林智誠不語，晚上派人用尼龍袋子套住那人腦袋，塞進麵包車。一頓臭揍後，丟棄到荒郊野外：下回政府門口再看到你，不用你抹脖子，立馬扔南大窪喂王八！那人果然再也沒出現。王衛東知道後，皺著眉頭說了一句：做得有點過了。林智誠惡狠狠道：不狠不吃粉。老姐，這號滾刀肉我沒少打交道，你踢他，他給你磕頭；你給他磕頭，他踢你下巴。對付這路刁民，你就得下狠招兒！常人眼裡，他一個公司老總，竟然為這點雞毛蒜皮事操心費力，有些難以理解。而事實上，正是在與這些刁民打交道過程中，林智誠才品味出偉人那句與人鬥，其樂無窮的含義。儘管天性不乏善良，但多年市場廝殺，卻讓他心腸越來越硬。在他看來，物競天擇，弱肉強食，是自然法則，也是社會法則和生存法則。因此，與釘子戶交手，他一點不會手軟。看著林智誠這些天的亢奮，連瘦猴都有些擔心：這樣下去，他會不會重蹈大臭兒覆轍？
釘子戶們，總算領教了林瘸子的厲害。張萬田為林兆瑞、劉蘭芝攤上這麼個兒子傷心：老兩口的好人緣，全讓這小子敗壞了！論歲數，論資歷，老張都是釘子戶的主心骨。可張萬田這麼不屈不撓地鬧事，卻不是為了自己。用他的話說：黃土埋半截子的人了，撐死還有個十年二十年活頭，就算房子再大再多，還能住多長時間，死了化成灰，一個小匣子全裝下了。他主要是為孫子。在城郊村當支書那麼多年，只要他稍稍動點心思，無論是票子還是房子，都不成問題。可他死心眼，就認兩個字：原則。為這，不知被老伴嘮叨了多少回，兒女數落了多少次。現在老了，他有些悔悟。當年的村幹部，現在哪個沒有幾處宅子？現在的村幹部，哪個不趁幾百萬，開著小車，外頭做著買賣。就你老張頭，倔驢一個，連孫子結婚都在外頭租房子。這不公平，太不公平了，他腸子都悔青了。現在，動遷讓他看到了希望，這回哪怕是豁出去老臉，也要給孫子多整出套房子。長輩啥也不給兒孫留下，意味著死後沒一點念想，那他張萬田豈不是白來這世界一回？
他堅信，在動遷這事上，大鬧多給，小鬧小給，不鬧就只拿補償的那點錢。既然市裡不撣他，他乾脆到京城上訪。很快，上面通知區裡派人去接張萬田。王衛東大光其火，叫過來信訪局長臭罵一頓。你們看著辦吧！她重重地擱下一句話。手下人心領神會，返程藉口車子出了問題，車窗留了一道縫隙沒有關嚴。時值初冬，他們提前穿好棉大衣，張萬田凍得連流鼻涕再咳嗽，苦不堪言。車子到高速服務站，他要上廁所。剛一下車，司機立馬開車，一溜煙打道回城。
張萬田走了三十多里路才回來，找到區政府，指名要見王衛東。他囔囔著鼻子，點著她臉：你再不是從前的王衛東了，你爸你媽要是活著，我不相信會由著你這麼折騰！衛東滿臉賠笑：張叔，你老批評的對。我們工作中有哪些不足，你老就不客氣的指出來，我們改正。話是這麼說，王衛東沒有絲毫妥協，張萬田只好改變策略，讓老伴出山。衛東起初對老太太非常客氣，親自沏茶倒水。無奈，老人家就是不吃這套，非要她親自簽字畫押，滿足他們條件。衛東沒理她，顧自接聽著電話。老太太被惹怒了，摔碎茶杯，拍打辦公桌，最後乾脆哭天抹淚起來：按輩分你得管我叫聲嬸，我都這大歲數了，你這麼對我，你們政府就這麼擠對人……王衛東關上屋門，不急不惱：你老回去告訴我張叔，如果這錢我掏，你們要多少都成。可問題這是政府專案，補償標準是統一的。如果會哭的孩子有奶吃，一套舊房子要出天價來，開發商會把成本均攤到每家每戶，最後吃虧的還是大家。張嬸，我要是滿足你的要求，就是對其他動遷戶不公，無論如何我是不會答應的。王衛東轉身出門，吩咐手下把老太太請出去。她堂堂的一區之長，不說日理萬機，一天也有十幾、幾十件事情等著她，有上千萬上億的專案需要拍板決策，現在卻整天糾纏在這些雞毛蒜皮事情上，真是既頭疼又浪費時間。人不是鐵打的，經不住來來回回地揉搓，王衛東再強硬，也有脆弱的一面。這時候，她的女人天性暴露出來，她想有個傾訴的物件，需要情感的支撐和精神的慰藉。
晚上，難得沒有應酬，沒有堵門上訪的，王衛東去溫江住處找他。自己不讓溫江來，現在卻主動上門，是不是有點太那個了？這麼想著到了樓下，她打了個電話。電話響了好一陣才通，溫江支吾著說沒在家。王衛東覺出溫江有點反常。又一想，可能跟領導在一起，接聽電話不方便，便說你忙你的，沒事，便把電話掛了。
燈影下，王衛東一個人悵然若失地站著，幻想著溫江的車子突然出現在面前，搖下玻璃窗，用標準的普通話喊她的名字，看到她時臉上露出的驚喜表情——她想他了！
可就在這時，溫江和馮紅兩個人有說有笑地從樓口走出來，差點跟她撞個滿懷。雙方都愣住了。溫江想解釋幾句，王衛東看都沒有看他，眼睛死死盯著馮紅。馮紅多機靈呀，忙向王衛東撒嬌：姐，你也有事兒找溫局呀？那你們說，我先走了。回頭衝溫江莞爾一笑：溫局不用送了，拜拜！馮紅走了，香水味卻久久沒有散去，王衛東眼裡盛滿委屈和憤怒的淚水。溫江看四下無人，拉一下她的衣角，小聲道有話上樓說吧。
別碰我！王衛東像獅子似的怒吼一聲，嚇得溫江忙收手。她頭也不回地衝向夜色裡。她的心緒越來越糟，腳步越來越亂，如果現在有車子出現在她眼前，她會毫不猶豫地讓身體撞上去。都說戲子無情，自己對馮紅這麼好，跟親姐妹一樣，沒想到她會做出這麼沒廉恥的事，奪走自己所愛的人。溫江更加可惡，雖然她潛意識裡對這份感情總有些擔心，預想他有一天可能出軌，卻沒想到，打擊會來得這麼突然，這麼猝不及防……溫江在身後只叫了一聲，沒有追她，他和馮紅對這一天早有準備。後來，兩人也沒有找王衛東解釋，他們的關係也沒有收斂或疏遠的意思。儘管衛東不想知道那些濫事，可關於兩人的訊息卻不時傳到她耳朵裡：馮紅開了一家演藝公司，房子是溫江幫著找的，開業那天溫江以嘉賓身份出席……這時，王衛東不得不承認，自己輸了，這個與她有著肌膚之親的生命中最重要的男人，從此在她生命中消失了。感情上她是失敗者，現在唯一支撐她的，就是工作。只有忘我的工作，才能把她從痛苦中拯救出來。
節氣一過霜降，早晨就明顯覺出寒意了。王樹生在鳳凰山腳下租了套舊房子，每天早上，楊麗華遛狗，他去爬山。也許只有在這種有氧運動中，才能暫時把動遷帶來的煩惱丟在腦後。
剛上了三十幾級石階，就看到一幫白頭髮的老大姐站在小樹林中，圍成一個圈，拍著巴掌，嘴裡唸唸有詞：超常能量，精神健康，消炎消腫，呼吸通暢……怪有意思的，他站下看了一會兒。這種精神治療法，似乎比愛國的餎餷養生還玄乎，真不知能起多大作用。他想。
石階蜿蜒向上，松柏樹、洋槐和酸棗棵子間纏著一層薄霧。山上山下，老頭們拖長聲音，遙相呼應。
山頂在招呼：來——了沒？
山下應答著：來——嘞。
山頂，又拉長聲音飄下來：和——諧。
山下，也拖長聲音唱和：和——諧。
於是，大山便迴音嫋嫋：和——諧和——諧……王樹生苦笑一下，和諧，真是說著容易做到難啊。他想起過去住一個小區裡，鄰里間要根蔥、勺鹽的方便；想起誰家紅白喜事，大家伸手相幫的熱情；想起雙職工家孩子放學或是放假，鄰居老人留家吃飯寫作業的關心；想起一棟樓裡，大家商量好轟趕租房的外來傳銷人員的齊心。這些，在他看來都是和諧。可現在，這一切變得面目全非。就在山下，目力所及的地方，在那個他居住二十來年的小區，因為動遷已經鬧得雞犬不寧，鄰里不和諧，家庭不和睦了。可是在這件事上，又說不出誰對誰錯。政府初衷是好的，是為改善城市環境，提高大家生活質量；老百姓也沒過錯，燕子銜泥般好容易有個窩，拆了想多要點補償合情合理。那現在的不和諧又是誰造成的？直到下山，王樹生也想不出個所以然來。
回家沒多長時間，劉愛國來了，進門呵呵傻笑，懷裡有個鳴蟲嘟嘟嘟地叫著。他是那種沒心少肺的人，既然笑得出來，又有心思玩蟲，說明難題解決了。果不其然，愛國眉飛色舞告訴王樹生：真是吉人自有天相，小誠親自出馬，你猜怎麼著，我那事兒擺平了——這錢還給你。他把楊麗華拿過去的錢擱桌上：上陣親兄弟，打仗父子兵。我就說嘛，關鍵時候，你不會袖手旁觀的。謝謝啦樹生，以後我聽你的，不幹那不靠譜的事了。能夠明白這一點，也算長了教訓，王樹生讚許地點點頭，又問起事情怎麼解決的。愛國說：錢不罰了，東西都還給我了，以說服教育為主。不過，聽劉帥說小誠這回損失慘重，人家開口要便宜買一處底商，黃金賣出破銅價，他只當是送人家了。揣著那隻鳴蟲，劉愛國在屋裡來回轉悠著。突然間被捧到天上，又一下子跌落凡塵，他有一肚子感慨：樹生啊，我現在是大徹大悟了。以前我總開導別人，啥名啊利的，不過是過眼煙雲，沒想到最糾結的卻是我自己。瞧讓那幫子書商忽悠的，以為真成仙了，成天暈暈乎乎的，不知道幾斤幾兩，吃幾碗乾飯了。他猛地攥住王樹生的手，使勁搖著，我真佩服你，真的。放著大錢不掙，放著清福不享，放著別墅不住，租房蝸居在這裡。這境界，誰也比不了啊，樹生，你整個一顏淵，居陋室而不改其志呀！王樹生不知道顏淵是誰，只是笑笑。
愛國鬆開他的手：樹生你第一個簽字搬走就對了，咱平頭百姓跟政府對著幹，能有好嗎？我剛從咱們住的小區經過，樓已拆得破破爛爛的，比地震還邪乎。你說那老張頭還在危樓裡耗著呢，傻不傻呀？王樹生有些擔心妹妹和小誠惹出事來，愛國手一揮：沒事的，現在全國不都這麼幹嘛。都是為了地方發展，只要不出大事，不死人，不去天安門廣場散步，上頭不會追究的。吃晚飯時劉帥忽然上門，林智誠讓送來一大筆錢，說給姐夫一點補償。王樹生把一沓沓錢擱回提包，拉上拉鎖，原封不動讓拿回去。劉帥半開起玩笑道：真不要啊？你不要我要，這錢歸我了。這孩子讓愛國慣的平時就沒大沒小的，王樹生一瞪眼：你敢！乖乖給你老闆拿回去，告訴他，我謝謝了，這錢該補給誰家補給誰家。劉帥轉眼沒影了，外面傳來一陣汽車的轟鳴。王樹生嘀咕道：真是龍生龍，鳳生鳳，老鼠生來會打洞。這孩子，小小年紀也跟愛國一樣，貧嘴暴舌的。楊麗華在裡屋聽得真真切切，這會兒她出來，丈夫的做法讓她有些不解：咱家跟後來籤協議的比，補償面積本來就少，該拿的錢為啥不要？王樹生拉她坐下：現在的情形你是不知道，咱們多要一分，小誠就少給別人一分，他和小環也就更難做一分。我不要的意思，是讓他掂量著辦，想法平息動遷戶們的不滿，但願他能明白我的苦衷。嚴冬說來就來了。這天王樹生頂著寒風剛爬上山頂，擴了兩下胸，手機就響了。妹妹問他搬家後情況，適應不適應。他找到一處向陽地方，撥出一縷縷白氣對著手機講：我適應不適應事小，還有十來戶人家沒搬呢，其中就有張叔。大冷天……他想讓小環關心一下張叔，再怎麼說當初搬遷倒面時人家支援過你工作呀。可沒等他說完，王衛東電話裡就急了：我反正對得起他們，已經做到仁至義盡了，讓他們鬧吧，一切後果自己承擔！王衛東不容分說掛了電話。王樹生看著手機，好像看到妹妹一張氣急敗壞的臉。這丫頭，咋越來越沒有耐性了？
回到家他越想越不放心，找出棉大衣來穿上。楊麗華問他幹啥去，王樹生說：去趟咱們住過的小區。非典那會兒那麼危險，張叔還來看望咱爸咱媽，送來蔬菜。做人要厚道，要講良心，現在他走背字，我得看看去！麗華叮囑注意安全。
放心，青天白日的，還能碰上打悶棍的不成？王樹生呵呵笑著，揣上一瓶白酒就往外走。
朔風凜冽，颳起一陣陣浮土。不知誰家水管斷了，流過來的水把小馬路變成了冰道。王樹生小心翼翼地走著。小區已面目全非，樓房堆成小山一樣的廢墟，殘存的幾棟雖然還戳在那兒，卻已被拆樓機搗得千瘡百孔，岌岌可危。樓身上，還留著以前拆遷辦用紅漆噴的，圈著圓圈的拆字，可不知誰在前面用黑漆寫上不，變成了不拆。王樹生想，如果不是自己的妹妹牽頭，如果開發商不是他小舅子，他是不是也會在拆前面寫上一個不字呢。他苦笑著搖搖頭。
不遠處，黃色的拆樓機在咣咣地搗著一棟五層樓。樓房顫抖著，飛揚起大片大片的煙塵。收破爛的河南人坐在三輪上，像非洲草原猛獸獵食時，候在周圍等著分食一點碎肉骨頭的禿鷲，頭紮在棉帽圍巾裡一動不動。旁邊堆著從廢墟里撿出來的一捆捆鋼筋。路旁是他住過的那棟樓，一二層已經掏空，整棟樓斜著倒栽下來，與旁邊一棟摞在了一起。沒有人氣的樓房，發散出死寂的潮腐味道，直衝鼻子。王樹生心裡一痛，像是又回到了地震那會兒，而眼前的景象，似乎比從前還要慘烈。他想，這些結實的樓房正值壯年，還沒到壽命，就被粗暴地拆掉，多可惜呀。聽著咣咣的拆樓聲，他心在發顫，好像聽到了樓房在痛苦地呻吟。
鞋面上落了一層浮土，王樹生走向張叔住的那棟樓。拆掉窗框玻璃的窗子，像一個個黑洞洞的眼睛，只有二樓還保留著一個完整的陽臺，鐵罩子上綁著一面褪色的國旗，寒風中擺動著。樓口不知何時焊上了鐵門，上面掛著一把生鏽的鎖頭。他退後兩步，有些懷疑裡面住沒住人，可叫了兩聲，張萬田從二樓視窗探出頭來。見是他，老張要縮回去，王樹生忙喊張叔，我來看看你，咋進去？
來看我幹啥？張萬田咳嗽著，你不用進來了，我也下不去，吃喝拉撒都在上面……張叔，你知道我有風溼，煉鋼吹出來的毛病。非典用激素又留下後遺症，股骨頭要壞死。五十好幾了，咱爺倆也是見一面少一面了，我來沒別的意思，既不是當說客，也跟街道、區裡沒一點關係，就是老街坊、晚輩想跟你老喝兩盅。王樹生晃晃手裡的酒瓶，五糧液，好酒！我早戒酒了。現在混的，連口熱乎飯都難吃上。老張嘆口氣，過一會兒說：你要不怕冷，願意陪我待會兒，就上來吧。張萬田扔下鑰匙來，王樹生開啟鐵門。進樓道他才發現，水泥樓梯已被人鑿掉，露出犬牙交錯的鋼筋。這怎麼上啊？老張甩下來一根粗繩子，王樹生攀著繩子，好不容易爬上二樓。老張咳咳咳嗽著，一口濃痰吐到地面浮塵上：你瞧瞧，他們拆遷辦幹得好事。我這條老命，恐怕要撂這兒了……屋裡只剩下一張床，一個煤氣罐，簡單的炊具和兩箱子泡麵。半箱礦泉水已經凍成冰坨，滲水的牆壁結成了霜花。王樹生脫下棉大衣給老張披上，老張眼睛有些溼潤，鼻頭紅紅的：樹生啊，我們錯怪你了，我們也是憋了一口氣。當初，衛東她搬遷先想著安置我們，知道冬天在挨凍，費心巴力給我們送來煤。我們也沒二話，說搬就搬，一點奔兒都沒打。現在你看看，這叫什麼事兒，這不是把我們往死裡逼嘛！屋裡冷得像冰窖一樣，王樹生擰開酒瓶子，說喝兩口，暖和暖和。他把路上買的扒雞撕巴撕巴，當下酒菜，爺倆坐在床板上對喝起來。胃裡有了東西，身子也暖和起來，雖然手腳仍有些麻木。
老張邊喝酒邊說：樹生啊，說句實在話，釘子戶真不好當。區裡說我們胡攪蠻纏；先搬走的，說我們影響回遷。我現在是耗子鑽進風箱裡，兩頭受氣啊！見他酒喝得越來越猛，王樹生搶過酒杯：這杯我替你喝，咱爺倆慢慢嘮，慢慢喝。可話說回來，區裡也不想想，一家人住得好好的，你說拆就拆，全然不管我跟你嬸這樣上了歲數的，願不願意上二十幾層高樓。還有，你總拿你所謂補償標準說事兒，你的標準還不是你們定的，我們還有我們的補償標準呢。說我們貪心、不知足，可人往高處走，沒有越住越差的道理，要求我們為城市做奉獻，那城市能為我們做些啥？那些當官的，好容易開恩跟我們見上一面，要麼是居高臨下地說服教育，要麼是赤裸裸談條件，誰又肯跟我們坐一塊兒，耐心聽聽我們的真實想法，一條條補償標準好好掰扯掰扯？唉，這都是逼出來的，一步步逼到了這份上！半瓶酒進肚，張萬田三分醉意中，帶出了七分淚水：他們咋對付我，折騰我就甭說了。我老閨女教書教得好好的，非讓她去山區支教，她孩子可剛上幼兒園，還離不開媽。後來才知道，就因為她做不通我工作，才折騰她的。好在我兒子早下了崗，孫子沒工作，要不連他們也搭進去了。你說，難倒這動遷也要株連九族？老漢說著，捶胸頓足，王樹生默默地陪他掉淚。
哎，都是話趕話，事兒趕事兒，僵到這步田地。老張抹了一把鼻涕，老伴孩子們現在也心疼我，拉我回去，說寧可擠一塊住，也不願意搭上我這條老命。你當我這把年紀，願意在這受罪，我這會子也是騎虎難下啊。這個時候，不管是你王衛東區長，還是街道書記，哪怕來上門看看，說幾句安慰理解的話，服個軟，我也會顧全大局的。可沒有，現在他們做的，就是斷水斷電拆樓梯，想方設法斷絕你的後路！大冷天，王樹生心卻一下子熱起來，他端起杯子：來，張叔，我替我妹妹給您老賠個不是，明天我就把她拉來！這時，外面忽然響起柴油機引擎的轟鳴聲。王樹生走到視窗，驚訝地看到一臺挖溝機停在樓下，巨大的鐵鏟幾乎碰到二樓窗戶。不遠處停下一輛銀灰色無牌照大客車，車上跳下來一夥穿著迷彩服的莽漢，每人手裡都拎著一根一米多長的木棒。
見此情形，老張一激靈：他們真來強拆了！他往外推著樹生：走，你快走，你在這待下去會有危險。大不了，我跟他們拼了這條老命！說著，他一把拽過來煤氣罐。王樹生摁住他：張叔，你別衝動，你在樓上待著，千萬別動，我去跟他們說理。正這時，只聽轟的一聲巨響，樓口的鐵門被巨鏟一下子推倒，又剷起來，丟到了十幾米外。咣——當，又是兩聲巨響。
最後的幾家釘子戶解決不了，工程就無法往下走。這段時間，林智誠如坐針氈，連管艾都沒心思陪了。雖然在非典隔離時，在父母相繼去世後，他把愛情看得高於一切，甚至萌生了結婚的念頭。後來也帶著管艾去姐夫家吃過一回餃子，算是見見未來婆家人，可結婚的日子卻一拖再拖。對於林智誠來說，什麼也比不過自己要乾的大事重要。他撇開管艾，一個人巡視了正在動遷的小區，孤零零戳著的最後幾棟樓，讓他運了半天氣。時已隆冬，如果拆遷再拖上幾個月，就會直接影響明年開槽動工。而耽誤時間越長，他的損失就越大。
回到公司，他抱著頭在老闆桌上趴了一會，抄起了手邊的電話。王衛東沒了耐性，林智誠也一樣，既然對釘子戶來軟的不行，乾脆就來硬的。衛東主張上法院起訴，申請執行強拆，林智誠嫌費事，他有自己的解決方式。唐城周邊有不少小煤窯，拿錢替人出頭的莽漢有的是。這些年在舊城改造中，這些莽漢挖煤之餘又有了新營生，經常一去一兩百人，給各地的開發商撐場子，恫嚇動遷戶。他們中有些人，曾在大臭兒和林智誠手下效過力，而今，幾乎早已把他們淡忘的林老闆，被釘子戶逼紅了眼，要再次啟用他們。
但林智誠沒考慮過這樣做的風險。他的本意只是恫嚇，把釘子戶嚇走或是弄走，房子拆掉完事。可這群人，在黑道上打打殺殺出來的，見血就興奮，廝殺起來才過癮。他們衝進張萬田家的樓道，迎面與王樹生撞個滿懷。王樹生丟下繩頭，上前要理論，不料迎面一根木棒挾著風砸了過來。他本能地一閃，順勢推了對方一掌，那小子跌坐在水泥地上。王樹生剛要說話，忽然咣地一下子，他被人從身後一棒擊中腦袋。
沒有疼痛，鮮血卻糊住王樹生的眼睛，他跌倒在冰冷的，滿是灰土的水泥地上。幾個人罵罵咧咧的，攥著他胳膊腿拽到樓道外面，其中一個大聲命令著：拆，沒人了，你們趕緊拆！挖溝機轟鳴著，巨大的鐵鏟咔咔嚓嚓撕扯掉二樓陽臺的鐵罩子。窗玻璃被搗碎，稀里嘩啦一片脆響。王樹生想告訴他們屋裡還有人，有個年逾七旬的老人，可嘴張了半天，卻吐不出一個音節來。正在這時，樓上傳來張萬田憤怒的嚎叫，緊跟著是一聲悶響，火光裹挾著大團大團的黑煙，從二樓視窗噴湧而出。
張叔！王樹生呻吟了一聲，便失去了知覺……