「你確實證明了自己的能力。」他點點頭，「原則上說，你可以直接告訴我的，比如在街上跟我見面的時候。我會相信的。可你卻選擇了另一種方式。更加激烈的方式。所以我要問了：接下來呢？」
「我也在考慮。」她隔著睫毛，貪婪地看著他，「不過還是順其自然好了。這麼說吧，我是代表幾位巫師同行與你打交道。他們有些計劃需要你的參與。而且他們清楚我與人交涉的手段，所以選擇我來告知你相關計劃。眼下只能向你透露這麼多。」
「確實不多。」
「是啊。說來慚愧，我自己也只知道這麼多。沒想到你這麼快就找來了。沒想到你這麼快就發現了是誰付的保釋金。等我瞭解了詳情，自然會告訴你的。暫時還請耐心。」
「我的劍呢？這也是遊戲的一部分？跟你們那些巫師的神秘計劃有關？或者也是為了證明你的能力？」
「你丟劍一事意味著什麼，又與何人有關，對此我一無所知。」
他並不完全相信，但沒深究這個問題。
「你的巫師同行近來輪番上陣，向我展示反感與敵意，」他說，「爭先恐後與我為敵，讓我的日子很不好過。我遇到的每件禍事都有他們出手的跡象。他們把我扔進牢房，然後釋放我，接著又告訴我說，他們有些計劃需要我的參與。你那些同行這次又在盤算什麼？我連猜都不敢猜了。你叫我暫且耐心，必須承認，確實很有手段，因為我已別無選擇。我必須等待密報者搞出來的案件重新開庭審理。」
「不過在此期間，」女術士笑了笑，「你可以充分利用自己的自由，享受它的好處。你獲釋是為等待審理，前提是這案子真能走到開庭審理那一步，這點誰也說不清。就算真的開庭了，你也沒必要擔心，相信我吧。」
「要相信你恐怕有點難。」他笑著回答，「你那些同行最近的行為嚴重損害了我的信任感，不過我會努力的。現在我該走了。為了信任與耐心等待。再會。」
「別急著走，多待一會兒嘛。瑪賽珂，倒酒。」
她在椅子上換個姿勢。獵魔人依然頑固地假裝沒看見她裙下露出的膝蓋與大腿。
「哦，好吧，」片刻後，她說，「再拐彎抹角也沒意義。我們那個圈子對獵魔人向來評價不高。本來以為只要無視你就夠了，直到某一刻為止。」
「直到……」他受夠含糊其辭了，「我跟葉妮芙確定關係。」
「不，不，你錯了。」她用碧玉色的眼睛盯著他，「而且錯了兩次。首先，不是你跟葉妮芙確定關係，而是她選擇了你。其次，你倆的關係也沒驚動多少人，畢竟我們對這種離經叛道的行為並不陌生。轉折點是你們分手了。那是多久的事了？一年前？哦，真是時光飛逝……」
她戲劇化地停頓片刻，看他有什麼反應。
「剛好一年前，」發現得不到回應，她繼續說下去，「我們圈子裡有些成員——數量不多但很有影響力——開始屈尊關注你。沒人清楚你們之間到底發生了什麼。有人認為是葉妮芙恢復了理智，跟你斷絕了關係，把你掃地出門。另一些大膽假設是你看透了她，拋下她溜之大吉。結果就像我剛才提到的，你立刻成了關注——以及憎惡——的物件，這點你沒猜錯。哈，有些人想教訓教訓你。但你還算走運，因為大多數人覺得，沒必要為你浪費時間。」
「那你呢？在你們的圈子裡，你屬於哪一類？」
「也許你很難想象，我屬於把你們的風流韻事當成消遣的那類人。」麗塔撇了撇珊瑚色的嘴唇，「你倆給了我們不少歡樂，有時還會提供真正意義上的刺激。我個人要感謝你給我帶來的大筆收入，獵魔人。關於你和葉妮芙能過多久，賭注可是很高的。事實證明，我下注一向精準，總能賺得盆滿缽滿。」
「這樣的話，我還是離開比較好。我就不該來拜訪你，不該讓人看到我們在一起。別人會以為你我在暗箱操作。」
「你在乎他們怎麼想嗎？」
「不怎麼在乎。而且你能贏讓我很高興。我本打算把你付的五百克朗保釋金退還給你。但你靠我贏了一大筆，我覺得就沒這必要了。就這麼結束吧。」
「退還保釋金？這不會暴露你的逃亡打算吧？不等法庭宣判就逃出城去？」麗塔·尼德的綠眼睛閃過一道邪惡的精光。「不，不，你沒這打算。不可能有。我相信你明白，這會讓你回到監牢裡去。你很清楚，對吧？」
「你用不著證明自己有這能力。」
「我更希望沒這必要。我說真的。」她一隻手按在乳溝上，顯然是為吸引他的視線。他假裝沒注意到，目光再次轉向瑪賽珂。麗塔清了清嗓子。
「關於清賬或分配賭金的問題，」她說，「你沒說錯。這是你應得的。我不敢提議給你錢……但你覺得在‘萬物本性客棧’無限賒賬如何？僅限你逗留這段時間？因為我，你上次剛一光顧就被帶走了，所以……」
「不了，謝謝。感謝你的熱情和善意。但是，不用了，謝謝。」
「你確定？啊，你當然確定。我幹嗎要提到……把你送回監牢？你故意讓我這麼說的。你在激我。你的眼睛，那雙突變過的怪眼睛，看起來那麼真誠，總是充滿迷茫……但很容易誘導人。其實你並不真誠，一點也不。我知道，我知道，從女術士嘴裡說出來就成了恭維。你正打算這麼說呢，對吧？」
「猜得真準。」
「那你能真誠地回答我嗎？如果我要求的話？」
「如果你要求的話。」
「哦，太好了。那我就問了。為什麼是葉妮芙？為什麼是她，不是別人？你能解釋嗎？能說出來嗎？」
「如果這又是一場賭局……」
「不是。為什麼偏偏是溫格堡的葉妮芙？」
瑪賽珂像幽靈一樣出現，端著新的水瓶，還有餅乾。傑洛特看著她的雙眼。她立刻轉過頭去。
「為什麼是葉妮芙？」他盯著瑪賽珂，重複道，「為什麼偏偏是她？坦白說吧，我自己也不知道。有些女人……只看一眼，就能讓你……」
瑪賽珂張開嘴，輕輕搖頭，臉色驚恐。她聽懂了，正在乞求他停下。但他停不下來。
「有些女人就像磁鐵一樣吸引你，」他的雙眼掃過女孩的曲線，「讓你移不開目光……」
「你退下吧，瑪賽珂。」麗塔的聲音裡透出浮冰與鐵塊相撞的悶響，「至於你，利維亞的傑洛特，感謝你。感謝你的到訪。感謝你的耐心，還有真誠。」【書籍分享公眾號：竊藍書房】