擁擠的市場邊緣立著一個用木板草草釘成的貨攤，攤主是個老婦人，身材豐滿，頭戴草帽，臉頰像童話故事裡的善良女巫一樣紅潤。老婦人頭上有塊招牌——「來我這裡尋找快樂與幸福吧。附送醃製小黃瓜。」傑洛特停下腳步，從口袋裡摸出幾枚銅幣。
「請給我倒一杯幸福，老奶奶。」他沮喪地說。
傑洛特深吸一口氣，將酒水一飲而盡，然後撥出那口氣，擦乾因烈酒而流出的眼淚。
他自由了，只是心裡很生氣。
有意思的是，他認識宣佈他自由之人。他們有過一面之緣。對方就是被趕下「萬物本性客棧」臺階的謝頂年輕人，而他恰好是法庭的記錄員。
「你自由了。」謝頂的年輕人告訴他，沾著墨水的纖細十指交扣又分開，「有人交了保釋金。」
「誰？」
這事居然還要保密，謝頂的記錄員拒絕回答。他還拒絕交還傑洛特被沒收的錢袋，而且態度相當直接。除了其他用品，錢袋裡還有現金和銀行支票。年輕人用不無惡意的語氣宣佈，獵魔人的私人財產已被當局視為擔保金，作為訴訟費用和預期罰金的預付款。
爭辯沒有任何意義。被釋放後，傑洛特只能暗自慶幸，被捕時口袋裡至少還有些東西，比如一些隨身小物件和少量現金，數目少到別人不屑於動歪腦筋。
他點了點剩下的銅幣，朝老婦人露出微笑。
「麻煩你，再來杯快樂。小黃瓜就不要了。」
喝下老婦人的烈酒，世界換上了更加美麗的色彩。傑洛特知道好景不長，於是加快腳步。他還有事要做。
他的母馬洛奇幸運地躲過了法庭的視線，沒被算進擔保費用裡。它依然留在馬廄的畜欄中，得到了精心的餵養與照料。雖然自己也很狼狽，但獵魔人沒法忽視馬伕的盡職盡責，他從馬鞍的暗袋裡掏出一小把倖存的銀幣，送給馬伕一枚當作小費。如此慷慨讓馬伕一時屏住了呼吸。
海平面那邊，天色逐漸陰沉。傑洛特似乎看到了亮起的閃電。
走進衛兵室之前，他謹慎地吸了一肚子新鮮空氣。可惜沒用。女衛兵們吃的豆子肯定比平時多。多很多。誰知道呢，也許因為是星期天。
其中幾位一如既往地吃著東西，另一些忙著玩骰子。看到他時，所有人從桌邊站起，圍住了他。
「瞧啊，是獵魔人。」女隊長湊近些，「他回來了。」
「我要出城。我來取回我的東西。」
「如果我們給你，」另一個女衛兵用手肘撞撞他，看起來純屬意外，「你打算拿什麼來換？你得開個價，寶貝兒，不然你走不了！啊，姑娘們？我們是不是得讓他做點什麼？」
「讓他吻我們所有人的光屁股！」
「用舌頭！還有雞兒！」
「那可不成！鬼知道他會傳染我們什麼病。」
「至少他能給我們找點樂子，對吧？」有個女衛兵用硬如石板的胸部擠擠他。
「叫他給我們唱支歌。」另一位放了個雷鳴般的響屁，「得跟上我的調子！」
「或者我的！」第三個衛兵放個更響的屁，「我的更有精神頭！」
其他女人叉著腰哈哈大笑。傑洛特從她們中間擠過，儘量別用上太多力氣。就在這時，保管室的門開了，身穿灰色斗篷和貝雷帽的老紳士走了出來。是接待員剛舒雷克。看到獵魔人，他張大了嘴巴。
「是您，先生？」他含糊不清地說，「怎麼會？您的劍……」
「是我。我來拿劍。能給我嗎？」
「可……可……」剛舒雷克幾乎窒息。他攥住胸口，努力呼吸。「可劍不在我這兒！」
「你說什麼？」
「劍不在我這兒……」剛舒雷克漲紅了臉，身體似乎因痛苦而扭曲，「有人取走了……」
「什麼？」冰冷的怒火攥住了傑洛特的心臟。
「取……取走……」
「你說取走是什麼意思？」他抓住接待員的翻領，「該死的，誰取走的？這他媽到底是怎麼回事？」
「收據……」
「對，收據！」彷彿有隻鐵鉗攥住他的胳膊。女隊長將他推離了呼吸困難的剛舒雷克。
「對啊！把收據拿出來！」
獵魔人沒有收據。武器保管室的收據放在他的錢袋裡，而法庭沒收了錢袋，充作訴訟費用和預期罰金的預付款。
「收據！」
「我現在沒有，不過……」
「沒收據你就別來。」女隊長沒讓他說完，「劍被人取走了，你沒聽見嗎？沒準兒就是你取走的，現在又回來鬧事？想敲詐我們？沒門兒。滾出去。」
「我不會走的，除非……」
女隊長沒鬆手。她拖著傑洛特，扭過他的身體，讓他面對門口。「滾。」
傑洛特從來不打女人，但眼前這位沒讓他有絲毫猶豫——對方的肩膀寬如摔跤手，腹肌彷彿網套裡的待烤豬肉，小腿壯如擲鐵餅運動員，最重要的是，放起屁來像頭騾子。他推開女隊長，一拳重重打在她的下巴上，用的是他最愛的右勾拳。
其他人愣住了，但也只有一秒鐘而已。不等女隊長摔到桌上，把豆子和紅椒汁灑得滿地都是，她們已經撲了上來。他不假思索打斷一人的鼻樑，又狠狠一拳打中另一人的門牙，令其發出響亮的碎裂聲。他朝另外兩人使出阿爾德法印，讓她們像布娃娃一樣飛向一排長戟，撞得兵器架七零八落，哐當和嘩啦聲不絕於耳。
女隊長渾身都是紅椒汁，一巴掌拍在他的耳朵上。另一個女衛兵——胸板硬如磐石那位——從背後熊抱住他，兩臂用力箍緊。他給了對方一記重肘，疼得她嗷嗷直叫，然後將女隊長再次推向桌子，迅速補上一記重拳。鼻樑斷裂的女衛兵被他一拳打中胃部，滾翻在地後，哇的一聲吐了出來。另一個女人被他敲中太陽穴，腦袋撞上一根柱子，兩眼翻白，無力地癱軟下去。
但有四名女衛兵依然站著，讓他的優勢到此為止了。他被打中後腦勺，然後是耳朵，接著是後腰。有個敵人絆倒了他。他剛一倒地，立刻有兩人壓上來阻止他起身，同時拳如雨下。另外兩人則抬腳朝他猛踹。
傑洛特用頭錘撞暈了一個壓著他的女衛兵，但另一個立刻補上。是女隊長，他認出了從她身上滴落的紅椒汁。她居高臨下，一拳打中他的牙。他則把血吐進她的眼睛。
「刀！」她大喊著甩動剃光的腦殼，「給我刀！我要割掉他的卵蛋！」
「要刀幹嗎？」另一位吼道，「我直接給他咬掉！」
「住手！立正！你們在幹嗎？我說了，立正！」
威武而洪亮的聲音穿透喧譁，令女衛兵們安靜下來，放開了傑洛特。他強忍疼痛，費力地爬起身。混亂的戰場讓他的心情好受了些。他帶著幾分滿足掃視著自己的戰果。倒在牆邊的女衛兵睜開了眼睛，但仍無法起身。另一個彎腰吐出血水，用手指一一觸碰牙齒。鼻樑斷掉那位拼命想站穩身子，結果接連跌倒，她自己吐出的豆類嘔吐物讓她腳下打滑。六個女衛兵只剩一半還能站穩，這個戰績讓他相當滿意。事實上，如果沒人阻止她們，恐怕他會傷得更重，甚至連站都站不起來。
來人是個衣著優雅、一身貴相的男士，全身散發出威嚴之氣。傑洛特不認識他，卻很熟悉這位尊貴男士的同伴。後者像個花花公子，頭上戴著花裡胡哨的帽子，上插一根白鷺羽毛，及肩的金髮燙成髮捲，身穿酒紅色緊身上衣，裡面是件褶皺花邊襯衣，手上是從不離身的魯特琴，唇邊含著永不消失的無禮微笑。
「你好啊，獵魔人！你怎麼這副模樣？還有那副被人痛扁過的表情！我的肚皮都要笑裂了！」
「你也好，丹德里恩。我也很高興見到你。」
「這裡發生了什麼？」尊貴男士兩手叉腰，站定問道，「嗯？你們到底在幹嗎？例行報告！馬上！」
「是他！」女隊長甩掉耳朵上最後一滴紅椒汁，譴責地指著傑洛特，「就是他，尊敬的指控官。他跑來鬧事，先是胡攪蠻纏，然後動手打人。他要取保管室裡的什麼劍，但又拿不出收據。剛舒雷克可以作證……嘿，剛舒雷克，你縮在角落裡幹嗎？拉褲子了？挪挪你的屁股，站起來，告訴尊敬的指控官……嘿！剛舒雷克？你怎麼了？」
湊近之後，他們一眼就看出他怎麼了。沒必要確認脈搏，光是看到那張白如紙頁的臉就足夠了。剛舒雷克死了。簡簡單單、隨隨便便地嚥了氣。
「來自利維亞的閣下，我們會著手調查的。」王家指控官費朗·德·雷天哈普說道，「既然您提出了正式的控告與訴求，我們必須調查——法律是這麼要求的。在您被捕和審判過程中，能接觸到您財物的所有人，我們都會帶來審問。我們會逮捕所有嫌疑人。」
「就是你們經常抓的那些？」