雍正驀然間睜開眼，但見窗外日影西下，宮闕明亮，丹墀下張五哥德楞泰挺胸仗劍而立，外間幾個小太監垂手侍立，高無庸拿著一大錠墨在硯中磨得橐橐微響，只有弘曆在自己身邊，父子兩個緊緊握著手。至此雍正方明白剛才是南柯一夢。
「阿瑪……您魘著了。」弘曆拭淚道，「方才您難受，真嚇了兒臣一跳。御醫們來把過脈了，只左尺略有點浮滑，萬不相干的。您不要胡思亂想，只靜攝就好了。」「朕恐怕今天是殺錯了人了。葛世昌其實不是死罪……」雍正喟然一嘆，「朕這些日子精神繃得太緊了。殺錯了人，人家自然要作祟。可為警戒太監，除了叫他們見血，別的也是沒法……」
弘曆給雍正去掉了額上的毛巾，摸了摸覺得並不熱，問道：「還要毛巾麼？」見雍正搖頭，弘曆輕聲安慰道：「父皇殺他千當萬該！這事放到聖祖爺手裡，他的罪不止杖殺，是要顯戮的……別說沒殺錯，就是真的有點上下參差，自古忠臣冤殺不知凡幾，都來找主子討命，那還成什麼世界？您是累的了，兒臣憋了許久，一直想說，好阿瑪您求治太切，咱們雍正朝日子長著呢，緩著點您也不至於整日倦得煩躁不安。有道是‘一張一弛文武之道’，父皇……你可千萬要自己保重啊……」說道便低頭垂淚。
「你不要自疑。」雍正幾乎就要說出來「你是皇儲」的話，苦笑了一下又咽了回去，「……三兄弟里人品學問你都是最好的。孝父敬友愛人有度量，朕就挑剔，除了你這‘從緩’一條朕不取之外，別的也說不上。聖祖爺已經‘弛’過了，朕的事業只能在‘張’上作文章。遲早有一天你明白，叫你管兵是向著你——政務，你已經熟了嘛……朕若沒有兵，早就翻了座兒了……」他用溫熱的手撫著弘曆的手心手背，神情憂傷，悠著氣說道：「朕……恍惚迷離……閉目就見鬼神……這是不祥之兆，你要心裡有個數……」弘曆心中又悲酸又喜悅，見小蘇拉太監捧上藥碗，忙接過喝了一口，品著味兒道：「硃砂重了一點，下一劑減二分硃砂，添二分天麻。甘草也要再加少許——請皇上用藥！」見雍正閉目點頭，弘曆輕輕托起他身子靠在大迎枕上，一匙一匙喂藥。沉靜中只聽一陣衣裳窸窣，引娣已經進來，還有彩雲、霞姑幾個宮女依次跟著，見有寶親王親自喂藥，眾人默默一蹲身退立一旁。雍正卻睜開了眼，問引娣：「三阿哥呢？」
引娣見雍正容顏憔悴，幾個時辰裡彷彿老了十年，眼一紅已墜下淚來，忙拭淚說道：「三爺去了韻松軒，他說奉旨照常辦差……萬歲爺，您這是咋的了？……」
「朕沒什麼……」雍正的眼睛竟被她哭得一亮，吁氣垂臉又道：「朕還要回暢春園，這裡住還是太熱——你們何必來回奔呢……」引娣見他如此溫情，更覺傷感，因道：「園子裡宮裡都不淨，許是什麼克撞了。那個賈士芳什麼的已經在垂花門外候著，他是有道法師，主子召他進來行行法，恐怕就好了。」弘曆見雍正點頭，他卻素來不喜與黃冠緇流廝混，因賠笑道：「兒子今晚還要見幾個人，戶部幾個司官也要接見。萬歲這裡現下有人，兒子回去，就便傳賈某進來。宮門下鑰前兒子再進來給阿瑪請安。」雍正擺手道：「去辦你的正經事……今兒不要再進來了……」
弘曆出去一時，便見弘晝帶著賈士芳進來，賈士芳依舊那套黑衣，頭髮頂心挽了個髻兒，活似女人粗心梳攏錯了頭，幾個宮女瞧著要笑又不敢。弘晝引著賈士芳在雍正榻前行了禮，笑道：「萬歲，我十三叔已經恢復如初，賈某是有點真實手段的。」
「賈道長，」雍正閃眼看了賈士芳一眼，「朕若見鬼神……你瞧瞧這宮……有什麼毛病……」
賈士芳漫撒一眼，笑道：「建這座宮不知請了多少喇嘛高僧星術羽士來看，至不濟的也和貧道本領相埒，不會有什麼‘毛病’。方才五爺說了葛世昌的事，入宮時我就留心，果然有他的魂，卻沒有為祟，是給宮門門神擋了出不去，所以或有妖夢入懷的事。」雍正「嗯」了一聲，他想起了方才的夢，喃喃合十說道：「就請士芳在御花園辦個道場，清淨一下這宮裡吧……」
「道長，」雍正見賈士芳沉吟不語，頓了一下，「朕的大限是不是……」賈士芳撲哧一笑，說道：「皇上，《燒餅歌》裡有幾句，‘螺角倒吹也無聲，點畫佳人絲自分。泥雞啼叫空無口，一上當年心在真。’說的就是皇上這一朝。天定的數雖不可褻，但我觀皇上紫氣蒸蔚，日未中天，壽祚正長呢，您只管放心！」雍正自他進殿精神便陡地好轉，聽他這樣講，已是一抖擻身子坐了起來，問道：「那朕的病怎麼說也祛不退？」
賈士芳相著窗外，又看看殿門口，一邊回答雍正道：「凡食五穀者孰人無病苦之厄？皇上日理萬機勞心最重，二豎自然為害。但今日皇上這病絕非尋常災厄，乃是有大神通人作法危害！」
「什麼！」
「有人暗算您。」
「誰？」
「不知道。」賈士芳含笑搖頭，「我見有怪氣貫空而入，所以這麼斷言。萬歲想驗證，貧道的真氣現在護著你，貧道出殿門，您就會覺得了。」雍正點了點頭，賈士芳腳步橐橐退了出去。
雍正起先還笑，賈士芳一轉身他便覺得心頭猛地一沉，每一步踏向金磚地的響聲，都似空谷傳音一樣，攪得他一陣心慘頭眩，賈士芳轉出殿門，雍正已是臉色蠟黃，目光凝滯。喬引娣高無庸幾個宮女太監眼見不對，一擁而上到榻前，遞水墊腰伏侍個不停。只皇帝不發話，他們也不敢叫賈士芳進來。遲滯片刻，雍正覺得眩暈得眼前發黑，這才吃力地說道：「叫士芳先生進來……」那賈士芳進門向雍正一揖，頃刻之間雍正便爽然若常。因漲紅了臉，咬著牙惡狠狠說道：「這是哪個賊子，與朕有這麼大仇恨，無君蔑上至於此極！這……這怎麼辦呢？」
「是個番僧！」賈士芳目不轉睛地凝望著窗外天空。不知什麼時候已經陰了天，濃重的雲中黑霧翻攪，如煙如霾，壓在死氣沉沉的紫禁城上。雍正見賈士芳從懷中取出表紙，問道：「你要行法？不要在這殿裡，傳出去不好。你就守在朕跟前，叫他們在御苑裡給你搭法臺。」「皇上，我從不上法臺行法。我以濟世救人為本，不弄那個玄虛。」賈士芳臉上毫無表情，「焚一道表問一問——我還要到民間，總留在皇上跟前怎麼成？」說道一晃火摺子燃著了那道裱。
可煞作怪的那道表火苗兒大異尋常，本來轟然一燃就盡的東西，火苗兒一會兒紫紅，一會兒幽藍，飄飄悠悠似明似滅，撲地一聲像被誰吹了一口，燃了一半就熄了。
「孽僧，密宗就那麼了不起麼？」賈士芳騰地紅了臉，已是勃然大怒，轉臉對雍正一躬，說道：「您是真命天子，法大不制道，無論如何他傷不了您。貧道也有好生之德，輕易妖孽也只驅逐而已，但這個密宗喇嘛太過不自量力。貧道要除掉他以正天規——除了這個女人——」他指定了引娣，「其餘陰人一概退出殿外。皇上，我借您正氣，要興法除害！」
雍正不知哪來氣力，矍然一躍而起，摘下牆上寶劍，問道：「朕怎麼助你？」
「您是萬乘至尊。皇上，您想偏了。這些方外之術究竟是雕蟲小技，哪能勞駕呢？」賈士芳話雖說得輕鬆，但他的臉色白得可怕，心裡也是極度緊張，笑容也顯得慘怛：「您安坐龍床，守意定神，沖虛無怖看我作法，全當是看玩藝觀劇就是，雷再響，它也是衝我來的，您不要怕。」
雍正本來憑一股罡氣才顯得「無畏」，被他這一說倒有點心裡發毛，但此時無論如何也要硬挺，因抽身取一部《易經》對引娣道：「你坐對面，朕給你講《易》。」
「這最好！」賈士芳一把打散了頭上髻兒，把挽髻的木劍拿在手中，咬牙笑著又焚了一道符。火光一閃，那符已經倏地燃盡。賈士芳戟指向天，左手持劍斷喝一聲：「太上老君急急如律令！敕——疾！」
「咔咯咯……」
上天好像爆裂了似的一聲雷震應聲而響，紫禁城都被撼得一顫。哨風狂飆穿殿而過，豆大的雨點頃刻之間便砸落下來，所有殿宇上的琉璃瓦一片山呼海嘯價響，天色黯黑得鍋底也似。雍正哪裡還顧得「講經」，雙手合十只是喃喃誦佛，引娣已被嚇得呆若木雞。
頃刻雨聲稍減，外頭永巷裡似乎有躲雨太監大呼小叫著跑，一個淋得水雞兒似的小蘇拉太監嘩嘩淌著水，邊跑邊叫「太極殿著雷起火，又叫雨澆滅了——」雍正張眼望時索倫已經迎上去「啪」地打了他個滿臉花：「滾西廂裡去！這會子就是太和殿著火也不能報！」雍正剛鬆弛了一點，接著又是一個炸雷，就像在養心殿頂炸開一樣，震得殿頂藻井簌簌發抖。引娣驚得「媽呀」叫了一聲便鑽進雍正懷裡。雍正一驚之下緊緊握住了她的手，瞠目望賈士芳時不知他什麼時候竟被什麼劃破了脖子，殷紅的血珠子已滲了出來。
「好孽僧！」賈士芳牙關緊咬，死盯著怒雲翻滾的雲層，「噌」地從懷中又抽出一道符表，手指蘸血在上邊疾書了「太上老君」四個字。此時雷聲又緊又密雨又大又急，兩個紅炭球似的東西一跳一躍在雲中時隱時現漸漸近來，賈士芳情急之間，燃火焚符大叫「敕——疾！」順手將木劍竟隔牆拋了出去，那木劍霎時便消失在霾雲之中。賈士芳惡狠狠道：「妖僧，汝已激怒上天，難逃此劫！」
話音剛落又是接得極緊的兩聲暴雷，窗上嵌得緊緊的玻璃細脆一響，裂開了一條縫。玻璃照壁前一個太監不知是被擊還是被震，一聲不響倒了下去。
「好了。」賈士芳搓了搓手。不知怎的，他的神情變得有點憂鬱，對雍正道：「貧道有罪，驚了駕了。」引娣這才發覺自己躲在雍正懷裡，羞得一縮身子細步出了暖閣，站在外頭只是低頭髮呆。
雍正看著外邊雨下得平緩，雷聲越去越遠，長長吐了一口氣，臉上已回過顏色，便見德楞泰進來稟：「太監小葵子被雷擊死了！」「擊死拉出去埋了。」雍正無所謂地說道，又對賈士芳道：「你確是得道真人。朕自覺身上通泰無礙，病已經好了。怎麼，你有心事？」
「貧道的木劍毀了。」賈士芳道，「那是——我的外師所授，丟了毀了，也許我命不久長。」
「你還有外師？你的正師是誰？」
「我的本門是龍虎山婁師垣，」賈士芳覺得自己無論如何高興不起來，拱著手答道：「他說我聰慧太甚快手破掣，只叫我守關參玄。後來碰到一位老人同在山下打水，就熟了。他給我開了天眼，教我法門神通。其實我所學的外法真功，連本門師父也及不上了。婁師父怕我給山門招禍，叫我還俗了，我說決不為非作歹，只作濟世救人的善事，決無上天降災之理，我自認還是道士。」
「那個異人是誰？在哪裡能找到？」
賈士芳苦笑了一下，搖頭道：「找不到的，他是黃石公。」他緩緩跪下叩頭道：「那個死頭陀屍體在神武門外金水河，請萬歲叫人撈出他，好生安葬。並求萬歲允准貧道返回江西，用功誦經贖過消愆。」
雍正大笑，說道：「哪有廣行善事反受天譴之理？不就是桃木劍麼？朕好生再賜你一柄，給你蓋一座觀，有事為朝廷效力，無事深藏不露，何來之禍？」
「萬歲爺——」外邊有太監失驚打怪喊道，「神武門外頭擊死個黑頭老和尚，掉在河裡漂起來啦！」