當時，有人進獻用奇木雕刻而成的海上仙山，栩栩如生。皇帝便邀祁玄解一起觀賞，並指著仙山中的蓬萊山說：「假若不是神仙，遊此異境一定很困難吧。」
祁玄解笑道：「此山近在咫尺，臣雖無能，但替陛下一遊。」說罷，他跳身於空中，慢慢變小，扎入木刻的仙山景觀中，消失不見。
凡人修仙
從一個幻術故事寫起。
在龐大的幻術體系中，有一種已接近仙術，那就是空間移人法。
文宗開成初年，南海郡有位楊居士，不知具體叫什麼，好遊歷，郡中各地都留下了他的影子。
期間，楊居士往往不住客棧，而寄居於人家，但具體睡在哪裡，人們不得而知。有人問起，楊居士便道：「我身懷奇術，你們這些庸常之人，怎麼能夠認識呢？」
後來，楊居士來到南海郡。郡守一向喜歡與懷有奇術的人打交道，自然熱情地款待了楊，每次宴遊都第一個叫上他。
楊居士很得意，但也漸生驕情，終於在一次酒後，說了些狂話，忤怒了太守。所以後來在太守的新宴會上，我們沒看到楊的影子。
太守的新宴會很熱鬧，除酒席大擺外，還叫了不少歌伎助興。
待在館驛的楊居士沒被通知參加，還有幾位賓客也沒得到通知，大家都悶悶不樂。這時，有一個賓客對楊居士說：「您平時自負精通奇術，我們都很景仰，所以也非常高興能夠認識您。今日之宴，太守沒通知我們，也沒通知您，既然如此，先生何不設奇術干擾一下他們的宴會？如若不能，那就證明您不會奇術啊！」
楊居士笑道：「這等小術，甚易！且看我把太守宴會上的歌伎召來，以助我們的酒興。」
楊居士叫人擺設酒席，另開了一局。其間，他叫人將館驛西堂的一間屋子清空並緊閉。過了一會兒，叫人開啟。有四美女歌伎從裡面輕盈轉出，衣著鮮麗，各攜樂器，來到席間，吹拉彈唱，歡歌數曲。
楊居士看看大家，說：「何如？」
諸賓客問其術之奧妙，楊居士笑而不答。
大家吃著、喝著、幻想著。直到入夜後，楊居士才對那四名歌伎說：「你們可以回去了。」她們起身告辭，但沒直接走路去太守府，而是依舊回到館驛西堂下的屋子。
第二天，太守府那邊傳來訊息，說在昨晚宴會上的幾名歌伎不知為什麼突然倒地，神情恍惚。隨後有風颳起，樂器飄然而去。直到入夜後她們才清醒過來，樂器也回到了她們手裡。太守質問眾歌伎，她們都聲稱：「當時眼前漆黑一片，什麼也看不到。」
有賓客把事情真相告訴太守。後者感嘆，再請楊居士入府，不斷致歉，不過很快又把他遣送出郡了，大約是覺得這樣的人留在身邊太可怕了。
把一個人從一個空間轉移到另一個空間，是典型的唐朝幻術。
在接下來的故事中，雖然也涉及這種移人幻術，但涉及的東西就有點多了。
話說人間有裴諶、王敬伯、梁芳三人，志向一致，傾慕仙家。隋煬帝大業年間，一起放棄官職，入白鹿山學道。
白鹿山在河南輝縣與修武縣之交，隋唐時被認為是道教仙山。
入山之初，他們意念堅定，認為只要堅持修煉，無論是想鍊金、煉銀，還是想長生不老，甚至羽化昇仙，都可以辦到。這是他們的理想。
但十多年後，隋朝變唐朝，他們還是沒有成功。
這時，梁芳先死了。於是，王敬伯動搖了，對裴諶說：「我們去國忘家，棄絕塵世，居寒山茅屋，輕歡娛而受寂寞，難道不是為了有一天可乘雲駕鶴、成仙得道嗎？即使不成，也希望可以長生不老。但經過十多年苦心修煉，仙海茫茫，實無盡頭，連長生之術也未學成，如此下去，不免跟梁芳一樣。現修道不成，還是回去過都市裡的富貴生活吧！遊樂人間，走於仕途，榮耀於世，即使不能過仙人的生活，位列公卿，也可以了。你跟我一起回去嗎？不要白白地死於這深山！」
裴諶不語，良久之後，說：「紅塵如夢我已醒，又怎會重新回到夢中？」
於是王敬伯離開深山，歸還都市。這時已是唐太宗貞觀初年。
王敬伯先是被恢復了從前的官職，隨後被提升為左武衛騎曹參軍。後來，大將軍趙朏又將女兒許配於他。沒過幾年，王敬伯當上了大理寺官員，成為身著紅衣的顯貴。
這一天，王敬伯奉朝廷之命出使淮南，去首府揚州辦案。他的船隊盛大，行於江中，百姓船隻不敢前行。
當王敬伯的船隊到達高郵時，天降小雨，忽有一艘小船，突飛而過，超過了王的船隊。小船船頭，站著一位老人，身披蓑衣，頭戴斗笠，於雨中划船如風。
王敬伯很不高興，近前一看，漁夫有些面熟，再仔細看，竟是裴諶！分別多年，他已是如此蒼老。
王敬伯趕緊將裴諶請上大船，激動得又是握手又是擁抱，「老兄！你久居深山，放棄人世功名，這些年苦心修煉，到現在不也是一事無成，而只是個漁夫嗎？所謂修道，只是捕風捉影的事吧！古人倦夜長，尚秉燭遊，況少年白晝而擲之乎？」
王敬伯說出一句垂留後世的名言：古人認識到人生苦短，而夜太漫長，還舉著蠟燭，找些事做，又何況青春白晝，安能虛度？！
裴諶、王敬伯、梁芳約為方外之友，隋大業中，相與入白鹿山學道，謂黃白可成，不死之藥可致，雲飛羽化，無非積學，辛勤採煉，手足胼胝。十數年間，無何，梁芳死，敬伯謂諶曰：「吾所以去國忘家，耳絕絲竹，口厭肥豢，目棄奇色，去華屋而樂茅齋，賤歡娛而貴寂寞者，豈非覬乘雲駕鶴，遊戲蓬壺？縱其不成，亦望長生，壽畢天地耳。今仙海無涯，長生未致，辛勤於雲山之外，不免就死。敬伯所樂，將下山乘肥衣輕，聽歌玩色，遊於京洛，意足然後求達，垂功立事，以榮耀人寰，縱不能憩三山，飲瑤池，驂龍衣霞，歌鸞舞鳳，與仙翁為侶，且腰金拖紫，圖影凌煙，廁卿大夫之間，何如哉？子盍歸乎？無空死深山。」諶曰：「吾乃夢醒者，不復低迷。」敬伯遂歸，諶留之不得。時唐貞觀初，以舊籍調授左武衛騎曹參軍，大將軍趙朏妻之以女。數年間，遷大理廷評，衣緋，奉使淮南，舟行過高郵。制使之行，呵叱風生，行船不敢動。時天微雨，忽有一漁舟突過，中有老人，衣蓑戴笠，鼓棹而去，其疾如風。敬伯以為吾乃制使，威振遠近，此漁父敢突過我。試視之，乃諶也。遽令追之，因請維舟，延之坐內，握手慰之曰：「兄久居深山，拋擲名宦而無成，到此極也。夫風不可系，影不可捕，古人倦夜長，尚秉燭遊，況少年白晝而擲之乎？」（《續玄怪錄》）
隨後，王敬伯告訴裴諶，自己出山沒幾年，就做了大官。現揚州有案，朝廷派一名得力大員去審斷，皇帝選擇了他。比之於山叟漁夫，又如何？
他接著說：「你這些年，依舊像我們以前那樣辛苦於山水中，真是奇哉，奇哉！令人費解！你現在有什麼需要嗎？說出來，想要什麼我都可以幫助你。」
裴諶笑道：「我居於山野，心近雲鶴，又怎麼會對地上的腐鼠有興趣？我沉於江湖，你浮於紅塵，所謂魚有大河，鳥有天空，各有所得，你又何必在這裡炫耀？人世應該有的，我都不缺少，你又拿什麼贈送於我？我與山中修道的好友，約定一起去揚州賣草藥，在那裡有個地方住。青園橋之東幾里外，有一櫻桃園，園北有門，那就是我的庭院。如果你清閒下來，可去找我。」
說罷，裴諶還於自己的小船，飛駛而去。
之後，王敬伯來到了揚州。等案子辦完，他想起裴諶的話，於是獨自出門尋找那座庭院，到了那裡，果有櫻桃園，轉至北門，有童僕說，正是裴宅。王敬伯說明來意，童僕便將他引入轅門。
開始時，王敬伯感覺四周荒涼，似久未有人居住，但走了一會兒，景色愈佳。數百步後，到正門，裡面青煙隱約，樓閣重重，花木鮮秀，微風吹來，異香撲鼻，令人神清氣爽，有棄絕紅塵而飄然凌雲之意，當不是凡人所居之地。
這時候，轉出一人，仙風道骨，奇瑰偉然。王敬伯不由自主地搶步而拜，抬頭細看，卻是裴諶，不由一驚。
裴諶說：「你在塵世為官已久，慾念結心，揹著它走，該是很累了吧！」
裴諶將王敬伯邀入裝飾精美的堂中。其時已是黃昏，有彩燈亮起，照得滿座明媚。更有美女二十人，手持樂器，點綴席間，彷彿夢幻。
裴諶對童僕說：「這是我昔日在山中修道時的朋友，但心志不堅，後離開我還於塵世，一別將近十年，現在做到朝廷大員。雖入我境，但他的心依舊是塵世之心，所以就叫塵世的歌伎為他助興表演吧。坊間那些歌伎太差，還是找已嫁人的大臣之女吧！假如揚州沒有，就去外地找，五千裡之內的，都可以。」
童僕點頭而去。
還沒等在座諸美女把碧玉箏調好，童僕已帶著一個仕女前來複命。王敬伯一看，正是自己的妻子趙氏。他驚訝不已，而趙氏更覺莫名其妙。
裴諶令趙氏入座，給她玳瑁箏，叫她彈奏，又令其與諸美女合奏，以助酒興。王敬伯偷偷從果盤取了一個紅色的李子，扔給趙氏。後者看了看丈夫，把李子藏於衣服裡。
天快亮時，裴諶叫童僕送趙氏回去：「隔著蒼山萬重，你能來到這裡，或許是緣吧！」
裴諶也未留王敬伯：「塵路漫長，有愁緒萬千，你要珍重。」
五天後，王敬伯將回長安，行前欲再見一下裴諶，來到櫻桃園，卻只剩轅門，而無當初的庭院了。看著滿目蕭索、荒草漫天的景象，他只好惆悵而返。
王敬伯回到長安，向朝廷覆命後，歸於府第，沒想到妻子的孃家人都在了。他們非常憤怒：「我家趙女，也許笨拙醜陋，配不上你，但既已結婚，就應互相尊重，成夫妻之道，這不能含糊。可你為什麼用妖術將她弄到萬里之外供人消遣呢？那紅色的李子就是證據！你還隱瞞什麼？」
王敬伯苦笑，將前因後果細細道出，說：「這事發生前，我也沒預料到。應是裴諶已修煉得道，顯示本領給我看吧！」
這是一個幻術故事嗎？裴諶最終得道了，他在園中所做的一切就是為了顯示自己的本領嗎？就是為了把一個女人從千里之外攝來而令自己的老友難堪嗎？相信不是這樣的。
這個故事在本質上與幻術無關，它講的實際上是一個人如何堅毅心性的問題；或者說，這是一個意志力成就理想的勵志故事。
想當初，三人同入深山。一個人死去；另一個人半途而廢；第三個人卻抵擋住了塵世榮華的誘惑，繼續孤獨地在山中修行，沒有功虧一簣，沒有功敗垂成，最終實現了人生理想。
但從另一個角度來說，王敬伯的選擇也沒錯。正如他說的那樣：「古人倦夜長，尚秉燭遊，況少年白晝而擲之乎？」王敬伯當然有重新選擇人生方向的自由與權力。他這樣做了，結果也不錯。如果這真是他的人生理想的話，那麼他也算是成功了。
畫裡行
在生活中，假如一個人長久地凝視一個地方，往往會產生幻覺。但在下面這個故事中，似乎不僅僅是幻覺那麼簡單了。
陳季卿本江南人，辭家十年苦考進士，未獲成功，落魄長安，漸漸潦倒。這年冬天，他去青龍寺找一個友僧，僧人不在，便於寺中小憩以待。恰有一位來自終南山的老翁，也在等那位僧人，於是二人擁爐而坐。
過了很久，老翁說：「吃飯時間到了，你不餓嗎？」
陳季卿說：「確實已餓，但友僧未回，又能怎麼辦呢？」
老翁從肘後取出一小囊，倒出一些藥麵兒，泡於杯中：「可止飢餓。」
陳季卿喝完，果然不再飢餓，且神清氣爽，於是連聲稱奇：「真異士，有此妙方！」
二人所待山房東壁上，有一幅《寰瀛圖》，上面所繪的是大唐山川地理。陳季卿走到圖前，尋找著自己的江南故鄉，看著看著，突然長嘆道：「故鄉路漫長如此，需泛黃河，遊洛水，轉淮河，渡長江，才能到吾鄉。若能順利而返，就算功名未得，也沒什麼後悔的。」
老翁道：「這不難。」
陳季卿驚異地回頭。老翁叫僧童出門，於臺階下摘了一片竹葉，折成小船狀，將其放在圖中渭水的位置上，說：「你只需凝視此船，願望即可實現。但切記，回家後不要久留。」
陳季卿半信半疑，開始凝視。慢慢地，他感覺眼前有波浪聲，小竹船似乎慢慢變大，恍惚中他發現自己竟已登舟！
陳季卿者，家於江南，辭家十年，舉進士，志不能無成歸，羈棲輦下，鬻書判給衣食，嘗訪僧於青龍寺，遇僧他適，因息於暖閣中，以待僧還。有終南山翁，亦伺僧歸，方擁爐而坐，揖季卿就爐。坐久，謂季卿曰：「日已晡矣，得無餒乎？」季卿曰：「實飢矣，僧且不在，為之奈何？」翁乃於肘後解一小囊，出藥方寸，止煎一杯，與季卿曰：「粗可療飢矣。」季卿啜訖，充然暢適，飢寒之苦，洗然而愈。東壁有《寰瀛圖》，季卿乃尋江南路，因長嘆曰：「得自謂泛於河，遊於洛，泳於淮，濟於江，達於家，亦不悔無成而歸。」翁笑曰：「此不難致。」乃命僧童折階前一竹葉，作葉舟，置圖中渭水之上，曰：「公但注目於此舟，則如公向來所願耳。然至家，慎勿久留。」季卿熟視久之，稍覺渭水波浪，一葉漸大，席帆既張，恍然若登舟……（《纂異記》）
中途他下了一次船，在黃河邊的禪窟寺休息，並題詩「霜鐘鳴時夕風急，亂鴉又望寒林集。此時輟掉悲且吟，獨向蓮花一峰立」。
第二天，抵達潼關，他登岸後，又題詩於普通寺「度關悲失志，萬緒亂心機。下坂馬無力，掃門塵滿衣。計謀多不就，心口自相違。已作羞歸計，還勝羞不歸」。
就這樣，他一路而行，十幾天之後，真的回到了江南故鄉。家人驚喜。當晚，他又寫了首《江亭晚望》題於書齋「立向江亭滿目愁，十年前事信悠悠。田園已逐浮雲散，鄉里半隨逝水流。川上莫逢諸釣叟，浦邊難得舊沙鷗。不緣齒髮未遲暮，今對遠山堪白頭」。
其夜，他對妻子說：「考試的日子又快到了，我不可久留，今晚得上路。」
對於陳季卿回鄉後，當天夜裡又將離去的舉動，一家人感到無法理解。陳季卿走前，為妻子寫了一首詩「月斜寒露白，此夕去留心。酒至添愁飲，詩成和淚吟。離歌棲鳳管，別鶴怨瑤琴。明夜相思處，秋風吹半衾」。
登舟時，他又寫詩贈予兄弟「謀身非不早，其奈命來遲。舊友皆霄漢，此身猶路歧。北風微雪後，晚景有云時。惆悵清江上，區區趁試期」。
一更後，他登上自己那條小船，泛江而去。
家人大哭，認為其是鬼魂。
卻說陳季卿以小舟一葉，泛於江河，返回渭水，復遊青龍寺，見老翁還在山房內。陳季卿謝道：「我確實得以回家，不過這是夢嗎？」
老翁道：「六十天後你就知道了。」
此日將晚，他們等的僧人依舊沒回來，於是二人雙雙離去。
兩個月後，陳季卿的妻兒，帶著金帛自江南而來，稱陳季卿已經故去，前來祭奠。
見到陳季卿後，其妻大驚，說：「你在某月某日回到家，當晚作詩於書齋，後又給我和你的兄弟留詩二篇。」
這時候，陳季卿才知道這一切並不是夢。他打發走妻兒，繼續苦讀。
但第二年春，陳季卿再考不中，只得返江南。路經禪窟寺和普通寺時，果然看見自己先前所題的兩篇詩歌，墨色尚新。
最後，在回鄉路上，陳季卿頓生修道之意，轉道奔赴終南山，去尋找那老翁去了。
類似的故事還有一例。
據晚唐蘇鶚所著《杜陽雜編》記載，中唐時，有處士祁玄解，居東海，被迷戀於方術以求長生不老的憲宗皇帝秘召入宮。他為皇帝貢獻了三種可得長生的植物，並種於殿前：雙麟芝、六合葵、萬根藤。
雙麟芝色褐，一莖兩穗，隱隱形如麟，頭尾悉具，其中有子，如瑟瑟焉；六合葵色紅，而葉頭如戎葵，始生六莖，其上合為一株，共生十二葉，內出二十四花，花如桃花，花朵千葉，一葉六影，其成實如相思子；萬根藤一子而生萬根，根枝葉皆碧，鉤連盤屈，可蔭一畝，其花鮮潔，狀類芍藥，而蕊色殷紅，細如絲髮，可長五六寸，一朵之中，不啻千莖，亦謂之絳心藤……（《杜陽雜編》）
後來，祁玄解將還東海，皇帝不許。
當時，有人進獻用奇木雕刻而成的海上仙山，栩栩如生。皇帝便邀祁玄解一起觀賞，並指著仙山中的蓬萊山說：「假若不是神仙，遊此異境一定很困難吧。」
祁玄解笑道：「此山近在咫尺，臣雖無能，但替陛下一遊。」說罷，他跳身於空中，慢慢變小，扎入木刻的仙山景觀中，消失不見。
憲宗大呼上當。
十多天後，有人在青州海邊發現了祁玄解。
壺中天地
安史之亂後，唐朝進入中期。
這期間，志怪與傳奇如雨後春筍，層出不窮。即使是貴為朝廷宰相，也紛紛在晚上關起門來進行此類故事的寫作。於是著名的《玄怪錄》就誕生了。
《玄怪錄》的作者牛僧孺，是位出身不怎麼高貴的宰相，被認為與士族出身的大臣李德裕對立，製造了中晚唐歷史上綿延半個世紀之久的「牛李黨爭」。其實兩派的爭鬥跟出身沒什麼關係，而且李德裕最大的對手是大臣李宗閔而非牛僧孺。
除了政治家外，牛僧孺還是一位頂級的幻想小說家，其著作《玄怪錄》文筆優美、想象絢爛，被認為是唐朝幻想小說的典型代表作。
下面這則故事就出自於這位牛宰相之手。
四川廣都人侯遹騎著驢到外地辦事，行至劍門關，忽見路邊有四塊奇異的石頭，大小如鬥。他看得很賞心悅目，於是將其收入囊中，繼續前行。
然而，之後發生的事是侯遹無論如何都想不到的。
走了一段路後，侯遹中途休息，開啟行囊一看，那四塊石頭竟已化為黃金！
也許這時候，他腦中蹦出的第一個念頭是：當時在路上確實只有四塊石頭嗎？自己都裝進書箱了嗎？
不管怎麼說，侯遹發家了。
到目的地後，他將四塊巨大的黃金轉手，獲錢百萬，當即買了十多名美女，又購置了田產和房產，修建了多所別墅，很快成為遠近聞名的富豪。
這一天，春和景明，陽光溫暖，正是踏青好時節，侯遹帶著自己的十多名美女以及僕人，乘車來到雜花生樹的郊野，陳設美酒佳餚，共同野炊。
正當侯遹左擁右抱、玩得不亦樂乎時，突然有個老翁出現在不遠處。還沒等侯遹反應過來，老翁已出現在他眼前。
老翁揹著個竹箱，二話不說，坐到宴席中。
侯遹很憤怒，指責老翁為什麼如此沒禮貌，擅自跑到這兒來。
他叫僕人將老翁弄走。老翁一動不動，也不生氣，只是自顧自地喝著酒，吃著燒烤，笑道：「我到這裡來，只想叫您償還我的債。您曾拿了我的金子，忘記了嗎？」
在侯遹愣神時，令人震驚的一幕出現了：
老翁把侯遹身邊的十多個美女，一個個地抓起來，全部投入背後的那看似小小的竹箱裡！隨後，老翁背起竹箱就走，步履之快一如飛鳥。
侯遹清醒過來後，叫僕人騎馬追趕，但老翁早已不知去向。
此後侯遹就開始倒霉了，日子一天天困頓，田產地產也一點點從手裡消失，慢慢又回到從前貧困的狀態了。
十多年後，侯遹回老家，有一次路過劍門關，看到不遠處有一隊人馬。他走近後，發現為首的正是那個奇異的老翁，而他身邊竟是那些本屬於自己的美女！
這時候，老翁也發現了侯遹，於是大笑。
令侯遹氣惱的是，那些美女也對他竊笑。
侯遹百思不得其解，追上去問老翁到底是什麼人。老翁笑而不答。
侯遹更怒，又行逼迫，於是那老翁和他所帶的人一下子全都消失不見了。他沮喪地坐在地上，望著劍門山水，眼前一點點模糊起來……
隋開皇初，廣都孝廉侯遹入城，至劍門外，忽見四黃石，皆大如鬥，遹愛之，收藏於書籠，負之以驢。因歇鞍取看，皆化為金。遹至城貨之，得錢百萬，市美妾十餘人，大開第宅，又近甸置良田別墅。後乘春景出遊，盡載妓妾隨從，下車陳設酒餚。忽有一老翁，負大笈至，坐於席末。遹怒而詬之，命蒼頭扶出，叟不動，亦不嗔恚，但引滿杯，啖炙而笑雲：「吾此來，求君償債耳。君昔將我金去，不記憶乎？」盡取遹妓妾十餘人，投之於笈，亦不覺笈中之窄，負之而趨，走若飛鳥。遹令蒼頭馳逐之，斯須已失所在。自後遹家日貧，卻復昔日生計。十餘年，卻歸蜀，到劍門，又見前者老翁，攜所將之妾遊行，儐從極多，見遹皆大笑。問之不言，逼之，又失所在。訪劍門前後，並無此人，竟不能測也。（《玄怪錄》）
這是一個幻術故事。那個竹箱，似乎裝多少人都可以。實際上，在這裡，竹箱是道家世界裡的一個隱喻。道家世界存在著這樣一個獨特的空間：這個空間從外部看，是有限的，比如老翁背的竹箱；但對於待在裡面的人來說，這個空間又是無限的，比如那些被扔進竹箱的美女並不感到擁擠。這其實就是道家的「壺天」的概念。
費長房者，汝南人也。曾為市掾。市中有老翁賣藥，懸一壺於肆頭，及市罷，輒跳入壺中……（《後漢書・方術列傳》）
壺公者，不知其姓名。今世所有召軍符、召鬼神、治病、王府符，凡二十餘卷，皆出於壺公，故名為壺公符……（《神仙傳》卷五《壺公》）
施存，魯人，夫子弟子。學大丹之道，三百年，十練不成，唯得變化之術。後遇張申為雲臺治官，常懸一壺如五升器大，變化為天地，中有日月，如世間。夜宿其內，自號「壺天」，人謂曰「壺公」……（《雲笈七籤》卷二十八《二十八治・雲臺山治》）
在上面的記敘中，壺是一個無垠世界的象徵。其實何止是壺，甚至一個橘子裡都別有洞天。
唐朝時，有很多外來水果，比如石榴、葡萄等。但有一種水果原產地就是中國，那就是橘子。其家族種類繁多，有柑、桔、橙、柚、枳，形態相近，實則不同。當時，這種水果是非常討人喜歡的，火紅如燈的顏色被認為可以給人帶來吉祥。下面就說一個跟橘子有關的故事。
四川巴邛有戶人家，失其姓名，只知道他家有一片橘園。第一次下霜後，橘子豐收。主人帶著家丁，在園中收橘。
橘子都快收完了，透過茂盛的枝葉，最後兩隻橘子吸引了主人的目光。因為這兩隻橘子太大了，個頭一如能盛三鬥米的罐子。
主人好奇，叫家丁摘下。那兩隻橘子雖個頭很大，但輕重卻一如平常的橘子。
然而剖開後，令人驚訝的場面出現了：
每個橘子裡，都坐著兩個一尺多長、鬚眉皆白的老翁！
四位老翁，肌膚紅潤，兩人一組，正在下象棋。雖然橘子被剖開，但他們神色自若，談笑風生，沒一點驚恐的樣子。
對決完，一個老翁說：「呵呵，你輸了，輸給我龍王第七個女兒的鬚髮十兩、智瓊額黃十二枝、紫絹披風一副、絳台山霞寶散三十多鬥、瀛洲玉塵九十鬥、阿母療髓凝酒四盅、阿母女態盈娘子躋虛龍縞襪八雙，後天在王先生的青城草堂給我啊！」
隨後，又有一老翁說：「青城草堂的王先生原本答應來了，但卻沒到。橘中之樂，並不比仙境差，但只是不能長久，最終還是被愚人摘了下來！」
另一老翁說：「我餓啦！得吃點龍根脯。」說著，從袖子裡抽出一段草根。那草根只有一寸多長，其形如龍，肢體俱全。隨後老翁用小刀將那草根削下來吃。神奇的是，草根被削去多少，便長出多少。
吃完後，老翁含了一口水，噴那草根，草根遂化為蛟龍。四位老翁乘在上面。蛟龍腳下生風，騰空而起。
此時天空陰沉，似暴雨將至。那蛟龍帶著四位老翁已消失在遠空中，留下主人和家丁瞠目結舌。
有巴邛人，不知姓名，家有橘園。因霜後，諸橘盡收，餘有兩大橘，如三鬥盎，巴人異之，即令攀摘。輕重亦如常橘，剖開，每橘有二老叟，鬢眉皤然，肌體紅潤，皆相物件戲，身長尺餘，談笑自若，剖開後亦不驚怖，但相與決賭。決賭訖，一叟曰：「君輸我海上龍王第七女鬚髮十兩、智瓊額黃十二枝、紫絹帔一副、絳台山霞寶散二庾、瀛洲玉塵九斛、阿母療髓凝酒四鍾、阿母女態盈娘子躋虛龍縞襪八緉，後日於王先生青城草堂還我耳。」又有一叟曰：「王先生許來，竟待不得，橘中之樂，不減商山，但不得深根固蒂，為愚人摘下耳。」又一叟曰：「僕飢矣，須龍根脯食之。」即於袖中抽出一草根，方圓徑寸，形狀宛轉如龍，毫釐罔不周悉，因削食之，隨削隨滿。食訖，以水噀之，化為一龍，四叟共乘之，足下洩洩雲起。須臾，風雨晦冥，不知所在。巴人相傳雲：百五十年來如此，似在隋唐之間，但不知的年號耳。（《玄怪錄》）
除了講明道家觀念即橘內乾坤大外，故事至少透露出兩點資訊：一是唐朝時四川巴邛一帶人們廣種橘子；二是比圍棋出現晚的象棋在唐時已開始流行。
此外，故事中最神異的，莫過於老翁最後化草根為飛龍，共騎而去。無獨有偶，晚唐柳祥在《瀟湘錄》中也記錄了一個類似的場景：
唐太宗貞觀初年，洛陽王守一賣藥於市。
時有士人柳信，家境甚富，有一子得怪病，眉頭上生出一肉塊。久治不愈，於是請來王守一。後者看後，於葫蘆中取出丸藥一枚，嚼爛後敷於肉塊上，又叫其家人備上一杯酒。須臾間，肉塊破裂，蹦出一條五六寸長的小蛇，五色燦爛，奪人眼目，隨風而長，轉眼已達一丈多長。
王守一含杯中酒，噴向大蛇。霎時間，雲霧驟起，王守一乘跨大蛇，飛向天空……
板橋三娘子
下面的故事與板橋客棧有關。