幾個人回到小旅館的房間裡聊天想轍，周老順拿著一個開關，得意洋洋地說：「賣開關的人就是溫州老鄉，樂清的。我和他一聊，才知道這東西就是我們溫州產的，才是市場價格的四分之一，咱們就是按市場價格的一半賣，還能賺不少。這真是從天而降的商機。」
四眼拿開關看著說：「聽說開關都是有銀觸點的，我怎麼看這個開關不像有銀觸點。」周老順皺眉：「四眼，你什麼眼神？那不是銀色的嘛。」四眼用手指甲刮一刮說：「是鍍鋅的，這樣的開關能用嗎？」
周老順說：「你一個教小學語文、數學的老師，沒教過電學，懂什麼金啊銀的？」四眼說：「我可沒聽說有一門學問叫電學，那叫物理……」
周老順打斷四眼：「我問你，那個銀什麼通不通電？」四眼說：「當然導電。」「那鍍什麼呢？」「鍍鋅，也導電。」「那不一色嗎？有什麼不能用的？」四眼直搖頭：「問題是銀的熔點低，萬一電壓高了它會自動斷電，安全。」
周老順啟發道：「你真是當老師把腦子當混了，什麼叫一分錢一分貨你懂不懂？銀這麼貴誰買得起？這要是銀的，我還不捨得賣呢！」四眼說：「反正我覺得這像假貨，我不能為賺錢賣假貨。」「和你說話真吃力，你不賣我走了，還真貨假貨呢，有人要就是真貨。」周老順說完，提起一個大包出去。
周老順到一個工廠推銷開關。幾個電工看周老順的開關。周老順說：「放心用吧，我這開關不光價格低，質量也絕對可靠，你們廠裡裝了我的開關，那叫一個省錢又放心。」電工小劉問：「你這種開關有二十個嗎？」
周老順說：「你要多少我就有多少。」小劉說：「那行，小張，你帶他去會計那拿錢。」「爽快，我就喜歡爽快人，你手裡那個我免費贈送了。」周老順說完，跟著小張拿錢走了。
另一個電工湊到小劉跟前說：「劉哥，這開關是鍍鋅的。」小劉說：「廢話，我能不知道是鍍鋅的嗎？銀多貴，咱能買得起？能用就行，把這個安上試試。」
電工去安那開關，開關安好一開啟，舊電線發出「噝噝」的聲音，冒出火花，整個工廠都斷電了。
周老順滿面春風地回來。四眼問：「你把那些假貨都賣出去了？」周老順搖頭：「我這一路上就想著怎麼給你上一課，你以為人家那些電工都是蠢貨？人家那是烏龜碰石板——硬碰硬學過電學的，不對，物理學，難道說人家還不如你？」四眼告誡：「常在河邊走，沒有不溼鞋，你小心點。」
周老順說：「溼不溼鞋我不管，我就知道推銷開關比賣鞋好，不用被人追來趕去，只要上門看八字。」他口袋裡掏出錢，「看看，這不到半天的工夫，頂我賣兩天的鞋，我得謝謝我爸給我取的這名字。」四眼說：「那麼多鞋被埕頭泥沒收了，你也捨得。」周老順教訓著：「你呀，到現在還不明白什麼叫捨得，捨得，就是有舍才有得。舍了鞋，得了開關，老天沒虧待我們，賺的還是杭州人的錢。」
四眼搖搖頭：「你倒真是捨得呀！」周老順說：「四眼，你叫我一聲老師，從今天開始，我就帶你賣開關，保證不出三天，就能把舍掉的鞋全部掙回來。」
這時，外面走廊上吵吵嚷嚷的。周老順開啟門，看到小劉帶著電工氣勢洶洶地來了。電工也看到了周老順。周老順忙說：「不好，四眼你個烏鴉嘴，肯定是開關出事了。」說完，開啟窗戶跳了出去。四眼追到床跟前，把剩下的開關袋子扔出去：「帶著你的假貨。」
小劉帶人衝進來，看到周老順不在，問四眼：「那個賣開關的呢？」四眼有些害怕：「跑了。」「往哪邊跑了？」四眼指了相反的方向：「往那邊跑了。」小劉帶著電工追出去，卻沒有看到周老順。
電工們認為四眼和賣開關的是一夥人，就回來把四眼按住揍。周老順突然衝進來，甩著開關袋子打那些電工，他邊打邊喊：「四眼快逃！」四眼爬起來往外跑。周老順把開關袋子扔出去跑。一夥電工追出去。
那夥電工沒追上來，周老順和四眼也沒力氣跑了。四眼說：「謝謝你老順，你要不來我就被打死了。」周老順說：「應該我謝你，四眼你還真仗義。」「你跑走怎麼又回來？」「我跑出兩條街，見沒人追上來，就知道你肯定糊弄了他們，不放心你，就又跑回去。沒白認識你，你幫了我老順，我都記心裡，等我發了財，當了大老闆，一定好好報答你。」
四眼見周老順空著手：「你開關都沒了，還當大老闆呢！」周老順挺尷尬道：「都是假貨，免費送給他們。」四眼很沮喪：「這下子有舍沒有得，又是兩手空空，做生意太難。」周老順說：「你可不能洩氣！老話說：做生意不怕蝕，只怕歇。我們得抓緊時間尋找商機，這地方看來不能待了。」
四眼問：「你想去哪？」周老順說：「中國這麼大，東方不亮西方亮嘛。你說，中國哪個城市最大？」四眼說：「上海才是中國最大的城市。」「那我就去上海，我就不信中國最大的地方沒有我周老順的飯吃。四眼，去不去？」
四眼說：「我是推銷皮鞋的，上海有的是皮鞋廠，我去上海賣鞋，等於到孔聖人家裡賣書。」周老順說：「我就不信孔聖人傢什麼書都有，你不去我去。」「你還真去呀？」周老順朝地上吐了口唾沫：「這是什麼？釘！」
周老順來到上海，看著眼前的高樓大廈感嘆：「大上海就是大！」他在街上逛蕩，看到路邊有個皮鞋店，抬腿走了進去。周老順見櫃檯裡整齊地擺放著皮鞋，就挨個看起來，他看得特別仔細，恨不得把鞋吃了。
廠長朱滬生進來，服務員笑著給朱滬生一個眼色，朱滬生就看到周老順，覺得這個人有點奇怪。
周老順眼前浮現出林四林門市部裡花樣繁多的鞋，對這個商店裡的鞋搖頭自言自語：「大上海，這也不大啊！」朱滬生問：「這位同志，對皮鞋有興趣？」周老順問：「這裡的鞋是哪生產的？」朱滬生說：「我們廠生產的。」
周老順打量朱滬生：「看派頭，聽口氣，你像是廠長？」朱滬生笑著：「眼力不錯，我是張江皮鞋一廠的廠長，叫朱滬生。這些鞋都是我們廠的傳統產品，銷得一直不錯。同志貴姓？」「免貴，周老順。」
朱滬生說：「周同志有興趣的話，我可以給你最低批發價。」周老順一副不屑的樣子：「你們這個廠子只做幾種產品，面窄了。常說千人千面，這裡是千鞋一面。」
朱滬生認真地說：「聽你的話是行家。既然是行家裡手，你肯定知道，做皮鞋出鞋樣最難，有了鞋樣還得設計鞋型、刨鞋楦，這可都是工藝活。出一雙樣品花多少錢先不說，關鍵得有好樣式，做出來得有人買。我們廠雖然樣式少，但這幾款鞋銷路一直不錯，全國各大百貨大樓都在賣我們的鞋，養活我們廠百十口人呢！」
周老順笑著說：「朱廠長，我有個建議。」「請講。」「我那裡有不少新款式，我先給你拿二十雙樣鞋看看，假如覺得好，我們就坐下來好好談談這筆生意，假如覺得不好，我原路返回，就當我沒來過。」
朱滬生不相信：「你一次能提供二十雙樣鞋？有那麼大的技術力量嗎？這可不是一件簡單的事情。」周老順說：「朱廠長，實話說，我周老順沒有那麼大的技術力量，但是，我可以找到那麼大的技術力量。」
朱滬生驚奇道：「周老闆，你不會跟我開玩笑吧？」周老順說：「玩笑我也不敢開到大上海啊！」朱滬生說：「倒想見識見識，給你三個月時間，行嗎？」周老順說：「我這人性急，人說性急不能吃熱豆腐，我就願吃熱豆腐。十天貨到。」朱滬生又笑了：「十天？先不說生產過程，就說一雙鞋從鞋樣到成品，得多少時間？還有圖紙設計、鞋楦定型呢？」
周老順很自信：「老話說，沒有三分三，還敢上梁山。我不是水滸好漢，這皮鞋也不是水泊梁山，所以，我就敢拍胸膛。」朱滬生看周老順像是個江湖騙子，笑笑：「好，你既然這麼說，我就等你十天。」
「一言為定，十天後見！」周老順說完就離開鞋店。朱滬生笑著搖搖頭：「哪兒都有騙子。」
林四林正在展架前擺放鞋子，周老順一進門就盯著林四林的鞋樣品看，看得非常仔細，越看心裡越有譜。林四林發現了周老順：「你什麼時候來的？」周老順說：「剛來，見你忙著，就沒打擾。林老闆，這才幾天，鞋的品種越來越多了嘛。」「不瞞你說，全溫州最新的款式都在我這裡，現在，你想拿哪一款鞋，要多少，我只要一個電話，馬上就有人送來。這回，想要多少貨？」
周老順臉上笑出了花：「太厲害了，你掛靠都掛出一列火車了。這是欠你的錢，點一點。」林四林不急著數錢，眼睛不眨地看著周老順：「看來你另有打算？你假如要乾點別的，這錢你就先留著用，幹什麼都需要啟動資金。」
周老順說：「林老闆，有你這句話，我就感激不盡了。我這回來找你，說句不怕笑話的話，我也想當老闆了。」林四林說：「溫州人誰不想當老闆？照直說吧，我不管你的店開在哪裡，我這間門市部的樣品，只要你看中的統統拿走。今後，哪一款鞋，要多少，你一個電報，我就派人給你運過去。」周老順說：「林老闆，你真痛快！我這老闆夢是十八個搗臼還畫在巖上，樣品哪敢多拿，我拿二十雙，你說個價，我絕不還。」林四林說：「老規矩，不要條子，提貨吧！」
周老順還沒進家就喊：「銀花，東邊不亮西邊亮，我周老順回來了！我去了大上海，當了老闆，要發大財，還不出來迎接我……」他揹著兩包鞋推門進來，發現屋裡沒人，牆上掛了一塊綴滿紐扣的紅布，他覺得奇怪，把布扯下來搖搖頭。
周老順掀開鍋，空空的，開碗櫃，空空的。他從屋裡出來，李阿香抱著孩子出來說：「周大哥回來啦？這一趟走了蠻長時間。」周老順說：「是不少時間，跑了趟上海。說是大上海，也沒想的那麼大。」
李阿香笑著：「聽大哥的口氣，肯定是在上海發了大財。」周老順顯露得意之色：「離發財也不遠了。妹子，你嫂子呢？」「是去淮安買釦子了吧。」「什麼時候走的？」「這些天她總是早出晚歸，不知哪天走的。嫂子這些天可沒少賺錢。」
周老順不屑地說：「賣那些破釦子能賺幾個錢？也就比撿廢品好點，靠繡花針挑米，哪天才能吃飽肚子！」李阿香笑著：「周大哥肯定是做大生意了，說話口氣也大。」「現在還談不上大生意，但用不幾天了。時間就是鈔票，我得趕緊走。」
李阿香說：「嫂子快回來了，你不等她？你們好久沒見了。」周老順說：「我得走了，你嫂子回來，告訴她別搗騰釦子了，賺不了幾個錢，還是撿點廢品守著家。等我下次回來，就把大把的鈔票帶回來。」說著背起他的兩大包鞋往外走。
周老順來到汽車站，揹著兩個旅行包朝車上擠。他上了車，眼睛瞅著車窗外。另一輛汽車進站了，車裡坐著趙銀花。可是，陰差陽錯，他們倆誰也沒看到誰。
趙銀花揹著幾大包釦子從溫州汽車站出來，她還是用老辦法，先把幾個包扛出一段距離，然後回來再扛另幾個，就這樣將大大小小的包弄回家。她看到床上那塊被扯下的綴滿紐扣的布，知道老順回來了，急忙喊：「死老順，你藏在哪兒了？」
趙銀花跑出來喊著：「死老順，你藏在廢品堆裡裝神做鬼，以為我不知道啊，快出來，再不出來，今晚上不讓你進門！」沒有老順的身影。趙銀花失望地嘆氣。
李阿香從屋裡出來說：「嫂子，你們兩夫妻總是兩岔頭碰不上面。他剛走個把鐘頭，你倒回來了。」趙銀花瘋跑著出門，追了幾條街也沒找到周老順。她無精打采地回到小屋，一下倒在床上，順手拿過那塊綴滿紐扣的大紅布，蒙著頭哭起來。
周老順帶著他的樣品鞋來到上海張江皮鞋一廠，點名要見朱滬生廠長。門衛把他領到會議室。周老順立即把二十種款式的鞋整整齊齊地擺放在會議桌上。朱滬生走進來一看，頓時呆住了。
周老順走到朱滬生跟前說：「朱廠長，二十款鞋，一款不少。」朱滬生看著那些鞋說：「我還以為你是騙子呢，好像不到十天吧？」周老順很得意：「八天。我這人會玩煙火木偶，性子急，火候到了，我就急著噴火。」
朱滬生說：「你不是噴火，是變戲法。老順，這些鞋你是從哪變出來的？太神了！」周老順看朱滬生喜歡，心裡有底了：「要變戲法，我們一起變，把皮鞋變成錢。你是廠長，你給句話，這些鞋能做嗎？」
朱滬生說：「有現成的樣品，哪有不能做的！」周老順問：「做了能賣出去吧？」「這個說不好。好不好賣，得賣賣才知道。」「這批樣品鞋你準備要了？」
朱滬生說：「我不光想要這批鞋，還想要你這會變戲法的技術隊伍。說吧，你們有多少人？一個月要多少工資？」周老順說：「鞋還一雙沒賣出去，你就要給我們發工資，朱廠長，你這可有點不講規矩，萬一賣不好呢？」「只要你們願意，賣不好也給你發工資，我說話算數。」「那不行，我周老順的規矩是有財一起發，誰也別虧了誰。」
朱滬生笑道：「你這麼說，我就纏著你們不放了。」周老順想了想：「朱廠長，現在這鞋能賣到什麼樣我們都不知道，你看這樣行不行，賣出一雙鞋，你就給我五分錢，賣兩雙就給我一毛。」「那你們一個月才能拿到多少錢！」「賣得多就有了。這二十款鞋要是賣得好，我再給你弄二十款，賣得多，你賺得多，我周老順賺得也多，這錢我拿著踏實。」
朱滬生說：「也行，先按你說的規矩辦，要是少了，我再給你發點獎金。你到我這裡來，怎麼都不能虧待你。」周老順高興道：「好，我又遇到明主了。」
朱滬生伸出手：「咱們的合作，從現在正式開始。」周老順把自己的手在衣服上蹭了一下和朱滬生相握：「我謝謝朱廠長，你不是一般的廠長，是大上海的大廠長！」「大上海不假，可要講鞋的款式，大上海這才剛剛開始大。」
周老順說：「朱廠長，我還有個建議，想和你說說。」朱滬生說：「都是一家人了，你還這麼客氣。」「你上回說，你們廠的鞋好多百貨公司都在賣？能不能把他們的經理請來，先讓他們看看這些鞋，他們要是看好了，不光你做起來保險，市場也就大了。」「這主意不錯，走，咱喝酒去，邊喝邊聊。」
周老順忙擺手：「喝酒不急，我們是一家人了，什麼時候都能喝。你能不能現在就給那些經理打電話？這事早一分鐘定，就早一分鐘賺錢。」朱滬生說：「老順，真有你的！電話要打，酒也要喝！」
當晚，兩人來到酒店喝酒。朱滬生酒至半酣：「老順，你是我撿到的一個大寶貝。」周老順真心真意道：「朱廠長您誇我呢，遇到您也是我的福氣，我得敬您一杯！」兩個人幹了一杯。
朱滬生問：「老順，你這二十款鞋，那些百貨公司的經理都看傻眼了，爭著進貨呢！你能不能和我說說，這都是哪產的啊？」周老順說：「這事嘛，得我喝醉了才能說。」兩人哈哈大笑起來。