她又從老尼姑口中聽到：外祖父明石道人現在已同仙人一樣，度著遺世獨立的生活。她覺得很可憐，東思西想，心緒繚亂。正在沉思愁嘆之時，明石夫人進來了。這一天舉行法會，各處僧眾雲集，院內喧譁擾攘。女御身邊侍女也很少有，只有這老尼姑得其所哉地挨近在女御身旁。明石夫人看見了，說道：「呀，這算什麼樣子呢！應該躲在短屏後面才是。風很大，常常吹動門簾，外面從隙縫裡望得見的。像醫師一般挨近身旁，太不知趣了。」她覺得不大好看。老尼姑自以為神氣十足地坐著，樣子並不難看。加之年已老耄，兩耳重聽，看見女兒向她說話，只是側著頭問：「啊，什麼？」其實這老尼姑年齡並不甚高，今年六十五六歲。尼僧打扮十分整潔，氣品也很高尚。不過現在淚水滿眶，眼皮紅腫，樣子有些古怪。明石夫人猜想她正在把舊事講給女御聽，心中不免著慌，便說道：「你們在講從前那些無聊的事麼？只怕記憶不清，胡言亂語，把從前的事說得離奇古怪。那時的事真像做夢一般了。」她微笑著看看女御，但見她眉清目秀，嬌豔可愛，只是比平日沉靜得多，似乎心事重重的樣子。明石夫人對於女御，不當作女兒看待，只覺得是一位可敬的貴人。她生怕老尼姑對女御講了許多辛酸的舊事，致使她心情煩亂。她本想等女御將來當了皇后，然後把往事告訴她。現在提早告訴了她，雖然不致使她傷心失望，但得知自己的出身如此，總會使她掃興的吧。
誦經祈禱完畢，僧眾退出了。明石夫人端了一盤水果過來，對女御說：「吃點兒水果吧。」她想借此替她解悶。老尼姑眼巴巴地望著女御，覺得這容姿實在端麗可愛，禁不住淚水直流。她的嘴奇形怪狀地張開，表示歡笑，然而眼角淚淋，一股哭相。明石夫人覺得實在難看，向她使個眼色，但老尼姑滿不在乎，吟詩道：
「老尼偶到神仙窟，
莫怪尊前喜淚淋。
即使在古代，對於像我這樣的老人也是恕罪的。」明石女御便向硯旁取一張紙，寫道：
「欲乞老尼當嚮導，
天涯海角訪茅庵。」
明石夫人也忍不住了，啜泣著吟道：
「身居明石離人世，
神往京華念子孫。」
這詩倒可排遣哀愁。明石女御昔年離明石浦來京都，當天早晨拜別外祖父明石道人時的情景，現在做夢也回想不起來，覺得十分遺憾。
三月初十過後，明石女御分娩，大小平安。在這以前，大家認為一大難關，紛紛愁嘆。豈知臨盆並無多大痛苦，而且生下來的又是一位皇子，真是無限歡欣！源氏也安心了。女御現在所居的房室，隱藏在正屋後面，和別人的房室很接近。產後各處紛紛前來祝賀，排場異常盛大，禮品十分隆重，在老尼姑看來這裡真是「神仙窟」啊！然而這地方畢竟太簡陋了，於是準備遷回紫夫人東南院中原來的屋子裡。紫夫人亦曾到西北院來看視。但見女御身穿白衣，抱著嬰孩，儼然是個母親，那模樣真是可愛。紫夫人自己沒有生育經驗，別人生育她也難得看到。此次看到了，覺得非常稀罕可愛。初生的嬰兒要好生照管，因此紫夫人一天到晚抱著。真的外婆明石夫人一切都讓紫夫人做主，自己專任湯沐之事。以前宣佈立皇太子的聖旨的宮女典侍，是司理湯沐之事的。她看見明石夫人自動來幫助她，覺得很對她不起。明石夫人出身的內情，典侍曾經約略聞知。明石夫人的人品如果略有缺陷，女御不免喪失體面。然而明石夫人氣度十分高雅，因此典侍覺得她真是命運特別優異的人。此次祝賀之盛況，一如向例，不須贅述。
產後六日，明石女御從西北院遷回東南院。第七日之夜，冷泉帝也賜贈賀儀。朱雀院已經出家，不能親來探視，特派頭弁為代表，奉旨向藏人所取出種種珍寶，賜贈女御。犒賞諸人的衣服，由秋好皇后排程，比朝廷所置辦的更為體面。其次諸親王、諸大臣，家家戶戶都為送禮而奔忙，大家力求盡善盡美。源氏一向崇尚簡約，但為此事破例，賀儀隆重無比，舉世盛稱。其潛心設計的優雅精緻之趣，應有記載傳之後世。但因筆者未曾一一親睹，故不詳述。
不久之後，源氏抱著小皇子說：「右大將生了許多兒子，至今沒有讓我見過這些孫子，我常引為憾。且喜有了這個可愛的外孫。」他疼愛這小皇子，原是理之當然。小皇子像春筍一般日夜長大。乳母暫時不用不熟悉的新人，而從原有的侍女中選擇人品優越的人來充任。明石夫人為人聰明、高尚而大方，應該謙遜的地方，態度非常謙遜，從來不對人生氣或驕傲，因此無人不讚譽她。紫夫人以前偶爾和明石夫人會面，與她不甚相容，現在託小皇子之福，明石夫人受她重視，兩人就非常親暱了。紫夫人生性喜愛小孩，親手替小皇子製造「天兒」，即放在枕邊可以驅邪避兇的人像，真可謂不失童心。她朝朝暮暮為撫養小皇子而忙碌。那位老邁的尼姑不能從容地看看這小外曾孫，心甚不滿。她只匆匆看見幾面，別後想念甚苦，幾乎為此喪命。
明石浦上也得悉了女御誕生小皇子之訊息。看破紅塵的明石道人也非常歡喜，對眾弟子說：「如今我可安心地脫離塵世，往生極樂了！」就把住宅改成寺院，附近所有田地及一切器物都捐作寺產，準備入山去了。這播磨國地方有一個郡，其中有一座人跡罕通的深山。明石道人於多年前購置此山，預備將來籠閉其中，不再與世人相見。只因在世間略有牽累之事，故遷延至今不曾如願。如今聞知外孫女喜訊，便一切放心，準備移居深山，獻身神佛了。近年來明石道人並無特別事由，久不遣使入京。只有京中遣使來明石浦時，略復三言兩語，將近況告知老尼姑。但現在他要離去塵世了，故寫了一封長信送與明石夫人。信中言道：「近數年來，我與你等生在同一世間。雖然如此，我似覺此身已入另一世間了。故無特別事故，不與你等通問。且我看慣漢文經典，閱讀假名書信頗費時間，念佛也會因此而懈怠，實乃無益之事。為此久不寫信與你。今據人傳言：外孫女已入宮為太子妃，且已誕生一小皇子。聞之深為慶喜。此事自有原因，今日我可告你：我自身乃一拙陋之山野鄙夫，不復貪戀現世榮華。但過去多年以來，六根未淨，晝夜六時勤修之時，首先為你之事向佛祈願，而將自己往生極樂之事置之次位。你誕生之年，二月中某夜我做一夢，夢見我右手託著須彌山sup[40]/sup，日月從山左右升起，光輝燦爛，遍照世間。而我自己隱身於山之陰，不受日月之光。後來我將山放入大海，使浮水上，自己乘一小船向西駛去了。夢中所見如此。夢醒之後，心中時時籌思：想不到我此微不足數之身，將來亦有發跡之望。然而何所憑藉，而能交此大運呢？正在此時，你母誕生了你。我檢閱世俗書籍，考查佛教經典，發現做夢可信之事例甚多。因此不管自家身世之微賤，盡心竭力地教養你。然而又念能力畢竟有限，此夢終難應驗，便辭去京都，返歸鄉里。自任播磨國守之後，決心在此終老，不再入京。但在蟄居此浦多年之間，亦因對你的前程抱有極大之期望，故曾私下對佛許下許多祈願。現在夙願順利達成，你已如意稱心。將來外孫女做了國母，大願圓滿之時，你必須赴住吉大寺以及其他諸寺還願。我對此夢毫不懷疑。今此一願既已迅速成就，則我將來往生遙隔十萬億國土之極樂世界時，亦必身登九品中之上品上生sup[41]/sup無疑。現在我只要靜待佛菩薩來迎接我。在這期間，我將在‘水草多清趣’sup[42]/sup的深山中勤修佛法，直到圓寂之時。正是：
已見曙光天近曉，
敢將舊夢證今情。」
信上寫明月日，又附加數行：「你等不須知道我命終之月日。古來慣例，居喪必著麻衣，此亦大可不必。你只須將自己看作神佛化身，而為我這老法師多做功德可矣。既享現世之樂，勿忘後世之事！但能成遂往生極樂之願，將來必有再見之期。你須記住：將來離此娑婆世界，到達彼岸淨土，即可重新聚首。」又把在住吉大寺所陳願文裝在一口沉香木大箱子裡，加封隨函送來。
致老尼姑的信中並無特別事情，但說：「我定於是月十四日離此草菴，遁入深山，將以此無用之身施捨熊狼。但仍望你長生住世，以待夙願之成遂。你我當在極樂淨土再相會面也。」老尼姑看了此信，便向送信來的僧人探問情由。僧人答道：「師父寫此信後三日，即移居人跡不到的深山中。貧僧等一齊走送，但行至山麓，即被遣返。隨行者只一僧人及二童子。師父昔年棄家學道，我等以為已極悲哀之情，豈知更有此悲哀之事！師父年來修行之暇，常倚床彈琴，或奏琵琶。此次臨行，取此二樂器在佛前彈奏，向佛告辭。並將樂器施入佛堂。其他種種器什，多數捐獻寺院。其餘物件分贈平素親近之弟子六十餘人，借留遺念。尚有剩者，今已運來京都，以供尊處使用。師父舍我等而去，深入山中，隱身雲霞之間。此地空留陳跡，悲嘆之人甚多。」此僧人童年隨明石道人由京都下明石浦，今已成為老法師。此次明石道人入山，此僧人不勝悲傷。即使是釋迦牟尼佛諸弟子中之聖者，並且確信佛涅槃後常住靈鷲山，但當「薪盡火滅」sup[43]/sup之時，亦不免深為哀悼。何況老尼姑聞此訊息，當然悲傷無限。
此時明石夫人陪著女御住在東南院。老尼姑派人去通報她，說明石浦上送來了這樣的信。明石夫人便悄悄地回西北院來。明石夫人現在身份尊貴，非有重要事情，難得和老尼姑往來。現在聽說有可悲的事，甚是擔心，所以立刻悄悄地來了。走進室內，看見老尼姑神情異常悲傷。她走近燈前，讀了明石道人的信，眼淚流個不住。在別人看來，此乃無足輕重之事。但明石夫人回思昔年父女之情，心中不勝依戀。想起永別慈父，今後不得再見，便覺傷心之極，無可奈何了。她一面流淚不止，一面看見父親信中所說的夢，慶喜自己前程有望。她想：「如此說來，昔年父親固執己見，強把我嫁與身份不相稱之人，幾乎誤我終身，使我一時心迷意亂，原來是憑仗這個無據之夢，而懷抱著高飛遠舉之志！」此時她才恍然大悟。老尼姑躊躇良久，才對她說道：「我託你的福，坐享榮華，面目增光，幸運實已過分，然而悲哀與憂患亦比常人加倍。我雖是微不足數之人，然而捨棄了久已住慣的京都而沉淪在荒僻的浦上，已覺得是異乎常人的苦命了。我與汝父同生此世，但別室而居，夫婦乖隔。然而我並不介意，但望他日同生極樂世界，再結後世之緣。豈料蟄居多年之後，你忽然離鄉入京，我又隨你重返當年背棄的京都。眼看你等榮華富貴，無任欣慰。然而遙念家鄉，又時時牽掛，不絕添愁。終於不能再見汝父，此生遂成永訣，真乃遺憾之事！汝父未出家時，性情本已異乎常人，頗有憤世嫉俗之概。但與我從小意氣相投，情誼之厚無比，彼此信賴甚深。何以居處相去不遠，而一旦忽成永別呢？」她繼續訴說，樣子非常悲慟。明石夫人也哭得很傷心。她說：「我的前程雖說比別人遠大，但我並不引為榮幸。像我這微不足數之身，終無顯貴之望。今又身逢悲痛之事，從此不能與父親再見，真乃抱恨無窮！我年來一舉一動，無非為了欲慰親心。今老父閉居深山之中，世事無常，一旦天年消盡，我這用心都是徒然的了！」是夜母女兩人共訴愁情，直到天明。明石夫人說：「昨日六條院主君看見我住在那邊，今日忽然不見，未免怪我輕率。我自身絕無顧慮，但恐有傷女御體面，所以不敢任意行動。」便決定在天色向曉之時回東南院去。臨行老尼姑對她說道：「小皇子近來如何？我很想看看他呢。」說著又哭起來。明石夫人答道：「不久你就會看到他的。女御對你非常親愛，常在說起你呢。主君也在談話中說起你，他說：‘我要說句不吉祥的預言：如果換了朝代，小皇子果然做了皇太子，希望那時候老尼姑長生在世才好。’大概他心中有什麼計劃吧。」老尼姑聽了這話立刻破涕為笑，說道：「哎呀，如此說來，我的命運真是優越無比的了！」就不勝欣喜。明石夫人便帶了道人送來的檔案箱子回去了。
此次明石道人入山，此僧人不勝悲傷。即使是釋迦牟尼佛諸弟子中之聖者，並且確信佛涅槃後常住靈鷲山，但當﹃薪盡火滅﹄之時，亦不免深為哀悼。何況老尼姑聞此訊息，當然悲傷無限。
皇太子屢次催促明石女御回宮。紫夫人說：「難怪他如此想念。況且添了一件喜事，教他怎麼不等得心焦呢？」便悄悄地準備送小皇子母子入宮。小皇子的母親鑑於入宮後乞假歸裡之不易，頗想乘此機會在孃家再多住幾天。她年紀還小，經過此次可怕的生產之後，形容略見消瘦，姿態異常嫋娜。明石夫人等都很擔心，說道：「還是在這裡多休養幾天，等到身體康復後再入宮吧。」源氏說：「臉龐消瘦些，皇太子看了反而更加憐愛呢。」紫夫人等回去以後，傍晚人靜之時，明石夫人來到女御房中，將明石道人送檔案箱來等事告訴了她。明石夫人說：「在你沒有如意稱心地當皇后之前，我本想將此箱隱藏起來，暫勿令你啟視。然而世事無常，人命難知，如此辦法終覺不能放心。萬一在你未能隨心所欲地行事之前，我身有了三長兩短，照我的地位，臨終時必然不能和你訣別。因此還不如趁我身體健康之時將這一件瑣屑之事告訴了你。這封信文字古怪，難於閱讀，但也得給你看看。這些祈願文可放在近旁的櫃子裡，有便時務須一讀。其中所許的願，將來必須酬償。此事不可向疏遠之人洩露。你的前程已可確保無憂，故我亦擬出家為尼。近來此心日益迫切，以致萬事侷促不安。紫夫人的恩惠，你切不可忘記。我看到她對你深切無比的關懷，但願她壽年千歲，比我長生得多。本來是應該由我撫育你的，但我因身份低微，不得不處處謙抑，所以將你讓與紫夫人撫育。年來我總以為她不過是一個世間普通的義母，卻想不到她會如此真心地愛你。今後我可完全放心了。」此外又講了許多話。明石女御流著眼淚聽她講。她在這個至親的生母面前，也常恪守禮儀，態度十分謙恭。明石道人的信，詞句艱深，毫無風趣，寫在厚實的陸奧紙上，共五六頁。紙已陳舊，顏色變黃，但薰香十分濃重。明石女御讀時深為感動，長垂的額髮漸漸沾溼了眼淚，那模樣甚是嬌豔。
源氏此時正在三公主處。他突然開了界門，走進明石女御房中來了。明石夫人來不及將檔案箱隱藏，便把帷屏稍稍拉近，將箱遮掩，自己也躲在帷屏背後了。源氏說：「小皇子醒了沒有？我一刻不見，便想念他。」明石女御默默不答。明石夫人從帷屏後面答道：「小皇子給紫夫人抱去了。」源氏說：「這太不成話了。成天價在那邊，這小皇子被她一人獨佔了。她一直抱在懷中，不肯放手，弄得衣服都溼透，一件一件地更換。為什麼這樣輕率地讓她抱去呢？應該叫她到這裡來看才是。」明石夫人答道：「哎呀，這話太不體諒人了！即使是個皇女，由她撫育也最為妥善，何況是個皇子。身份固然高貴無比，但在那邊不是很可放心的麼？雖然是說笑，也不要過分苛刻地說這種冷酷的話呀！」源氏笑道：「那麼，聽憑你們做主，我就一切不管好了。你們大家都排斥我，對我說話神氣活現，真可笑。現在你就躲在帷屏背後板起了面孔責備我。」說著，便把帷屏拉開，但見明石夫人將身體靠在正屋的柱子上，姿態非常美麗，教人看了自覺羞愧。剛才那隻檔案箱，未便慌忙隱藏，照舊放在那裡。源氏看到了，問道：「這是什麼箱子？看樣子是情人慾寄相思，把所詠的長歌封入這箱子裡送來的吧。」明石夫人答道：「唉，真討厭啊！你自己變了個老少年，就常常說這種使人意想不到的笑話。」她口角微露笑容，但是臉上顯然心事滿腹。源氏覺得奇怪，側著頭不解其意。明石夫人為難了，便說：「這是那明石浦上的巖屋裡送來的，裡面藏著我父親私下祈禱時所讀的經卷，以及尚未酬償的祈願。他說倘有機會，可否給你看看。但是現在尚非其時，所以不必開啟。」源氏想起了明石道人那種可憐的模樣，說道：「道人的修行功夫一定積得很深了吧。他很壽長，多年勤勉修持，可以消除不少罪障。世間原有身份高貴、學問淵博的人，然而對於塵世濁慮，習染亦深，故雖曰賢惠，亦甚有限，總不及這位道人的清高。他對於佛道造詣極深，而為人又頗有風趣。他沒有高僧那種解脫塵世的態度，然而內心純淨無垢，直通淨土。何況現在已經心無掛礙，便可完全脫離俗世了。我若能隨意行動，頗想悄悄地前去探望他呢。」明石夫人說：「據說他現已離棄原來的住處，遁入鳥聲也聽不到的深山中去了。」源氏說：「如此說來，這是他的遺言了！有否通過訊息？師姑老太太想必悲傷不堪吧。須知夫妻之情，比父女之誼深切得多呢。」說著流下淚來。隨後又說：「我年紀大起來，漸漸瞭解種種人情世故之後，想起了道人的風貌品質，便覺得怪可思慕。何況師姑老太太與他結髮情深，這別離該是多麼傷心啊！」
明石姬覺得機會到了，想道：「若把我父親做的那個夢告訴他，大概他也會感動吧。」便答道：「父親寄來的信，筆跡古怪，彷彿是梵文。然而其中也有值得請你看的地方，就請你一讀吧。昔年我辭家入京之時，以為自今一別，塵緣斷絕了。豈知思念之情，仍然遺留在心中！」說過之後便嚶嚶啜泣，嬌豔動人。源氏拿過信來一看，說道：「照這信看來，道人身體著實清健，還沒有衰老之相呢。不論筆跡或其他任何方面，都見得特別富有修養。只是對於處世之道，用心未免不足耳。外人都說：‘此人的先祖大臣十分賢明，曾盡忠竭力為朝廷效勞。只因其間行事舛誤，應得報應，故子孫不能繁昌。’但就女子方面看來，目今尊榮已極，決不是後繼無人的。這正是道人多年來勤修佛道的善報吧。」他揮淚閱讀來信，看到了記夢的地方，想道：「人皆責備明石道人，說他言行怪僻，妄自尊大。我也覺得他當年對我的要求，雖屬偶然，實甚唐突。直到後來小女公子誕生，我方悟得彼此宿緣之深厚。然而對於目前看不到的將來之事，我心始終懷疑。現在讀了他的信，方知他憑仗著這個夢，因此強要將女兒嫁我。如此說來，我當年橫遭冤屈，漂泊天涯，也是為這小女公子一人之故。但不知明石道人心中有何祈願。」他頗思一看願文，便在心中頂禮膜拜，拿起願文來讀。又對女御說道：「除了這個，我也有東西要給你看，還有話要對你講。」乘便又對她說道：「現在你已經明白已往的事情了，然而你不可因此而忽視了紫夫人的深恩。骨肉之情的親愛，原是當然的。但毫無血統關係的人的愛顧，甚至一句好意的話，卻是更可寶貴的。何況她天天看見你的生母在旁服侍你，而對你的愛依舊不變，誠懇周到地照拂你，實在是一個心地善良的人。從古以來，世間關於繼母有這樣的話：‘繼母養兒表面親。’這句話洞察人心，似乎是賢明之言，其實不然。即使有的繼母對繼子真心懷著惡意，但只要繼子毫不介意，竭誠地孝順繼母，那時繼母自會真心感動，翻然悔悟，自念我何故虐待此子，豈不怕獲罪於天，於是她的心便改悔了。除了宿世冤家之外，兩人即使感情不洽，只要其中一人開誠相待，則對方自然也會改悔。此種事例甚多。反之，為了區區小事，便強橫霸道，指責挑剔，毫無親善之色，拒人於千里之外，這便冤仇難解，沒有和好的餘地了。我閱人雖然不多，但觀察人心種種趣向，覺得性情氣度，各有獨得之處，每人皆有所長，絕無全不可取的。然而倘要從中找一個終身伴侶，而鄭重選擇起來，則又覺得難乎其難。真正心無習癖、性情善良的人，只有紫夫人一人。我覺得這個人真可稱為淑女。但所謂善良，如果過分寬容，變成糊塗，不可信賴，則又不足取了。」他一味如此讚譽紫夫人，則對其他諸夫人的評價可想而知了。
他又低聲對明石夫人說：「你頗能知情察理，但願你與紫夫人和睦相處，同心協力地照顧這位女御。」明石夫人答道：「此事不消說得。我看了紫夫人的慈祥氣色，朝夕讚頌，不絕於口呢。如果紫夫人把我看作卑賤之人而不容諒我，那麼女御也不會如此親近我了。如今紫夫人對我異常垂青，教我反而覺得不好意思。我這微不足數之人，不自殞滅，活在這世間教女御丟臉，實屬不該。全賴紫夫人不加罪責，鼎力庇護……」源氏說：「她對你的關懷，倒也算不得特別深切。只因她自己不能常常隨伴女御，很不放心，所以將此任務讓你擔當。你並不明目張膽、以母親身份獨斷獨行，因此萬事圓滿順利，教我心無掛念，不勝欣慰。即使區區小事，若有性情乖僻、不通情理之人參與其間，便使得旁人大家為難。且喜我周圍並無此種人物，我大可放心了。」明石夫人想道：「如此說來，我一向卑躬屈節，終是便宜。」
源氏回紫夫人房中去了。明石夫人在背後私議道：「他對紫夫人的寵愛越來越深。這位夫人的人品，的確十全無缺，高人一等，理應如此承寵，教人不勝讚佩。他對三公主，表面上也很重視，然而在她房中留宿的日子不多，實在委屈了她。她和紫夫人同一血統，而身份比紫夫人更高，因此更多痛苦了。」她回想自己，覺得宿世福報不淺，深可慶幸。她想：「三公主身份如此高貴，尚且在這世間不能如意稱心，何況我這對她望塵莫及的人。我今生已無恨事，只是掛念那位斷絕塵緣、閉居深山的老父，不免悲傷耳。」她的母親師姑老太太呢，只管信賴道人信中所言「福地園蒔種善因」sup[44]/sup之語，時時想念後世之事，寂寞地度送歲月。
且說夕霧大將對三公主，並非沒有戀念之情。如今三公主嫁到六條院來，住在近旁了，使他不能無動於衷。他便以尋常問候為藉口，每逢適當機會，便到三公主居處侍候，其間自然窺見或聽到了三公主的情狀。原來三公主年紀很小，而態度大模大樣，外表威儀堂皇。其養尊處優，可為世間表率，然而並無顯著的優雅風度。她身邊的侍女，也少有老成持重之人，多數是青年美女，只愛好繁華生涯與風流情趣。這無數侍女聚集在這裡服侍她，她的香閨真可說是一處無憂無慮的樂土。但其中也有對萬事都沉著鎮靜的人，只因心中之事不能表現於外，便懷著無人能知的悲愁，參與在無憂無慮、真心歡樂的人群中。又被旁人誘惑，便和她們同化，亦作歡笑之顏。最是那些女童，朝夕熱衷於無聊的遊戲，源氏看在眼裡，頗感不快。但他的本性，對世事絕不固執己見，因此聽任這些女童自由取樂，以為她們既然喜愛此種遊戲，亦自深可原諒，故並不加以斥責或訓誡。惟有對於三公主本人的舉止言行，則十分用心教導，因此三公主也漸漸進步了。夕霧大將看到此種情狀，想道：「世間完全無缺的女子，真正不易多得啊。只有那位紫夫人，不論在性情上或儀態上，多年以來，一向不曾被人看出或聽到一點缺陷。她的本質穩重沉著，心地溫良。她不輕視別人，而自身又永保尊嚴，氣度越發顯得高超可愛。」他那天窺見的面影便浮現在心頭，難於忘懷了。他回思自己的夫人云居雁，覺得愛情亦很深厚，然而此人畢竟缺乏那種可貴的、優雅的情趣。她那溫柔馴良的風度，夕霧現已看慣，不復深感興趣了。但覺這六條院裡聚集著許多女子，嫋娜娉婷，各盡其美。他私下想象，豔羨之心難禁。尤其是這位三公主，照她的高貴身份想來，應該受得父親無限寵幸，然而父親對她並無特別深切的愛情，只在人目所見的面子上表示重視。夕霧有此感想，雖然不敢發生非禮之念，但總覺得三公主深可憐愛，指望有緣見她一面。
再說那個柏木衛門督，一向常在朱雀院邸內出入，與朱雀院十分親暱，因此詳細瞭解他疼愛三公主的心情。朱雀院替三公主擇婿時，柏木聞知種種訊息，自己也曾提出求婚，朱雀院並不認為不當。後來三公主終於嫁給了源氏，柏木大為失望，心中十分悲傷，直到如今不能忘懷。他那時曾央三公主的侍女小侍從替他撮合，現在就從這侍女那裡探詢三公主的情況，聊以自慰，真乃畫餅點飢。他聽見世人傳說：三公主也被紫夫人的威勢所壓倒，便對三公主的乳母的女兒——亦即他自己的乳母的甥女——小侍從發牢騷，說道：「公主太委屈了！要是嫁給了我，決不致受這種閒氣。雖然她是金枝玉葉，我高攀不上……」他時時刻刻在想：「世事變化無定。六條院主人早有出家修行之意，如果一旦毅然實行，這三公主終歸我有。」
三月某日，天朗氣清，螢兵部卿親王和柏木衛門督來六條院問候。源氏出來接見，相與閒談。源氏說道：「我這裡四周冷靜，這幾天更加寂寞，毫無一點新鮮花樣。公私都清閒無事，這日子如何消遣呢？」後來又說：「今天早上大將來過，此刻不知到哪兒去了。寂寞得厭煩了，叫他帶了小弓來射箭，倒很好看呢。現在有青年遊伴在這裡，可惜他已經回去了吧？」左右的人答道：「大將現在東北院，正在和許多人蹴鞠sup[45]/sup呢。」源氏說：「蹴鞠這件事動作粗暴，然而叫人醒目，令人興奮，倒也好玩。叫他到這裡來玩，如何？」便派人去叫。夕霧大將立刻來了，帶了許多公子哥兒之類的人來。源氏問道：「球帶來了沒有？同來的這班人是誰啊？」夕霧答道：「他們是某某等人，可否叫他們都到這裡來？」源氏許諾。
正殿東面，本來是明石女御所居，此時女御帶著新生的小皇子回宮去了，這院子裡很空。夕霧等便在離開湖邊稍遠的地方找定了一處良好的蹴鞠場。太政大臣家諸公子，如頭弁、兵衛佐、大夫等sup[46]/sup，有的年事已長，有的尚未成年，個個都是出人頭地的蹴鞠好手。日色漸暮，頭弁說道：「今天沒有風，正是蹴鞠的好日子！」他忍耐不住，也就下去參加蹴鞠了。源氏看了，說道：「你們看！連頭弁官也忍耐不住，下去參加了sup[47]/sup。這裡幾個身居高位的，都是青年武官，怎的不去參加呢？像我這樣上了年紀的人，只能漠然地袖手旁觀，真乃遺憾之至。不過蹴鞠這種遊戲，實在太粗暴了。」夕霧大將和柏木衛門督聽了這話，都下去參加了。許多公子映著夕陽，在美不可言的花陰下來往奔走，這景象煞是好看！
蹴鞠原是一種不甚文雅而近於粗暴的遊戲，但也因地點和人物而異。這六條院的優美的庭園中，嘉木蔥蘢，春雲靉靆，櫻花處處吐豔、柳梢略帶鵝黃之際，即使這種遊戲鄙不足道，諸人也都力爭勝負，競誇才能，各不相讓。柏木衛門督率然地參與競賽，竟無人能戰勝他。此人相貌清麗，姿態秀美，舉止行動，十分矜重，雖然奔走追逐，態度亦甚優雅。諸人爭球，奔集階前櫻花陰下，熱衷於競賽，把櫻花都忘記了。源氏與螢兵部卿親王都走到欄杆角上來觀看。諸人競獻絕技，節目逐漸增多，幾位高官大員也顧不得儀容，額上的官帽都歪斜了。夕霧大將想起自己官位的高貴，覺得今天舉止如此粗暴，實在是破例了。然而一眼望去，他還是顯得比別人更加年輕，更加俊美。他身穿一件稍稍柔軟的白麵紅裡的常禮服，裙子的裾有點膨脹，略微拉起些，卻並無輕率之相。櫻花像雪一般飄下來，落在他那清秀而落拓不羈的身子上。他仰望櫻花，把枯枝略微折斷些，便坐在臺階中央休息。柏木衛門督跟著來了，說道：「這花零落得好厲害啊！但願春風‘迴避櫻花枝’sup[48]/sup才好。」一面用眼梢向三公主那方面窺看。三公主的房間一向關閉不甚嚴密，侍女們各色各樣的襟袖露出在簾子底下，簾內顯出參差人影，好比暮春旅途上供獻路神的幣袋sup[49]/sup。室內帷屏等胡亂地拉在一邊，似覺內外無間，聲氣相通。這時候有一隻可愛的中國產小貓，被較大的貓所追逐，突然從簾子底下逃出來。侍女們慌張了，喧譁擾攘，東奔西走，衣聲足音，歷歷可聞。那小貓大約還沒有養馴，所以身上繫著一根長長的繩子，這繩子被東西絆住，纏得很緊。那小貓想逃，拼命拖這繩子，便把簾子的一端高高地掀起，並沒有人立刻來整理。這裡柱子旁邊的侍女們一時心慌意亂，只覺得手足無措。柏木望見帷屏旁邊稍進深的地方，站著一個貴婦人打扮的女子。這地方是臺階西面第二間屋子的東隅，所以從柏木所在之處望去，毫無阻隔，可以看得清清楚楚。但見她穿的大約是紅面紫裡的層層重疊的衣服，有濃有淡，好像用彩色紙訂成的冊子的橫斷面。外面披的是白麵紅裡的常禮服。頭髮光豔可鑑，冉冉下垂，直達衣裾，好像一綹青絲。末端修剪得非常美觀，比身子長約七八寸。她的身材十分纖小，衣裾掛得很長。這垂髮的側面姿態，美麗不可言喻。只是日色已暮，室中幽暗，不曾看得分明，頗有未能饜足之憾。此時許多青年公子正在熱衷於蹴鞠，連撞落櫻花也顧不得。眾侍女看得出神，也顧不得外間有人窺看了。那小貓大聲哀鳴，那人回眸一顧，剎那間顯出了風韻嫻雅的青年美女的姿態。夕霧見此光景，心中深感不安，但倘親自走近去把簾子放下，又覺過於輕率，只得咳嗽幾聲，促使那人注意。那人便退到裡面去了。夕霧雖然如此好心，自己也覺不曾看飽。但此時小貓已經擺脫繩子，簾子放下了，他就不知不覺地嘆息一聲。何況那個刻骨相思的柏木，此時但覺愁緒滿胸。他想：「那人到底是誰呢？許多女子之中，只有這個人觸目地作貴婦人裝束。如此看來，那人定然是三公主，決不會有誤了。」這面影便長留在他心頭。當時他裝作若無其事，但夕霧知道他已經窺見嬌容，不免替三公主惋惜。柏木無可奈何，為欲聊以自慰，把那小貓呼過來，抱在懷裡，但覺貓身上染著公主的濃烈的衣香。聽了那嬌嫩的叫聲，就把它比擬作三公主，覺得異常可愛。真是個色情兒啊！
源氏向這邊看看，說道：「列位大臣坐在外邊，太褻瀆了。請到這裡來吧。」便走進東面的朝南屋子裡去。大家跟著他進去。螢兵部卿親王也換了座位，來同大家談話。次級的殿上人，都在簷前排列圓陣坐地。招待並無特別排場，只是椿餅sup[50]/sup、梨子、柑子等物，混合裝在各種各樣的盒子蓋裡。諸年輕人便一邊談笑，一邊取食。下酒的餚饌，只是些魚乾。柏木衛門督氣色十分頹喪，動輒凝望櫻花，陷入沉思。夕霧大將猜得柏木的心事，知道他在回想剛才由於奇巧的機會而從簾隙窺見的面影。他想：「三公主站得太出，態度未免輕率。那位紫夫人畢竟不同，她決不會有此種輕舉妄動。如此看來，世人重視三公主，而我父親對她的寵愛不甚深切，良有以也。」他又想：「不多顧問內外事務，像孩子一般天真爛漫，原也是可愛的，然而叫人不能放心。」可知他看不起三公主。至於柏木參議sup[51]/sup，無暇考慮三公主的種種缺點。他只覺得：此次無意之中能從簾隙隱約窺見面影，定是年來宿願可得成遂之兆，心中不勝欣喜，便越發戀慕三公主了。
源氏談起舊事來，對柏木說道：「你家太政大臣年輕時候，無論何事都要和我爭個勝負。就中只有蹴鞠一事，我總趕不上他。此種微末之事，想來不須家傳，然而你家確有這種優良傳統。像你這種好本領，我從來不曾見過呢！」柏木微笑著答道：「我家家風，都不講究真才實學，只在這種方面保持傳統，將來子孫定然一無所成吧。」源氏說：「哪裡的話！無論何事，但凡超群出眾的，都有傳世的價值。你們的蹴鞠技術也可記錄在家傳裡，後人看了一定深感興趣。」他用遊戲語調說這話，那姿態神情異常優越。柏木看了，想道：「嫁得這樣一個美男子，恐怕無論如何也不會把心移向別的男子了。我有何德何能，可使三公主心悅誠服地愛我呢？」便覺自己的身份與三公主相去遙遠，不敢高攀。他帶著滿懷幽恨，退出六條院去。
夕霧與柏木同車，一路上相與談話。夕霧對柏木言道：「近來寂寞無聊，不如到六條院來玩玩，可以散心解悶。父親說過：‘最好揀個像今天那樣的閒暇日子，趁春花尚未散落之時到這裡來玩。’月內哪一天，你可帶了小弓來此，同時還可觀賞春花呢。」他與柏木約期。兩人在歸途中談天說地。柏木一心想談三公主之事，便對夕霧說道：「聽說你家六條院父親一直住在紫夫人那裡。他對這位夫人的寵愛真是特殊的了！但不知三公主作何感想。她一向是朱雀院非常寵愛的掌上明珠，如今孤居寂處，太委屈了，真可憐啊！」他毫無顧忌地說。夕霧答道：「你不要胡說，豈有這等事！紫夫人情形不同，是從小教養大來的，所以特別親切，不好同別人相比。至於三公主，父親無論在哪方面都非常重視她呢。」柏木說：「好了好了，免開尊口吧。內情我全都知道了。三公主不是常常在受氣麼？朱雀院對她的寵愛無以復加，而如今這般委屈，令人真不可解。」便吟詩道：
「鶯愛群芳多護惜，
緣何不喜宿櫻花？
鶯是春天的鳥，而獨不愛櫻花，真是奇哉怪也！」他自言自語地說。夕霧想道：「這廝胡說八道，可知不懷好意。」便答詩道：
「青鳥深山巢古木，
如何不愛好櫻花！sup[52]/sup
你這胡思妄想，豈可隨便亂道！」兩人都覺得此事麻煩，不便再談下去，話頭就轉向別處。不久分手，各自回家。
柏木衛門督現在還獨居在父親邸宅的東廂裡。他意欲娶妻，而志望高遠，因此至今還是獨身。這雖是自作自受，非關別人，但總不免寂寞無聊。然而他很自負，常思自己有此地位與才貌，何患不能成遂夙願。但自那天傍晚窺見那人面影之後，心情十分頹喪，只管耽於沉思。他總想找個機會，再見那人一面，即使像前次那樣隱約窺見也好。照他的身份，行動不會受人注目，只須找個小小藉口，例如齋戒禮佛、趨避凶神等事由，便可隨意出門。那時自然可以巧覓機緣，接近芳蹤。又念那人身居不可想象的深閨之中，我即使但望把刻骨相思之情向她訴說，又有什麼辦法呢？他心中苦悶萬狀，便照例寫信給那侍女小侍從。信中言道：「前日賴有春風引導，幸得瞻仰芳園，竊窺簾底。但不知公主將如何斥我為輕薄之人。惟小生自是晚以來，即患心病，真所謂‘不知緣底事，想望到如今’sup[53]/sup也。」又贈詩云：
「遙望不能折，教人嘆息頻。
夕陽花色好，戀慕到如今。」
小侍從不知道那天窺簾之事，以為只是尋常求愛的情書。便趁三公主身邊侍女稀少之時，將此信呈閱，說道：「這個人一直不能忘懷，到現在還寫信來，真討厭啊！但我看到他那刻骨相思之苦，又似覺不忍坐視。如何是好，連我自己也弄不清楚了。」說著笑起來。三公主無心無思地說道：「你又來講討厭的話了。」便看看那封展開著的信。看到引用古歌的地方，記得上句是「依稀看不真」，就想起了那天小貓揭起簾子的意外之事，臉上便泛紅了。她記得源氏每逢適當機會便訓誡她說：「你切不可給夕霧大將看見！你年紀還小，難免粗心大意，被他窺見。」因此她想：「如果那天窺見我的是夕霧大將，而被源氏主君知道了，我將如何遭受譴責！」而被柏木窺見，她倒滿不在乎。她心中只知道懼怕源氏，真乃幼稚之見！小侍從看見她今天特別鬱悶，無心答覆，覺得掃興，未便強要她寫回信，便偷偷地代她寫了一封。信中言道：「前日闖入園中，實乃荒唐之舉，罪不可恕。來信引用‘一面匆匆見’之詩，不知所指何事？豈別有用意乎？」筆致非常流暢，又答詩云：
「託跡青峰上，山櫻不可攀。
何須空戀慕，不必再多言。
眼見得是徒勞無益的了。」
[1]本回寫源氏三十九歲十二月至四十一歲三月之事。
[2]弘徽殿太后於是年九月去世。
[3]這藤壺女御是桐壺院的藤壺女御的異母妹。凡皇族降為臣下，賜姓都是源氏。
[4]古歌：「日月催人老，死別不可免。為此更思君，但願常相見。」見《伊勢物語》。
[5]指冷泉帝。
[6]指須磨流放之事。
[7]今年十八歲。
[8]按日本古代慣例，公主理應獨身，但有適當物件，亦可下嫁。
[9]「受人譏議」，指六條妃子、朧月夜等事；「不足之感」，指沒有身份高貴的正夫人。
[10]藤大納言是太政大臣（葵姬之兄）的異母弟。大納言官位低，與公主不稱，故表面上說當家臣，其實想當夫婿。
[11]朧月夜之外甥柏木已由中將升為右衛門督。
[12]此時朱雀院四十二歲，源氏三十九歲。
[13]中宮即皇后，職是官署的意思。權表示額外增封或暫封。亮是職的次官（參見第1頁注2）。
[14]淺香木是較嫩的沉香木。
[15]古昔禁中慣例：正月中第一個子日，內膳司用七種新菜作羹供奉，謂食之可去百病。本回題名據此。
[16]玉鬘以雙小松比二孩，以岩石比源氏；源氏以青青菜自比。
[17]一品公主是桐壺院之女，弘徽殿太后所生，與朱雀院同胞。
[18]時人相信生魂能入夢。
[19]古歌：「春夜何妨暗，寒梅處處開。花容雖不見，自有暗香來。」見《古今和歌集》。
[20]白居易《庾樓曉望》詩云：「獨憑朱檻立凌晨，山色初明水色新。竹霧曉籠銜嶺月，風暖送過江春。子城陰處猶殘雪，衙鼓聲前未有塵。三百年來庾樓上，曾經多少望鄉人。」
[21]大約他想觀賞雪中送書的景色，故要使者走西面的走廊。
[22]古歌：「兩白難分辨，梅花帶雪開。枝頭殘雪在，等待友朋來。」見《家持集》。
[23]古歌：「折得梅花香滿袖，黃鶯飛上近枝啼。」見《古今和歌集》。
[24]紫姬之父式部卿親王，是三公主的生母藤壺女御之兄，故紫姬與三公主為姑表姐妹。
[25]即朱雀院之母，朧月夜之姐。
[26]古歌：「對人盡說無根據，心若問時答語難。」見《後撰集》。
[27]古歌：「豔名廣播如飛鳥，強學無情亦枉然。」見《古今和歌集》。
[28]信田森是和泉郡中的名勝之地，此處指和泉守。
[29]平仲是一個有名的好色男子。他要在女人面前裝假哭，蘸些水塗在眼睛上，誤蘸了墨水。事見《今昔物語》。參看第126頁注2。
[30]以藤花比擬朧月夜。
[31]沉淪指須磨流放。
[32]日語「秋」與「厭棄」同音，詩意雙關。
[33]是三公主的另一乳母。或說，與侍從乳母為同一人。
[34]這三部經總稱為護國經。
[35]屯食見第15頁注3。
[36]參看第七回《紅葉賀》。
[37]催馬樂《席田》歌：「席田呀席田，川上有仙鶴。仙鶴壽千齡，川上恣遊樂。仙鶴壽萬代，川上戲相逐。」席田是美濃郡的名勝地。
[38]藤壺母后是三十七歲死的。
[39]奈良七大寺是：東大寺、興福寺、元興寺、大安寺、藥師寺、西大寺、法隆寺。
[40]按佛教的說法：須彌山位在四大洲中心，處大海中，高三百三十六萬裡。
[41]按佛教的說法：往生極樂世界，分上中下三品，每品又分上生、中生、下生，故共有九品。上品上生為最高階。
[42]古歌：「遠方水草多清趣，擾攘都城不可居。」見《古今著聞集》，是玄賓僧都入山修道時所作。
[43]《法華經》雲：靈鷲山在印度摩揭陀國王舍城東北，釋迦牟尼涅槃（即死）後常住此山。又云：「釋尊入滅，如薪盡火滅。」
[44]古歌：「在此無常塵世中，多多蒔種善因緣。今後相會在何許？耶輸多羅福地園。」耶輸多羅是釋迦牟尼為太子時的妃子，後來與五百釋女一同出家，為尼眾之主，居福地園中。
[45]蹴鞠即踢球。
[46]此等人都是柏木之弟。頭弁即紅梅。
[47]頭弁是司禮儀的官，不宜於此種遊戲。
[48]古歌：「春風聽我致一詞：今春請君莫亂吹！君若有心惜春華，吹時迴避櫻花枝。」見《古今和歌集》。
[49]古代風俗：暮春旅行必帶幣袋，沿路供獻道祖神，以祈旅途平安。幣袋是一隻疏網袋，內裝各種色彩的布帛或紙片，袋外看見各種色彩。今以此比擬簾內參差人影。
[50]一種以山茶花的葉子包裹的甜餅。
[51]柏木是衛門督兼參議。
[52]前詩以鶯比源氏，以群芳比諸夫人，以櫻花比三公主；此詩以青鳥比源氏，以深山古木比紫姬。
[53]古歌：「一面匆匆見，依稀看不真。不知緣底事，想望到如今。」見《伊勢物語》。