大家都站起來，清脆的碰杯聲響起。有人提議唱首知青的歌，烘托烘托氣氛。於是，大家一同吼起那首流傳在那個年代的歌曲：到農村去，到邊疆去，到祖國最需要的地方去。到農村去，到邊疆去，到革命最辛苦的地方去。祖國，祖國，養育了我們的祖國。要用我們的雙手，把你建設得更富強……
王斌學習成績進入班級前十後，丁媛在飯店包了兩桌為他過生日。她蒼白的臉色，讓大家嚇了一跳。妹妹，你咋這沒精神？楊麗華心疼地摟著她。丁媛說：這些天好幾臺手術趕一塊了，休息不好，沒事的。又看著斌斌：喲，都比你乾媽高半頭了，越長越帥了。
王斌叫了聲乾媽。丁媛摟過孩子，親了一下腦門，轉身拎過包，拿出一個黑殼的新款手機。楊麗華忙攔著：這麼貴重東西給他白搭了，再說學校也不讓帶手機。
你是媽我也是媽，想兒子時，有手機聯絡著方便。你別攔著，這是我送斌斌的生日禮物。
王斌一下子把手機摟懷裡，感激的目光迎著乾媽充滿慈愛的笑。丁媛早把他看成了自己的孩子。還記得有年夏天，逛半天布頭市場，楊麗華非拉她回家吃飯。剛好麗華單位來電話，財務有點事回去一趟，便讓她照看一下熟睡的兒子。半天走累了，丁媛在楊麗華焐熱的床上挨著斌斌躺下。孩子睡得迷迷糊糊，以為是媽，便偎過來，小手伸進她的衣服，摸向她的乳房。一陣戰慄，一種母愛像過電一樣迅速傳遍了丁媛的全身。她一下子摟住孩子，嗅著他身上的奶羶，輕輕唸叨著，叫媽，媽媽！就因這個緣故，當楊麗華攛掇著認乾親，連王樹生都覺得荒唐阻攔時，丁媛一口答應，認了這個兒子。
她拉王斌坐自己旁邊，一個勁兒給他夾菜。孩子忙說謝謝乾媽，我自己來。王樹生看了一眼老婆，楊麗華嘴角含笑看著這娘倆。
林智誠這時進來，連說對不起，公司有點事來晚了。看見丁媛，他客氣地點了點頭，似乎有些發窘。喝了一杯飲料，丁媛走到劉帥旁邊耳語幾句，走出包房來到四季廳。這是飯店最敞亮地方，陽光透過玻璃鋼屋頂射進來，北方少見的芭蕉伸展著闊葉。假山石上，藤蔓垂掛，流水淙淙，四周響著古箏空靈曼妙的旋律。
林智誠站在她身後，輕輕咳嗽一聲。丁媛收攏目光，轉過身來看著他：我記得你比我大幾個月，都不是年輕人了，怎麼辦事還這麼毛糙？
林智誠低下頭去不言語。
這些年，他身邊不乏投懷送抱的女人。那些房展車展上的模特，他一個也不心甜，更不要說動感情了。對她們，他只是逢場作戲，生理需求，等出了事，就讓劉帥帶著去找丁媛，說談朋友不小心有了，請她幫忙解決一下麻煩。丁媛信以為真，教育小劉帥半天，說胎兒是有生命的，是上帝的恩賜，勸他們不要流產。孩子可憐巴巴地求她，丁媛只好讓別的大夫來做手術，她一旁陪著。直到女孩麻醉後，胡言亂語中叫出林智誠的名字，她才知道怎麼回事。
我知道馮紅的事對你傷害很大。可你既然走到現在，事業搞得紅紅火火，就說明你沒有被擊垮。你要珍惜感情，做一個有責任心的男人。
不管她說什麼，林智誠都點頭，也不辯解。丁媛是為數不多的，說出話來讓他不反感，能夠完全聽過去的人。丁媛看一下腕上的表，說了句靠著神的力量，一定能夠戰勝撒旦的誘惑，便往裡走。走沒兩步，身子一打晃，林智誠忙上前扶住。
沒什麼，丁媛說，沒吃早點，有些低血糖。
飯桌上，就在大家為王斌生日舉杯時，丁媛卻無力地歪倒在椅子上。救護車鳴著笛接走了丁媛，楊麗華也跟車去了醫院。突如其來的變故，讓一屋子人惴惴不安。林兆瑞說，但願媛媛沒啥事。劉蘭芝雙手合十：菩薩保佑，媛媛這麼好的人，可千萬別有個好歹的。王斌本想也去醫院，被爸攔住了，這會兒他拉拉奶奶胳膊：我乾媽不會有事的，不會的！王樹生傻站著，一句話說不出來，一種不祥之兆籠罩著他。
丁媛腫瘤轉移，已經到了晚期。幾天後，石柱從國外考察回來，徑直到了醫院，撲到她的病床上：媛媛，我再也不能等了，咱們馬上就結婚！
丁媛搖搖頭：這樣挺好的，我們誰也不欠誰，不要因為我耽誤了你。因為化療的緣故，她的頭髮脫落了不少，戴著假髮。她努力把美好的印象留給所有人。
石柱說：我已經請假了，陪著你。
忙你的去吧，我不會感到孤獨的。丁媛的笑容就像冬天太陽一樣，遙遠，溫暖，但沒有多少熱量。
石柱急得團團轉，滿頭滿臉都是汗。林智誠把他拉到病房外面，說乾著急沒用，還是想想治療的辦法吧。這時院長陪著王衛東來了，看了看病人，招呼大家到醫辦室裡談。商量的結果是從北京請專家來會診，再決定下一步治療方案。
北京專家看完病理報告，搖搖頭，說病人有什麼要求，儘量滿足吧。林智誠一聲不吭，出了病房一拳打在樹幹上。手指皮開肉綻，鮮血淋淋，他絲毫沒覺出疼來。他憋屈得難受：什麼善有善報，純粹他媽的扯淡！媛媛這麼好的人，這麼個結局，這世界還有啥公平可言！
林兆瑞、劉蘭芝老兩口呆站著，眼角掛著淚。世上最讓人難受的，莫過於白髮人送黑髮人。二十多年前，兩人同時沒了女兒，時間剛剛癒合了傷口，沒想到又要面對再一次的磨難。劉蘭芝唸叨說：老天爺咋就這麼不長眼，哪怕讓我們兩個老不死的折幾年壽，也該留下媛媛這孩子呀！
好容易熬到下午放學，王斌騎車子心急火燎趕到醫院。等不及電梯，三步並作兩步跑上五樓。孫志剛紅著眼睛，正和楊麗華一塊出來，孩子跟他們撞個滿懷。我的小祖宗，你不好好上學，過來添啥亂？楊麗華一把扯住兒子。
乾媽病得這麼重，我來看看乾媽。
你能幹什麼，快回去。
我不走，我要在病房陪著乾媽。
楊麗華壓低聲音：這不是小孩子家該來的地方。
我已經上初中了，不是小孩了。媽，反正也來了，就讓我進去，看一眼乾媽再走還不行嗎？孩子可憐巴巴地央求著。這時，屋裡傳出丁媛無力的聲音：是斌斌嗎，快進來。
楊麗華只好放兒子進屋，小聲叮囑著，當你乾媽的面千萬別哭。孩子咬著下唇點點頭，可一進屋，看到瘦得脫了型的丁媛，還是忍不住哭出聲來。丁媛招呼孩子到跟前，欠起身，給他擦著淚：乾媽最看不得哭哭啼啼的男人，你也是男子漢了，可別跟他們學。
孩子抽噎著說不哭，把淚憋了回去。丁媛問他手機好使嗎，孩子答好使，就是老師不讓帶。丁媛說：功課挺緊張的，下次不許再跑過來了。想幹媽了，放學發簡訊。王斌答應著，從兜裡掏出一張紙，是他畫的丁媛素描頭像。
畫得真像，沒想到咱斌斌還有這天賦。丁媛喜出望外，嗯，比干媽本人漂亮多了。
王斌問乾媽，你的病會好嗎？
當然會了，乾媽還想出院後打扮得漂漂亮亮的，讓你畫一張水粉呢。
孩子有些發愁，他沒畫過水粉，爸媽怕耽誤功課不讓學。丁媛說：現在還是功課要緊，畫畫兒的事不著急。好了，你去吧，乾媽想休息一會兒。
王斌三步一回頭，戀戀不捨地走了。楊麗華沒想到平時沒心少肺的兒子，心腸比誰都硬的兒子，會這麼重感情。看著他跟丁媛親密無間的樣子，她在想：我要有個三長兩短的，這孩子會不會也這樣上心？
回家準備裝裹時，跟丈夫嘮叨起這些，楊麗華眼淚汪汪的。王樹生說：你看你，當初攛掇認乾媽的是你，現在心窄吃醋的也是你。放心吧，一把屎一把尿拉扯大的兒子，對你這個親媽只會更好。
楊麗華這才放下心。
這時，林兆瑞劉蘭芝老兩口過來打探訊息。一看見麗華手裡的繡花旗袍，就明白了怎麼回事。這是丁媛最喜歡的衣服，有回來家就穿著這件綿綢旗袍。小立領，葫蘆扣，袖口和下襬口繡著蔓草紋。老兩口誇她漂亮，丁媛笑說：她們都說我是老妖婆，四十出頭的人了，還這麼妖妖孽孽的。我說愛美沒罪過，我死了就穿這件走。老兩口一想到這節，心裡一陣酸楚。王樹生看著呆愣愣的爸媽，又看了一眼牆上的表：時候不早了，你們也休息吧，媛媛那頭有啥事，再叫你二老。
秋夜很涼，外面下了露水。楊麗華關上窗戶，看兒子睡熟了，帶好房門，招呼丈夫過來，小聲道：大夫說，媛媛就一半天的事了，你去跟小石做伴陪陪媛媛吧。夜裡沒事最好，明天一大早我就過去。
王樹生答應著，穿衣服要走。楊麗華又說：別騎車子了，打車過去，路上注意安全。你可不能有啥閃失，咱們全家就指望著你呢。她說得眼睛潤溼，王樹生心裡也難受了半天。
病房走廊裡光線昏暗，只有重症監護室還亮著燈。王樹生輕輕推門進去，石柱剛把林智誠勸走，他帶著哭音叫了聲爐長。王樹生示意他小聲點，別驚動媛媛。他緊緊攥著石柱的手：堅強些，大家都看著咱們呢，咱們不能垮！
他們站在床前不再說話，時間一分一秒地過去，兩個男人就這樣守護著他們生命中最重要的女人。午夜時，丁媛清醒了一陣兒，示意石柱過去：我對不住你，耽誤你這麼長時間……
石柱哭著說：是我自願的。媛媛，我會永遠陪著你！
丁媛點點頭，眼珠又轉轉，看到了王樹生，說姐夫，還記得當年的高考作文嗎？王樹生說記得。他怎麼會忘記呢，丁媛當年高考，沒有寫好的那篇作文《我將怎樣度過今後不平凡的二十三年》。媛媛當時的一句玩笑話曾讓他耿耿於懷，萬沒料到，上天留給她的時間真的只有二十幾年。這都是命啊！到這份上，他真的相信，冥冥之中確實有股神秘力量在左右著人的命運。
好好待我姐，麗華是個好人……丁媛說著，陷入昏迷狀態。王樹生和石柱忙上前，焦急地呼喚著，大夫護士也趕了過來。
半睜開眼睛，丁媛眼神迷離：姐夫，這些天，我一閉眼就看到從前科室裡的姐妹，看到我燕兒姐，她們想念我，招呼我過去。生活中有你們陪伴，到那頭，有這些好姐妹，我知足了……
凌晨時，心電圖漸漸拉出條直線。王樹生看一下表，剛好是當年大地震發生的那個時辰，他不由得打了一個寒戰。秋雨在外面淅淅瀝瀝下起來，只有閃電，沒有雷聲。王樹生覺得一股陰冷刺骨的寒意，掠過地面，由下而上漫過來。那是另一個世界死亡的寒意。
天亮後雨停了，鳥雀嘰嘰喳喳地叫起來。醫院裡的檜柏飽含著水分，針葉球果間，水珠閃閃爍爍，五顏六色。空氣中有股熬中藥的味道。王樹生從太平間出來，楊麗華剛好趕到，拿著那件綿綢繡花旗袍。
兩人的手緊緊地扣在了一起……