大頭在門口放哨，一看鐵林從街頭騎車過來就衝回巡捕房，趕緊組織大家列隊站好，聲如洪鐘地喊：「立正，敬禮！」
一眾巡捕敬禮，鐵林在外面支好腳踏車走進來，又縮回到牆後，伸出一隻腦袋看著眼前的情景嚇了一跳。他正了正腰帶，嘿嘿地走進來，一眾巡捕向他敬著禮，鐵林略有些無所適從，問大頭：「以後天天要來這套？」
「鐵公子定規矩。」
大頭抑揚頓挫地說。
「像從前一樣就好了，放下放下都放下。」
鐵林胡亂揮手讓大家放下手，他走到以前的那張辦公桌前，大頭趕緊給他往另一邊領，這張辦公桌上電話紙筆一應俱全，甚至還有一個盆栽。「鐵公子，以後你要適應這裡。」
鐵林靠在辦公桌上咧嘴直樂，他故意擺著架子，怪聲怪氣地說：「啊，值夜班的都走吧。」
「那我和麻桿晚上再過來，噢，勒索信又寄過來一封，說今天不把錢寄到一百七十七號，下回就到苦主家裡放炸彈了。」
鐵林接過勒索信，「一百七十七號不是空地址嗎？」
「可能勒索人腦子不靈清寫錯地址了。」
「寫錯兩次？等下我再去看。」
「鐵公子出馬旗開得勝！」
徐天急匆匆地進來，在門口招呼鐵林，「鐵林過來，過來。」
「什麼事急成這樣，天哥？」
「帶我去郵局，把一封信拿回來。」
徐天還有點氣喘。
「什麼信？」
「我寫給田丹的。」
徐天一副火燒眉毛的樣子。
「你寫啦？」
「我還寄了呢。」
徐天一臉懊悔。
「那還拿回來，不拿了。」
鐵林嬉皮笑臉地說。
徐天一把扯住鐵林的胳膊往外走，「十萬火急，路上說。」
鐵林騎車帶著徐天，徐天在後座扯著鐵林的腰帶，不斷催促，「騎快一點。」
「你這麼重，我很吃力的！」
「晚到就寄出去了。」
「下車。」
鐵林車頭一拐，拐到了一條街上，支好腳踏車。
「做啥。」
「看看一百七十七號有啥古怪。」
他們倆面前一片空地，兩邊樓房門牌是一百七十六、一百七十八。徐天急得抓頭髮，「我沒心思。」
鐵林不吃這一套，「我不去郵局，你信也拿不出來。」
「你耽誤我大事了。」
「這種事耽誤一下反而好，我已經同田丹講過你要給她寫信。」
徐天瞪著鐵林。「瞪我？做啥？瞪我還不如早點幫我看這個案子，我好早點陪你去郵局截信。」
鐵林為成功算計了徐天而笑得得意。
徐天被他氣得只有乾瞪眼的份，一隻手點著鐵林的鼻尖，拿他毫無辦法，「……說。」
他靠在牆上，不斷催促鐵林，「你趕緊說啊。」
「苦主接到兩封勒索信，要他把值錢的債券放到信裡寄到這個地址，不然就到他們家放炸彈。我查過和苦主有關的親戚朋友，沒有太可疑的，這個地方從去年起就在郵局銷地址了……」
「走走去郵局。」
徐天作勢要走，鐵林一把按住他的胸口把他推回牆上。
「哎，我不去，你就算去了郵局也沒用……」
徐天無奈地說：「兩封勒索信歸誰送，誰就是要勒索的人。」
鐵林還沒明白，站在原地不動，徐天看他還不動喚，語速比平常都要快，「郵區分管片，一個郵遞員管一個區，誰送信也歸誰開箱收信。一百七十七號地址一年前就銷掉了，這個管片的郵遞員先把勒索信寫好送給苦主，怕弄錯在信裡規定一個不存在的地址。他天天收信，開啟郵筒只要看到有一封寫這個地址，根本不用交到郵局裡面，自己拆開就拿到債券了。」
「……郵遞員是罪犯。」
「八九分不會錯，現在可以去郵局了？你查人，我拿信。」
徐天剛要動，鐵林又一把把徐天按到牆上，徐天瞪著鐵林，鐵林在他要發脾氣之前跑上車，徐天依然坐在後座，鐵林蹬得飛快。
「現在有力氣騎這麼快？」
徐天哼道。
「天哥你還是神，我學一輩子也沒有你一半厲害。」
到了郵局門口，鐵林車子都沒停穩，徐天就跳下後座，郵局員工站成一排，鐵林挨個兒看過去。
「鐵公子，找一封信要把人都叫到一起嗎？派一個人幫那位先生找就是了，郵局還要分信投遞不好耽誤的。」
徐天在一邊狂翻自己的信，鐵林揚了揚手裡的勒索信，「一個一個來，幫我認認這封信歸誰的管區，是誰送的？」
「我來看就曉得了。」
經理上前說。
鐵林把他揮開，「去去去沒你事。」
他把信交給第一個郵遞員，一個一個傳看下去，鐵林一個一個觀察，終於信停在其中一個手上，這個人額頭全是汗。鐵林嘴角一翹，「家裡缺錢？這種辦法也想得出來，腦子蠻好用，要坐牢咯曉得？」
這個人直接軟了，鐵林將他銬上，回頭問徐天：「天哥找到了嗎？」
「沒有。」
徐天面如死灰。
「同福裡管區是誰的？」
還是這個被銬上的人小聲地說：「我。」
徐天一步跨到他面前，「昨天寄出的信在哪裡？」
「從哪裡寄到哪裡？」
「同福裡寄到同福裡。」
「早上送過了。」
徐天頓足長嘆，捂著臉哀道：「你這麼積極做啥？」
「他曉得抓起來之前多做件好事。」
鐵林在一邊事不關己地樂。
經理緊張地問：「鐵公子，他犯啥事了？」
「勒索鈔票，威脅要扔炸彈。」
那名被銬著的郵差很無奈，鐵林拉著郵差出來，將他銬在腳踏車後座上。徐天一臉恍惚，鐵林把手在他面前晃了晃，「天哥，信寄走是好事，遲早要有這一步，不然你又不好意思說……不會信裡寫啥不該寫的吧？」
「影佐回來往後我麻煩大了，糊里糊塗我還寫信，這時候不能跟田丹好，她搬出同福裡同我再也不見面才安全。」
「……見不到田丹姐捨得嗎？」
徐天嘆了一口氣，「……不捨得。」
「我給你吃一顆定心丸，你和田丹姐住在法租界，這裡不是日本人的地盤。上次讓他跑了，再沒有下次，他敢對你和田丹姐動一根手指頭，在我的地盤上，你看看我弄不弄得死他們？我現在是麥蘭巡長，法總親自任命的！」
鐵林拍胸脯保證。
徐天感激地看著鐵林，但是神情依舊低落，「沒那麼簡單，你不瞭解影佐。」
鐵林冷哼一聲，「我才懶得了解他。」
「我還是截信去，說不定田丹還沒拿到手。」
徐天快步往回走，鐵林跨上車蹬起來，那個郵遞員跟著腳踏車小跑。
田丹關上閣樓的門，手裡拿著那封信，欣喜地笑著，片刻後，她找來一把小剪刀準備拆開它，樓下傳來動靜，是徐家母子前後腳進門的聲音。
徐天急急地問：「姆媽，田丹回來沒有？」
「我也剛進門，門鎖在那裡沒回來。」
「還好。」
徐天長舒了一口氣。
田丹笑著，把剪刀放到信口，她又聽到徐天問：「郵差來過了嗎？」
田丹停下剪刀，不知所措。
「好像沒有，啥事體啦？」
徐天又慌張起來，徐媽媽看著也慌了，「不要嚇人哦！」
「我寄了一封信想拿回來。」
「你寄出去的信？」
「嗯。」
「神經病，」
徐媽媽戳了戳徐天的腦袋，「你寄出一封信難不成郵差還會把信再送回來。」
徐天幾步奔上閣樓，敲了敲田丹的門，田丹在門裡看著外面影影綽綽不知道該不該給他開門。徐媽媽在樓下絮絮叨叨說著話，徐天又幾步跨下樓梯，「姆媽你安靜！」
他大步奔到門口，「我到門口看看。」
「你充軍去啊！」
徐媽媽狐疑地看著他，「啥辰光變得介糊里糊塗……」
田丹放了剪刀，她到窗前將窗戶推開一條縫，下面是徐天在和陸寶榮說話。
「寶榮叔，看沒看到郵遞員來過？」
陸寶榮搖著頭，徐天往弄堂口出去，田丹合上窗，再三掂了掂信，開門下樓，前堂間空無一人。田丹走到門口，將那封信插回老馬的木頭信箱裡，然後她往裡弄另一個方向走出去。
徐天從里弄口回來，「寶榮叔，弄堂口說郵遞員來過了。」
陸寶榮從鋪子轉過身，無所謂地說：「來過就來過好嘍。」
「……寶榮叔，看到田丹回來沒有？」
「徐先生，真的要同你講一講了，我比你大幾歲？大幾歲就叫叔，你沒討老婆是你的事情，一天到晚叫叔，我還討不討老婆了？」
徐天站在里弄裡六神無主，老馬拿著一封信走過來，「徐先生啊，你看這封信是寄給誰的呀，我的馬字不是這樣寫的啊。」
徐天接過信，正是他的筆跡，他閉上眼睛長出了一口氣，拿信跑進自己房間，對著陽光左看右看確定信是完好的。收回這封信，也收回信中對田丹說的話，收回一世相守的盼望，徐天知道田丹會答應的，那是多好的日子，現在卻要收拾心情。
外頭田丹的聲音響起來，「徐姆媽。」
徐媽媽從屋裡出來，「回來了？後天井水龍頭壞了，我到五金店買一隻。」
「我去好了。」
「你不認識他們，舊貨當新的買給你，我買回來等下叫天兒換。」
徐天豎著耳朵，聽到徐媽媽出門的聲音，繼而又聽見田丹一路上樓的聲音。徐天心裡鬱悶得無以復加，他換了好幾個地方都不放心，最終在抽屜裡找出一本厚書，把信放進去，坐在床邊發著愣。徐天親手把過去一年滋長的種種好處塵封起來，徹底塵封，什麼時候才不用過提心吊膽的日子，到了那個時候，他才敢放心娶田丹為妻，才不怕連累她，徐天就是想過太平日子。
樓上的田丹也是一副鬱悶的樣子，她愣了一會兒神，將那把小剪刀收進了抽屜。
當天晚上，碼頭倉庫，金剛監督著工人往車上裝那批貨。金剛對土寶說：「我哥說貨出這個倉庫就跟我們沒關係了，錢貨兩清。」
土寶茫然地點了點頭，金剛轉身離開，土寶看著金剛的背影琢磨味兒有點不對，「二子，這隔壁是不是就是老秦的倉庫。」
那個叫二子的點了點頭，「沒錯，沒什麼值錢的貨，不過是剛運來的棉紗。」
一輛大貨車停在隱蔽的地方，鐵林跟大頭坐在駕駛室裡，「金哥給你們好處了？」
大頭嘿嘿笑了，「金爺客氣。」
「多少？」
大頭伸出一隻手，鐵林看他一眼，「他倒是大方，給我們捕房線報捉私貨還發錢，我怎麼沒有。」
「你和金爺是兄弟，他的就是你的一樣的。」
麻桿跑過來，壓低了聲音，「鐵公子貨來了。」
兩個人走到明處，攔下車子，鐵林站在一邊看，並沒有上去。車停下來，土寶下車，手裡拿著兩封紅包，「捕爺，這是一點意思。」
大頭推開土寶的手，一副公事公辦的語氣，「奉命查私貨，不要來這一套，車上裝的是什麼？貨單拿來看看，不說話，說不出，車開到總捕房倉庫去。」
「哎哎哎！捕爺，這批貨是給過錢的。」
大頭奇道：「給誰錢？」
土寶耳語：「金爺，車上是一批棉紗。」
鐵林在暗處示意麻桿去車上查查，「棉紗……金爺不認識，你倒霉了，這麼一大車不坐十年八年牢出不來，銬起來！」
大頭頗有氣勢。
「哎哎，那邊那位巡捕大哥說句話……」
土寶病急亂投醫，亂嚷嚷著，麻桿跑回來，大聲說：「棉紗！都是棉紗！」
鐵林趕緊揮手，示意二人把土寶放走，土寶一骨碌爬上車，趕緊開車離開。麻桿和大頭湊到鐵林跟前，「哎？怎麼又把人放走了？」
「車上是棉紗？有多少？」
「大概十箱，很輕，用馬車都能拉走了，你是不是看出什麼了？」
「怎麼放的？」
麻桿回憶著，「沿著邊放的，中間留了好大一片空。」
鐵林心下了然，帶著他們摸到倉庫門庫，藏在箱子後面。大頭麻桿不得其解，鐵林低聲道：「你們兩個平時除了撈偏門能不能也長點腦子，那麼點棉紗用卡車拉做什麼，貨就沒動過地方，那麼擺放的擺明了就是要等會兒來裝貨方便，棉紗包放在外面，正好把貨擋上。」
麻桿恍然大悟，「那他們明天來怎麼辦？要不要叫點兄弟來這裡守著？」
「他們現在最擔心的應該是貨留在這裡被金哥給吃掉。」
鐵林話音剛落，就看見一個人在倉庫門前轉悠，旋即大卡車由遠及近。
土寶一行人忙著裝貨，鐵林示意大頭麻桿把槍上膛，自己想辦法把車弄過來。鐵林在暗處盯著他們，土寶為了抓緊時間，索性自己也動手去裝貨，鐵林瞅準時機躍到車上，發動汽車朝外開走。土寶一行人聽見響動，從倉庫裡面跑出來，對著大貨車一陣開槍，鐵林帶頭還擊，一時間碼頭上槍聲四起。
鐵林擊中了二子的胳膊，土寶那方沒了聲響，找到掩體躲了過去。鐵林大聲道：「我是鐵林，我沒有收過黑錢，我跟誰也不是一夥的，知道你們也是中了別人的套，但是你們今天走不了了！放下槍，我不想打死你們！」
過了半晌，土寶把槍從箱子後扔出來，「我認倒霉！算為下輩子積德放了十條大黃魚到黃浦江裡去，貨不要了，各位捕爺放我一條生路。」
土寶見風使舵，順勢求饒。
鐵林和大頭麻桿都不說話。
「……好不好？我保證再也不到法租界做生意，連走路都繞著法租界，各位轉告金爺，以後只要看見我就要我的命，好不好？我家裡還有老婆兒子……」
見沒人回應，土寶轉身便跑，其他人也互相扶著消失在夜幕裡。
鐵林跳下車子，掀開氈布看，箱子上有他熟悉的標籤撕過的痕跡，「鐵公子，這是老七和八哥的那批貨吧？」
鐵林扭身看著大頭，大頭眼睛一轉，漂亮話張口就來，「原來是你和金爺的朋友要，早說兄弟們早幫忙。」
「……這種忙你們幫不了。」
鐵林回到駕駛室發動汽車。
「那是，誰敢動，料總那關就過不去，也就是你和金爺能動。」
「是不是徐先生要貨？」
「誰？」
鐵林盯著麻桿。
麻桿一副聰明樣兒，得意地說：「老是到捕房來的徐先生，和鐵公子交情最好。」
「你們知道個屁！……徐先生一個菜場的要貨做啥？」
兩人不吱聲了，鐵林問大頭：「金哥跟你們約在哪兒啊？」
「哦，金爺說截了貨去碼頭西邊的巷子裡頭。」
鐵林沉默著，看上去臉色不太好，將車停在碼頭西街上，問大頭：「金哥在哪兒？」
「金爺說車停在這裡就不用管了。」
「你聽誰的？看住車！」
鐵林往路邊一條巷子走進去，又退出來，「人在哪裡！」
大頭指了指另一個方向，鐵林扎入另一條巷子。
金爺坐在車裡，安然不動，勝券在握，金剛突然回過頭來，「哥，鐵公子。」
「哪裡？」
金剛開啟車燈，鐵林在車前伸手擋光，金爺抽了金剛肩膀一下，「把燈關掉，要亮得誰都曉得啊？」
金剛訕訕地關了燈，金爺下車，「做了捕頭還值夜巡查，不累？」
鐵林看著走上來的金爺不作聲，金爺笑著，「知道我在這裡？」
鐵林還是不吭聲，金爺笑意不減，「貨截下來了？你帶大頭麻桿回去好了，我叫他們把車開走，新倉庫都租好了……」
「緝到私貨都要送到總捕房倉庫。」
「……是天哥的那批藥。」
鐵林突然吼道：「你知道還這麼做！」
金爺嚇了一跳，「做啥？這麼大嗓門要做啥？」
「土寶給你多少鈔票？」
鐵林面色鐵青。
金爺意識到鐵林開始犯軸了，語氣也強硬起來，「再說一遍這是天哥的藥。土寶出血應該的，料總那裡也要打點，貨搞出來就是了，以後再也沒人曉得。」
「你曉得我曉得，土寶大頭麻桿金剛還有後面那些兄弟全都曉得，要幫忙為啥不直接把貨換個地方藏起來，你眼裡只有錢，根本不是為朋友。」
「鐵林，後面這麼多兄弟，給我一點面子好不好？」
鐵林轉身折入一條更窄的巷子，金爺慢悠悠跟進去來，在鐵林面前站定。
鐵林耐住心中熊熊怒火，「金哥，我很生氣，我一生氣就不忍，但你是我哥，我想好好和你說，我太相信你，在天哥面前還說兄弟的事你肯定會辦好。」
「你到底是誰的兄弟？我幫他忙，你反而在這裡說狠話。」
「我還想動手呢金哥。」
金爺也急了，咆哮道：「同我動手？我是你大哥！徐先生本事大，怎麼不出鈔票把貨買走？」
「本來就是一批黑貨！要出鈔票拿，還用你和我做啥。」
「用到我和你了。我把貨運出來，你再把貨接走，送到我租的倉庫裡去藏好。」
鐵林黑著臉說：「你利用我緝私，好吞掉土寶的錢，天哥的貨見光了你說怎麼辦？」
金爺扭身要走，鐵林將金爺扯了個踉蹌，「金哥你說怎麼辦？」
「貨在外面，你看著辦。」
鐵林又扯了一把金爺，「金哥！」
金爺徹底急了，揮開鐵林的手，「我和徐先生到底誰是你哥？」
「你們都是我哥。」
金爺完全失態，吼著：「我就是想用這批貨掙錢，怎麼了？金剛，倉庫鑰匙拿來！你有本事不要把車開回捕房去，反正貨我送出來對得起徐先生，錢掙到了對得起我自己。」
金剛將鑰匙拎到鐵林面前搖晃著，挑釁地看著鐵林，鐵林一掌將金剛擊出去，「輪得到你在我面前老三老四，從前在街上混的時候沒有打夠？！」
金剛想衝上去，看金爺的眼色止住，這反而更激怒鐵林。
金爺氣得胸口起伏，「鐵林，提從前的事有意思嗎？」
「老子不高興，管你有沒有意思。」
金剛衝上去，跟鐵林廝打起來，後面的混混湧到窄巷口。
金爺怒喝道：「滾！」
不一會鐵林將金剛制住，金爺上前拖鐵林，被鐵林不小心反肘擊中。
鐵林馬上站起來，一臉慌亂地去檢視金爺的傷勢，「金哥……」
金爺掏手絹捂住嘴，「鐵林我算看出來了，徐先生在你心裡比我這個大哥重。」
「就是重，怎麼了？」
「那你怎麼不跟他插香結義。」
「我跟你插香結義了，你把這批貨弄成這個樣子，我怎麼向天哥說。」
鐵林試圖好好跟金爺解釋。
金爺看也不看鐵林，「跟他說，你把貨緝到總捕房倉庫去了！」
言罷一行人離開，只留下鐵林無措地站在一堆雜草中間。
過了好久，大頭麻桿看著鐵林回來，鐵林爬到車頂，坐到貨堆上，木然說：「緝私貨一車，開到總捕房入庫。」
大頭麻桿還愣著，「不想吐出你們收的黑錢，就快開車。」
車子啟動，消失在茫茫夜色裡。
早上，徐天和田丹一前一後出門，往同福裡外走，徐天緊趕幾步與田丹並排走著。
「你昨天找郵差要信？」
徐天一下子緊張起來，「沒有，噢，不是……」
「徐姆媽說你寄出一封信，還以為郵差會把信送回來。」
徐天摸了摸鼻子，尷尬地笑了。
「你腦子糊塗了？」
「是糊塗，信很重要，我怕寄丟了。」
「什麼信？」
田丹小心地問道。
徐天不敢看她，「寄給朋友債券股票的事。」
田丹心裡又是一陣失落，低頭快走幾步，「……我去電車站。」
徐天趕緊叫住她，「田丹。」
田丹站住等他說話，徐天走到她面前，定定地看著她，「我們第一次見面是在什麼地方？我做什麼事去了？」
田丹不知道他為什麼好端端地提起了這個，「……四川路，朋友叫你幫忙，運我爸爸的一批藥。」
「還有其他一些東西……」
「什麼東西？」
「不用管東西，如果有人問，你就說在四川路碰到，你叫我到家裡看一看，轉告一聲你已經走了，叫你爸爸放心。」
「為什麼？」
「而且那天我不是幫朋友的忙，是去天興書院聽評彈。」
「為什麼要這樣說，有誰要問？」
「也許沒人會問。」
「……徐天。」
徐天的眼神瀰漫著不捨，令田丹無端也跟著緊張起來。
「影佐回來了，還有那個長谷。」
田丹當即愣住了，徐天看著她的神情，想要試圖安慰她，卻連笑都擠不出來，「不要緊的，我只是怕萬一，他們沒有道理找你。」
田丹難以置信地看著徐天，又紅了眼圈，「你早就認識我爸爸？」
「我跟你說過的，不認識，但和你爸爸的朋友認識，他們打傷影佐還運走了影佐要緝的那批貨……」
正說著話，電車來了，田丹沒再說什麼，上了電車，兩人一上一下對視著，直到漸行漸遠再也看不到彼此的身影。徐天心裡頭一陣絞痛，他有點後悔，為什麼剛才一路上沒有同田丹多說些話。災難不知道什麼時候會再次降臨，也許明天，也許今日，從影佐回來的那一刻起，徐天知道，以後又要把每一天都當成是最後一天來過了。
土寶交過來的那些金條放在桌上，金剛小心地看著金爺鐵青的臉，「哥……」
「你閉嘴。」
「哥……」
金爺勃然大怒，「你給我閉嘴！誰叫你和鐵林動手？誰叫你動手的！」
金剛委屈得很，「他先動手的。」
「他動手你也不能動，他是我兄弟！」
金剛更委屈了，「我也是你兄弟，還姑表親。」
金爺收起一半金條，緩了緩情緒，「弄個點心盒子放一半進去。」
「一半？」
「再到土寶家去一趟，告訴他這件事情說出去半個字，殺他全家！再去大三元訂一桌席，你去告訴徐先生就說鐵林請他有事體商量。」