陽彥1981年4月10日
7
佐伯陽彥先生：
謹啟。陽彥。
終於成功了！我終於在展覽會上獲獎了！
然而，我卻無法坦率地為自己高興。
現在的我，懷揣著一個無法對他人言說的秘密。
但唯有對你，我必須坦白，必須道歉。
陽彥，我模仿你最得意的畫風畫了一幅畫。
當我用盡頭腦中儲存的設想一籌莫展時，腦海裡浮現的，卻是你的《哈勒昆與皮埃羅》。
那幅你出於惡作劇心態，在堂島商店設計室牆壁上畫的《哈勒昆與皮埃羅》塗鴉。之後，在你宿舍見到那張畫的原稿時，我的心，像被一支從遙遠宇宙飛來的無形利箭射中。
那是一種，和我一直以來的作品迥然不同的東西，一種和我迥然不同的才華。
那是靈感的產物，一種絕不可能在我身上出現的靈感。
住手，不能這麼做。
如此勸阻自己的我，和把這幅畫當作最後救命稻草的我，在身體中纏鬥。
出乎意料地，這幅畫竟然大受好評。
不僅是舍隆，這幅畫在展覽會上也得到了極高評價。訂單像雪片般朝我飛來，數量與金額都是前所未有的。
但是，我沒有接受這些工作的資格。
即使被你斥為小偷，斥為臭不可聞的抄襲者，我也無話可說。
一想到現在的你正懷著怎樣的心情在看這封信和附加在信裡的照片，我的心就懊惱得快要撕裂。
我，已經失去了作為畫家的全部。
不知道該如何向你道歉，我已經無話可說。
卑鄙無恥的小人仁科讓1981年7月8日
8
讓兄：
首先，祝賀你的成功。
讀完你的信，看完作品的照片後，我的心裡湧起不可抑制的喜悅。
我已經沒有時間、沒有體力讓自己的作品為世人所知了。
是讓兄代替了這樣的我，讓作品重見天日。
千萬不要後悔，也不要責備自己。
現在的我，多麼為讓兄的成功感到高興啊。開心，太開心了。如果身體好一點，我一定會激動得四處奔跑。
就連《哈勒昆與皮埃羅》看上去也得意揚揚的。
太好了，讓兄。
真的，太好了。
和你並排趴在辦公桌上工作的日子，彷彿還是昨天。
每每想起，我都會落淚。
讓兄，請代替我繼續畫畫，把我的那份也畫下去。
一定要畫很多、很多的畫。
還有，請代替我，好好活下去。
恭喜你，真的恭喜。還有——謝謝你。
陽彥1981年8月29日
9
讀完信的半澤久久沒有說話，只是安靜地盯著手中的信紙。他默默把信紙按照原樣摺好，仔細地塞進信封，放回盒子，然後向恆彥道了謝。
「寫完最後一封信的第二個月，陽彥就去世了。」恆彥悲痛地說道，「這是名叫佐伯陽彥的畫師活在這世上的重要證據。現在仁科先生也不在了。我曾想過要不要把真相公開，讓弟弟也為世人所知，但又覺得這麼做可能會違背弟弟的遺願。」
這種左右為難，正是恆彥一直以來的苦惱。
「但是，這麼好看的畫，一定有很多人想看吧。」
小花用憐愛的目光看著佐伯陽彥繪製的《哈勒昆與皮埃羅》。這幅畫裡，的確有某種攝人心魄的魅力。
「我也想要，爸爸，買它！」
聽到隆博的話，半澤慌了神。
「喂，這可不是用來賣的呀。」
「不好意思，這些畫還沒多到能賣的程度。」恆彥苦笑著對隆博說道。
他繼續說道：「實際上，從幾年前開始一直有人上門拜訪，問我能不能把陽彥畫的《哈勒昆與皮埃羅》全賣給他，順帶，還想要剛才給各位看過的書信。我想那人背後的買主，恐怕是專門收集仁科讓作品的收藏家。」
半澤與中西面面相覷。除了他們以外，居然還有其他人注意到了佐伯陽彥的存在。這著實令人吃驚。
「那人是怎麼知道陽彥先生的呢？」
「我也想知道，但對方說有保密義務，所以沒有透露。但我猜測，那位買主或許是通過某種方法從仁科讓本人那裡得知了真相。」
恆彥的推測令人意外。
「也就是說，仁科先生生前，對某個人說過陽彥先生的事？」
中西歪頭沉思著。
對仁科而言，《哈勒昆與皮埃羅》背後的秘密，應該是絕不能被外人知曉的。
「那位先生初次拜訪這裡，是在三年前的十月份。」恆彥說道，「在那年的九月份，仁科讓結束了自己的生命。以下只是我的推測，仁科讓會不會留下了類似遺書的東西？」
「遺書嗎？」這推測太出人意料，半澤不由得反問了一句。
他和中西對視了一眼，接著便對恆彥說：「確實，這也不是不可能。」
「那位買主應該和仁科讓關係親密。對仁科讓來說，這個秘密是沉重的包袱，壓得他喘不過氣了。雖然他自殺的原因還不明確，但如果真的和我弟弟有關，他或許會留下遺書把所有真相公之於眾。當然，這也只是我的猜測。」
半澤也覺得倘若果真如此，一切就合情合理了。
「想買畫和書信的人究竟是誰，佐伯先生想必有了大概的猜想吧。」半澤問道。
「嗯，差不多吧。」
恆彥躲開了半澤的視線。
「您打算賣了嗎？陽彥先生的畫。」
小花和中西驚訝地看著恆彥。
「對方這三年來一直很有誠意地上門拜訪。一開始我是拒絕的，但酒廠的經營也不太順利，我想，差不多是時候了。」
那人開出的價格想必十分可觀。
「但如果賣掉的話，不知道陽彥先生的畫會流落到什麼地方。以後可能再也見不到了。」半澤說。
「是的，我知道。」
恆彥環視著陽彥的畫，滿臉懊悔。
「但是，我不會全部賣掉的。」這句話似乎是他說給自己聽的。
恆彥重重地嘆了一口氣，現在靜靜地站在半澤等人面前的，只是一個對公司現狀感到無能為力的經營者。
「接到半澤先生的電話，聽說是東京中央銀行時，我還以為跟買畫的事有關，以為你也是那位買主的代理人。看來，是我誤會了。」
「提出要買陽彥先生畫的人，是我們銀行的人嗎？」
這個發現實在太出人意料。
「方便的話，您能告訴我名字嗎？」
「我有名片，請稍等一下。」
恆彥返回主屋，立刻拿回來一張名片。
「這是那位先生第一次拜訪時留下的名片。」
名片上用鉛筆寫著接收名片的日期。
「為什麼……」
中西眼神透出驚訝，不由得喃喃自語。
「是直樹認識的人嗎？」小花問。
「嗯，認識。」半澤抬起頭。
名片上，寫著東京中央銀行大阪營業本部次長——寶田信介。
旁邊留有手寫的手機號碼。
「為什麼寶田會……」
新的謎團，降落在半澤面前。
[1]巴黎畫派的代表畫家，代表作有《側臥的裸女》等。
[2]第一次世界大戰前後至20世紀30年代活躍於法國巴黎的一群外國畫家的總稱。