二條院的東院修建工事已畢，源氏內大臣教花散裡遷居在這東院中的西殿和廊房裡。家務辦事處及家臣住所，也都做了應有的安置。東殿擬供明石姬居住。北殿特別寬廣，凡以前一時結緣而許以終身贍養的女人，他準備教她們集中在這北殿裡，因此隔成許多房間。但也裝置得非常周到，處處精雅可愛。正殿空著，作為自己偶爾來住時休息之所，故也有種種適當的裝置。
他時常有信給明石姬，勸她早日入京。但明石姬自知身份低微，未敢冒昧。她想：「聽說京中身份高貴之人，公子對她們也不即不離，似愛非愛，反而教她們增加痛苦。我身上究有多少恩寵，膽敢入京參與其列呢？我倘入京，只能顯示我身的微賤，教這孩子丟臉而已。料想他的降臨一定難得，我在那裡專誠等候，給人恥笑，難免弄得老大沒趣。」她心中好生煩惱。但又轉念：倘教這孩子從此做個鄉下姑娘，不得同別人一樣享受富貴，也太委屈了她。因此她又不敢埋怨公子而斷然拒絕。
她的父母也認為她的顧慮確有道理，亦惟有互相悲嘆，一籌莫展。明石道人忽然想起：他夫人的已故的祖父，叫作中務親王的，在京郊嵯峨地方大堰河附近有一所宮邸。這親王的後裔零落，沒有一個繼承人，因此這宮邸年來久已荒蕪。有一個前代傳下來的管家之類的人，現正代管著這領地。明石道人便叫這個人來，同他商談：「我已看破紅塵，決意長此隱居在鄉下了。豈知到了晚年，又逢到一件意外之事，想再在京中找求一所住宅。但倘立刻遷往繁華熱鬧之區，又覺不甚相宜。因為住慣鄉村的人，在那裡心情不安。為此想起了你所管領的那所宮邸。一切費用由我送上，如果修理下來還可住人，即請動工，不知可否？」那人答道：「這座宅子多年無人管領，現已荒蕪得像草原一般了。我把那幾間旁屋略加修理，胡亂住在裡頭。今年春間，源氏內大臣老爺在那地方建造佛堂，附近一帶便有許多人夫來來往往，十分嘈雜。這佛堂造得非常講究，營造工人異常眾多。倘欲找求清靜之所，則我那地方甚不相宜。」明石道人說：「這倒不妨。不瞞你說，我們是與內大臣有緣，正欲託他蔭庇的。房屋內部的修飾，我們自會逐漸安排。首先只要趕快把房屋大體加以修繕。」那人答道：「這不是我的產業，親王家又沒有繼承人。我過慣了鄉間閒靜生涯，所以長年隱居在那裡。領內的田地，久已荒蕪不堪。我曾向已故的民部大輔sup[2]/sup請求，蒙他賞賜了我，但也送了他不少禮物。我便作為自己的產業耕作了。」他生怕田地裡的產物被沒收，所以那張毛髮蓬鬆的臉變了相，鼻子紅起來，嘴巴噘起來了。明石道人連忙答道：「你可放心，那田地之事，我們一概不問，照舊由你管領就是了。那些地契房契還儲存在我手中，只因我已謝絕世事，那裡土地房產多年來不曾勘查過。此事且待以後細細清理。」這管家在話語中聽出他家與源氏內大臣有緣，知道事情不易對付，此後便嚮明石道人領得了一大批修繕費，趕緊修理那邸宅了。
源氏內大臣並不知道明石道人有這打算，只是想不通明石姬為何不肯入京。又念讓小女公子孤苦伶仃地在鄉下長大起來，深恐後世之人議論紛紛，成了她一生的瑕疵。大堰邸宅修理完竣以後，明石道人把發現此屋後的經過情況報告源氏內大臣，這時他才恍然大悟：明石姬以前一直不肯遷到東院來和眾人同居，原來是有此打算之故。他覺得這件事用心周到，很有意思，心中十分喜慰。那個惟光朝臣，一向是所有秘密行徑的照料都少他不得的人。這回也就派他到大堰河去，命令他用心辦理邸內各處應有的裝置。惟光回來報道：「那地方風景甚好，與明石浦海邊相似。」源氏內大臣想：這樣的地方，給這個人住倒很相宜。源氏公子所建造的佛堂，位在嵯峨大覺寺之南，面對瀑布，風趣之雅，不亞於大覺寺。大堰的明石邸則面臨河流，建造在一所美妙不可言喻的松林中。其正殿簡單樸素，卻另有山鄉風味。內部裝飾佈置，均由源氏內大臣設計。
源氏內大臣派幾個親信人員，偷偷地赴明石浦迎接明石姬。明石姬這回已無可推託，只得下決心動身。但要離開這多年住慣的浦濱，又覺依依不捨，想起了父親今後將淒涼寂寞地獨居浦上，更覺心緒煩亂，悲傷不已。她自憐此身何以如此多愁多恨，卻羨慕那些未曾接受過源氏愛情的人。她的父母呢，近年來日夜盼望源氏內大臣迎接女兒入京，今已如願以償，自然歡喜無量。但念夫人隨女兒入京，今後老夫婦不得相見，則又悲痛難堪。明石道人日夜茫然若失，嘴裡反反覆覆地說同一句話：「那麼我以後不能再見這小寶貝了麼？」此外沒有別的言語。夫人也很悲傷，她想：「我倆都出家修行，多年來不曾同室而居。今後教他獨留浦上，有誰照顧他呢？即使是邂逅相逢、暫敘露情之人，但在‘彼此已熟識’sup[3]/sup之後忽然離別，也不免傷心；何況我倆是正式夫婦。我夫雖然稟性頑強，難於親近，但這又作別論。既已結縭，選定此浦為終老之地，總想在‘修短不可知’sup[4]/sup的存命期間共享餘年。如今忽然分手，怎不教人腸斷？」那些青年侍女，住在這鄉間常嫌寂寞，現在即將遷居京都，大家歡天喜地。但念今後不能再見這海邊美景，又覺依依難捨，看看那去而復返的波浪，不覺淚沾襟袖。
此時適逢秋天，人心正多哀怨。出發那天早晨，秋風蕭瑟，蟲聲煩亂，明石姬向海那邊望去，只見明石道人比照例的後夜誦經時刻起得還早，於暗夜起身，啜著鼻子誦經拜佛。此乃喜慶之事，不該有不吉利的言行，然而誰也忍不住流下淚來。小女公子長得異常可愛，外公把她看作夜明珠一般，常常抱著不肯放手。小外孫女也就喜愛他，纏著他。他想起自己是異於常人的出家之身，應該有所顧忌，不可過分親暱這小女公子。然而片刻不見，便覺過不下去，難於忍受。便吟詩道：
「遙祝前程多幸福，
臨歧老淚苦難禁。
哎呀，這話太不祥了！」連忙把眼淚揩乾淨。他的尼姑夫人接著吟道：
「當年聯袂辭京闕，
今日獨行路途迷。」
吟罷禁不住哭泣起來，這也是難怪的。她回想過去多年來夫婦之誼，覺得今朝一旦拋舍，憑仗了這不甚可靠的因緣而重新回到曾經厭棄的京都，實在不是妥善之計。明石姬也吟詩道：
「此去何時重拜見，
無常世事渺難知。
據女兒之意，父親最好陪送我們進京。」她懇切勸駕。但明石道人說：「有種種原因，不便離去。」然而他想起了女眷一路上不便之處，又非常擔心。
他說：「我以前辭去京都而退居到這鄉間，都是為了你。實指望在此當國守，可以早晚隨心所欲地教養你。豈知就任之後，由於時運不濟，身逢種種患難。若再返京都，只是一個潦倒的老國守，無法改善蓬門陋室的貧苦生涯。在公私兩方，都贏得了一個笨伯的惡名；而辱及先人令名，尤可痛心。我辭去京都之時，人都預料我將出家。我自己也覺得世間名利恭敬都已不惜放棄。但目睹你年事漸長，知識漸開，又覺得我豈可將此美錦藏在暗中。為子女而悲痛的父母之心，永無晴朗之時。於是求神拜佛，但願自身雖然命窮，切勿連累子女，聽其淪落在山鄉之中。長抱此志，以待將來。果然事出意外，與源氏公子結了良緣，真乃可喜之事。但因身份相去太遠，念及汝身前程，又不免東顧西慮，徒增悲嘆。後來生了這小寶貝，方信姻緣前定，宿根不淺。教她在這海邊過日子，太委屈了。我想這孩子的命運一定與眾不同。我今後不能見她雖覺可悲，但我身既已決心與世長遺，也就顧不得許多了。我這小外孫女身上有榮華富貴之福相。她偶爾生在這鄉間，暫時惑亂我這村夫的心目，也是前世因緣吧。我好比天上神仙偶爾墮入三途惡道sup[5]/sup，暫時生受一番痛苦，今天便要與你們永別了。將來你們聽到我的死耗，也不須為我追薦。古語云：‘大限不可逃’sup[6]/sup，切勿為此傷心！」他說得語氣很堅決。後來又說：「我在化為灰煙以前，在晝夜六時的祈禱中，還要附帶為我這小寶貝祝福。我這一點塵心尚未斷絕呢。」說到小外孫女，他又要哭了。
倘走陸路，則車輛太多，十分招搖。倘分為水陸兩路，則又太麻煩。由於京中來使也非常注意避免人目，於是決定全部乘船，悄悄地前進。
辰時出發，一行船舶向古人所詠歎的「浦上朝霧」sup[7]/sup中漸漸遠去。明石道人目送行舟，心中異常悲傷，久久不能自解，終至茫然若失。船裡的尼姑夫人離開了這長年住慣的鄉居而重返京都，也有無量感慨，淚流滿面，對女兒吟道：
「欲登彼岸心如矢，
船到中流又折回。」sup[8]/sup
明石姬答詩云：
「浦濱幾度春秋更，
忽上浮搓入帝京。」
這一天正值順風。舍舟登陸，乘車到達京都，不曾延誤時日。為欲避免外人議論，一路上謹慎小心。
大堰的邸宅也頗有風趣，很像那多年來住慣的浦上，令人不覺得改變了住處。只是回思往事，感慨甚多。新築的廊房式樣新穎，庭中的池塘也雅緻可愛。內部裝置雖未十分周全，但住慣了也並無不便。源氏內大臣吩咐幾個親信的家臣，赴邸內舉辦安抵賀筵。他自己何日來訪，只因有所不便，尚須考慮安排。不覺匆匆地過了幾天。明石姬不見源氏內大臣來到，心中一直悲傷。她思慕離別了的故鄉，鎮日寂寞無聊，便取出當年公子當作紀念品送她的那張琴來，獨自彈奏。時值衰秋，景物淒涼。獨居一室，恣意操奏。略彈片刻，便覺松風颯然而至，與琴聲相和。那尼姑母夫人正斜倚著憂傷悲嘆，聽見琴聲，便坐起身來，即興吟道：
「祝髮獨尋山裡靜，
松風sup[9]/sup
猶是舊時音。」
明石姬和詩云：
「擬託琴心懷故友，
他鄉何處覓知音？」
明石姬如此蹉跎光陰，又過了數日。源氏內大臣很不安心，便顧不得人目注視，決心赴大堰訪問。他以前不曾將此事明確告知紫姬，但深恐她照例會從別人處聽到，反而不好，故這回如實告訴了她。又對她說：「桂院sup[10]/sup有些事，必須親往料理，我不覺已擱置很久了。還有約定來京訪我的人，正在那附近等待，不去也不好意思。再則嵯峨佛堂裡的佛像，裝飾尚未完成，也得去照料一下。總須在那裡耽擱兩三天呢。」紫姬以前曾聽人說過他突然營造桂院，現在料想是要給明石姬住的了，心中很不高興，答道：「你去那邊兩三天，怕連斧頭柄也爛光sup[11]/sup吧？教人等殺呢！」臉上露出不快之色。源氏內大臣說：「你又多心了！大家都說我和從前完全不同了，只有你……」花言巧語地安慰了她一番之後，太陽已經很高了。
這一次出門是微行，前驅者也只是幾個心腹人。悄悄地前行，到達大堰已是黃昏時分。從前流寓明石浦時，身穿旅裝便服，明石姬已讚歎他的風姿之美，乃見所未見。何況現在身穿官袍，加之用心打扮，其神情之豔麗竟是蓋世無雙，她見了心驚目眩，心頭的愁雲忽然消散，不覺喜形於色。源氏公子到了邸內，覺得一切都可喜可愛。看見了小女公子，尤為感動，深悔以前多時隔絕，何等可惜！他想：「葵姬所生的夕霧，世人盛稱其為美男子，不過是為了他是太政大臣的外孫，權勢所關，不得不頌揚耳。這小女公子年僅三歲，便已長得如此美麗，將來可想而知了。」但見她向人天真爛漫地微笑，那嬌痴模樣實在教人愛殺！那乳母從前下鄉之時，形容甚是憔悴，現已養得很豐麗了。她叨叨絮絮地把年來小女公子的情狀告訴源氏公子。公子想象她在那鹽灶旁邊的村居生涯，甚覺可憐，便用善言撫慰。又對明石姬說：「這地方也很偏僻，我來去不甚方便。還是遷居到我原定的東院去吧。」明石姬答道：「現在初到，還很生疏，且過幾時，再作道理。」此言亦屬有理。這一晚兩人娓娓話情，直至天明。
邸內有些地方還須修理。源氏公子召集本來留在這裡的及新近增添的人員，吩咐他們分別辦理。在附近領地內當差的人們聽見公子要來桂院，聚集在院內恭候，現在都到這邸內來參見了。公子命他們整理庭院中損壞的樹木。他說：「這院子裡有好些裝飾用的石頭都滾下來不見了。若能整理得雅觀，這也是個富有趣致的庭院。不過這種地方過分修得講究，也是枉然。因為這不是久居之地，修得太好了，離去時依依難捨，反而增多痛苦。」他就追述謫居明石浦時的往事，忽而歡笑，忽而泣下，隨意暢談，神情軒昂瀟灑。那尼姑窺見了他的風采，老也忘記了，憂也消解了，不禁笑逐顏開。
源氏公子叫工人重新疏導東邊廊房下流出來的泉水，自己脫下官袍，僅穿內衣，親去指示，其姿態異常優美。那尼姑看了歡喜讚歎不置。源氏公子看見一旁有佛前供淨水的器具，想起了那尼姑，說道：「師姑老太太也住在這裡麼？我太不恭敬了。」便命取官袍來穿上，走到尼姑居處的帷屏旁邊，言道：「小女能長得如此美好而無缺陷，全是太君修行積德之故。太君為了我等，捨棄了心愛的靜修之處而重返塵世，此恩誠非淺鮮。而老大人獨居浦上，對此間定多懸念。種種照拂，感謝不盡！」這番話說得情意纏綿。尼姑答道：「能蒙公子體諒我重返塵世之苦心，老身延命至今，也不算虛度光陰了。」說到這裡，哭了。後來又說：「這一棵小小青松，生長在荒磯之上，實甚可憐。現在移植豐壤，定當欣欣向榮，誠可慶喜。但恨託根太淺sup[12]/sup，不知有否障礙，深可懸念耳。」這話說得很有風度。公子便和她話舊，追述尼姑的祖父中務親王住在這邸宅裡時的情況。此時那泉水已經修好，水聲淙淙，彷彿泣訴舊情。尼姑便吟詩道：
「故主重來人不識，
泉聲絮語舊時情。」
源氏公子聽了，覺得她這詩並不做作，而語氣謙遜，詩情甚雅。便答吟雲：
「泉聲不忘當年事，
故主音容異昔時。sup[13]/sup
往事實在很可戀慕呵！」他一面沉思往昔，一面站起身來，姿態甚為優雅。尼姑覺得這真是個蓋世無雙的美男子。
源氏公子來到嵯峨佛堂。他規定，這裡的佛事，每月十四日普賢講，十五日阿彌陀講，月底釋迦講。這是應有的，不消多說。此外他又增加了其他種種佛事。關於佛堂裝飾及各種法器，亦各有指示。到了月色當空之時，才從佛堂回大堰邸。此時他想起了當年明石浦上月夜的情景。明石姬猜到他的心事，便乘機取出那張紀念品的琴來，放在他面前。這時源氏公子心中無端地頓感悽愴，難於忍受，便彈奏一曲。琴絃的調子還同從前一樣，並無改變。因此彈奏之時，從前的情景彷彿就在目前。於是公子吟詩道：
「絃音不負當年誓，
始信恩情無絕時。」
明石姬答道：
「絃音誓不變，聊慰相思情。
一曲舒愁緒，松風帶泣聲。」