這時，查賬部主任已接著往下說了：「這個陰險的盜賊慣用的手法是從‘休眠’賬戶身上撈油水。但今晚我們已查出一起這類舞弊事件，剩下的部分就很容易發現了。」
何謂「休眠」賬戶，查賬部主任仍以教書先生的派頭向聯邦調查局的特工解釋：這類賬戶——儲蓄賬戶支票賬戶皆有可能，很少或完全沒有存取活動。每家銀行都會碰到這類主顧，他們出於各種不同的原因，把錢存放在銀行里長期——有時是接連好幾年——不予動用，有的存款數目還相當大。當然，存款長期不動用，可以收取積少成多的利息，有些存戶的著眼點無疑就在於此。不過也有些存戶完全放棄了他們的存款，這聽上去使人難以置信，但卻是事實。
一旦發現在哪個支票賬戶久久沒有存取活動，銀行方面就不再每月寄發結清單，而是改寄年終結清單。但這些年終結清單時而也會被退回來，上面註明：「此人已搬家，新址不詳。」
查賬部主任接著說明，為防止利用「休眠」存款賬戶舞弊，一般銀行都將這類賬戶的檔案與其他檔案分離；如果一旦有人突然來提款，營業部就派人嚴加查驗，以免冒領。一般說來，這些防範措施是有效的。但身為營業部助理的邁爾斯·伊斯汀本人恰好擁有這種查驗權，有資格批准這類存款的提取。他也正是利用了這點職權來掩蓋自己的舞弊行為，掩蓋他本人幾次三番盜用存款的事實。
「伊斯汀很狡猾，選中了那些最不像會惹出麻煩的賬戶動手。這兒是一組偽造的提款單，不過偽造的技術並不高明。因為他本人的筆跡仍清晰可辨。經他簽字，存款就轉到一個歸他所屬的‘傀儡’賬戶名下，戶頭用的是假名。在那個賬戶檔案中也發現了明顯類似的筆跡，當然，想要確鑿的證據還得請教專家。」
在場的人仔細查驗了一張又一張的提款單，把這上面的筆跡同剛才查驗過的支票上的筆跡進行比較。寫字的人儘管設法偽裝筆跡，但是兩處筆跡顯然出自一人之手。
聯邦調查局派來的另一名特工達爾林普爾一直在專心作記錄。這時他抬起頭來問：「被竊款項一共多少？算出總數了嗎？」
蓋恩回答說：「到目前為止，我們查獲的總數大約八千美元。不過明天我們還要藉助微型膠捲和計算機去查舊賬，也許還會查出一些來。」
伯恩賽德補充說：「如果我們與伊斯汀當而對質，可能促使他坦白交代，讓大家都省些事。抓貪汙犯的時候常常出現這種情況。」
埃德溫娜暗想：這傢伙在自我陶醉，真是得意忘形！她突然無端地站到了邁爾斯·伊斯汀的一邊，於是問道：「這種舞弊行為持續了多久，你們心裡有數嗎？」
「從目前發現的情況看，」蓋恩告訴大家，「至少已有一年，可能還不止。」
埃德溫娜轉過臉去對著哈爾·伯恩賽德說：「這麼說來，上一次查賬時你們完全讓這件事漏過去了。審查‘休眠’賬戶難道不是你們職責的一部分嗎？」
這一問戳到了痛處，查賬部主任臉漲得通紅，只得承認：「不錯，是我們的職責。不過，要是盜賊銷贓滅跡的手段高明，偶爾我們也會有疏忽。」
「很顯然。不過剛才你還在說那筆跡一下子就能識破。」
伯恩賽德沒好氣地說：「反正現在證據已經到手了。」
她提醒他：「那是我打電話把你們叫來之後的事情。」
聯邦調查局的英尼斯打破了這份尷尬，他說：「說到星期三丟失的那筆現款，目前這一切對破案並沒有什麼幫助。」
「但是伊斯汀成了主要嫌疑犯，」伯恩賽德說。話題的轉移令他如釋重負。「何況，他很可能因此招認偷錢的事。」
「才不會！」諾蘭·溫賴特吼叫起來，「那傢伙精明得很。另外，他幹嗎要招供？咱們又不知道他是怎麼作案的。」
會議開到現在，銀行安全部的頭兒沒說過幾句話。他也曾露出驚訝的神色，後來，查賬員把票據之類的罪證一件件擺了出來，他的臉色變得十分陰沉。
埃德溫娜不知道溫賴特是不是回想起了那天的情景，當時他們兩人曾拼命向出納員胡安尼塔·努涅茲施加壓力，儘管對方多次申述，他們拒不相信她的無辜。不過，埃德溫娜想到，即使事情發展到了這一步，女出納努涅茲同伊斯汀勾結作案的可能性依然存在，儘管看上去不像是這麼回事。
哈爾·伯恩賽德站起身來，把皮包合上，準備走了。「查賬部的工作到此為止，現在該由執法當局接手辦理了。」
「我們需要這些票據；另外還得由你們提出一份署名報告。」英尼斯說。
「蓋恩先生留在這兒，有什麼事儘管吩咐。」
「還有一個問題：伊斯汀會不會覺察自己已經暴露？」
「我看不會。」伯恩賽德說著朝自己的助手掃了一眼，助手搖頭。「我確信他一點沒有覺察。我們幹得十分小心，不讓別人看出我們搜尋的是哪一方面的證據。為了掩人耳目，我們讓大家提交了許多我們根本不需要的材料。」
「我也認為他並未覺察。」埃德溫娜說。她難過地回想起自己同伯恩賽德離開分行前那一霎那，邁爾斯·伊斯汀還在高興地忙得團團轉。他幹嗎要作案？為什麼？天哪，究竟為什麼？
英尼斯點頭表示讚許：「那麼，就維持原狀。這兒事情一辦完，我們就對伊斯汀實行拘留盤問，但決不能事先向他透露風聲。他此刻還在銀行吧？」
「是的，」埃德溫娜說，「至少，不等我們回去他是不會走的。一般情況下，他總是最後下班的職工之一。」
諾蘭·溫賴特突然以一反常例的嚴厲口氣插嘴說：「剛才這些指示全得改一改。儘量讓他晚一點離開銀行，然後讓他回家，讓他覺著別人並沒有抓到他什麼把柄。」
與會者吃了一驚，困惑地望著安全部頭子，特別是聯邦調查局的那兩個特工，更是目不轉睛地打量著溫賴特的神色。雙方像是交流了什麼資訊。
英尼斯躊躇片刻後同意了：「好吧，就按你說得辦。」
幾分鐘之後，埃德溫娜和伯恩賽德坐上電梯下樓去了。
英尼斯禮貌周到地對留下的查賬員說：「在提出報告前，能不能請你離開一會兒？」
「當然可以。」蓋恩說著便離開了會議室。
另一名聯邦調查局特工合上筆記本，放下鉛筆。
英尼斯臉朝著諾蘭·溫賴特問：「你打什麼主意？」
「我是想。」溫賴特一時拿不定主意該怎麼說才好。此刻，在內心深處，他的計劃正同自己的良心打架。以往的經驗告訴他，伊斯汀的罪證尚不完全，還有幾個空白點有待填補。但是，為了填補這些空白，就必須要鑽法律的空子，而這又同他本人的信仰大相徑庭。他問英尼斯：「你們非瞭解底細不可嗎？」
他和英尼斯交換了一個眼色。兩人已有多年交情，對彼此充滿敬意。
「眼下，查獲罪證是個十分微妙的問題，」英尼斯說，「以前咱們習慣於不受規章約束自由行事，現在可不行了，因為可能引起麻煩。」
沉默一會兒之後，另一名特工說：「你總得儘量給我們交個底才是。」
溫賴特絞著手指，端詳著雙手。他身體的姿勢就像他剛才說話的聲音一樣，表現出內心的緊張：「是這麼回事：我們手頭有足夠的材料可以證明伊斯汀犯了偷竊罪。如果說他一共偷了八千美元左右，你們看法官會怎麼判？」
「因為是初犯，可能會判緩刑，」英尼斯說，「法庭才不去管他偷了多少錢。他們總覺得銀行有的是錢，而且又都是保了險的。」
「果然！」溫賴特的手指明顯地繃緊了，「不過，要是咱們能夠證明他另外還偷了一筆錢，就是星期三丟的那六千元，要是咱們有法子讓法庭看到這傢伙還企圖栽贓陷害女出納，而且險些得逞……」
英尼斯嘰咕了幾句，表示明白對方的意思，接著又說：「如果你能夠提供證據，那麼隨便哪一個神志正常的法官都會立刻把他關進監牢。問題是你能夠提供證據嗎？」
「我想試一試，因為我本人就希望看到這狗雜種進監獄。」
「我明白你意思，」聯邦調查員若有所思地說，「我也希望能看到這樣的結果。」
「那就照我的辦法做。今晚別去抓伊斯汀，把他交給我，明天早上你們再動手。」
「我不知道，」英尼斯一邊沉思一邊說，「我不知道能不能這麼辦。」
三人不聲不響等著，彼此心照不宣，他們既感到職責的壓力，卻又躍躍欲試。溫賴特的心思，兩名特工大致已猜到。可是「只要目的正當可以不擇手段」這句話在什麼情況下、在多大程度上才成立呢？同樣，今日這種情勢之下，一個執法人員可在多大程度上自行其是而又能逃脫懲罰呢？
但是，兩名特工已經介入這個案子，他們與溫賴特懷有同樣的目的。
「要是等到明天早上動手，」另一名特工告誡說，「可不能讓伊斯汀溜之大吉。不然大家都不好交代。」
「我也不希望把這傢伙揍扁了交給我。」英尼斯說。
「不會逃跑，也不會把他揍扁，我可以保證。」
英尼斯瞧瞧自己的同事，後者聳聳肩。
「那好吧，」英尼斯說，「到明天早上再動手。不過，諾蘭，有一點必須說清楚：剛才這些話咱們從沒說過。」他穿過會議室，走到門口，然後拉開門說：「蓋恩先生，你可以進來了。溫賴特先生這就走，現在我們給你做筆錄。」