周老順不是第一次來公安局，對警察訊問那套程式有所瞭解，故此很鎮定。辦公桌上兩盞軟杆檯燈直立著照在周老順臉上，他指著檯燈說：「關了吧，心裡鋥鋥亮，開著它費電費錢。當年你用它照了我兩天兩夜，不還是沒把趙冠球抓進牢裡嗎？幾盞燈還能亮過人心去。」
科長示意手下關了檯燈：「既然你心裡鋥鋥亮，我們就開啟天窗說亮話，我們懷疑你涉嫌貪汙。」周老順作驚愕狀：「貪汙？！太抬舉我了，我一個自生自滅私人企業的蟹腳末，有本事鑽到公家的庫裡貪汙國家財產？要貪汙也是你們吃官飯人的事，我一個小小老百姓沒這門路。」
科長問：「你別狡辯，今年2月19號大年三十，你有沒有拿過鞋廠的錢？」周老順說：「拿過。那是我們自己的錢，是我們勞動掙來的錢，想拿就拿。」
科長拿出康順皮鞋廠的工商營業執照問道：「你看看，這是不是你們廠的營業執照？」周老順湊上前仔細看了看：「沒錯。」「法人代表：周老順。」「對，是我。」「企業的性質寫的是什麼？」「集體。」
科長說：「好，一個集體企業的法人代表拿了集體的錢，這不是明目張膽的貪汙是什麼？」周老順明顯轉不過神來：「等等，不對。本來靈靈清清的一件事，倒被你說得糾纏不清了，我幫你理一理。辦廠的錢一分一釐都是我們自己口袋裡掏出來的，從來沒用過公家一分錢，對不對？賺了錢，納了國家的稅，交了街道的管理費，剩下的錢是不是我們自己的？你有沒有聽說過自己拿自己的錢叫貪汙，我把自己的錢從左口袋裝到右口袋裡就貪汙了？照這麼說天理就沒了！」
科長說：「自己拿自己的錢當然不叫貪汙，問題是你的營業執照上白紙黑字明明白白寫著集體企業，那麼廠裡的錢就是集體的錢，你拿集體的錢就是貪汙。」
周老順說：「集體和集體也分三六九等，你講的集體是國家扶持的集體，我們的集體是不靠國家幾個人團攏的集體。一個在天上，一個在地下，能一色嗎？這就好比國家是家，自家也是家，兩個家相差十萬八千里呢，你敢在自家門口掛一個‘科長國家’的牌子嗎？！」
科長嚴肅地說：「周老順，我警告你，老實交代問題，再胡攪蠻纏我把你銬起來！」周老順說：「有理不在高聲，又不是沒被你銬過，結果把我一個供銷員銬成廠長，你自己還是科長。銬吧，說不定還能把我銬成總經理呢！」科長哭笑不得：「周老順你聽好了，下面的問題你只需要回答‘是’或‘不是’，不許說廢話。」
周老順說：「廢話也比鬼話好，不害人。」科長問：「康順皮鞋廠是不是集體企業？」周老順說：「是。是我們自己掏錢湊起來的集體企業。」「後面一句話不用說。」「不能不講，不講就掉到你挖的洞裡了。」
科長問：「今年2月19號你是不是私自拿過集體的錢？」周老順說：「沒有，我是私自拿了自己的錢。」
科長說：「周老順你怎麼還不明白，康順皮鞋廠是集體企業，集體企業的錢就是公家的錢，你拿了公家的錢就是犯法，你懂不懂？！」周老順解釋不清了：「我周老順活了這麼多年，就沒聽過這樣的歪理，我們自己投資、自負盈虧、自己拿了自己的錢，憑什麼說我們犯法？」
科長說：「你不用再狡辯了，我們是在證據確鑿的情況下才抓你的，你唯一的出路就是積極配合。」周老順說：「講理，我怎麼配合都行；不講理，我屁股都不朝你。」「那好，你一個人待在這裡好好想想吧，我們不會冤枉一個好人，也不會放過一個壞人。」「自己拿自己的錢，光明正大，再想一萬遍還是這句話。」
周老順被警察帶走，嚇壞急壞了棠梨頭和四眼。棠梨頭到處找人想辦法，他對四眼說：「我找林四林借了些錢，他說我們把錢當作業務往來通過廠裡的賬戶轉給他，公安就沒辦法說我們拿集體的錢還贓款了。」四眼擔心地問：「不會再出事吧？」棠梨頭說：「不會。四林還說，溫州絕大多數的私人企業都和我們一色的性質，可都沒出我們這樣的怪事。」
四眼問：「奇怪，難道他們都不分紅？」棠梨頭說：「分得不比我們少，不過大多數都是拿五花八門的發票衝抵。四林連買房子的錢都放到廠裡報銷，所以他說我們的摩托車不算贓物。」
四眼搖頭：「看來我們還是太老實了。」棠梨頭說：「這就叫老實對你不客氣。」
四眼說：「快到公安局去吧，交了錢趕緊把廠長接回來，都快兩天了。」
周老順像沒事兒人一樣，給吃就吃，給喝就喝，困了靠在公安局沙發上呼呼大睡，科長拿著《刑事拘留決定書》和一位警察推門進來。科長喊：「周老順，起來！」周老順坐起來，揉了揉惺忪的眼睛說：「公安局的沙發比我們家的床軟柔多了。」
科長說：「周老順，你因涉嫌貪汙國家財產罪，經研究，決定對你實行刑事拘留，簽字吧。」周老順非常吃驚，接過《刑事拘留決定書》仔細地看著說：「假如我不簽字呢？」科長說：「不管你籤不簽字，決定書已生效，希望你積極配合。」
周老順說：「還是那句話。講理，我怎麼配合都行；不講理，我屁股都不朝你。我沒罪，不籤。」說著把《刑事拘留決定書》拍在桌子上。科長說：「你要對自己的後果負責！」周老順說：「什麼後果？我就不信能把我東邊眉毛畫到西邊。」
科長對隨行的民警使了一個眼色，民警讓四眼、棠梨頭進來。科長對周老順道：「家裡該交代的事交代一下，不準涉及案情。」周老順說：「四眼、棠梨頭，沒什麼好交代的，廠裡面的事四眼負責，外面的一攤子棠梨頭接過去。生意不能耽擱了，今年年底我們還要分更多的錢。」
四眼、棠梨頭哭喪著臉喊：「廠長……」周老順說：「別擔心，針過得去線也過得去。大嫂回來你們告訴她，我周老順死也不信天下沒有說理的地方！」
四眼、棠梨頭出了公安局，就來找趙銀花。四眼說：「案件已經移交檢察院，還簽發了正式逮捕令……」趙銀花一陣眩暈，喃喃道：「為什麼會是這樣？」棠梨頭說：「公安局的人說，廠長這次很硬，一句軟話也不說。」趙銀花說：「這不是雞蛋撞石頭嘛！你們為什麼不勸他？」四眼說：「廠長連話都沒讓我們講。」
棠梨頭說：「原先我們找了人，也準備了押金，給廠長辦取保候審。人家說廠長認罪態度很差，拒絕在《刑事拘留決定書》上簽字，不簽字，取保候審就沒法辦。」趙銀花說：「我要見他，我去跟他說。」
四眼說：「我瞭解過了，案件還在審理階段，誰都不讓見，只有等宣判之後才能見面。」趙銀花急了：「這也不行，那也不行，你們倒是給我出個行的主意啊！你們就忍心這麼眼睜睜地看著老順在裡面吃苦受罪嗎？他是奔半百的人了啊！」
周老順做生意頭腦靈活，一旦涉及原則，他是茅坑裡的石頭——又臭又硬。這回，他直接進了看守所。周老順坐在看守所鐵柵欄裡面的椅子上，鐵柵欄外面的法官說：「周老順，檢察機關起訴你涉嫌貪汙的案件，我們人民法院已經立案……」周老順打斷道：「你們是白痴啊？自己拿自己的錢也可以立案啊！」法官說：「請你不要打斷我的話。今天，我們是依法向你送達起訴狀副本，從收到起訴狀副本之日起15日內，你有權向人民法院遞交答辯狀。如果你拒不在該期限提交答辯狀，並不影響案件的開庭審理。你聽明白了嗎？」
周老順說：「聽明白了，不就是老湯頭嘛，不管我服不服，你們照樣開鑼唱戲。」法官說：「請你在起訴狀送達回證上簽名。」周老順說：「還是那句話，我沒罪，不籤。」法官說：「周老順，籤，並不代表你有罪；不籤，也不能證明你沒罪。」
周老順說：「這麼說籤不籤跟有罪沒罪沒關係，那我就不用簽了。」
法官將看守叫進來，隨後說道：「按照人民法院向被告送達起訴狀副本的規定，如果你拒絕簽收起訴狀副本，我們可以邀請有關基層組織的代表到場，說明情況，在送達回證上記明拒收事由和日期，由送達人、見證人簽名或蓋章，把訴訟文書留在你這裡，並視為已經送達。」說完，請看守簽字。
周老順死扛著硬頂，趙銀花他們急得像熱鍋上的螞蟻。四眼打探到最新訊息，來家裡告知趙銀花：「嫂子，明天上午九點鐘在區法院開庭審理。法院的人說，旁聽的票被搶光了，除了溫州的老闆，北京、上海、杭州還有全國各地的記者都趕來了。我拿到了票，本來不想叫你去的，怕萬一判出個壞訊息，你會受不了。」趙銀花說：「我一定要去，法庭是說理的地方，我死也不信老順會有罪！」
開庭這天，法庭旁聽席上坐滿了人，趙銀花、四眼、棠梨頭都在。審判長宣佈開庭。法警帶著周老順上庭，趙銀花含淚從座位上站起來。周老順看到了趙銀花，掠過了一絲百感交集的神態，旋即又輕鬆地笑著，將戴著手銬的手放在胸口上，示意趙銀花放心，雙方的目光一直互視著，直到周老順入座。
一切按程式進行。審判長問：「因為犯什麼罪被逮捕？」周老順答：「因為什麼罪也沒犯被逮捕。」話音一落，現場一陣騷動。
審判長說：「請肅靜！被告周老順，我再問你一次，因為犯什麼罪被逮捕？」
周老順說：「報告法官大人，良民周老順再回答你一次，因為什麼罪也沒犯就被逮捕了。」現場又是一陣騷動。趙銀花緊張得喘不過氣來，身體微微發抖。
該被告人周老順作最後陳述了。周老順說：「法官大人，我承認是我做主分了廠裡的錢，但是打死我，我也絕不承認這叫貪汙！天底下有自己貪汙自己錢的事嗎？你們說是因為我戴著集體企業的紅纓帽，所以我把錢放進了紅纓帽裡，這錢就不是我的了。這我就搞不懂，就好比銀行是國家的，我們一家人在國家的銀行裡辦了一個存錢的折。我，我老婆，我兒子、女兒各自湊了一筆錢存在這張折裡，到年底一看，嘿，大錢生出小錢來了。我頭跳尾跳跑到銀行把小錢取出來分給老婆孩子，結果，我成貪汙犯了，因為我從國家的銀行裡取錢了。我就苦口婆心地跟人家說，那是我自己存的錢，他們卻說你把錢存進了國家銀行那就成了國家的錢。法官大人，這事你能想得通嗎？」
審判長說：「被告周老順，注意你的陳述方式，不要牽涉與本案無關的事情。」
周老順說：「法官大人，你認為我說的話與本案無關，我還認為你開的庭與我無關。你審的是貪汙犯，我不是！我拿的是自己的錢，關你屁事！假如，你今天把我判成了貪汙犯，那麼，我告訴你，政府鼓勵私人投資發財政策，就會成為鍾馗爺開店——鬼都不上門！」
審判長敲響了法錘，厲聲道：「把被告周老順帶出法庭！」法警帶著周老順向門口走去。趙銀花臉色蒼白，看著周老順被帶出法庭，想說什麼怎麼也說不出來。
審判長宣佈：「現在休庭，合議庭進行合議。」
法庭重新開庭。周老順還是一副無所畏懼的架勢。審判長最後宣讀判決書：「被告人周老順犯貪汙罪，判處有期徒刑八年。」
旁聽席上一片譁然。四眼、棠梨頭神情沮喪，趙銀花癱軟在椅子上。一臉憤恨的周老順在法警的押送下走著。在周老順經過趙銀花跟前的一瞬間，趙銀花突然爆發，聲嘶力竭地哭喊道：「周老順，你這個混蛋，你發洩了，痛快了，硬碼了，你把我們家斷送了啊。」
周老順在法警的扭押下，強擰過身子瞪著可怕的雙眼，梗直脖子喊：「銀花，我周老順做鬼也不信天下沒有說理的地方。」
各大報紙登出了周老順獲刑的訊息，報紙上印著周老順以無所畏懼的樣子聽法官判決的照片。媒體和群眾輿論大部分傾向於周老順無罪。
趙銀花打電話告訴麥狗他爸爸被判八年的事。麥狗火速回來，為爸爸請了有名的律師。經過各方努力，一年後，周老順被無罪釋放。
周老順經過這一番折騰，腦筋開了竅，有錢不花王八蛋。他立即花錢買了一個有南方特色的小院，房屋和院子非常漂亮。
這天，四眼拎著一壺糟燒酒，棠梨頭拎著水果，一路說說笑笑，來到小院，祝賀周老順獲釋和喬遷新居。周老順繫著圍裙，哼著甌劇，在廚房裡忙得不亦樂乎。
棠梨頭喊：「廠長，你可回來了。」四眼激動地說：「老順哥，你可想死我們了。」周老順滿臉喜悅地打著招呼，一定要和四眼、棠梨頭好好喝幾杯。
三人落座，四眼正要舉杯說些歡迎之辭，周老順舉杯搶先發言：「感謝政府，感謝國家，還我一個清白之身。我就說嘛，我周老順死不了，康順鞋廠也死不了！來，幹！」大家都幹了。
四眼瞅機會給趙銀花敬酒：「嫂子，你今天可是雙喜臨門啊，一是老順哥回來，再就是買了新房，我敬你一杯。」趙銀花端起周老順的杯子說完「謝謝」就一飲而盡，然後趕緊進了廚房。
周老順說：「四眼，棠梨頭，我不在的這一年裡，你們廠子管得怎麼樣？利潤、產值有沒有新突破啊？」棠梨頭洩氣道：「唉，廠長啊，本來準備過幾天再告訴你的，既然你問起，我就只好實話實說了，現在皮鞋市場很不景氣。」四眼接著說：「是啊，我們在各地的櫃檯已經好幾個月沒開張了，倉庫也積滿存貨。」
周老順說：「別人的鞋子賣不出我信，我們康順的鞋子可是貢鞋品質，不信賣不出去，我得去看看！」
周老順來到杭州康順鞋廠的櫃檯，那裡很冷清。售貨員垂頭喪氣地說：「三天一雙也沒賣出去。好多溫州廠生產的鞋質量不好，都被顧客告了，現在大家都不買溫州鞋。」周老順驚奇了：「溫州廠子和廠子不一樣，咱們康順質量有保證。」
售貨員說：「這幾天買鞋的人少了，看到我們溫州的牌子，乾脆就不買。廠長，要不把咱這溫州牌子先收了吧。」周老順很乾脆：「不行，越是這種時候，越不能收。得讓顧客知道，溫州還是有好鞋的。」
剛說完，大蓋帽帶著幾個人過來。周老順有些緊張：「您來了。」大蓋帽拿出一雙鞋給周老順：「這是你們廠生產的嗎？」周老順看了看：「是，千真萬確。」
大蓋帽說：「顧客投訴，這鞋沒穿幾天就開膠了。」周老順看那雙鞋：「我有承諾，一週包退，一月包換。」大蓋帽說：「周廠長，根據杭州市工商局的指示，你的鞋沒收了。」周老順急了：「憑什麼沒收？我這鞋都是好鞋。」
大蓋帽說：「是不是好鞋，顧客說了算。」周老順說：「我們的鞋便宜啊，穿四雙還不頂原來穿一雙的錢。」大蓋帽說：「周廠長，請你不要妨礙我們的工作。」幾個人去收周老順的鞋。周老順在一旁面如死灰地看著，無可奈何。
周老順急忙回鞋廠，告訴棠梨頭和四眼：「杭州工商局說我們的鞋質量有問題，給沒收了。」大家正在想辦法，一個售貨員給周萬順打來電話：「廠長，不好了，我們的櫃檯被顧客給砸了！說我們的鞋質量不好，都給砸了。不光砸我們的，其他溫州鞋的櫃檯都給砸了。廠長，怎麼辦啊？」
周老順安慰道：「不用怕，你們一定要頂住，我馬上就回去。」
電視裡播出杭州新聞：「1987年8月8日，浙江省杭州市武林門廣場，五千雙溫州劣質皮鞋被付之一炬……」