，「別動！別發出任何聲音，不然我們會聽不到……」
他們聽到了。在隊伍最左端，霧氣中傳來一聲短促而不連貫的喊叫。尖銳刺耳的刮擦聲——就像金屬刮過玻璃——讓他們寒毛倒豎。
「波特，」灰林鴞喊道，「波特！出什麼事了？」
他們聽到一聲內容無法理解的嘶喊。突然，波特·布瑞登的腦袋從迷霧中鑽出。他跑到近前，摔了一跤，腹部著地滑向前去。
「她殺了……斯提格沃德。」他喘息著說道，費力地從冰面上爬起，「她砍倒了他……就在擦身而過的一瞬間……太快了……我從沒見過這麼快的動作……那個小女術士……」
史凱倫咒罵一聲。希利凡特和穆恩握緊手中的劍，轉過身，凝視著霧氣。
刷。刷。刷。快節奏的刮擦聲一陣陣傳來。越來越快。越來越近……
「她在哪兒？」波利亞斯·穆恩大喊一聲，轉了個身，雙手舉起長劍，「在哪兒？」
「別動。」灰林鴞捏住一枚獵戶鏢，「在右邊！沒錯！右邊！她從右邊過來了！當心！」
隊伍右側，一個傑莫蘭人罵了一句，踩著漸漸融化的冰面，輕率地衝進了迷霧。但他沒能跑遠，甚至沒能跑出他們的視野。他們聽到溜冰鞋尖銳的聲響，看到一把模糊的劍刃飛速劃過，然後是劍身的反光。傑莫蘭人哀號起來。他們看到他倒在地上，看到噴灑在冰面上的鮮血。傷員四下張望，扭動身體，尖叫連連，大聲號啕。隨後，他停止了尖叫，不再動彈了。
但就在他哀號的同時，逐漸逼近的冰鞋刮擦聲再度響起。他們沒料到女孩會回來得這麼快。
她衝到他們中間。錯身而過的同時，她朝奧拉·雜湊姆的膝蓋下方橫向劈出一劍，令他像摺疊刀一樣折起身子。她轉體一週，鋒利的碎冰灑了波利亞斯·穆恩一身。史凱倫往後一跳，但腳下打滑，順手抓住了裡恩斯的袖子，兩人同時倒地。溜冰鞋無情地自他們身旁滑過，將冰屑灑在他們的臉上。有個傑莫蘭人大喊大叫，然後是一聲狂亂的尖叫，這人永遠地閉上了嘴巴。灰林鴞知道發生了什麼，他聽過很多人被砍斷脖子時的叫聲。
奧拉·雜湊姆痛呼一聲，往這邊爬來。
刷。刷。刷。
一片寂靜。
「史提芬，」達克瑞·希利凡特結結巴巴地說，「史提芬……我們都指望你了……救救我們……別讓我們……」
「她把我砍瘸了，那個婊子！」奧拉·雜湊姆喊道，「幫幫我，該死的！誰來……幫幫我！」
「邦納特！」史凱倫朝霧中喊道，「邦納特！快來幫忙！你這狗孃養的，跑哪兒去了？邦——納——特——！」
「她就在我們周圍，」波利亞斯·穆恩扭過頭去側耳聆聽，吸了口氣，「她在我們周圍的霧氣裡……但沒人料到她會從哪邊進攻……死亡！那丫頭就是死亡！這是場屠殺，就像萬聖節前夜的頓·戴爾村……」
「聚到一起，」史凱倫呻吟道，「不要分散。她會挑落單的人下手……如果看到她出現，不要慌張……把劍朝她的腳扔過去——還有背包、皮帶……手邊的任何東西，讓她……」
他的話沒能說完。這次他們連溜冰鞋的刮擦聲都沒聽見。達克瑞·希利凡特和裡恩斯趴倒在地，總算保住了性命。波利亞斯·穆恩勉強跳開。但波特·布瑞登腳下一滑，立刻中劍栽倒。女孩後退時，史凱倫擲出了獵戶鏢。他打中了。可惜打錯了人。好不容易起身的奧拉·雜湊姆顫抖著倒在濺滿鮮血的冰面上，瞪大的雙眼彷彿在盯視刺穿鼻子的星形金屬鏢。
僅存的一個傑莫蘭人丟下手裡的劍，伴著短促的抽搐啜泣起來。
史凱倫朝他跑去，使出全身的氣力，一拳打在他臉上。「振作點兒！」他吼道，「振作點兒，夥計！對手只是個丫頭！只是個小丫頭！」
「在萬聖節前夜的頓·戴爾村，」波利亞斯·穆恩輕聲道，「我們造就了這頭冷血的小怪物。我們沒法離開這片湖了。聽吧！聆聽死亡朝你撲來的聲音！」
史凱倫撿起傑莫蘭人的劍，努力塞回啜泣的對方手中。但他失敗了。傑莫蘭人全身發抖，用無神的雙眼看著他。灰林鴞扔下劍，朝裡恩斯跑去。
「做點什麼，術士！」他搖晃裡恩斯的雙肩，咆哮道。恐懼增強了他的力量儘管裡恩斯個子更高，塊頭更大，但在史凱倫手下，他卻晃得像個布娃娃。「做點什麼！呼喚你那位強大的威戈佛特茲！或者自己用點兒魔法！唸誦咒語，呼喚鬼魂，召喚惡魔！做點什麼，什麼都行，你這骯髒的人渣，你這坨大便！趁那女幽靈還沒殺光我們，趕緊做點什麼！」
灰林鴞咆哮的回聲響徹森林覆蓋的山坡。不等迴音止息，溜冰鞋的刮擦聲再度響起。啜泣的傑莫蘭人撲通跪地，雙手掩面。波特·布瑞登哀號一聲，丟下手裡的劍，轉身逃跑。他滑倒在地，然後像狗一樣手腳並用地爬行。
「裡恩斯！」
裡恩斯咒罵一聲，抬起手。唸誦咒語時，他的雙手和腦袋都在顫抖。但他還是念完了咒語。只是內容唸錯了。
他用抽搐的手指射出一道細細的火焰，劈裂了冰面。他本打算讓這斷面橫向裂開，好擋住女孩的去路。但事與願違，冰面縱向裂開，冰層轟然斷裂，黑色的湖水噴湧而出。裂縫迅速擴大，朝目瞪口呆的達克瑞·希利凡特逼近。
「閃開！」史凱倫大喊道，「快跑！」
太遲了。裂縫蔓延到希利凡特腳下，猛然擴張。冰層碎裂，彷彿大塊的玻璃。達克瑞·希利凡特失去平衡，不等叫出聲，湖水已經沒過他的頭頂。波利亞斯·穆恩也掉進冰洞，消失在水下。跪在地上的傑莫蘭人和奧拉·雜湊姆的屍體同樣消失無蹤。裡恩斯也撲通一聲掉進了湖水。史凱倫緊隨其後，但在最後一刻抓住了冰洞邊緣。只見女孩奮力一蹬腳，躍過缺口，啪嗒一聲落在融化的冰面上，朝逃竄的布瑞登追去。片刻後，一聲令人毛骨悚然的尖叫刺痛了史凱倫的耳膜，餘音在森林邊緣迴盪。
她追上了布瑞登。
「大人……」波利亞斯·穆恩好不容易爬到冰面上，「把手給我……驗屍官大人……」
史凱倫被拉了上來，他凍得臉色發紫，身體劇烈顫抖。希利凡特也想爬上來，但卻壓垮了邊緣的冰面，再次消失於水下。他很快又鑽了出來，咳嗽著吐出幾口水，用盡九牛二虎之力，終於攀上冰面。他往前爬行一段，然後躺在那裡，精疲力竭，周圍匯聚起一攤水。
波利亞斯呻吟一聲，閉上雙眼。史凱倫還在發抖。
「救救我……穆恩……救命……」裡恩斯懸在冰洞邊緣，腋窩以下都沉在冰水裡。他的頭髮被水打溼，緊貼著腦袋，牙齒像響板一樣咔嗒作響——聽起來就像地獄響板舞的鬼魅序曲。
溜冰鞋刷刷作響。波利亞斯一動不動。史凱倫渾身發抖。
她來了。速度很慢。鮮血自她的劍身滴落，在冰上畫出一道紅線。
波利亞斯嚥了口口水。儘管他的全身都被冰水浸溼，身體卻突然變得滾燙。
但那女孩沒理他。她看著徒勞地想要爬上冰面的裡恩斯。
「幫幫我……」裡恩斯透過咬緊的牙關說，「救救我……」
女孩慢了下來，在冰上轉了個身，動作如舞蹈般優雅。她在原地站定，兩腿略微分開，雙手穩穩地握住劍柄。
「救救我……」裡恩斯的手指摳進了冰面，開始語無倫次，「只要你救我……我就告訴你……葉妮芙在哪兒……我發誓……」
女孩緩緩取下蒙在臉上的頭巾。然後，她笑了。波利亞斯·穆恩看到那道可怕的傷疤，好容易才忍住尖叫的衝動。
「裡恩斯，」希瑞的臉上仍然掛著笑容，「你想教教我何謂痛苦，還記得嗎？用這雙手，這些手指。就這些嗎？用你抓在冰面上的這幾根手指？」
裡恩斯回答了，但波利亞斯沒聽懂。因為裡恩斯的牙齒抖得厲害，波利亞斯聽不清他都說了些什麼。希瑞在冰面上轉過身，單手舉起長劍。波利亞斯咬緊牙關，以為她會給裡恩斯致命一擊。但女孩什麼都沒做。更令追蹤專家吃驚的是，她迅速跑開了，急促的雙腳猛然加速。她消失在迷霧中，溜冰鞋有節奏的刷刷聲也幾不可聞。
「穆恩……拉……我……出去……」裡恩斯咬緊牙齒喊出這幾個字。他的下巴貼在冰洞邊緣，兩條手臂都扒在冰上。他想用手指摳住冰面，但他的指甲早已盡數折斷。他伸開手指，努力用手掌和指節抓住血淋淋的冰塊。波利亞斯·穆恩看著他，驚恐地想到一種可能性……
就在最後一刻，他聽到了溜冰鞋的刷刷聲。女孩以不可思議的速度迅速接近，在他眼前恍如一道幻影。她從冰洞旁邊滑過，冰刀緊貼洞口邊緣。
裡恩斯一聲慘號。冰水立刻湧入他的喉嚨。他的身體消失在水面之下。
在靠近冰洞的位置，在溜冰鞋留下的美麗而光滑的劃痕兩側，鮮血清晰可辨。還有手指，總共八根。
波利亞斯·穆恩吐了出來。
*******
邦納特沿著湖岸山坡策馬疾馳，完全沒考慮坐騎有可能一腳踏進被雪蓋住的地洞，從而折斷馬腿。凍結的松木枝拍打在他臉上，抽打著他的雙臂，冰屑灑進他的領口。
他看不到湖泊，因為整座山谷都籠罩著迷霧，就像一鍋煮沸的湯。
但邦納特知道，女孩就在那裡。
他能感覺到。
*******
冰面之下，湖水深處，有個東西漸漸下沉，一群好奇的條紋鱸魚從旁遊過。這個閃閃發光、充滿魅力的銀盒子是從一具浮屍的口袋裡掉出來的。在盒子沉到湖底，濺起淤泥之前，幾條膽子最大的鱸魚甚至用嘴巴碰了碰它。突然，它們驚惶地四散逃開。
盒子發出怪異而令人驚恐的震顫。
「裡恩斯？能聽到嗎？你到底怎麼了？你這兩天為什麼不回話？我要你彙報情況！那女孩怎麼樣了？你絕不可以讓她進入那座塔！你在聽嗎？別讓她走進雨燕之塔……裡恩斯！快回答，該死的！裡恩斯！」
裡恩斯永遠也不能回答了。
*******
山坡到了盡頭，湖岸一片平坦。前面湖泊就到頭了，邦納特心想，就在不遠處。我截住了小丫頭的去路。可她人在哪兒？那座該死的塔又在哪兒？
霧氣的簾幕突然分開，被風吹散。他抬起頭，看到了她。她就在他前面，騎著她的黑母馬。她是個女術士，他心想，她跟那頭畜生能用心靈交流。她派它來到湖泊另一頭，等待跟她會合。
但這什麼都改變不了。
我一定要殺了她。讓威戈佛特茲見鬼去吧。我一定要殺了她。首先，我要讓她跪地求饒……然後，我會殺了她。
他大喊一聲，猛踢馬腹，讓馬匹亡命狂奔。
但突然間，他意識到自己已經輸了。她把他引進了陷阱。
他們之間只隔了一百五十步——但那是一百五十步的薄冰。因為湖水拐了個彎，將他和女孩分隔開來。半月形的溝槽彎向對岸，而那女孩正處於弧線處，離湖水盡頭比他近得多。
邦納特咒罵一聲，猛地拉扯韁繩，但他的馬已經跑上了冰面。
*******
「跑啊，凱爾比！」
黑母馬的馬蹄掀開了凍結的泥塊。
希瑞緊貼馬頸。邦納特的追逐讓她滿心畏懼。她害怕那傢伙。光是想到要與他搏鬥，她的腸胃就像捱了一拳。
不，她不想跟他打。至少現在不行。
雨燕之塔。只有雨燕之塔能救她。還有傳送門。就像在仙尼德島上，巫師威戈佛特茲緊追在後，朝她伸出手時那樣……
她唯一的希望是雨燕之塔。
迷霧消散了。
希瑞拉緊韁繩，她感到體內突然湧起一股可怕的熱流。她不敢相信自己看到的東西。不敢相信自己面前的景象。
*******
邦納特也看到了。然後，他歡呼起來。
湖的盡頭沒有塔。連塔的廢墟都沒有，甚至可以說是空無一物，只有一座依稀可見的小山丘。丘頂是座光禿禿的石冢，周圍點綴著冰雪覆蓋的植物。
「這就是你的高塔？」他大喊道，「你的魔法塔？這就是你的救命稻草？不過是一堆石頭！」
女孩彷彿什麼也沒聽見，什麼也沒看見。她讓母馬奔向小丘，奔向那堆石冢。她朝天空舉起雙手，像在為自己的遭遇而詛咒上天。
「我早就告訴過你，」邦納特大聲喊道，踢了踢棕馬的肚子，「你屬於我！你必須照我說的做！沒人能阻止我！不管是人還是神，不管魔鬼還是惡魔，都不行！魔法高塔也不行！你屬於我，女獵魔人！」
棕馬的蹄聲在冰面上回響。
不知何處吹來一股旋風，讓霧氣突然凝聚起來。他的棕馬大聲嘶鳴，馬蹄騰躍，用力咬住馬嚼子。邦納特在馬鞍上身體後仰，用盡全力拉住韁繩，因為他的馬發狂了——它的腦袋前後甩動，馬蹄在冰面上踩踏、打滑。
一頭雪白的獨角獸站在岸上，擋在他和希瑞之間。它甩動前蹄，人立而起，護住女孩。
「這把戲對我沒用。」賞金獵人控制住坐騎，高聲喊道，「我可不怕什麼魔法！我會抓到你的，希瑞！這次我會殺了你，女獵魔人！你是我的！」
霧氣再次匯聚，化成怪異的形狀，且越來越清晰。是一群騎手。噩夢般的幽靈騎手。
邦納特瞪大了眼睛。
一群骷髏騎手，騎著骷髏戰馬，身穿生鏽的鍊甲和破爛的外套，頭戴滿是凹陷和腐蝕痕跡的頭盔，上面裝飾著水牛角，還有殘破的鴕鳥與孔雀羽毛。頭盔的面甲下，幽靈的雙眼閃爍著淺藍色的光。一面破爛不堪的旗幟隨風飄揚。
策馬賓士在隊伍最前方的，是個頭盔上戴著王冠的鎧甲騎士，其頸上的項鍊不斷敲打著鏽跡斑斑的胸甲。
滾開，有個聲音在邦納特腦中嗡嗡作響。滾開，凡人。她不屬於你。她屬於我們。滾！
沒人能否認邦納特的勇氣。鬼魂沒能嚇倒他。他克服了恐懼，沒有陷入慌亂。
但他的馬就沒這麼意志堅定了。
棕馬人立而起，用後腿跳起了芭蕾舞。它長聲嘶鳴，不顧一切地跳了起來。在馬蹄鐵的衝擊下，冰面現出深深的裂紋，隨即碎成了浮冰，湖水噴湧而出。棕馬嘶鳴著，蹄子踩在浮冰邊緣，而冰塊再次碎裂。邦納特從馬鐙裡抽出腳，跳下馬背，但為時已晚。
湖水沒過他的頭頂，敲打著他的耳鼓，發出洪鐘般的巨響。他的肺彷彿隨時都會炸開。
可他還是很走運。他的雙腳踩到了什麼東西——想必是正在下沉的馬。他奮力上浮，在飛濺的水花中破開水面，大口喘息。他抓住冰洞邊緣，處亂不驚地抽出匕首，刺進冰面，借力爬了上去。他躺在冰上，呼吸沉重，身上不斷有水滴落。
湖泊，冰面，積雪覆蓋的山丘，白霜包裹的黑雲杉林——這一切都被反常的、充滿死亡氣息的蒼白光芒所照亮。
邦納特無比費力地跪坐起來。
在地平線上方，蔚藍的天空被耀眼的光暈籠罩，漩渦般舞動的光線從光之穹頂、從驟然亮起的光之圓柱與光之尖塔中映出。變幻不定的光之緞帶與光之簾幕都在空中盤旋，這景象怪異至極。
邦納特發出嘶啞的驚呼，他的喉嚨像被絞刑的繩套箍住了一樣。
除了小丘和石冢之外原本空無一物的地方，如今聳立起一座高塔。
它莊嚴、纖細、光滑、閃閃發亮。這座高塔像用一整塊玄武岩雕刻而成。在那鋸齒狀的塔頂，僅有的幾扇窗戶反射著忽明忽暗的北極光。
他看到女孩在馬鞍上轉過身，看著他。他看到她明亮的雙眼，還有她臉頰上那道醜陋的傷疤。他看到女孩驅使黑母馬，不緊不慢地踏進了石制拱門，踏進了門內的黑暗。
一人一馬消失不見。
北極光爆散為飛旋的耀眼強光。
等到邦納特視力恢復，高塔已蹤影全無。只剩下積雪覆蓋的山丘，還有那堆點綴著植物的石冢。
賞金獵人跪在冰面上，滴落的湖水在他周圍形成了水窪。他發出瘋狂而可怕的咆哮聲。他將雙手從膝蓋伸向天空。他大喊，尖叫，詛咒，謾罵——咒罵的物件有人、有神、有魔鬼，也有惡魔。
他的吼叫聲在林木覆蓋的山坡上回蕩，傳遍了塔恩·米拉冰封的湖面。
*******
塔內的景象立刻讓她想起了凱爾·莫罕——門內是道同樣漆黑的長廊，兩側各有一排同樣看不到盡頭的圓柱與雕像。她想不通，如此纖細的黑曜石塔身為何能容下這麼長的走廊。但她知道，試圖解釋這種事根本毫無意義，因為它本就是一座憑空出現的塔。在這樣的塔裡，任何事都有可能發生，看到任何景象也不需要吃驚。
她轉頭回望。她不相信邦納特有膽量——或者說有能耐——跟著她進到塔內。但她還是想確認一下。
她剛才穿過的拱門閃爍著明亮而反常的光。
凱爾比的馬蹄踏到地板上，發出咔嗒咔嗒的響聲，馬蹄鐵踩到的東西盡數碎裂。都是骨頭。頭骨、脛骨、肋骨、股骨、骨盆。她正在一間龐大的藏骨堂中穿行。她再次想起了凱爾·莫罕。死者應當入土為安……那是多久以前的事了……那個時候我還真的相信……相信死亡是莊嚴的，相信死者是應當尊重的……但死亡就是死亡而已，死掉的人只是冷冰冰的屍體。至於屍體倒在何處，骨骸該在何處瓦解、碎裂，全都無關緊要。
她騎馬深入黑暗的拱道，穿行於圓柱與雕像之間。壓在她身上的黑暗有如煙霧一般，不請自來的低語和輕嘆在她耳畔縈繞不去，催促著她。巨大的門在前方亮起、開啟。一道接一道地開啟。門。無窮無盡的沉重門扉在她面前悄無聲息地開啟。
凱爾比的蹄子在地板上咔嗒作響。
周遭的牆壁、拱頂與圓柱的幾何形狀突然劇烈扭曲，讓希瑞有種虛幻不實的感覺。在她看來，自己正在某個不可能存在的多面體——比如巨大的八面體——內部穿行。
門扉繼續開啟。它們不再只通往一個方向，而是連線起數之不盡的可能。
希瑞漸漸看到了。
一個黑髮女人牽著銀髮女孩的手。那女孩很害怕，她怕的是黑暗，是催促她的低語，是她聽到的馬蹄聲。脖子上掛著星型黑曜石的黑髮女人也很害怕，但她不能表現出來。她帶著女孩繼續走。這是她的宿命。
凱爾比發出馬蹄聲，進入下一扇門。
身穿短外套、揹著背包的愛若拉二世和尤妮德正在冰雪覆蓋的路上前行。天空一片蔚藍。
下一扇門。
愛若拉一世跪在神壇前，身邊是南尼克嬤嬤。她們瞪大雙眼，面孔因驚慌而扭曲。她們看到了什麼？過去，還是未來？真實，還是虛假？
在南尼克和愛若拉頭頂有一雙手。那是一位金色雙眸的女人伸出的祝福之手。女人脖子上的鍊墜是顆如晨星般閃耀的鑽石。有隻貓蹲在女人肩頭，還有隻獵鷹在她頭頂飛翔。
下一扇門。
特莉絲·梅利葛德理了理被風吹亂的紅棕色秀髮。但她躲不開那陣風，也找不到遮蔽之處。
至少在她站立的山頂，什麼都沒有。
下方的山坡處是長長的、彷彿沒有盡頭的陰影。人影。他們緩緩地走著。有幾張臉轉了過來。熟悉的臉。維瑟米爾。艾斯卡爾。蘭伯特。柯恩。亞爾潘·齊格林和保利·達爾伯格。法比奧·塞克斯……雅爾……蒂莎婭·德·維瑞斯。
米希爾……
傑洛特？
下一扇門。
一座滴水的潮溼地牢，葉妮芙被鐵鏈和鐐銬鎖在牆上。她的雙手血肉模糊。她的黑髮骯髒凌亂……她的嘴唇開裂腫脹……但在她紫羅蘭色的雙眸裡，不屈與抗爭的意志仍未消失。
「母親！堅持下去！撐住！我會來救你的！」
下一扇門。希瑞扭過頭去。她覺得又尷尬又窘迫。
傑洛特。還有個黑色短髮的綠眸女子。兩人都全身赤裸。他們肢體交纏，享受歡愉。
希瑞抑制住讓喉嚨繃緊的腎上腺素，催促凱爾比繼續走。落下的馬蹄發出咔嗒聲。黑暗伴隨著低語顫動。
下一扇門。
嗨，希瑞。
「維索戈塔？」
我就知道你會成功，了不起的小女士。勇敢的小燕子。你受傷了嗎？
「我在冰上打敗了他們。我突襲了他們。你女兒的溜冰鞋……」
我是說精神上的傷害……
「我壓下了復仇的衝動……沒殺光我想殺的所有人……我沒殺灰林鴞……雖然他毀了我的臉。我剋制住了。」
我就知道你會贏，吉薇艾兒。我就知道你會走進這座塔。我讀到過，因為書上就是這麼記載的……一切都已記載下來……你知道大學考驗的是哪方面的能力嗎？運用資源的能力。
「我們在交談。這怎麼可能……維索戈塔……難道你……」
是的，希瑞。我已經死了。哦，這不重要！重要的是，我找到了我一直想尋求的答案……我知道消失的那幾天去哪兒了，我知道在科拉茲沙漠發生了什麼，也知道你是怎麼在追兵的眼皮子底下消失的……
「還有我是怎麼來這兒、來到這座塔裡的，對嗎？」
你血管裡流淌著上古之血，它給了你力量，讓你能夠超越時間以及空間。超越次元和世界。如今的你是諸界的主宰，希瑞，你是一股強大的力量。別讓卑微的罪犯為了一己私慾奪走並濫用這份力量。
「我不會的。」
別了，希瑞。別了，小燕子。
「別了，老渡鴉。」
下一扇門。光芒。炫目的光芒。還有瀰漫的花香。
*******
籠罩湖面的霧氣輕如絨毛，在微風的吹拂下迅速散去。水面光滑如鏡，淺灘上的睡蓮葉鋪成一張綠色的地毯，白色的花朵在其間熠熠生輝。
湖岸淹沒在鮮花與綠意之中。
空氣溫暖。
這裡是春天。
希瑞並不驚訝。事到如今，她怎麼可能再為這種事情吃驚？現在，一切都有可能。十一月、冰與雪、凍結的土地、荒蕪山丘上的石冢——都是那邊的光景。而在這邊，在她眼前，塔尖呈鋸齒狀的黑曜石高塔倒映在睡蓮點綴的綠色湖水裡。這邊的時間是五月。因為只有在五月時分，野玫瑰和黑櫻桃才會開花。
附近某處，有人正用牧笛——也可能是長笛——吹奏出歡快的小調。
兩匹通體雪白的馬正在湖岸上喝水，前腳踩在水中。凱爾比噴了噴鼻息，抬起馬蹄敲了敲岩石。那兩匹馬抬起頭，湖水自它們嘴角滴落。希瑞嘆了一口氣。
因為它們不是馬，而是獨角獸。
希瑞並不吃驚。她剛才的嘆氣是出於讚賞，而非驚訝。
愈加清晰的旋律從開滿白花的櫻桃叢中傳出，凱爾比自行朝那邊走去。希瑞嚥了口唾沫。兩隻獨角獸凝視著她，像雕像一樣紋絲不動，光滑的水面映出了它們的倒影。
櫻桃叢後面，一個淺色頭髮、長著瓜子臉和杏眼的精靈坐在一塊圓石上。他繼續吹奏，手指在長笛的孔洞上翩翩起舞。儘管他注意到了希瑞和凱爾比，卻沒看向她們，也沒停止吹奏。
芬芳的白色小花散發出濃郁的氣息，希瑞這輩子都沒聞過這種味道的黑櫻桃。也難怪，她冷靜地心想，在我居住的地方，櫻桃的味道跟這裡不一樣。
在那邊，一切都截然不同。
精靈用一段長長的顫音結束了曲子。他放下長笛，站起身來。
「你怎麼現在才來？」他笑著問道，「什麼事耽擱了？」