「那你就和我們一起吃吧。」在她和埃斯特拉吃飯的小桌旁，胡安尼塔又加了一把椅子。這樣做是很自然的。在任何波多黎各人的家裡——哪怕是最窮苦的——總是把所有的食物都拿出來讓大家分享，這是規矩。
在他們共進晚餐的時候，埃斯特拉喋喋不休地問東問西，伊斯汀回答著她的問題。他原先的緊張情緒顯然開始消失。他好幾次抬起頭來環視這套陳設簡陋卻舒適宜人的房間。胡安尼塔在持家方面很有一手，她喜愛縫紉，喜愛擺飾。大小適中的起居室裡有一張很舊的沙發床，沙發套是她用一種白、紅、黃三色格子的棉布縫製的，色彩很鮮豔。邁爾斯一進來坐的柳條椅，一共有兩把，是胡安尼塔廉價買來，然後重新漆成硃紅色。窗子上掛著她用鮮豔的黃亞麻紗做成的窗簾，既樸素又便宜。
牆上裝飾著一幅原始派油畫和幾張旅遊廣告。
胡安尼塔聽著他倆一問一答，自己卻很少開口；她心中仍然疑團未消。邁爾斯究竟為什麼來呢？他還會像先前那樣給她帶來很多麻煩嗎？
經驗告訴她，這是可能的。然而，眼下他卻似乎是無害的——他的身體一定很虛弱，而且心有餘悸，很可能已被徹底壓垮了。胡安尼塔講究實際的頭腦很能辨認這些徵兆。
她沒有感到什麼敵對情緒。雖然邁爾斯偷了錢以後曾企圖嫁禍於她，但時光的流逝已把他的欺詐行為沖淡了。即便當初在他被揭發出來的時候，她的第一感覺也是寬慰，而不是怨恨。現在，胡安尼塔所求的只是讓她和埃斯特拉安安靜靜地生活而不受到干擾。
邁爾斯·伊斯汀把盤子推開，嘆了一口氣。盤子裡的東西吃得精光。
「謝謝你。我好長時間沒有吃到這樣好的一餐了。」
胡安尼塔問：「你打算怎麼辦呢？」
「不知道。明天我就開始找工作。」他深深地吸了一口氣，好像還要講些什麼別的，但她做了個手勢叫他等一下。
「埃斯特利達，咱們走吧，親愛的。sup（原文為西班牙語。）/sup該睡覺了。」不一會兒，胡安尼塔便給她盥洗完畢，梳好了頭。埃斯特拉穿著粉紅色的小睡衣來道晚安。她那雙水汪汪的大眼睛一本正經地注視著邁爾斯。「我爸爸走了。你也要走嗎？」
「是的，馬上就走。」
「我也是這麼想的。」她仰起臉來讓他親吻。
胡安尼塔把埃斯特拉安頓好以後，便走出單人臥室，隨手把門帶上。
她面對邁爾斯坐下，雙手交叉放在膝上。「好了，你可以談了。」
他遲疑了一下，舐舐嘴唇。現在，盼望已久的時刻到了，他卻拿不定主意，不知講什麼好了。過了一會他才說：「自從我被……帶走……以後，我一直想說我很對不起你。我後悔所做的一切，特別是對你。我感到慚愧。有時候，我真不知道這一切是怎麼發生的。有時候，我覺得我又是知道的。」
胡安尼塔聳聳肩。「過去的事已經過去了。現在還有什麼關係呢？」
「對我是很有關係的。請你聽我說，胡安尼塔，讓我把一切都告訴你，當時到底是怎麼一回事。」
於是，閘門大開，話語如洪水般湧出。他講到自己去年在賭博和債務上的狂熱，講到這些東西怎樣像熱病一樣纏住了他，敗壞了他的道德準則和道德觀念，講到自己如何良心發現，如何懊悔。他告訴胡安尼塔，回顧過去，彷彿是另外一個人佔據了他的身心。他承認偷竊了銀行的錢，自己是有罪的。但他坦率地承認說，最不應該的，是他對她所做的或企圖要做的一切。他很動感情地聲稱，對此所感到的羞愧，使他在獄中日夜不得安寧，並將永遠折磨他。
當邁爾斯開始講述的時候，胡安尼塔最強烈的反應是懷疑。聽著他說下去，這種懷疑也並沒有完全消失；生活對她的愚弄和欺騙實在太多了，使她對任何事情都不能完全相信。然而她的判斷力卻使她相信邁爾斯所講的都是實話，她的心裡頓時充滿了憐憫。
她發覺自己正在拿邁爾斯跟她出走的丈夫卡洛斯作對比。卡洛斯是軟弱的，邁爾斯也是軟弱的。然而，邁爾斯還願意回來向她表示懺悔，這在某種意義上證明他還有些魄力和男子氣概，而這些正是卡洛斯所欠缺的。
突然，她發現這一切很滑稽：與她生活有關的這兩個男人——由於這樣和那樣的原因——都是有缺點的、平庸的人物。像她一樣，他們也是失敗者。她差一點笑出來，但後來還是忍住了，因為邁爾斯是永遠不會理解的。
他誠懇地說：「胡安尼塔，我想問你一件事。你能原諒我嗎？」
她注視著他。
「如果你原諒我，你能對我說嗎？」
無聲的笑消失了；淚水湧上她的眼眶。這要求她能理解。她生下來就是天主教徒，雖然現在很少跟教堂打交道，但深知懺悔和寬恕可以減輕痛苦。於是，她站起身來。
「邁爾斯，」胡安尼塔說，「站起來。看著我。」
他順從地站起來。她輕輕地說：「你受的罪也夠了。sup（原文為西班牙語。）/sup好了，我原諒你。」
他臉上的肌肉激動地抽搐起來。然後，他哭了，她用雙手攙住了他。
邁爾斯平靜下來，兩人重又坐下，胡安尼塔提了個很實際的問題：「今晚你準備在哪裡過夜？」
「還沒定。隨便找個地方算了。」
她考慮了一下，然後對他說：「你願意的話就住下吧。」當她看到他驚訝的神色時，她馬上補了一句：「你可以睡在這個房間，就今天一個晚上。我和埃斯特拉睡到臥室裡去。我們的門會鎖起來的。」她不想引起誤會。
「如果你真的不在意，」他說，「我倒願意睡在這裡。你儘可不必擔心。」
他沒有告訴她不必擔心的真正原因：他本身還有一些問題——心理上的和兩性方面的。到目前為止，邁爾斯只知道，由於跟他獄中的保護人卡爾經常發生同性關係，他對女人的情慾已經消失。他不知道自己是否還能——從任何兩性的意義上說——再成為一個男人。
過了一會兒，兩人都已疲倦了，胡安尼塔便去跟埃斯特拉一起睡覺了。
第二天早晨，通過關著的臥室門，她聽到邁爾斯很早就起床了。半小時後，當她走出臥室時，他已經走了。
邁爾斯留了一張條子，豎在起居室的桌子上。
i胡安尼塔——/i
i衷心地感謝你！/i
i邁爾斯/i
在她為自己和埃斯特拉準備早飯的時候，她驚奇地發覺自己竟因他的離去而感到遺憾。