好吧，他說，癮君子過得也不容易。
的確不容易，喬安娜說。
他們總可以努把力吧，好比說，戒毒？傑米說。
康奈爾笑了，說：沒錯。我敢肯定他們從沒想過這點。
大家安靜下來，康奈爾露出一個羞澀的微笑。用水涮過後，他的牙齒看上去沒那麼可怕了。不好意思啊，諸位，他說，我不打擾你們了。大家都說他沒有打擾他們，只有傑米一言不發。瑪麗安感到一種母性的衝動，想給康奈爾沖澡。喬安娜問他痛不痛，他又拿指尖揉了揉前門牙，說：沒那麼糟。他穿著一件黑外套，底下一件白t恤沾了血，t恤下面戴著一條樸素的銀項鍊，閃著微光，瑪麗安認出它是他自中學起就戴著的那條。佩吉有一次說它是「阿爾戈斯時尚」sup(4)/sup，瑪麗安聽了簡直起雞皮疙瘩，但她不知道自己是為佩吉還是康奈爾感到尷尬。
你大概需要多少現金？她對康奈爾說。這個問題有點敏感，於是她的朋友們彼此交談起來，她覺得他幾乎完全屬於她了。他聳聳肩。你沒有銀行卡，可能沒法取錢了，她說。他緊緊閉上雙眼，然後摸了摸前額。
操，我太醉了，他說，抱歉。我覺得我出現幻覺了。你剛才問我什麼？
錢。我該給你多少錢？
哦，我不知道，十歐？
我給你一百歐吧，她說。
什麼？不用。
他們就這樣爭了一會兒，最後傑米走上前來，碰了碰瑪麗安的手臂。她一下子意識到他很醜，想從他身邊走開。他的髮際線在後退，他的臉缺乏力量，沒有下巴。康奈爾站在他身旁，哪怕渾身帶血，仍然散發出健康與魅力。
我估計馬上就要走了，傑米說。
好，明天見，瑪麗安說。
傑米震驚地看著她，她想問他「幹嗎」，但嚥下了這個衝動。她微微一笑。她不是長得最好看的人，遠遠談不上。在有些照片裡，她看起來不僅非常普通，甚至醜得很豔俗，像有害的野獸一般，對著相機露出她參差不齊的牙齒。她愧疚地捏了捏傑米的手腕，像在完成一件幾乎不可能完成的事：對傑米表示，康奈爾受傷了，很遺憾，她不得不照顧他；對康奈爾表示，她根本不想碰傑米。
好吧，傑米說，那就晚安吧。
他親了親她的側臉，然後去拿他的外套。大家感謝了瑪麗安的款待。他們把杯子放在瀝水板上或水槽裡。然後前門關上了，只剩下她和康奈爾。她感覺肩部肌肉鬆弛下來，彷彿他們的獨處有催眠的功效。她把水壺灌滿，從櫃子上拿下杯子，然後把更多的髒杯子放進水槽裡，把菸灰碟清空。
他還是你男朋友吧？康奈爾問。
她笑了，他也跟著笑了。她從盒子裡拿出兩袋茶包，把它們塞進茶杯裡，等水燒開。她喜歡跟他這樣獨處。這讓她的生活突然間顯得易於掌控。
對，他還是，她說。
為什麼會這樣？
為什麼他還是我男朋友？
對啊，康奈爾說，究竟是怎麼回事？我的意思是，你為什麼還在跟他交往。
瑪麗安哼了一聲。我猜你想喝點茶？她問。他點點頭。他把右手放進兜裡。她從冰箱裡取出一盒牛奶，手指感覺到它潮溼的外殼。康奈爾靠著廚房料理臺站著，嘴還是腫的，但血跡差不多都洗掉了，他的臉看上去帥得要命。
你完全可以換個男朋友，你知道嗎，他說，我是說，經常有男人愛上你，據我所知。
別說了。
你是那種大家要麼愛，要麼恨的人。
水壺的開關彈了起來，她把它從底座上提起來，給其中一個杯子添上水，然後給另外一個也斟上。
好吧，你不恨我？她說。
一開始他什麼也沒說。然後他說：對，某種程度上，我對你已經免疫了，因為我上中學時就認識你。
那會兒我又醜又衰，瑪麗安說。
不，你從來都不醜。
她把水壺放下來。她感到自己對他擁有某種力量，一種危險的力量。
你還覺得我很美嗎？她問。
他看向她，大概知道她在做什麼，他看向他的雙手，似乎在提醒自己站在屋裡有多高。
你心情很好啊，他說，派對肯定很成功吧。
她沒有答話。去你媽的，她想，不過並非發自真心。她用勺子把茶包扔到水槽裡，倒入牛奶，然後把牛奶放回冰箱，動作行雲流水，彷彿一個人在不耐煩地照顧自己喝醉的朋友。
我寧願你跟其他任何人交往，康奈爾說，我寧願搶我的那個人是你男朋友。
關你什麼事？
他一言不發。她想起傑米走之前自己對他的表現，用手揉搓著臉。傑米曾經管康奈爾叫「那個喝牛奶的鄉巴佬」。的確，她見過康奈爾直接就著盒子喝牛奶。他玩有外星人的遊戲。他對足球隊主教練們有各種看法。他健康得像一顆壯碩的乳牙。可能他這輩子都沒想過以性為目的對別人施加傷害。他是個好人，一個好朋友。她幹嗎老是咬著他不放，強迫他做什麼事？她在他身邊就只能做從前那個無可救藥的自己嗎？
你愛他嗎？康奈爾問。
她停下來，手放在冰箱門上。
你怎麼對我的感情生活感興趣了，康奈爾？她說，我不得不說，我以為我們從來不聊這些的。
好吧。算了。
他又開始揉自己的嘴，看上去心不在焉。然後他把手垂下來，看向廚房窗外。
對了，他說，我大概應該早點跟你說，我有女朋友了。我跟她交往有一陣了，我應該早點跟你提的。
這個訊息太讓瑪麗安震驚了，幾乎帶給她切膚之感。她直愣愣地盯著他，無法掩飾自己的震驚。他們做回朋友期間，他從沒交過女朋友。她甚至從沒想過他或許想交女朋友。
什麼？她問，你們在一起多久了？
六週了吧。她叫海倫·布羅菲。我不知道你認不認識她。她是學醫的。
瑪麗安轉過身去背對著他，然後拿起她放在料理臺上的杯子。她努力保持肩膀不動，害怕自己會哭出來，被他看見。
那你幹嗎想讓我跟傑米分手？她說。
我沒有，我沒有。我只是想你開心，僅此而已。
因為你夠朋友，是不是？
差不多吧，他說，我也不知道。
瑪麗安手裡的杯子太燙了，但她沒有把它放下來，而是讓那種疼痛從手指滲入她的血肉。
你愛她嗎？她問。
對。我的確愛她。
瑪麗安哭了起來，這是她整個成人生涯中遇到的最尷尬的事了。她背對著他，但感到肩膀在不由自主地抽搐，向上彈起。
我的老天，康奈爾說，瑪麗安。
滾。
康奈爾去碰她的背，她從他身邊彈開，彷彿他要傷害她。她把茶杯放在料理臺上，用袖口粗暴地抹了抹臉。
你走吧，她說，讓我一個人待著。
瑪麗安，別這樣。我很難受，好嗎？我應該早點告訴你的，對不起。
我不想跟你說話。你走吧。
有一陣什麼都沒發生。她咬住臉頰內側，直到疼痛讓她平靜下來，她停止了哭泣。她又擦了一把臉，這次用手擦的，然後轉過身來。
求求你，她說，你走吧。
他嘆了口氣，注視著地板。他揉了揉眼睛。
好吧，他說，真的不好意思問你，但我真的挺需要錢回家的。抱歉。
她想了起來，感到非常內疚。她內疚得甚至對他笑了笑。哦，我的天，她說，我一激動都忘了你被襲擊了。我給你兩張五十，可以嗎？他點點頭，但他沒有看她。她知道他很內疚，她希望自己能成熟地處事。她找到包，給了他錢，他把它放進兜裡。他低著頭，眨著眼睛，清了清嗓子，好像他馬上也要哭了。對不起，他說。
沒關係，她說，別擔心。
他揉了揉鼻子，環視一眼房間，彷彿在和它訣別。
你知道嗎，我其實不太明白，去年夏天我們之間發生了什麼，他說，就是我不得不搬回家那會兒。我以為你或許會讓我住你這裡。我不太明白最後我們之間發生了什麼。
她感到一種尖銳的疼痛襲上胸口，她拿手抓向喉嚨，一無所獲。
你跟我說，你希望我們能和別的人交往，她說，我不知道你想住在這裡。我以為你在跟我分手。
他用攤平的手掌揉了一下嘴，然後撥出氣來。
你沒跟我說想住這兒，她補充道，我當然會歡迎你的。我一直都歡迎你來。
對，沒錯，他說，好吧，我走了。晚安？
他走了。門在他身後輕輕合上，聲音不大。
第二天早上，在藝術樓裡，傑米當眾親吻她，說她看起來很美。康奈爾昨晚怎麼樣？他問。她緊緊握住傑米的手，同謀似的翻了個白眼。哦，他簡直神志不清，她說，我最後好不容易才把他擺脫掉了。
(1)康諾特省，愛爾蘭四個歷史省份之一，位於愛爾蘭西部，共有五個郡，包括瑪麗安的家鄉斯萊戈郡。
(2)常見於虐戀關係，與「支配者」相對應。
(3)鄧萊裡是都柏林市中心東南方向的沿海地區，距聖三一附近約19分鐘車程。
(4)阿爾戈斯是希臘一座擁有5000年曆史的古城。