「我想是的，」亞力克說，「挨著他，而且比那個被標語砸到頭的金髮記者要高。我看見了那個記者和那個揮舞標語的人……可是我沒有看到他。怎麼會這樣呢？」
所有人都沒有回答。
霍伊說：「咱們先回頭說說指紋吧。尤尼爾，麵包車上有多少套不同的指紋？」
「法醫那邊認為有六套之多。」
霍伊抱怨了一聲。
「放輕鬆，我們已經至少排除了其中的四套：車主——紐約那個農民，農民的大兒子——他有時候會開車，偷車的男孩，還有特里·梅特蘭。還有一套待確定的清晰指紋，有可能是那個農民的朋友的，或者是他的小兒子在車裡玩時留下的。還有一套模糊的指紋。」
「和你在皮帶扣上發現的那套模糊指紋是同一套。」
「可能吧，但我們不能確定。那些指紋上有一些可見的線條和螺紋，但是達不到呈交法庭做身份鑑定證據的清晰程度。」
霍伊聽完之後開口說：「嗯哼，好的，明白了。那麼，讓我來問您三位先生一個問題，難道一個手和麵部被嚴重燒傷的人不可能留下這樣的指紋嗎？那種模糊到無法辨認的指紋？」
「有可能。」尤尼爾和亞力克異口同聲。只是由於計算機訊號傳輸有短暫延遲，兩個人的聲音略有重疊。
「有一個問題，」拉夫開口了，「法院那個燒傷男子的雙手上有文身，如果他的指尖被燒掉了，他的腳趾是不是也會被燒掉？」
霍伊搖了搖頭說：「不一定。如果我身上著火了，我可能會用手把自己身上的火撲滅。但是我不會用手背，對吧？」他一邊說著，一邊開始拍打自己那寬大的胸脯做示範。「我用的是手掌。」
餐廳裡一陣沉默。然後，亞力克·佩利用讓人幾乎聽不見的低沉聲音說：「那個燒傷男當時在那兒，我敢對著一堆《聖經》發誓。」
拉夫說：「據推測，州警察局的法醫小組會對穀倉裡使乾草變黑的物質進行分析，但是在此期間我們能做什麼嗎？我想聽聽你們的建議。」
「回到代頓。」亞力克最先開口，「我們知道梅特蘭之前在那裡，而且我們也知道那輛麵包車之前也在那裡，至少有一些答案也可能在那裡。我自己不能飛過去，現在手頭事情太多，但我認識一個靠譜的好人。讓我給他打個電話，看看他是否有空。」
事情就這樣定了。