我們說過，唐朝時，就已經很流行鑑寶與收藏了。
在唐朝志怪筆記中，但凡涉及珍奇寶物時，往往會出現胡人的影子，他們所扮演的是見多識廣、懂行識寶的角色。
唐朝是開放的帝國，中外交流頻繁，長安彙集了來自各國的商人、留學生和遊客。胡人文化深深地在帝國的心臟留下烙印，並介入唐人的日常生活。李白在《少年行》中就有這樣的詩句：「落花踏盡遊何處？笑入胡姬酒肆中！」
其中，來唐朝做生意的胡人尤多，除了來自西域、中亞、西亞外，也有來自南亞和東南亞的。胡商主要雲集在長安、洛陽、揚州等重要城市。以長安為例，主要聚集在西市附近的坊區，如醴泉坊、延康坊、光德坊、崇化坊等。
很多胡商從事的是珍寶的收購生意，他們面對的，往往是持寶但不知道寶貝價值的唐朝人。而胡商慧眼識珠，往往出手闊綽，不惜以巨資購寶。
武則天時，西域蕃國向朝廷敬獻佛教毗婁博義天王的下頜骨和辟支佛的舌頭，同時送上珠子一顆。武則天很高興，派人將這佛家之寶懸於長安城樓，展示給百姓看。天王的下頜骨大如交椅，辟支佛的舌頭大如牛舌，那珠子則如拇指一般，呈淺青色，不怎麼起眼。
隨後把鏡頭對準長安西明寺。這是長安最大的寺院，面積佔去所在延康坊的四分之一。有一天，寺裡舉辦了一個講經活動，在聽講座的人中有一名胡商，他似乎心不在焉，眼睛一直盯著大殿上的金剛像。這樣的狀況一直持續了十多天。寺僧感到奇怪，把他拉到一邊，細問緣故。
胡商說：「金剛像額頭上的那枚珠子，我很感興趣，可以賣給我嗎？」
僧人說：「你要買這珠子？」
胡商說：「我出高價。」
僧人開口報價，說要一千貫錢。
胡商大笑：「才一千貫？」
僧人似乎覺得自己要低了，於是一路漲價，最後以十萬貫錢敲定。
胡商得到珠子後，迅速踏上西歸之路。西明寺僧人覺得此事蹊蹺，就稟報武則天，後者很吃驚，下令追捕胡商。正如我們所猜測的那樣，胡商所得是西域蕃國隨佛骨一起進獻的那顆本不起眼的青珠。當時，展示活動結束，武則天並未在意該珠，將其賜予西明寺。寺院僧人將該珠鑲嵌在金剛像的額頭上。
胡商被捕後，捕頭問：「珠子何在？天后追查！」
胡商：「沒在我身上啊。」
捕頭：「不講？」
胡商：「……已吞入腹中，不可得。」
捕頭：「那可以剖開你的肚子。」
胡商大驚，不得已，剖開大腿，取出珠子。
武則天親自審問了胡商：「你為何高價購買此珠，又不惜藏於腿中？」
胡商：「陛下不知，西域有青泥泊，裡面多珍寶，但由於泊中泥深，人不可得。但若將此珠投於泊中，淤泥就會變成清水，珍寶即可得。」
據說，清泥珠一直到玄宗時代還被收藏於大內府庫，後來丟失於天寶十四年的「安史之亂」。
對胡商來說，一旦得到寶物，往往以極端的方式去保護，一如青泥珠的故事。類似剖肉藏珠的故事還有一例：
一胡商在陝西扶風縣某小客棧外發現一塊看上去很普通的石頭，隨即判斷石中有奇珠，於是購買該石，開石後果得一顆珠子。胡商剖開腋下，將其塞入肉中。遺憾的是，跟清泥珠故事中的胡人一樣，他最終還是沒保住自己高價購來的寶貝。這便有點賭石的意味了。
胡商得到珍貴的徑寸珠後，航海歸國。船在海上欲沉，船主知是海神索寶，遍搜船上，無寶可尋。於是，想沉溺胡商祭海，胡商很害怕，只好剖開腋下，拿出寶珠，海神的巨手遂出現在海面，取珠而去。
在唐朝，與清泥珠並稱的還有清水珠。最初，得到它的是一個叫嚴生的人，他遊漢南峴山，發現一枚大小如彈丸的閃爍著黑光的珠子，「視之潔徹，若輕冰焉」。後嚴生遊長安，在春明門碰到一位胡人。
胡人說：「衣囊中有奇寶，求一見！」
嚴生就把黑珠掏出來展示。
胡人捧之大喜：「此天下之奇貨，願以三十萬為價！」
嚴生好奇：「這珠子有什麼妙用，值得你花那麼多錢買？」
胡人說：「我是西國人，此珠乃我國之寶，稱清水珠，放置濁水中，水立清見底。自丟失該珠後，我們那裡的井泉都變混濁了，國人也都得了病。我越海逾山來大唐，正為尋找該珠。」
胡商高價購寶，卻被武則天和海神扣下。不過，這並非最令人傷心的，更令人傷心的是，本來寶物即將到手，但只一個晚上的時間，就被不識寶的賣主給糟踐了。
近世有士人耕地得劍，磨洗詣市，有胡人求買，初還一千，累上至百貫，士人不可。胡隨至其家，愛玩不捨，遂至百萬。已克，明日持直取劍。會夜佳月，士人與其妻持劍共視，笑雲：「此亦何堪，至是貴价！」庭中有搗帛石，以劍指之，石即中斷。及明，胡載錢至，取劍視之，嘆曰：「劍光已盡，何得如此？」不復買。士人詰之，胡曰：「此是破山劍，唯可一用，吾欲持之以破寶山，今光芒頓盡，疑有所觸。」士人夫妻悔恨，向胡說其事，胡以十千買之而去。（《廣異記》）
上面的故事中，胡商欲以百萬巨資購買賣主耕地而得的寶劍，但由於賣主不識貨，不知道該劍只能用一次，而在前一天晚上無聊地以劍劈石，導致該劍「劍光已盡」，再不值百萬，讓本欲以劍劈寶山的胡商鬱悶死了。
唐朝的寶物各種各樣，其中最奇怪的，也許是《宣室志》中吳郡陸顒身上那個玩意兒。
此人自幼愛吃麵食，不知道為什麼，吃得越多越瘦。成年後，他赴長安應考未中，遂入太學繼續讀書。在長安期間，他依舊保持著愛吃食麵的習慣。
這一天，突然有幾個胡人帶著酒食出現在他門前。
落座後，一人對陸顒說：「我們是南越人，長於蠻邦，聽說唐天子網羅天下英傑於太學，且以文明感化四夷，所以翻山航海，來到中土，參觀太學中的文明之光。而您姿神俊朗，儀表超然，真大唐名士！想與您結交。」
陸顒說：「我有幸就讀太學，但沒什麼特別才能，又如何配得上您的抬愛？」說罷，為群胡設宴，甚是歡暢。
十幾天後，群胡人又來了，帶著貴重的絲綢和黃金贈送給陸顒。陸顒有一絲懷疑，認為他們別有所圖，拒之不受。
為首的胡人說：「您生活在富足繁榮的長安，卻面有飢寒之色，所以贈送了這些東西給您。我們只是喜歡與您交往，請不要有懷疑。」
陸顒只好接受饋贈。
胡人走後，陸顒把這件事告訴同學。有同學指出：「胡人好利，即使微小如鹽米，也不惜相爭而殘殺，怎麼會平白無故地送你黃金和絲綢？而且太學中學生很多，為什麼不送給他們而要送給你呢？其中定有不可告人的目的。為安全起見，你還是到長安郊外住一段時間吧。」
陸顒覺得有道理，就隱於長安郊外的渭水邊。
只過了一個月，那幫胡人又出現在門前！陸顒大驚，他不能明白這些胡人是怎麼找到這兒的。
為首的胡人笑呵呵地說：「您住太學的時候，周圍人太多，有些話不好說，現在您偏居郊野，正合我意，當一訴為快。」
其他胡人附和道：「對，太對啦。」
陸顒沒辦法，只好請他們入座。
為首的胡人拉著陸顒的手說：「我們來這兒，並非偶然，而是有事相求，希望您答應。我們所求的，對您來說，沒什麼害處，對我們則有很大好處。」
陸顒說：「請賜教。」
為首的胡人說：「您是不是好吃麵食？」
陸顒說：「對，怎麼了？」
為首的胡人微微一笑：「那就好。其實，吃麵的並不是您，而是您腹中的一條蟲子。現在，我給您一粒藥丸，吃了就會把蟲子吐出來。您把這條蟲子賣給我，況且您吐出了它，對您身體健康也有好處。」
「腹內有蟲？」陸顒一皺眉，「如果真如君所說，又有什麼不可以。」
為首的胡人取出一粒藥丸，呈紫色，叫陸顒服下。說來奇怪，沒多大工夫，陸顒就真的咳出一條二寸多長的青色蟲子，狀如蝌蚪。為首的胡人看到後大喜，所謂「……胡人出一粒藥，其色光紫，命餌之。有頃，遂吐出一蟲，長二寸許，色青，狀如蛙。胡人曰：‘此名消面蟲，實天下之奇寶也。’」
陸顒說：「您怎麼認得這蟲子的，還知道在我腹中？」
為首的胡人說：「我等旅居長安，專尋四方之寶，有一天，突然發現長安上空寶氣沖天，仔細一查，寶氣來自太學，於是前去探看，還未來得及把事情說明白了，您就轉移了住所。後來，我們看到寶氣又出現在渭水上空，於是尋訪至此。說起此蟲，它吸收了天地中和之氣而生成，天性好吃麵，因為麥子秋天種植，轉年夏天才熟，正好承受了四季之氣。不信的話，您可以取面來一試。」
陸顒很好奇，取來一斗多白麵，那小蟲子很快將其吃完。陸顒覺得很有意思，問：「此蟲有什麼用處？」
「天下奇寶往往都吸收天地中和之氣，一如此蟲。而此蟲，又可謂寶中之寶，有它在手，那些一般的寶物便不在話下了！」為首的胡人說罷，將蟲子放進竹筒，又將竹筒鎖進金盒，叫陸顒藏於寢室，「明日我們會以重金購買，請勿食言。」
第二天，眾胡人將十輛車輦以及甚多黃金、美玉、絲綢獻給陸顒，換取消面蟲。
應該說，這些胡人還是很實在的。陸顒也沒反悔，將裝有蟲子的金盒交給他們。胡人們心滿意足地走了，陸顒也一下子成了百萬富翁，他在長安購買了豪宅，過上了高階大氣的生活。但他的同學們卻怎麼也想不明白陸顒是如何一夜暴富的。
一年多以後，大富翁正在豪宅裡發呆，那群胡人又來了，為首的胡人對陸顒曰：「我們就要離開長安了，欲赴東南大海，用消面蟲探取深海之寶，您也有好奇心吧，可想跟我們一同前去？」
有錢就有閒了，陸顒於是跟那些胡人開始了探寶之旅。