棠梨頭一臉絕望，不停地叨唸著：「完了……傾家蕩產了。周老順，誰讓你一張皮子做四雙鞋，我叫你坑了！」
周老順來火：「你少事後諸葛亮，怎麼生產不是都和你們商量過嗎！再說咱的鞋好歹是皮鞋，不是紙鞋。」四眼勸：「都別吵了，說說下步怎麼辦吧。」
棠梨頭說：「還能怎麼辦？以後肯定沒人買溫州鞋了。」周老順說：「你少哭喪，廠子不還沒垮嗎！杭州燒我們的鞋，是因為我們質量不過硬。我們就調整新思路，原來咱是追求低成本，追求新樣式，現在咱把思路倒過來，先把質量搞上去，到時看他們還有什麼話說！」四眼說：「我同意廠長的說法，咱的裝置不差，工人也能幹，只要不投機取巧，紮紮實實做好鞋，鞋廠就垮不了。」
市場做垮了，牌子倒了。周老順在杭州百貨大樓康順鞋廠櫃檯和售貨員待著，半天無人光顧。周老順拿著鞋子對過往的顧客吆喝：「看看我們的鞋吧，一張皮子一雙鞋，質量絕對可靠，一年壞了一雙換兩雙。」顧客看到掛著溫州的牌子，都投來惡意的目光。
大樓經理來到周老順跟前說：「周廠長，你這櫃檯馬上就要到期了。」周老順忙說：「經理，我再續，明天我就拿錢跟你籤合同。」經理搖頭：「算了吧，我已經和別人簽了合同。」
周老順把杭州賣不出的鞋拉到麗水。麗水一家商場經理認為鞋的質量不錯，但一聽說是溫州產的，就說：「整個溫州的牌子都臭了，質量再好也沒人要。」周老順一次次失望地進出各商場、商店，各店鋪門口都掛著牌子：本店絕無溫州鞋。
屋漏偏逢連夜雨，外面姥姥不疼舅舅不愛，康順鞋廠裡也出了問題。車間裡工人都沒幹活，工人一見棠梨頭進來，都吵鬧著要開工資，說再不開工資就把工廠砸掉。
棠梨頭忙說：「大家別激動，廠長馬上就從杭州回來了，只要廠長回來，我們就有錢了，馬上給大家開工資。」工人一起喊：「廠長不回來就不幹活……」
棠梨頭急忙從車間進辦公室說：「四眼，你算一下看還有多少錢？我把我的那份拿走，不幹了。」四眼吃驚：「為什麼不幹了？」「鞋都賣不動，全在倉庫裡壓著，工人都罷工了，還怎麼幹？我不能在一棵樹上吊死，趕緊算賬，我先走。」
四眼說：「我說了不算，你得等廠長回來。」棠梨頭說：「他那一根筋，等他回來，我還不餓死了。」「棠梨頭，咱可是桃園三結義，你這麼做不厚道。」「厚道不厚道先不說，一家老小總得吃飯。」
正說著，周老順回來了。棠梨頭和四眼急忙迎上去。仨人還沒說話，工人們從車間裡蜂擁出來，把三個人團團圍住。周老順問：「棠梨頭，這是怎麼回事？」棠梨頭說：「不開工資，都罷工了。」
群情激奮，大家都喊著：「開工資，不開工資就把工廠砸了！」
周老順招手示意：「大家靜一下，聽我說兩句行吧？」大家靜下來。周老順說：「開不出工資是我不對，是我這個廠長沒幹好。工資能開，大家等我半小時，我進去商量一下，馬上就開。」
工人們商量了一下，讓開道。周老順和棠梨頭、四眼進了辦公室，把門關死。
周老順說：「武林門把溫州鞋燒了之後，溫州鞋徹底臭了。雖然我們已經把質量提上去，但現在顧客根本不管質量，只要是溫州鞋，一概不買。我從杭州回來，又去了麗水，沒有一家商店要溫州鞋。現在再賣溫州鞋，就是賣蒼蠅。我把嘴皮磨破，把腳板磨破，根本不管用，一點辦法都沒有。」
棠梨頭說：「廠長，讓四眼算算賬，我想把錢分了。」周老順一愣：「棠梨頭，你什麼時候也學會拐彎抹角說話了？」棠梨頭說：「我不想幹了，不能在這等死。」
周老順說：「只能同甘，不能共苦，你這一刀插到我心窩上了。」棠梨頭說：「老順，識時務者為俊傑。」周老順心裡一陣難受，他看著棠梨頭說：「既然你說出來了，我也不攔你。」棠梨頭說：「我勸你們也別幹了。現在廠子已經轉不動，再幹肯定都得賠進去，到最後死無葬身之地。」
周老順面色嚴峻：「四眼，算賬。有困難我從來不怕，錢沒了，只要我周老順心氣在，一定能翻過來。但人心散了，這個廠本來是咱三人的，關公不想跟著劉備幹，劉備還折騰個什麼勁！算賬，先把工人的工資開了，不夠就用鞋抵……」
四眼點點頭走出去。棠梨頭覺得愧疚，不敢看周老順。
爹死娘嫁人各人顧各人。棠梨頭拎著十幾雙鞋進辦公室。周老順問：「工人都走了？」棠梨頭說：「都走了，還剩下這些鞋，一會兒咱也分了吧。」周老順問四眼：「還有錢嗎？」四眼說：「還剩下一千三百七十一元，按出資比例，咱三個應該……」
周老順搖頭：「都什麼時候了，還講狗屁出資比例，咱三個平分算了。」四眼說：「還欠著房租一萬塊錢。」剛說完，趙長巍就衝進來，兇巴巴地說：「周老闆，把我的房租趕快給我。」周老順說：「你先別急，正說你的事呢。」
趙長巍說：「你別想耍賴，我不要你的鞋，不給我錢，我就和你拼命！」周老順說：「我從來不耍賴，錢我現在沒有，但我有辦法還你錢。我這廠子的裝置雖然不新，但還能值幾萬塊錢，等我把這些裝置都賣了，就把錢給你。」
趙長巍說：「現在溫州鞋都臭了，誰還要你這些做鞋的裝置？」周老順說：「你不相信我也沒辦法，就是把我的命拿走，還不值那麼多錢呢。」趙長巍沒辦法：「周老順，認識你我算是瞎了眼。」說完氣沖沖地走了。
周老順要賣裝置還債，他走了溫州好幾家鞋廠，這些鞋廠都沒開工，老闆現在也急著低價賣裝置。四眼哭著：「這下真是傾家蕩產了。」
周老順皺眉：「哭有屁用，只要人活著，就不怕，錢就能掙回來。這又不是第一回栽跟頭，我還在監獄蹲了一年呢！四眼，彆著急，錢的事我想辦法。」
周老順遭遇了厄運，趙銀花卻迎來了轉機。淮安那家紐扣廠的叢廠長告訴她，原先國家分配的計劃、訂單、原料都取消了，要工廠自己走市場找原料、找銷路。這麼多年，工廠只走計劃經濟一條路，現在突然走市場，廠裡的負擔又重，根本競爭不過人家，就停產了。上面讓叢廠長承包，叢廠長不敢幹。現在就想趕緊把廠子承包出去，還能保證工人的工資。趙銀花想了想，決定把工廠承包下來，起名為銀花紐扣廠。
趙銀花說：「叢廠長，你還是廠長，管生產是內行，我管銷售。你以後別叫我廠長，還叫銀花，這樣親熱些。」
叢廠長很感動，努力開發了好多新品種，材質有樹脂、有機、水晶、尼龍、金屬等，形狀有動物形的、花形的、三角的、四方的等等。趙銀花看著這些樣品說：「這十六個新樣品款式都好看。叢廠長，你可下大功夫了啊！」叢廠長說：「銀花，下大功夫說不上，也就多動了點心思。過去只把釦子當成釦子，過多考慮使用功能，這回，主要在裝飾效果方面下了功夫。」
趙銀花從包裡取出一本國外的時裝畫報，翻開一頁說：「叢廠長，你看這些外國模特衣服的紐扣，裝飾性遠遠超過了實用性。你覺得市場會接受嗎？」叢廠長說：「應該行。愛美之心人皆有之嘛。」
「你要說行，就增加了我的信心。」趙銀花笑著說，「昨天我去一個客戶的辦公室，他正忙著接電話，隨手把桌上的這本畫報扔給我，叫我消磨時間。我一翻，魂魄就叫畫報上的紐扣勾走了。客戶看我這麼有興趣，就把畫報送給我了。」
技術員送來幾種特大的紐扣，趙銀花看了說：「樣式都挺好，這個，顏色要是再豐富一點、鮮亮一點就更好了。樣式不變，多設計幾種不同系列的顏色，讓人家有更多的選擇餘地。」技術員點頭：「明白了，我這就去做。」
趙銀花對叢廠長說：「我明天就回溫州橋頭紐扣市場，順便轉一下上海、杭州，把我們的新品展示出去，摸一摸市場的反應。」叢廠長說：「廠子有我呢，你就放心吧。」
趙銀花前腳走，周老順後腳就來了。他告訴門衛要找廠長趙銀花。門衛說：「我們廠長出差了。」周老順說：「那我看看廠子規模大不大，有沒有發展前途。」門衛聽著這話別扭，冷著臉說：「不行！」周老順笑著說：「你還挺稱職的，我得讓銀花表揚你。」門衛生氣了，說道：「沒空聽你瞎胡扯，趕緊走！」
周老順認真地說：「我是你們廠長的男人。」門衛上下打量周老順，覺得不太像。周老順笑道：「這我還能冒充啊！要不要拿結婚證給你看看？」
門衛這才叫來叢廠長。叢廠長雖然沒見過周老順，但聽銀花講過，就熱情接待了周老順，帶著他在車間裡參觀。叢廠長說：「自從銀花接手了工廠，效益比以前好多了。銀花腦子活，做事踏實。現在我們生產的扣子樣式比以前多好幾倍，銷路也不錯，估計很快就能進入杭州市場。」
周老順由衷地說：「沒想到小小的紐扣也能玩出花來。」叢廠長說：「紐扣雖小，錢可不少賺。」周老順又吹牛：「一個女人，我們家不指望她，主要還是靠我。」
叢廠長看著周老順：「聽說你辦了個鞋廠，杭州燒鞋的事我也在電視上看過，應該對你影響挺大吧？」周老順打腫臉充胖子：「影響多少有一點。不過我周老順有個毛病，就不怕影響，不怕困難，困難越大，我勁越足，早晚都能翻過身來。我爹有先見之明啊，給我取的名字好，老順，最後肯定是順的。」
叢廠長說：「好啊，銀花嫁給你，也算是找對人了。」周老順厚著臉皮說：「那是，大事上還得我給她把著，她才跑不偏。」
二人來到廠辦公室，叢廠長說：「請坐，我給你倒杯水。」周老順說：「和我還客氣，應該我給你倒水才是。」他看著叢廠長笑了笑，「老叢，我問你個事，這賬上還有多少錢？」
叢廠長說：「這廠子是你們家的，我就實說了。最近一直擴大生產，把錢都投進了去，沒多少錢。你需要錢啊？要多少？夠的話我讓會計去取。」「不需要，我不缺錢，就是問問。你有沒有銀花的聯絡方式？我想給她打個電話。」「有，桌子上那張紙寫著呢。」
周老順撥通電話，只管大聲說：「喂，銀花，我現在在你廠子裡呢！我看看你經營得怎麼樣。總體來說還不錯，規模不小，管理也可以。但你不能就此滿足，我覺得還有許多需要完善的地方，尤其是要做好應對突發狀況的準備，電話裡我就不和你細說了……我很忙，不能多待，馬上就走，要到麥狗那去看看……什麼？沒事，我這幾天的主要工作就是視察，視察了你這裡，基本滿意，還需要再接再厲。我接著去視察兒子，要是條件允許，我還想去視察阿雨呢。什麼？不行。你不是去看過兒子了嗎，你這裡生意忙，就別耽誤時間了。時間就是錢，掙錢要緊。行了，不和你說了，我掛了。」
周老順心越虛，話越多。別人忙得跟陀螺一樣，他卻閒得發慌，心裡不是滋味。
他老婆趙銀花此刻在考察市場，她拎著一個大包，在杭州百貨大樓琳琅滿目的商品櫃檯前瀏覽。她在紐扣櫃檯前立住，看玻璃下面的紐扣，特別仔細看上面的價格標籤。
售貨員問：「同志，你看中了哪一款？我給你取。」趙銀花說：「就你這幾個櫃檯有紐扣？」「這麼多紐扣還不夠你選的？我們可是全杭州的紐扣王，別的商店缺貨、短貨都找我們！」
趙銀花從包裡取出一把釦子放到櫃檯上：「這樣的紐扣有嗎？」售貨員瞅著各色各樣的紐扣有些驚訝：「同志，你這是從國外帶回來的吧？」「不是，我們廠自己生產的。」「你們廠？香港的？」趙銀花笑著：「能給我找一下你們經理嗎？」
組長走過來，看了釦子說：「真不錯！同志你等等，我去找經理。」
組長領著經理來了。經理禮節性地與趙銀花點頭、微笑，然後仔細看了櫃檯上的紐扣問：「都是你們廠生產的？」趙銀花說：「是。這只是一小部分。」
經理問：「那一大部分在哪兒？」趙銀花把放在櫃檯地板上的大包開啟，從裡面抱出一個紅布大卷放到櫃檯上，用手一推，大卷滾動起來，紅布上綴滿各式各樣的紐扣，大卷一直滾了十幾米長。售貨員、逛商店的男女立時圍了過來。
經理把趙銀花請進辦公室說：「溫州橋頭紐扣市場是全國最大的紐扣專業市場，雲集了來自各地的生產廠家和銷售商。你是溫州的廠家，在橋頭又有自己的批發點，為什麼還要捨近求遠呢？」趙銀花說：「從廠家和你們銷售商之間的關係來看，橋頭是近，可是從廠家和消費者之間的聯絡來看，橋頭就顯得遠了。市場的需求，顧客的喜好，要通過你們傳遞給我們，假如能在第一時間瞭解市場的走向，我們不就能快人一步了嘛，經理你說呢？」
經理笑著：「趙銀花同志，你讓我刮目相看啊！」趙銀花說：「你既然看好了，咱們就談談吧？」「只要你不打我櫃檯的主意，什麼都好談。」「可是，沒了櫃檯，你拿什麼跟我談呢？」「我們是國營商店，租櫃檯沒有先例。」「你租了，也就有了先例。」「這，不太好辦，我可不想當出頭鳥。」
趙銀花說：「那我們換一種方式吧。櫃檯還是你的，售貨員不用你們出，由我負責。我在保證你每月固定利潤的前提下，再按照當月的銷售收入共同分成，而且，我不要任何收據。」經理一喜：「你是說，我不僅旱澇保收，還能水漲船高。這方式倒挺新鮮。」「經理，這麼說，你同意了？」「可以一試，先給你一個櫃檯。」
趙銀花采取攻勢：「經理，你這麼大商場，試一個櫃檯，太少了吧？」經理問：「你想試幾個？」「至少也得三個，我們的紐扣樣式太多，櫃檯少了擺不開。」
「就三個吧。時間先試三個月。」「行，有三個月就會有三年、五年。」
經理說：「好，就按你的說法，我們一言為定，試試看。」趙銀花說：「三天之內，我就人到貨到。」經理笑了：「三天？還是給自己留點餘地吧，不急，我隨時等你。」趙銀花說：「你不急我急，你可以等我，錢不等我。」
趙銀花立刻給叢廠長打電話，讓他馬上把五噸紐扣往杭州發貨。另外，在廠裡找三個熟悉產品的漂亮小姑娘到杭州當售貨員。
三個女孩和五噸紐扣準時到達。趙銀花領著女孩立即佈置櫃檯。
三個賣紐扣櫃檯的後面掛著個橫幅：溫州紐扣。櫃檯前人群擁擠。趙銀花拎著一個時髦的手袋悄悄立在旁邊看著，眼中不由得淚花盈盈。