「解剖後也沒有查出什麼藥物反應。」
「這麼說，這個案子還沒結案……」
「結個屁案啊。這又不是什麼兇殺案件，只能以病死或意外死亡了結，當然更不會有什麼調查小組了。」吉野往後靠在椅背上，不以為然地說道。
「為什麼要隱瞞死者的名字？」
「因為死者是未成年人嘛……還有可能是自殺殉情。」吉野像是突然想到什麼，撲哧一笑，身體往前湊了湊，「那個男生哪，內褲連牛仔褲一起褪到膝蓋那兒了。那個女生也一樣，內褲也褪到膝蓋了。」
「這麼說，是正在進行了？」
「不是正在進行，是正準備的時候。還沒開始享樂，就是那個時候——」吉野啪地拍了一掌，「出事了！」他的語氣很能調動人的情緒。
「哎，淺川，你跟我說實話吧。你是不是找到了什麼與這起事件相關的線索？」
「……」
「我會保守秘密的，壓根兒就不想搶你的功勞，只是對這件事很感興趣。」
淺川依然不吭聲。
「喂，別吊我的胃口啦。」
淺川想了想，還是覺得不說為妙。可是他又無法圓謊。
「對不起，吉野先生，能否再等一陣子？現在我還不能說。我保證，兩三天後一定說給你聽。」
吉野大失所望。「唉，既然你都這麼說了……」
淺川用懇求的眼神看著吉野，催促他接著往下說。
「我們只能認為是發生了什麼事。那對男女正要大幹一場的時候，卻突然窒息身亡了。這可不是開玩笑。曾推斷他們可能是事先吃了毒藥，因藥效發作死亡，可是藥檢中卻沒有任何藥物反應……當然，有的毒藥也不會發生反應，可是補習生和女高中生怎麼能輕易拿到這樣的毒藥呢？」
吉野腦海中浮現了出事地點的情景。當時他曾到現場看過，印象相當深刻。沿著蘆名至大楠山的土路上行，在狹窄的山谷之間有一塊長著茂密樹林的空地，那輛小轎車就停在那裡。從山下開車上來的人都可以瞥見這輛車的尾部。不難想象那個補習生為什麼會把車開到這個地方。一到晚上，這條路上幾乎沒有車經過，從山上延伸下來的樹林成了天然屏障，這對沒什麼錢的情侶而言真是個天然的幽會場所。
「死的時候，那個男生的頭緊貼著方向盤和車窗，那個女生的頭埋進副駕駛座的下方和車門之間。我親眼看到那兩具屍體被人從車上抬出來的情景。當時車門一開啟，那兩具屍體頓時從兩側的車門滾了下來，好像死的一瞬間被人從內側用強力擠壓了似的，而且在他們死去三十個小時後，那股力量似乎依然留在車內。調查人員剛伸手開啟車門，兩具屍體就砰的一聲給彈了出來。你注意聽好，那輛車是雙開門，如果車鑰匙插在鎖孔裡的話，車門是無法開啟的。當時鑰匙就插在鎖孔裡，車門也上了鎖……你應該知道那是怎樣的情況。那輛車處在一種完全密閉的狀態下，他們怎麼可能會受到外力的擠壓呢？哎，你猜他們死時臉上的表情是怎樣的？兩個人都顯得極為恐懼，臉都扭曲了。」
吉野停頓了一下。響起「咕嘟」一聲吞口水的聲音，不知是淺川還是吉野發出來的。
「你想想看，假設森林中跑出一頭可怕的野獸，他們兩人應該會嚇得抱在一起才對。就算男生不這麼做，女生也會先靠近男生，畢竟是戀人嘛。可是，不論是男生還是女生，卻都想盡可能離對方遠一些，拼命把背部緊貼車門。」吉野雙手一攤，做出難以理解的姿態，「究竟怎麼回事，真是弄不明白啊。」
如果沒有橫須賀的那場海難事故，這篇報道應該會被大肆渲染，成為讀者茶餘飯後的話題。可是，當時身處現場的人們，包括搜查人員在內，都沉浸在這樣的氣氛中——儘管都在思考同一個問題，甚至話都到嘴邊了，卻沒有一個人說出口。大家明知一對男女同時因心臟病發作死亡的機率微乎其微，卻以醫學上牽強附會的解釋逼自己接受，儘管並沒有人信服。大家沒有把疑問說出口，並不是擔心被視為笨蛋，而是不敢承認身邊居然發生了這麼恐怖的事情。依賴於科學的解釋，可以使人心安。
這時，一股寒意自淺川和吉野的背脊躥起，兩人都在思考同一個問題。短暫的沉默讓他們確認了彼此的預感：事情並沒有就此結束，一切剛剛開始。他們堅信，不論人類掌握了多少科學知識，終歸會有某些無法以科學法則解釋的事實。
「發現屍體的時候，那對男女的手放在什麼地方？」淺川唐突地問道。
「頭……不對，感覺更像是用兩隻手蒙著臉。」
「是不是像這樣，想要把頭髮扯光似的？」淺川做出揪扯頭髮的樣子。
「嗯？」
「我的意思是，他們是不是用雙手抓著自己的頭，像要把頭髮扯掉？」
「不是，我想不是這樣。」
「是嗎？吉野先生，能不能把補習生和女高中生的地址和名字告訴我？」
「可以。不過，你可不要忘了答應我的事。」淺川笑著點了點頭，吉野站了起來。霎時，桌子搖晃了一下，咖啡灑落在托盤上——吉野的咖啡一口都沒喝。
5
淺川本想利用閒餘時間去追查四名少男少女的死因，但由於工作繁忙，遲遲無法按照計劃進行。就這樣，一個星期過去了，迎來了新的月份。無論是細雨綿綿、悶熱無比的八月，還是烈日炎炎、勝似夏日重返的九月，都隨著日漸濃重的秋意一去不復返，成為人們心中的記憶。在這期間，什麼也沒有發生。淺川每次閱讀報紙的社會版時連邊邊角角都不放過，可是再也沒有發現類似的事件。難道在他無法看到的地方，某種可怕的東西正在緊鑼密鼓地實施「陰謀」？隨著時光的流逝，越來越多的人認為四人的死亡只是純粹的偶然，他們之間可能沒有任何聯絡。從那以後，淺川也沒再見過吉野。想必吉野也忘了這檔事，要是他還記得，早該聯絡淺川了。
淺川的熱忱也逐漸消失，他從口袋裡拿出隨身攜帶的四張卡片，重溫了一下自己堅信絕非偶然的想法。卡片上記錄著死者的姓名、住址等基本事項，底下空白處則詳細記載著八月到九月間四人的行動，以及他們的成長曆程等通過採訪收集到的資訊。
卡片一
大石智子1972年10月21日生
私立啟聖女子學園三年級，17歲
地址：橫濱市中區本牧元町1-7號
9月5日晚上11點左右，父母出門期間，死在自家一樓的廚房，死因是急性心肌功能不全。
卡片二
巖田秀一1971年5月26日生
英進補習學校一年級復讀生，19歲
地址：品川區西中延1-5-23號
9月5日晚上10點54，在品川車站前的十字路口倒地死亡，死因是心肌梗塞。
卡片三
辻遙子1973年1月12日生
私立啟聖女子學園三年級，17歲
地址：橫濱市磯子區森5-19號
9月5日深夜至天明，在大楠山麓縣公路旁的車中死亡，死因是急性心肌功能不全。
卡片四
能美武彥1970年12月4日生
英進補習學校二年級復讀生，19歲
地址：澀谷區上原1-10-4號
9月5日深夜至天明，和辻遙子同時死在大楠山麓的車上，死因是急性心肌功能不全。
不用採訪也能確認，大石智子和辻遙子是同一所高中的同學，巖田秀一和能美武彥也是同一所補習學校的同學。從辻遙子和能美武彥在九月五日深夜開車前往橫須賀的大楠山推斷，兩人即使不是戀人，也應該是經常玩在一起的親密朋友。聽辻遙子的朋友說，她好像正在和一個東京的補習生交往，只是還不知道他們是何時認識，又是如何熟識的。淺川萌生出「大石智子和巖田秀一會不會也是戀人」的疑問。然而幾經調查，都沒有證實這一點的線索。說不定大石智子根本就不認識巖田秀一。那麼將他們四人聯絡在一起的線到底在哪裡？如果那個不明物體隨機挑選犧牲者，那麼這四人的關係未免又太親近。會不會這四人知道了不為人知的秘密而慘遭謀殺？淺川嘗試以科學的觀點來思考：難道四人同時在某個場所感染了侵襲心臟的病毒？
有那種會引起急性心肌功能不全的病毒嗎？淺川邊走邊搖頭。
「病毒、病毒……」淺川喃喃自語著上了樓。他轉念一想，或許應該先用科學的方法來試著解釋。假設存在一種引發急性心臟病的病毒，比假設存在超自然力量更為現實，也不用擔心遭到他人譏笑。
儘管目前地球上尚未發現這種病毒，但它大概是隱藏在隕石內部，從宇宙中飛到地球上來的。抑或一種新開發的細菌武器洩漏了。對，姑且先把它當作一種病毒。當然，並非所有的疑問都能迎刃而解。這四人死時為什麼都露出驚恐的表情？辻遙子和能美武彥死在狹窄的車內，為什麼拼命地想躲開對方？屍檢為什麼查不出任何結果？如果是細菌武器洩漏，那麼第三個疑問就很容易找到答案：一定是有關部門下令保密。
根據這個假設推測下去，從尚未發現其他被害者來看，可以確定這種病毒不會經由空氣傳染。那麼它是像艾滋病那樣經由血液感染，還是極難感染上？最為關鍵的是，他們四人到底是在什麼地方接觸「病毒」的？必須重新梳理一遍這四個人八月到九月的行動，找出相同的時間和場所。現在已無法向當事者求證，找出共通之處恐怕很困難。如果這只是四個人的秘密，連父母和朋友都不知道，就沒法查了。不過，這四個人肯定在同一時間、同一場所共同接觸過同一事物。
淺川坐到文書處理機前，暫且將來歷不明的病毒趕出腦海。他拿出剛剛採訪的筆記，開始快速地整理錄音帶的內容。這篇報道必須今天完成。明天是星期天，他要和妻子阿靜一同去探望妻姐大石良美。他想親自到智子死亡的地方看一看，感受一下殘留的氣氛。此行是為了安慰剛失去獨生女的姐姐，所以阿靜同意了去本牧，她並不知道丈夫的真實意圖。
6
阿靜又見到了父母，距離上次見面大約隔了一個月。外孫女智子逝去後，兩位老人家每逢休假便從足利來到東京，和女兒相互尋求安慰。時至今日，阿靜才知道這件事。她看到父母憔悴的面容中飽含著深沉的悲傷，不覺一陣心痛。兩位老人原本有三個外孫輩——長女良美的女兒智子，次女紀子的兒子健一，以及淺川夫婦的女兒陽子。三個女兒各有一個小孩，並不算多，但智子是長外孫，所以每次見到智子，兩位老人臉上總會綻放喜悅的笑容，對她也格外寵愛。然而父母現在的心情如此低沉，她都無法分清到底是姐姐與姐夫的悲傷更為深重，還是父母更為悲切。外孫女真的有那麼可愛嗎？
今年剛滿三十歲的阿靜，只好想象著自己的孩子死了會怎樣，努力揣測姐姐的悲傷。但是不管怎樣，女兒陽子才一歲半，根本無法與智子相比。阿靜想象不出歲月的更迭沉積會如何加深親人間的情感。
過了下午三點，家住足利的父母準備啟程回家。
阿靜覺得很不可思議。平時老公總是嘮叨著忙啊忙的，這次為什麼主動提出探望大姐呢？之前為了趕稿子，他連智子的葬禮都沒有參加。平時不到吃晚飯的時候往往見不到他的人影。此外，老公只見過外甥女智子幾次面，兩人也應該沒有親密交談過，按理說他不會如此懷念她、不忍她離去。
「老公，我們也該……」阿靜輕敲淺川的膝蓋，附在他耳邊低聲說道。
「陽子這孩子好像困了，要不我們就讓她在這裡睡一下吧。」
淺川夫婦今天把女兒也帶來了。平時，這會兒正是她午睡的時間。陽子的眼神確實已睡意朦朧。但是如果讓她在這兒睡，他們就得多待兩個小時。面對剛喪女的姐姐和姐夫，這兩個小時裡到底該說些什麼呢？
「不能讓她在電車上睡嗎？」阿靜壓低聲音說。
「上次這樣，她就跟我們鬧彆扭了，弄得我們好慘。我可不想再這樣了。」
每當陽子在喧鬧的人群中有了睡意，就會變得特別難纏。她會雙手雙腳不停亂動，扯著嗓子大哭大鬧，搞得父母很為難。一旦開口罵她，更如火上澆油。除了想方設法哄她睡著，沒有別的法子能讓她消停。每到這種時候，淺川就很在意周圍的視線。人們露出厭煩的神情，認為是當家長的給他們帶來了這樣的煩擾。其他乘客以備受困擾的眼神默默指責時，淺川都會感到窒息，只好沉默不語。阿靜也不願看到丈夫臉上的肉神經質地顫抖。
「既然你都這麼說了……」
「就這麼辦，讓她到二樓去睡一會兒吧。」
陽子的頭枕在媽媽的膝蓋上，雙眼半睜半合。
「我去哄她睡。」淺川用手背輕撫著女兒的臉頰。他平常很少照顧孩子，這句話讓阿靜感到很稀奇。難不成他是感受到父母失去孩子的悲痛，懂得將心比心了？
「你今天是怎麼啦，總覺得有點不對勁。」
「沒事，看樣子很快就睡著了，交給我吧。」
阿靜把女兒交給淺川。「那就拜託啦。你平時也這樣幫我就好了。」
從母親的胸口移到父親的懷裡，陽子微微皺了皺眉頭，還沒哭出來，又進入了夢鄉。淺川抱著女兒上了樓。二樓有兩間和室及一間智子先前住的西式房間。他輕輕把陽子放在朝南的和室的被窩裡。女兒發出輕柔的鼻息聲，已經沉沉地睡著了。看來沒必要在旁邊陪她了。
淺川躡手躡腳地走出和室，觀察著樓下的動靜，溜進智子的房間。對於這樣侵犯死者隱私的行為，他感到有點理虧。但是為了一個偉大的目的、為了懲治一項惡行，只能這樣做。他又感到悲哀：竟然要這樣找出種種理由來，使自己的行為正當化。他辯解著：我不是為了寫報道，只是為了找出你們四人共同待過的時間和場所，稍稍打擾你一下啊。
淺川開啟書桌的抽屜。裡面整齊地收放著女高中生常用的文具，還有三張照片、小置物盒、信件、備忘簿和針線。她死後，父母收拾過吧？不，不像。她原來好像挺愛整潔。能找到日記本之類的東西就省事了。×月×日，在哪兒，和辻遙子、能美武彥、巖田秀一四人……能找到這樣的記述就好了。淺川從書架上拿起一本筆記本，快速瀏覽了一下，又從抽屜最裡邊找到一本很女性化的日記本，只有前面幾頁寥寥記著幾筆，日期已經相當久遠。
書桌旁的彩色箱子裡並沒有裝書，而是放了一個紅色花紋的小化妝盒。淺川拉開化妝盒的抽屜，裡面擺著無數廉價的飾品。可能是經常丟失的緣故，大多數耳環都不成對。隨身攜帶的梳子上面還纏繞著幾根細細的頭髮。
淺川開啟定做的衣櫃，一股女高中生的氣息撲鼻而來，裡面掛滿了色彩豔麗的連衣裙和短裙。看來姐姐和姐夫還沒有想好怎樣處理這些滲透著獨生女氣息的衣物。淺川側耳傾聽樓下的動靜。如果這時候讓姐姐和姐夫看到，不知他們倆會怎麼想。
四周寂靜無聲。妻子和姐姐、姐夫似乎正在深入交談著什麼。淺川在每件衣服的口袋裡摸索，手帕、半價的電影票、口香糖的紙包，西服小口袋裡則放著餐巾紙和月票。他開啟來看，是從山手到鶴見的月票，還有學生證和一張卡。卡上寫著一個名字——野野山結貴。哎呀，這名字該怎麼唸啊，是yuki還是yuuki？是女的還是男的？從名字上看不出來。為什麼這張寫著別人名字的卡會在這裡？這時，傳來了上樓的腳步聲。淺川把卡放進自己的口袋，再將月票放回原處，關上了衣櫃。他走到走廊，正好良美也上了二樓。
「請問，二樓也有廁所嗎？」淺川的神情顯得有些慌張。
「就在那邊的盡頭。」良美似乎沒有起疑心，「陽子乖乖地睡了嗎？」
「嗯，不好意思，打擾你們了。」
「沒有關係。」良美輕輕點點頭，手貼著和服的衣帶走進了和室。
在廁所裡，淺川拿出了卡，這是太平洋休閒俱樂部的會員證。下面寫著野野山結貴的名字和會員號碼、有效期限。他把卡翻過來看，背面列著五條注意事項和公司名稱與地址——太平洋休閒俱樂部有限公司、東京都千代田區曲町3-5號、tel：（03）2614922。如果不是撿來或偷來的，這張卡恐怕是智子向野野山借來的。當然是為了利用太平洋休閒俱樂部的設施。這是在什麼地方、什麼時候發生的事？
不能在這兒打電話，於是淺川藉口去買菸，向外面的公用電話亭跑去。他撥通電話。
「你好，這裡是太平洋休閒俱樂部。」電話裡傳來一位年輕女子的聲音。
「不好意思，我想知道憑貴公司的會員證可以利用什麼設施？」
對方半天沒有回答，或許是可利用的設施太多，三言兩語無法說清吧。
「啊，我的意思是……從東京出發玩兩天一夜的地方……」淺川補充道。如果四個人一起離家住兩三天的話，很容易被家人發現。依據他目前的調查來看，家人並沒有發現，因此四人至多是在近處的地方投宿了一晚。這樣，隨便說住在朋友家裡，就可以瞞過父母。
「南箱根有太平洋樂園這樣的綜合設施。」年輕女子公事公辦地回答道。
「具體說，我可以享受什麼樣的休閒活動呢？」
「嗯，我們有網球、高爾夫球、戶外運動和游泳池等。」
「住宿方面呢？」
「我們有旅館和出租的別墅小木屋。如果您方便，我們可以寄說明書給您參考。」
「好的，那就麻煩您了。」為了輕鬆地打聽到相關資訊，淺川佯裝成俱樂部的客人，「請問一般客人也可以住旅館和別墅小木屋嗎？」
「是的，可以。不過收費以一般費用為標準。」
「這樣啊，請告訴我一個那邊的電話號碼。我想找個時間過去看一看。」
「如果您想住宿，這邊可以接受預約。」
「嗯……不用了，我這邊有車，或許會一時興起突然造訪……你說吧，電話號碼。」
「請您稍候。」
淺川拿出了便箋和圓珠筆。
「您準備好了嗎？」電話裡再次傳來女子的聲音。她告訴淺川兩個十一位數的電話號碼。外市的電話號碼特別長。淺川迅速記下來。
「另外，我想再確認一下，貴公司在其他地方有類似的設施嗎？」
「在濱名湖和三重縣濱島町有同樣的綜合休閒樂園。」
太遠了，高中生和補習生不可能有錢跑到那種地方去吧？
「它們名副其實地面向太平洋。」
之後，這位女子開始不厭其煩地解說，成為太平洋休閒俱樂部的會員後，可以享受到多麼好的待遇。淺川聽了幾句，趁機打斷對方：「我知道了。其他事項我會看貴公司的業務指南。我告訴你地址，麻煩給我寄份過來。」
淺川報上住址，便掛了電話。如果手頭闊綽，倒是可以考慮成為他們的會員。聽了那位女子的說明後，他真的有些動心。
陽子睡了一個小時就醒來了，阿靜住在足利的父母也回去了。阿靜站在廚房，正在幫時常發呆的姐姐清洗餐具。淺川則十分殷勤地將餐具從客廳拿到廚房。
「喂，你今天怎麼回事啊，不對勁。」阿靜一邊洗餐具一邊說，「又是哄陽子睡覺，又是到廚房來幫忙，是心境發生了變化嗎？你能一直這樣就好了。」
淺川正在想事情，不想被打擾。此刻他真希望阿靜能像她的名字一樣安靜下來。而想讓女人閉嘴，就只有對她置之不理。
「對了，老公，陽子睡覺前你幫她換尿布了沒？把人家的床尿溼了可不好。」
淺川沒有理會阿靜，而是掃視著廚房的牆壁。智子就死在這裡，據說當時玻璃碎片散落了一地，可樂也灑了一地。或許她是從冰箱裡拿出可樂想喝的時候，被那種病毒侵襲。淺川試著模仿智子的動作，把冰箱開啟，然後想象自己拿著一個玻璃杯，做出要喝的樣子。
「老公，你在做什麼？」阿靜張大嘴巴盯著他看。淺川依然我行我素，一邊擺出喝可樂的樣子，一邊回頭往後看。一回頭，他看到了把客廳和廚房隔開的玻璃門。水池上的熒光燈反射在門上。或許是因為外面天色還亮，客廳裡也是燈火通明，玻璃門上只映出了熒光燈的亮光，沒有將站在這邊的人的表情也映照出來。如果玻璃門的對面漆黑一片，這邊的光線卻十分明亮，就跟那天晚上智子站在這裡的情況一樣了。這扇玻璃門應該會變成一面鏡子，將廚房裡的景物都映照出來，就連智子那張因恐懼而扭曲的臉也無所遁形。淺川暗自思忖，只有這塊玻璃把發生的一切都記錄下來，根據光亮與黑暗的變化，既可以變得透明，又可以變成鏡子。淺川中邪似的將臉湊近玻璃。阿靜想拍打他的脊背時，二樓傳來了孩子的哭聲。陽子醒了。
「啊，是陽子。她醒了。」阿靜用毛巾擦乾手。可是陽子這次睡醒後，哭聲卻極其劇烈。阿靜慌忙跑上二樓。
這時良美走了進來。淺川拿出先前那張卡。
「這張卡掉到鋼琴底下了。」淺川若無其事地說，等待著良美的反應。良美接過卡，翻過來看。
「奇怪，怎麼會有這種東西？」她詫異地歪著腦袋。
「會不會是智子向朋友借的？」
「可是我沒聽過野野山結貴這個名字。這孩子的朋友裡有叫這個名字的嗎？」良美滿臉困惑地看著淺川。「真是的，這應該是很重要的東西吧，只是那孩子已經……」良美的聲音哽咽起來。一點瑣事就會勾起她內心的悲痛。淺川猶豫著該不該問她。
「請問……智子在暑假有沒有和朋友一起到這個休閒俱樂部去玩……」
良美搖了搖頭。她非常信任女兒。女兒絕不是那種為了和朋友在外住宿而向父母撒謊的孩子，何況她還是個應屆考生。淺川非常理解良美的心情，也不想深究智子的事。這位臨考的女高中生如果說要和男性朋友到出租別墅去玩，鐵定遭到父母拒絕。她一定撒謊說去朋友家中學習。父母對此一無所知。
「我去找這張卡的主人，把卡還給他。」
良美默默地低下頭。這時，她聽到丈夫在客廳叫她，便跑出了廚房。剛失去獨生女的父親此刻正坐在嶄新的佛壇前，對著智子的遺照喃喃自語。聲音聽起來是如此悽慘，淺川不禁黯然神傷，他在內心深處仍無法正視這個事實。他只有暗自祈禱，希望這對夫婦儘快重新站起來。
淺川思考著，野野山把休閒俱樂部的會員證借給智子，他在得知智子的死訊後，應該立刻與智子的父母取得聯絡，要回會員證。但是，良美卻對此事一無所知。野野山應該不會忘記會員證的事。儘管他是他父母的家族會員，但是既然付了那麼昂貴的會費，會員證不見了，他們也不可能無動於衷。這如何解釋？
於是淺川分析：野野山或許將這張卡借給了其他三個人——也就是巖田、辻和能美當中的某一個，但是由於某種原因，卡卻落在了智子的手裡，之後便一直留在她這兒。野野山與借用這張卡的人的父母聯絡，對方的父母也找遍了孩子的遺物，但肯定找不到。這麼一來，如果和另外三名死者的家人取得聯絡，或許可以毫不費力地得到野野山的住址。今天晚上就撥個電話問問看。如果仍然找不到線索，這張卡就不大可能為四人提供過共同的時間和場所。無論如何都要和野野山見面談談。實在不行，只有從太平洋休閒俱樂部的會員號碼去查詢他的住址。沒準直接向這家公司打聽，也能輕而易舉地把他的住址弄到手。內行知內幕。倘若利用報社的資源，一定什麼都能弄到手。
這時好像有誰在叫他，是從遠處傳來的聲音。「……老公……老公！」妻子的聲音混雜在孩子的哭聲中，聽起來非常驚慌。
「喂，老公，你能不能過來一下？」
淺川頓時清醒過來，幾乎想不起剛才在想些什麼。不知為何，女兒今天哭得有些不正常。淺川越往樓上爬，這種感覺就越強烈。
「怎麼回事？」他責問妻子。
「不對勁啊，這孩子好像中了邪，哭聲和平常不一樣。不是生病了吧？」
淺川把手放在陽子的額頭上——沒有發燒。可她的小手卻抖個不停，帶得整個身子都在抖動，時不時地，脊背也跟著微微顫抖。而且，她滿臉通紅，雙眼緊閉。
「她什麼時候開始這樣的？」
「不會是醒來時四周沒人的緣故吧？」
孩子醒來時，如果媽媽不在身旁，她多半會哭。但是隻要媽媽跑過來抱著她，她馬上就不哭了。嬰兒通過哭來表達需求，而這需求到底是什麼呢？這孩子一定是想說些什麼，不像在撒嬌。她用兩隻細胳膊擋住了臉……是害怕！沒錯，這個孩子是因為過度恐懼才哭的！
陽子別開臉，微微鬆開握緊的拳頭，像是在用手指著對面。淺川順著那個方向看過去，是柱子。他繼續往上看，只見天花板下面三十釐米的地方懸掛著一個拳頭大小的般若面具。這孩子是害怕鬼面具嗎？
「喂，是那個。」淺川用下巴指了指那個面具。夫妻倆看了一眼般若面具，然後慢慢地轉過頭來望著彼此。
「難道你是說……這孩子怕鬼？」
淺川站了起來，摘下柱子上的般若面具，把它翻過來放在櫥櫃上。陽子看不到它，立即停止了哭泣。
「陽子乖，不怕鬼鬼了。」阿靜弄清原因，頓時鬆了口氣，她欣慰地把臉貼著女兒的臉頰。淺川卻無法釋然，不知為何，他再也不想待在這個屋裡。
「喂，我們趕快回去吧。」他催促著妻子。
傍晚從大石家回來後，淺川依次給辻、能美還有巖田的家人打電話，主要是向他們求證，是否聽孩子的朋友提過休閒俱樂部會員證的事。最後一個接聽電話的是巖田的母親。
「有一個自稱我兒子高中學長的人打來電話，想要回他先前借給我兒子的休閒俱樂部的會員證……可是，我找遍了兒子房間的每個角落，還是沒找到，我正不知道該怎麼辦才好呢。」這位母親喋喋不休地說。由此，淺川知道了野野山的電話號碼，立刻打了過去。
野野山說，八月的最後一個星期日，他在澀谷和巖田見了面，把那張會員證借給了巖田。當時巖田好像說要和邂逅的一名女高中生去投宿。
「暑假就要結束了，再不趁這最後幾天玩一玩，怎麼能全力以赴地應付考試呢。」
野野山笑了。「笨蛋！補習生哪有什麼暑假啊！」
八月的最後一個星期天是二十六日，之後，如果他們想到哪兒投宿，很有可能在二十七日、二十八日、二十九日和三十日當中的一天。否則一到九月，不要說補習生，就連一般的高中生也要迎來新學期了。
或許是在陌生的環境裡待久了疲乏的緣故，陽子很快就和身邊的阿靜一起睡著了。淺川把耳朵貼在臥室的門上，裡面傳來兩人微弱的鼻息聲。晚上九點，這於淺川而言是心情最為舒暢的時刻。只有妻子和女兒都睡著了，他才能在這套狹小的兩居室公寓裡安心工作。
淺川從冰箱拿出啤酒，倒入玻璃杯。由於發現了那張會員證，調查工作總算邁進了一大步。八月二十七日到三十日這四天當中的某一天，巖田秀一他們四人極有可能使用過太平洋休閒俱樂部的住宿設施。而在這些設施當中，位於南箱根太平洋樂園的別墅小木屋的可能性最大。就距離而言，他們不太可能到箱根以外的地方去，而且高中生沒什麼錢，也不可能去奢侈地住酒店。一般來說，他們會使用會員證去投宿廉價的出租別墅。使用會員證在那兒租一棟別墅需要五千日元，一個人只要一千多日元。
手裡現在就有別墅小木屋的電話號碼，淺川將紙條放在桌上。只要打電話到那兒的前臺，就可以確認四人是否以野野山的名義去投宿過。不過前臺也未必回答。休閒俱樂部內的管理員都經過特別的培訓，把保護客人的隱私視為義務。就算出示大報社記者的身份，把調查目的明確告知管理員，對方在電話中也不會透露什麼。如果先和當地的分社取得聯絡，請有門路的律師要求對方出示住宿登記會怎樣？但管理員只有義務把住宿登記交給警察和律師看，假扮的話很容易被識破，給報社帶來麻煩，得找一個安全穩當的方法才行。
這樣一來，怎麼也得花上三四天。淺川可沒有這個耐性。他現在就想知道答案，根本等不及三天，他對解開這個事件的謎底有一股熾烈的熱情。假如四人真的在八月底到南箱根太平洋樂園的別墅小木屋住了一晚，因此導致神秘死亡，在那兒究竟發生了什麼事？是病毒嗎？他心裡很清楚，把那東西叫病毒其實是逞強，顯示自己不會被神秘的事物壓倒。面臨超自然的力量時，我們會用科學來解釋，這在某種程度上來說合情合理。對於自己不明白的事物，我們無法用聽不懂的語言論述，必須置換成聽得懂的語言來解釋。
淺川突然想起陽子的哭聲。今天下午陽子看到鬼面具後，為什麼嚇成那樣？
在回家的電車上，淺川問阿靜：「哎，你對陽子講過鬼嗎？」
「啊？」
「你有沒有用畫冊或什麼東西告訴過陽子，鬼很可怕？」
「怎麼可能……」
夫妻倆的談話到此為止。阿靜並沒有產生任何疑問，淺川卻一直惦記著此事。除非是觸動了人類的本能，否則女兒不會被嚇成那樣。這和被他人告知「這種東西很可怕」而產生的恐懼不一樣。在類人猿時代，人類經常生活在恐懼中，要面對雷電、颱風、野獸、火山爆發，還有黑暗……因此我們知道，孩子第一次聽到打雷和看到閃電時，就會本能地感到害怕。然而雷電畢竟是現實生活中客觀存在的事物。可是鬼呢？查字典，我們會發現對「鬼」的註解是「想象中的怪物」或「死者的靈魂」。如果陽子是因為鬼的面容可怖而害怕，她在見到同樣面容可怖的哥斯拉怪獸模型時，也理應感到害怕才對。陽子曾經在百貨公司的櫥窗裡見過一次，那個哥斯拉怪獸模型製作得相當精巧。當時她不但不覺得害怕，反而露出好奇的眼神，呆呆地看了很久，這又該如何解釋呢？有一點可以明確，哥斯拉畢竟只是想象中的一種怪物，而鬼……難道只有日本才有鬼嗎？不對，西方也有類似的東西，只不過叫它為惡魔……
和第一杯相比，淺川感到啤酒的口味沒那麼濃了。此外，陽子還有害怕的東西嗎？對了，還有黑暗。這孩子極其怕黑。沒有開燈的房間，她是絕不敢單獨進去的。黑暗是光明的另一個極端，也是客觀存在的事物。而此刻，在黑暗的房間裡，陽子正依偎在媽媽的懷裡甜甜地睡著。