「忙著問我做什麼？」明珠冷冷道，又問那父女二人，「這地你們幾時種的？」
老漢畏縮著未敢回答，那女子早瞧出明珠極有來頭，忙跪下答道：「順治十年我們家逃荒到這裡，種了十五畝田……原來是前明福王爺的地。這個痞子前年仗他哥哥的勢保了千總，硬說這地要繳五百兩銀子……朝廷的正項錢糧都難得完起，到哪裡尋這些錢來填這無底債？……交不出利錢，他就拉我哥哥做了營兵，我爹出來攔阻，兩隻眼都叫他們打瞎……」那姑娘說至此，已是泣不成聲。
「明珠兄弟，」伍次友在旁低聲道，「這人著實是個民賊，決不能放他過去！」明珠點點頭，又道，「姑娘，你大膽講來，都由我來做主！」
「何用我講！」那姑娘指著跪在地下的老百姓道，「他們都是見證人，叫他們說說。前頭縣裡何大老爺是怎麼死的！」見沒人敢搭腔，姑娘哽咽道，「都怕他，我說！何老爺康熙六年當鄭州知縣，出告示叫百姓緩交更名地錢——我們等了多少年，碰到了這麼一個好官。他馮應龍和做鄭州知府的本家哥子馮睽龍溝通了，就在烏龍鎮擺宴請客，何老爺當夜就暴死在路上！何老爺靈柩返鄉沒錢，還是烏龍鎮窮人悄悄兌錢交給何公子的——你們都啞巴了？怎麼不敢講真話？」
此事至關重大，無人敢搭腔，寒夜裡關帝廟前死一般寂靜，只遠遠聽得夜貓子淒厲的叫聲，人人心裡打冷顫。明珠心知，如不顯示身份，終難問明此案，便吩咐道：「天倒冷上來了，取聖上賜我的黃馬褂來！」這一句話在曠野中顯得極其清亮，驚得馮應龍渾身一抖，老百姓更是目瞪口呆。
少時，鼓樂齊鳴。明珠上穿黃馬褂，下露江海袍，頭戴紅頂翠翎帽。隨從們從廟中抬出兩塊石礅來，讓伍次友分廂坐了。鎮上百姓聽得外頭半夜裡樂聲陣陣，來的人越發多了。窮鄉僻壤的平民，沒有見過這等勢派，一齊叩下頭去齊呼：「青天大老爺！」
一語叫得明珠心裡暖烘烘的，他徐步下階雙手齊挽道：「父老們都請起來！」又轉臉對馮應龍道，「你不是問我身份麼？本憲乃當今天子駕前一等侍衛，左都御史明珠，奉聖上欽差去西路公幹，今夜路過此地，訪得你的劣跡，要為民除害！」
幾句話一說，下頭百姓們一陣歡呼，雷鳴般齊吼：「皇上萬歲！萬萬歲！」馮應龍面如死灰，早癱軟在地。
明珠越發精神抖擻，指著馮應龍道：「我誅爾如同豬狗一般。」又對百姓道，「你們有何冤情，儘可告他，本憲為你們做主！」百姓們至此雀躍鼓譟，紛紛向前訴說馮應龍的罪惡：單是為吃更名田的昧心錢，就曾逼死十三條人命，更不用說他搶佔民女、擅虜男丁、圈地霸產的劣跡了。直到天明，才將主要罪行搞了個水落石出。
「請天子劍！」明珠一聲高叫，伍次友忙起身迴避。只見兩個校尉一頭抬著一個木架出來，上邊端端正正插著一把金龍蟠鞘、牙玉嵌柄的寶劍。將寶劍放在階前供奉，明珠不慌不忙倒身行了三跪九叩首大禮，起來對馮應龍道：「單憑你這十三條人命，就死有餘辜！」轉身吩咐校尉：「我奉聖命，代天巡行，今日要在此清除民賊，爾等侍候好了！」
校尉們聽得命令，齊聲高呼：「喳！」隨著嗚嘟嘟一陣號角響，咚咚咚三聲炮鳴，明珠將手一揮，兩個校尉走過去，將馮應龍夾起拖前幾步，手起刀落，「嚓」的一聲，早已人頭落地。至此，明珠方覺惡氣去了一半，指著馮應龍的幾個幫兇道：「你們怎麼說？」
那三個人早已嚇得魂不附體，顧不得兩手反縛，只是磕頭如搗蒜地叫：「只求老爺劍下超生！」明珠發狠，還要再下狠心，伍次友在旁悄悄道：「這幾個人罪不該死，開導他們幾板子就夠了。」
「好！」明珠大聲道，「拖下去，一人四十大棍，叫他們永世記住今日！」
老百姓幾年來冤怨之氣一日得伸，一個個舉目望天稱謝。有的念佛不絕，有的圍過來打聽明珠官銜，有的圍著瞧熱鬧，還有窮極無賴的，便去翻馮應龍屍體尋銀子。一直亂到早飯時才各自散去。伍次友又拿出三十兩銀子，打發那賣唱的父女。
「痛快！」明珠返回大殿，在神桌旁一坐，摘掉大帽子，仰頭將一杯涼茶飲下，「不想昨夜我們兄弟合演了一齣《烏龍鎮》！」說罷哈哈大笑。
「兄弟，你有失於計較之處！」伍次友忽然道。見明珠詫異，便道，「沒有口供，也沒得畫押，」沉吟一刻又道，「他的哥哥又是知府，今日必來為難，你要處置得當才是。」
「就憑他兄弟合謀毒殺何某職官，還敢來向我追問有無口供？」明珠笑道，「這不妨事，馮睽龍今日不來明日必來，您就瞧兄弟的。——我放那個人去，就是叫他報信兒的。只怕他不來，打起筆墨官司，倒麻煩了！」
「這我知道，便打官司也是你準贏無疑。」伍次友慢慢說道，「我是說，兄弟宦程正遠，今後遇事要更有靜氣才好。」
這確是金玉良言，明珠心中十分感佩，忙道：「兄弟記下了。」
這時日上三竿，吃過早點，明珠索性放出牌示，說要在此逗留三日察訪民情。昨夜殺人的事已轟動了全鎮，百姓們扶老攜幼擁到鎮北來看，一座破關帝廟前，賽似逢會一般。明珠派了人提著大鑼，一邊嘡嘡敲著一邊叫道：「欽差大人在此落轎三日，百姓有冤狀申訴，到關帝廟直呈囉！」
正嚷著，前頭人流忽然讓開一條甬道。一乘四人藍呢轎顫悠悠地抬過來了，前頭儀仗牌示一律不用，只幾個衙役用手推著人群為轎子開路。原來是鄭州知府馮睽龍到了。
他原是昨夜得報，自己兄弟馮應龍在烏龍鎮被土匪綁票，便去營裡火速點了二百名士兵，親自領隊前來剿殺。到了鎮裡他才打聽到竟是欽差駕到，這才忙不迭將兵丁從人等打發回去，自乘轎子來見明珠。百姓們本來摩拳擦掌，三五成群商議著要推舉士紳叩見欽差，見他來了，便都停住，呆呆地望著他徑往關帝廟而去。
明珠正與伍次友在大殿上高談闊論，忽見一校尉進來，遞上手本履歷道：「鄭州知府馮睽龍請見總憲大人！」
「叫他進來！」明珠收了笑臉吩咐道。伍次友說道：「你們官員公事拜會，我是百姓，迴避了吧。」明珠忙道：「這又何必？他是個什麼物兒，要大哥迴避！」
正說間，馮睽龍已進殿內。伍次友留神看時，此人五短身材，方正面孔，一臉精悍之氣。那馮睽龍一邊報說姓名、職務，仰著臉將兩隻馬蹄袖「叭」地一甩，按府廳見督撫的儀節行了庭參禮。照規矩明珠是該親扶免禮的，但他卻端坐不動。馮睽龍便不肯再行拜禮，兩個人心中早已存下芥蒂。
「請坐獻茶！」明珠冷冷吩咐道，故意又問，「足下便是鄭州知府？」
「不敢，」馮睽龍躬身答道，「廷寄早已接到，卻未料到欽差大人來得如此之速，未及迎候，乞望恕罪！」說著話鋒一轉問道：「大人昨夜請天子劍誅殺敝府馮應龍，但不知他身犯何罪？」
明珠不料他竟膽敢先發制人，怔了一下答道：「兄弟殺他，自有可殺之理。怎麼，我斬他不得？」
「不是這等說。」馮睽龍挺起腰來，「馮應龍現是五品職官，又值奉命催科交納更名地銀兩，並非不法之徒。大人就是殺了他，也須有個交待，不然卑職無法回上頭的話。」
「百姓飢苦已甚，哪來的銀兩繳納更名地錢？本大臣已拜摺奏明聖上，請旨一概蠲免！」
「請旨歸請旨，蠲免歸蠲免，」馮睽龍昂聲應道，「現今既無旨意，足下便有擅殺職官之罪，卑職不能不具折嚴參！」
伍次友忽然哈哈大笑道：「毒殺前縣令何某，逼死十三條人命，也是奉命而行的麼？」
「什麼何某，什麼十三條人命？」馮睽龍毫不示弱，「我自與大人回話，你是什麼人？」
「他問就問了，是什麼人也不勞你相問！」明珠大怒，「來，撤座！」便有兩名校尉上前，將馮睽龍一推一個踉蹌，抽去了條凳，又聽明珠接著吩咐：「革去他的頂戴！」
「慢！」馮睽龍十分刁頑，兩手一張大喝一聲，「哪個敢？我是西選的官！」
「西選」是指平西王吳三桂選派的文武官員，這些人並不受朝廷吏兵二部的節制。吳三桂擁有五十三佐領大軍和一萬餘名綠旗兵虎踞雲南，一舉足則朝野震動，便是康熙也要讓他三分。明珠不禁蹙額為難。但事到其間，實無轉圜餘地，面子上也真是下不來。心一橫又復大喝：「狂奴！平西王難道大過朝廷？擒下！」校尉們一擁而上。馮睽龍猶自掙扎大罵，氣勢洶洶地向前撲來。明珠就勢從架上抽出寶劍向他心窩裡猛地一戳，直刺出後心半尺有餘！伍次友不禁閉上了眼睛。
馮睽龍兀自後仰前合地不肯倒下，雙手捧著胸前劍柄，口中出血，吃力地道：「你……你……好毒哇！」
「無毒不丈夫！」明珠笑道，「殺你不冤，百姓歡喜！也省得你我再打筆墨官司。」說著將劍猛地一拉，頓時血流如注。馮睽龍慘叫一聲倒在地上，連腿也沒蹬一下就嚥了氣。馮睽龍帶的從人見此慘狀，個個面色如土。王參將瞧著這一風流文雅的書生，竟如此手狠，也是暗自心驚。
明珠若無其事地從懷中抽出一方絲絹，揩拭了寶劍上的血跡，說道：「痛快痛快！一日一夜為民連除兩害，聖上於我必有褒揚！」
眾人退下之後，伍次友驚魂方定，對明珠道：「賢弟，我倒不知你竟具如此才略膽氣，相形之下，愚兄只算得腐儒一個！」明珠笑道：「我哪來的什麼才略膽氣！這點神氣還是跟著聖上聽大哥講授經史而來的。大哥是聖賢之人，述而不作，小弟手屠此獠，便入了下流了。」言畢微笑，伍次友卻默默不語，半晌方道：「只是下手也太狠了些兒，君子不近庖廚麼。」
「手不狠，何來的天下？」明珠笑道，「這都是讀書心得。此次擒鰲拜，若非小弟獻策，於毓慶宮頂佈下金絲網，饒是虎臣兄才藝絕倫，只怕還要多費周折呢！」
伍次友和明珠在烏龍鎮盤桓了三天，又細細將二馮的罪狀依律補了文書，才拜發奏摺，六百里加急遞京，請旨處分。一切辦理完畢，伍次友便要沿黃河故道東去。明珠挽留道：「也許朝廷降旨處分我呢，大哥便忍心要去，再等幾日何妨呢？」伍次友心裡也懸著這件事，不得清靜，索性便再住幾日。
第六天頭上，詔令下來了，一份明發，一份廷寄。
伍次友看了明發詔諭後笑道：「這一道恩旨，蠲免了更名田的錢，真是功德無量！聖明如鑑，天下從此可以昌盛歸化了！」
明珠道：「大哥先別高興，我們再看看這廷寄，這是對小弟的處分了！」拆開看時，更是喜不自禁。原來是康熙親筆硃批，前面複述了明珠自請處分的話，後面的硃批寫道：
據該御史不經請旨誅戮職官，本應酌情懲處以伸國家明令。念其剪暴於俄頃，誅逆於初萌，其初志可佳！著令仍以原旨西行，一路查詢吏情，細細具摺奏朕。所請處分免議。
看到這裡，明珠驚喜叫道：「大哥，聖上還問及你呢！」伍次友忙看時，只見後面還有幾行小字：
伍先生東行否？甚念。如未行，可致朕意。天已寒冷，望他一路上多加保重，汝可委派兩名得力人伴送至皖，朕已下詔安徽巡撫接待，切切。
明珠十分感動，道：「聖上還是念念不忘兄長！」伍次友也不答話，兩眼淚汪汪地拜了詔書，立起身時，袍袖盡溼。
第二天，兄弟二人終於分手了。黃河大堤上寒風凜冽，沙塵漫天，二人長辮在腦後飄動，沙浪如流在風中盪來盪去，縷縷茅草和細細的柳叢在風中搖擺舞蹈，嚶嚶而泣，似為離人傾訴離情。兩個人執手對望，久久沒有言語，伍次友忽引吭高歌：
君將行，我將住，西望煙鎖長安路。
沙徑徘徊古黃河，飄萍今夕是何處？
流風回袂嘆蒼茫，直欲奮劍向天舞。
嗟乎，君不見古之燕趙悲歌士，仗劍西行不反顧！
努力明德有會期，長酹江月奠終古！
吟罷含淚笑道：「兄弟，咱們就此分別了！」
明珠放聲大哭，拜倒在地。伍次友也怕再看他一眼，翻身上馬，一行三人四騎頭也不回地去了。明珠登堤瞭望，直到不見他們身影，方命起程西行。