岳母說到這裡嘆息一聲，眾人還浸沉在五十五年前那個可怕的秋夜裡，誰也沒有言聲。
「從打那時，朝廷但有出兵放馬的事，你爹沒有不上陣的。」岳母眼中炯炯生光，「他的官或升或降，一直當到提督，也還罷過官。那是朝廷的章法，我不管，也沒問過，可我知道，他沒有怯過敵。他幾次罷官受處分，都是因為貪功殺敵做事太猛。沒有個陣前畏縮保名保位的！
「你如今的官做得比你爹大了，功勞似乎也比他強些兒。」岳母目光溫和地看著兒子，「我只是跟你說，咱們是身受兩世皇恩的人家。你爹跟聖祖爺，沒丟祖宗的人；你跟雍正爺，也不能給我丟臉。什麼叫‘夫死從子’？你為忠臣，我自然是忠臣的媽，你當奸臣，我就成奸臣的媽。你都看見兩代萬歲爺怎麼待咱們兩代了。你爹祖籍甘肅，在四川當官，聖祖爺怕你祖母孤單，把你祖母安車蒲輪送到四川；你如今官封大將軍，皇上怕四川那地方熱，又接我來北京……」她的眼中迸出淚花，「我有吃有穿有錢花，膝下有孫有重孫，不要你的小孝順。今兒送我人參，明兒送我鹿茸的，你媽什麼都經過見過，不希罕你那些！你給我好好替皇上帶兵打仗，就是馬皮包著你的骨頭送到我面前，我只會歡喜，不會難過！」
嶽鍾麒一頭聽，一頭流淚磕頭稱是，哽咽著嗓子說道：「孃的訓誨兒子句句照辦……兒粉身碎骨移孝為忠，答報皇上知遇之恩，您老只管放心就是了！」至此，已是聽得滿座噓唏。
「東美，起來吧。」雍正自己心裡也熱得發燙，眼中淚皆瀅瀅。他低緩地說道：「朕查閱過你的宗譜，你這一支是岳飛的嫡脈。岳飛這人，聖祖爺原有意定為武聖人的。只干礙當時他抗‘金’，乃是滿人先祖，所以才選了關夫子。」他不無遺憾地自失一笑，「但聖祖與朕多次言及，岳飛此人大忠大義震古鑠今，堪足稱萬世楷模典型，就是抗金，那也是各為其主。當初任你威遠將軍，有人曾說閒話，說你是岳家後代，身擁重兵恐有不利朝廷。朕照臉啐了他一口，說，岳飛能佐宋抗金，嶽鍾麒自能佐清抗準葛爾！這種人不懂史也不懂事，不知天理也不曉人情。朕說這個話，是怕你權重自疑。你不要存這個念頭，要聽到什麼閒話，就像家人父子，你寫密摺來，朕給你寬心開導。」嶽鍾麒拭淚道：「主上如此待臣，臣只能磨成粉來回報了！」「不要你磨成粉，要你好生辦差衣錦回京。」雍正笑道，「你現在只有一條，好好辦軍務，一切閒話不要聽。學施琅，不學年羹堯。施琅是鄭成功的部將，他滅臺灣收伏了鄭家。這是此時天心所在。年羹堯若有你這樣的賢母，若有你半分的忠忱，朕也斷不教他落了沒下場。凌煙閣上，朕給你留一位置！」
說了這麼一排話，雍正的心緒變得非常好，起身踱了幾步，至案前提起筆，略一沉吟，寫道：
陳師鞠旅卜良朝，萬里餱糧備已饒。習戰自能閒紀律，臨戎惟在戒矜驕。劍瑩鵜清光閃，旗繞龍蛇赤羽飄。聽徹前鋒歌六月，雲臺合待姓名標！
他仰面想了想，微微一笑又寫道：
萬里玉關平虜穴，三秋瀚海渡天兵。裹糧帶甲須珍重，掃蕩塵氛遠塞清。
寫完，笑道：「朕素乏捷才，御極以來政務匆忙，詩詞早荒疏了。勉成二章為嶽鍾麒壯行耳！」嶽鍾麒這才知道，這兩首詩都是賞給自己的，慌得忙跪下磕頭領受，激動得兩唇哆嗦，連自己也不知道都喃喃唸叨了些什麼。
「很好。」雍正掏出懷錶看了看，「你娘母子今晚就住這上房，好好敘談敘談。朕和他們到西廂北屋，我們也聊聊，待一會朕去，你們不要再送。老人家有歲數的人了，早些安歇。這次東美來京，事關軍事機要，所以朕這就算親自送過了。明兒讓弘曆攜酒河干為你長堤餞行就是了。」
於是一干人眾又跟著來到西廂。大家沒有再見禮，只雍正坐在正面炕上，其餘的人一概都在炕下環坐。雍正親手切開一個西瓜分賜眾人，自己取了一小塊吃著，笑道：「隨便用吧。朕一則是累，二則是為二哥難過，心緒一直不好。倒是來這裡見見你們，心裡倒暢快了些。繼善，你怎麼不吃瓜呢？你回去了一趟，尹泰怎麼樣，身子還好麼？你母親好麼？」
尹繼善面對綠皮紅沙瓤的西瓜，淚眼汪汪只是發呆，竟沒有聽見雍正的話，身邊的弘曆推了推他，才猛地驚醒過來，慌得說道：「啊？啊！奴才任上諸事都好……」幾個人都聽得笑起來，弘曆又複述了雍正的話，才慌得說道：「請主上恕罪，奴才還在想著嶽鍾麒的母親，不免心有感觸，走了神兒了。」他跪了下去，免冠叩頭，顫著聲氣，喘著粗氣，好半日才道：「臣回府……回府……」下面的話竟接不上來，弘曆在旁代言，說道：「尹泰沒讓他進府。」
「為什麼？」雍正面部肌肉不易覺察地跳了一下，「兒子千里迢迢回來，竟然拒之門外，這是什麼道理？這不近情理的老糊塗！」
「不不……萬歲！」尹繼善崩角兒頭叩得山響，慌亂得不知說什麼好，期期艾艾說道：「父親只是說，奴才現為封疆大吏，位份甚高，理應先國後家。等……等見過主子述職後再……再見面不遲……」
眾人一聽便知，尹泰的原話決不會這麼溫存客氣。弘曆是太熟悉這家人了，嘆了一口氣說道：「我明白了。許是我做事不謹密，送繼善母親的禮物讓家裡別人知道了，惹出這場閒是非來。」尹繼善的頭磕得越發又急又快，結結巴巴說道：「王爺……王爺別這麼說。話不能這、這這麼說……總是繼善不孝通天，一……一人之過就是了。」
「不像話！」雍正將瓜皮丟進盤子裡，邊揩手邊仰著臉沉吟，「你起來。無非你家老醋罈子又翻了而已，也算不了大事。尹泰的生日是幾時？」
「回皇上……」尹繼善道，「是後日。奴才帶的壽禮都在驛館，送不回去……」說著他眼圈又紅了。
雍正默謀良久，也已揣透了尹繼善的為難處境：既不能說父親的不是，也不能尋出替父親辯白的理由，又見了嶽鍾麒母子親情同沐皇恩，他不能不心有所感。這麼大的才子，這麼大的官，為家事被折騰得如坐荊棘叢中，雍正也不勝嘆息。遂道：「你的難處朕已知道，什麼也不用說了。弘曆——」
「兒臣在。」
「你，」雍正臉上毫無表情，「你這會子就帶著繼善，一道兒去尹泰府，看他見兒子不見！」尹繼善大驚，忙道：「萬歲爺，您……這萬萬使不得——」「什麼使不得？」雍正介面說道：「朕就不信制不服你家主母那個河東獅子！你們只管去，回頭朕還有恩旨。這裡留著孫嘉淦俞鴻圖，我們說話，朕今兒心裡歡喜，這會兒只想多聊聊。明兒園裡見人多，反而不得——你們上去瞧瞧嶽鍾麒就走吧。」尹繼善還想說話，看了看雍正臉色沒敢再言語，出去了一會兒，但聽驛外車馬一陣響動，漸漸遠去。嶽鍾麒已是挑簾進來。
尹繼善和弘曆同車而行，一路都愁眉不展。弘曆眼見已進城，笑道：「你這人，那份幹練果斷英爽灑脫哪去了？有我跟著，老尹泰能抽你的鞭子？放心！」
「您能住在我府裡麼？」尹繼善搖頭苦笑道，「您不曉得，鞭子沒得抽的，那份罪難受，還不如痛痛快快挨一頓鞭子！唉……主子這又何必？我還有些事想稟主子和您，就這麼趕了我來了。」弘曆笑問道：「什麼事呢？」尹繼善吁了一口氣：「外頭謠言多極了。」
弘曆目光霍地一跳，盯著尹繼善不言語。尹繼善嘆道：「這會子只能簡捷著說一點，都是風言風語。有說皇上得位不正，是篡了十四爺的位登極的。」弘曆無謂地一笑，說道：「這早聽見過了。說隆科多將‘傳位十四子’的遺詔改了‘傳位於四子’是嗎？」
「不止這個。」尹繼善道，「這皇上就是為了滅口，圈禁了隆科多。還說皇上……不仁，斬盡殺絕，阿其那塞思黑他們這些親兄弟也放不過。還說先太后不是病亡，是皇上和太后頂口拌嘴，太后一氣之下……懸樑自盡——也有說是觸柱……而亡的，皇上不肯把墓修在遵化，就是怕……怕……」
「怕什麼？」
「怕死後沒法見聖祖和列祖列宗！」
弘曆身子猛地向後一仰，他一時也驚呆了。眼見外面燈火輝煌，已到尹泰府邸。但他心裡亂糟糟的一團，無論如何按捺不住起伏的心潮。弘曆直到停車，還在發怔，良久才道：「你先下去，我稍定一下神，我就下來的。」「四爺，」尹繼善道：「是我孟浪，不該這時候說這些。其實還有好訊息，我和東美原準備從容密奏的。您別吃心。」說著便下車，在車邊站著。待管家迎上來看時，弘曆已定住了心，也下了車。
「是二老爺又回來。」那管家舉燈睃了半日，笑道，「二老爺，不是小的們大膽，實在老太爺脾性不好。這會子還和老太太生氣呢！方才傳出來話，說二……二老爺要是再回來……還是請先回去……」
他話沒說完，「啪」地一聲臉上已著了一記耳光。
「你滾進去！」弘曆一肚皮的五味不和，怒喝一聲，「告訴尹泰，寶親王來拜望他，問他見是不見？」