中午時分，英曼和維齊經過一棵新鋸下來的山核桃樹，粗壯的樹幹跟道路平行，旁邊放著一把長長的鋸子，鋸片上塗過油，沒有絲毫生鏽的痕跡，密密的鋸齒剛磨過，閃閃發亮。
——看那裡！維齊說，一把被遺棄的鋸子，有人會花錢買的。
他走過去撿起鋸子。英曼說，伐木工走開去吃午飯了，他們很快就會回來，把山核桃樹劈開鋸成段。
——我可不管這些事情，我只知道路邊有把鋸子，被我發現了。
維齊撿起鋸子，扛在肩頭繼續上路，每走一步路，兩頭的木柄就彈跳一下，寬大的鋸片振動著發出嗡鳴，就像單簧口琴一樣。
——我會把這個賣給碰到的第一個人，他說。
——你真是自作主張，隨便對待別人的財產。我倒想聽聽，你在佈道的時候，怎麼用經義為此開脫？英曼說。
——別搞錯了，上帝對財產的問題可沒那麼計較。他視金錢如糞土，而且處處表現出這種偏見，在降天火和發洪水這些事情上尤其如此。你見他降下天災時顧及過誰的財產嗎？
——沒有，我幾乎沒注意到。
——完全正確。我能說的就是，假如一個人打算遵照上帝的教義來生活，就不該太關心某把鋸子屬於誰，這樣的瑣事會影響遠大的目標。
——遠大的目標？英曼說。他看了看牧師結滿痂的腦袋，有胖妓女在他眼睛底下割出的細傷疤，還有英曼在迪普河用槍打他留下的傷痕。你滿口都是遠大目標，身上倒是捱了不少鞭子，他說，你每一次捱打都是活該。
——我不是說自己不該捱打，維齊說，很多比我更好的人被打得更慘呢，但我不打算再輕易挨別人打了。
說到這裡，維齊想起了自衛的問題，他說，讓我看看你那支威力十足的槍。
——不行，英曼說。
——別這樣，我不會弄壞的。
——不行。
——我只是覺得，拿來做槍手的武器挺合適的。
——太大太沉了，英曼說，你需要一把海軍手槍，一支柯爾特或一支斯塔爾，重量又輕，拔槍又快。
——最起碼，我想把自己的槍要回來。
——我放在身邊，分開的時候再給你，英曼說。
——誰能預料到我們什麼時候會分開，維齊說，那樣的話，我就連武器也沒有了。
——那樣世界就清淨了。
他們說話間走到一棵皂莢樹下，遮天蔽日的枝丫斜伸到路面上。兩人沒什麼東西可吃，彎腰撿起鐵鏽色的長豆莢裝滿口袋。他們繼續上路，用大拇指的指甲剝開豆莢，牙齒颳著裡面白色的甜漿。過了一會兒，他們看見下面坡上站著一個人，他似乎對眼前的景象陷入了沉思。景象的主體是一頭巨大的黑牛，死在了溪水分岔的地方。那人看到他們經過，便打了聲招呼，問他倆是否願意從路上下來，幫忙搭把手。英曼爬下坡去，維齊把鋸子放在路邊，也跟著下去。
他們站在那人身邊，看了看浮腫的公牛。溪水拍打著牛肚子，成群的蒼蠅叮在牛的嘴巴和屁股上。他們全都抱著胳膊，眼睛朝下看，姿勢就像工人盯著不情願乾的活。
那人不算老，但年紀也不輕了。他的腰身很粗，圓滾滾的，從猿到馬的所有雄性哺乳動物，到了成年後期都是這樣。他戴著一頂老掉牙的黑羊毛高頂圓帽，儘管天不算太冷，他還是把帽簷放下來裹緊耳朵，用一根劍麻繩繫牢，像一頂軟帽一樣包住他的腦袋。他的下頜長著濃密的絡腮鬍，帽簷的陰影下，烏黑的眼睛向外瞟著，浮腫的眼瞼半開半合，像一隻猛禽。他有一張嘬起的小嘴，讓英曼想起某種長吻巨魚的鼻孔。戰爭初期他有一段短暫的時間在海邊作戰，曾見過這種魚。
旁邊一棵樹上斜靠著一支十鉛徑的單管獵槍，槍管似乎鋸短了，以獲得更寬的散射面，但既不常見，也不實用。用來鋸槍管的工具也很粗陋，因為斷面參差不齊，還是斜著切割的，跟槍管不成直角。
——你打算怎麼把它弄出來？維齊說。
那人回答前沉默片刻，先把拇指和食指捏在一起，伸進褲子底下，摸索某個在腹股溝作祟的小生物。他捏緊手指湊到眼前，好像是用又厚又黃的指甲啪的掐死了什麼東西。他的手掌很寬，皮膚粗糙，上面結了一層白色的皮屑。
他解釋說，前幾天這頭公牛走丟了，不知怎麼死了。他說，這條溪流是他們的水源，原本沒有味道，現在有股酸臭，因此他沿岸走過來尋找原因。他身上有一根繩子，也許他們可以一起把牛從水裡撈上來。
英曼看了看那人和維齊，然後看了看那頭龐然大物般的公牛。他估計，起碼需要一隊馱馬，才能把牛拉上來。
——我們可以試試把它拖上來，他說，但是這頭牛很大，我們最好想想別的辦法。
那人沒理會他的話，用繩子捆住了牛脖子。三個人拉住繩子用力拽，但是牛的屍體紋絲不動。
——槓桿，那人說，假如我們能找到木棍，就能把它撬起來。
——用不著去找棍子，我們可以自己鋸，維齊說，我有把好使的鋸子，我們幹完活，也許你會願意買下來。他跑上岸去找那把橫鋸，興奮得像個第一次跟大人一起幹活的男孩。
英曼覺得這是個餿主意，他坐在一根倒下的木頭上，饒有興趣地看著兩個人起勁地幹活，但他們的熱情顯然用錯了地方。他想起軍隊的工程師和他們手下計程車兵，那幫人在建造橋樑或其他設施的時候也是勁頭十足，但是，工程的實際價值跟這種熱情完全不成比例，結果大量人力物力被浪費，最終只完成一件在英曼看來還不如不做的工作。
當英曼看著的時候，維齊跟那人已經鋸好了三根粗棍子。轉眼之間，他們已經站在齊小腿肚深的水裡，把大石塊壘起來當作支點，齊心協力打算把牛翻過身。但是無論他們怎樣使勁，木棍只不過稍微讓牛身動了幾下。英曼下到水裡，三個人一起壓，這一回牛確實動了。但問題是，即便把木棍的一頭壓進水裡，也只能把牛身抬高一英尺。然後，他們慢慢就使不出勁了，手一鬆，牛撲通一聲掉回了水裡。
——我知道了，維齊說，我們可以先把牛撬起來，然後用腳把石頭踢到下面撐住，然後找個更高的支點，從那裡再繼續撬，再墊進去更多石塊。我們一遍一遍重複，這樣牛就能翻過身了。
英曼目測了一下牛到岸邊的距離。
——我們就算把牛翻個身，它也還是在水裡，他說。
——那麼，我們讓它翻兩次身，維齊說。
——這樣是能滾到岸邊了，英曼說，但是，牛還是會腐爛，掉回水裡。
——那就翻三次，維齊說。他已經完全被槓桿的神奇和工程作業的男子氣概迷住了。
英曼想象得出，他們會在那裡一直幹到天黑，把牛撬起來、墊進石頭，然後，再把牛撬起來，沒完沒了地重複。一小時又一小時，他們本來可以趕路和休息的大好光陰都流逝了。
英曼來到溪邊，撿起維齊扔掉的鋸子，回來把鋸子架在牛脖子上。
——你們誰拿著另一頭，他說。
維齊看上去很失望。那人抓住另一端的鋸柄，兩人幾下就把牛頭鋸下來了。不一會兒，他們鋸下了帶著兩條前腿的牛胸，接下去又把兩條後腿從肚子那兒鋸了下來。一大堆內臟和黑色的液體奔湧而出，釋放出一股臭氣。維齊看著，突然彎腰朝水裡嘔吐起來，一堆皂莢殼裡的果肉泛著泡沫，順水漂向下游。
那人看著維齊，咯咯笑著，彷彿看見了什麼特別好笑的事情。胃太嬌氣了，他說。
——他是個傳道士，英曼說，這活跟他的工作相差太遠了。
他們把牛鋸開後，小溪裡到處都是牛的殘肢，他們很快把它們拖到岸上，扔到很遠的地方。溪水依然一片血紅，英曼不由想起夏普斯堡的那條小溪。
——我幾天內都不會喝這裡的水，英曼說。
——不會的，那人說，我想也是。
那人和英曼在上游的清水裡洗乾淨了雙手和前臂。
——來跟我們一起吃飯吧，那人說，我們有個乾草棚可以睡覺。
——假如你願意要那把鋸子的話，英曼對那人說。
——我開價兩美元聯邦幣，或者五十塊本州代幣，維齊說，一下子興奮起來。
——拿著，英曼說，免費的。
那人拿起鋸子，正中間搭在肩頭保持平衡，空著的手拿著那支鋸得不成樣子的獵槍。英曼和維齊跟著他走下坡，沿著溪流一路走去。那人清理了飲用水源之後，似乎心情很愉快，一路插科打諢。他們沒走多遠，他停了下來，用手摸了摸鼻子，使了個眼色，走到一棵大橡樹旁邊。樹幹齊眼睛的地方有個樹洞，他抬起胳膊伸進去，拿出一個帶瓶塞的棕色瓶子。
——我還秘藏了不少瓶這樣的酒，以備不時之需，他說。
他們背靠著樹幹坐下，輪流傳遞著酒瓶。那人說他的名字叫朱尼爾，並講起自己年輕時浪跡各地，靠鬥雞謀生的故事。他講起一隻特別出色的多米尼克大公雞，它活著只為兩件事：戰鬥和跟母雞交配。一連幾個月，它橫掃眼前的一切對手，在史詩般的戰鬥中所向披靡，贏得了無數驚人的勝利。鬥雞在牲口棚裡進行，每逢多米尼克雞似乎要被擊敗了，它就一下子飛到棚頂的椽木上歇著，直到所有觀看鬥雞的人開始冷嘲熱諷，嘲笑聲達到頂點時，它就像流星錘一樣朝對手俯衝而下，只剩下泥裡一攤鮮血和羽毛。
朱尼爾還說起旅途中，女人們紛紛投懷送抱，那勁頭就像多米尼克雞撲向對手一樣。他記憶特別深的是個已婚女人，她丈夫邀請他在鬥雞的間歇到家中小住幾天。她朝他暗送秋波，只要有機會就揩他的油。有一天，丈夫去耕地了，她去外面井裡打水，彎下腰提水桶的時候，朱尼爾走到她身後，把她的裙子掀到背上。照他的說法，那女人裙子底下沒有穿內褲，她踮起腳尖、撅起屁股，他就這麼按住她，朝井口俯下身去……持續的時間，跟她搖上一桶水差不多，他說。他幹完之後，便揚長而去，胳膊裡抱著那隻公雞。他讓英曼和維齊相信，他年輕時候的生活中充滿了無數這樣美妙的日子。我的豔遇可真是不少，他說。
維齊的胃裡空空如也，喝下去的烈酒已經讓他暈頭轉向。他認為這故事妙極了，聽朱尼爾講完後，他大聲喝彩，接著喋喋不休地說，男子漢就應該這樣生活。
——像鬥雞一樣生活，那就是我的目標，他用充滿渴望的嗓音說。
朱尼爾說流浪的生活確實妙不可言，他所有的煩惱都是從娶妻定居開始的。結婚三年以後，她居然給他生了個黑鬼孩子。更氣人的是，她拒絕說出生父的名字，剝奪了朱尼爾正當復仇的權利。他打算跟老婆離婚，但是法官沒有準許他的請求，理由是他結婚的時候就知道她是個蕩婦。
後來，朱尼爾的老婆把兩個姐妹帶來一起住，她們在淫蕩方面跟他老婆不相上下。其中一個生了一對雙胞胎男孩，說不清是什麼種族，現在長到好幾歲了——朱尼爾不知道確切的年齡——但他們受到的教養，比野豬好不了多少。令人費解的是，雙胞胎的母親跟這家裡的其他人一樣，都嫌給他們起名字麻煩，提起他們中某一個的時候，就朝那男孩的方向伸出大拇指，說，那個小鬼！
朱尼爾說，婚姻的經歷讓他相信，他應該娶個十三歲的女孩，把她養大成人，以適應自己的需要。他度過了許多不眠之夜，覺得自己直到死去的每一刻都會活得很慘。他覺得自己唯一的解脫，就是趁她們睡著的時候，割斷她們的喉嚨，然後把槍口對準自己的腦袋，或者逃進樹林裡，直到最後被狗追趕上樹，像浣熊一樣被開槍打死。
這些話給維齊的興奮澆了一盆冷水。過了一會兒，朱尼爾把酒瓶放回原處，又扛起了鋸子，帶著兩人沿路轉了一兩道彎，到了他家的房子。朱尼爾家在路下方一片潮溼的窪地裡，建築面積很大，牆壁是木板條的。房子沒有善加修葺，一面牆已經從河石壘的地基上脫落。因此，整個房子是傾斜的，彷彿正在向地心一頭扎去。
院子裡堆著錐形的鬥雞籠子，是把沒有削皮的樹枝用忍冬藤紮在一起做成的。鮮豔的鬥雞從籠子裡往外瞪著，眼神冰冷而銳利，彷彿整個世界的存在，不過是為了給它們提供搏鬥的機會。煙囪裡升起稀薄的白煙，屋後什麼地方，卻冒出一股濃濃的黑煙，柱子一般衝向天空。
他們從路上下來，走到朱尼爾家的窪地，一隻三條腿的癩皮小獵犬從門廊後面跑出來，貼著地面悄無聲息地徑直奔向英曼。比起狂吠的狗，英曼已經學會更加小心提防不叫的狗，沒等它近身就踢過去，一腳踹到狗的下巴。那條狗立刻倒地，一動不動地躺在泥裡。
英曼看著朱尼爾說，要不然，我該怎麼辦呢？
——狗咬的不都是賊，維齊說。
朱尼爾站住，只是看著。
最終，那條狗搖搖晃晃地爬起來，三條腿一瘸一拐地走回門廊下面。
——我很高興它沒有死，英曼說。
——我才不在乎它是死是活呢，朱尼爾說。他們來到房子前，走進廚房兼餐廳，朱尼爾馬上從碗櫥裡拿出另一瓶酒和三個錫杯。屋裡的地板就像個斜坡，英曼坐在桌邊一把直背椅子上，不得不使勁用腳踩住地板，才不至於在重力作用下滑到矮牆那一頭去。有煙囪的角落裡放著一張床，英曼看到他們甚至懶得把床腳墊平，只是稍微調了一下方向，讓床頭朝著高的一邊。
牆上掛著從書裡和報紙上裁下的畫片，有些跟傾斜的地板平行，有些不知道跟什麼對齊，也許是用水平儀測過的。壁爐裡的火悶燒著，幾乎沒有火焰，木炭上架著一口燉鍋，正在燜煮的肉散發出一股臭味。灶臺歪得厲害，冒出的煙直衝一邊的牆壁，然後才沿著牆壁進入煙囪。
在這樣的房間裡，通常的重力線已經不起作用，從瓶裡倒一點酒到杯子裡都成了一個難題。英曼剛倒酒的時候，完全沒倒進杯子裡，還弄溼了鞋子；後來，他找到了正確的角度和方向，成功地倒滿一杯，喝了一口，就把杯子放在餐桌上。他注意到桌子上到處都釘著樺樹枝鋸成的橫檔，這樣杯盤才不會滑到地上去。
維齊看看四周，在屋裡上坡下坡地走來走去，不時從杯子裡啜一口。突然，他想到一個主意。
——我們可以在矮牆那頭裝上槓杆，很快就能把房子抬平，他說。
槓桿似乎在他的思維中佔據了重要位置，他彷彿發現了可以解決一切難題的機械裝置，任何事情出了差錯，只要把槓桿插在底下，就可以把它糾正過來。
——我估計把房子撬起來沒問題，朱尼爾說，但是，我們這樣住了很久，已經適應了一切，要是住在沒有坡度的房子裡，我們反倒會覺得很彆扭。
他們又喝了一會兒酒，英曼的酒勁衝上了頭，昨天稀薄的晚餐之後，他除了豆莢什麼都沒有吃。維齊腹中空空如也，醉意來得更是猛烈，他脖子梗著坐在那裡，朝下看著酒杯。
沒過多久，一個八或十歲的女孩從前門進來。她身材瘦長，腳踝和肩膀的骨骼纖細，皮膚是深奶油色，棕色的鬈髮垂到肩膀下面。英曼很少見到這麼漂亮的孩子。
——你媽在家嗎？朱尼爾問道。
——在，女孩說。
——她在哪裡？朱尼爾問。
——從後面出去了，剛剛還在。
維齊的眼睛離開杯子，抬頭仔細看著那孩子。他對朱尼爾說，哎呀，我見過有些白人孩子膚色比她更黑，你覺得她是隻有八分之一黑人血統，還是更少？
——八分之一還是四分之一，沒什麼區別，我就知道她是黑鬼混血兒，朱尼爾說。
維齊突然站起來，歪歪扭扭走到床邊，躺下昏睡過去。
——你叫什麼名字？英曼問那女孩。
——盧拉，她說。
——不對，朱尼爾說，轉頭朝女孩瞪著眼，說你叫什麼名字？
——媽媽說我叫盧拉，女孩說。
——你不叫這個名字，你媽就只會想出這種妓院裡的諢名。你叫貞兒，得我說了算。
——我看，這兩個名字都不錯，英曼說。
——不行，朱尼爾說，我起的名字響亮得多，讓人記住她母親是個婊子。
他一口氣喝乾了杯子裡的酒，說，跟我來吧。也不管英曼是否跟著，他就走了出去，坐進前門廊上的一把搖椅裡。
英曼走到院子裡，仰起頭望著天空。日已西斜，暮色漸濃，東邊的天空中，升起一彎月亮和閃亮的金星。空氣乾燥而涼爽，英曼深吸了一口氣，那味道和感覺讓他意識到：秋天已經來臨。微涼的天氣說明，歲月的車輪又向前滾動了一刻。
——萊拉，朱尼爾喊道。
不一會兒，一位年輕女人從房子的角落裡走出來，在英曼和朱尼爾中間的門廊臺階上坐下。她的膝蓋高高彎起，用挑剔的眼光審視著英曼。她的髮色金黃，臀部豐滿，穿一件洗得發白的薄棉裙，透過羊皮紙色的布料，幾乎可以看見她皮膚的質地。裙子上本來印著一行行碎花，但是顏色黯淡了，看上去更像是豎寫的潦草模糊的字跡。
那姑娘全身的線條都是渾圓的。她的裙襬向後滑落，搭在臺階上，兩條潔白的大腿完全暴露在外面。她的眼睛像是淺色的風信子花，頭髮沒有梳，赤著的腳上被荊棘刮出傷痕。她身上有種奇異的氣質，英曼不得不讓頭腦清醒一下，開始數她渾圓的腳上泥濘的趾頭，想證實數量是否是神秘的五個。朱尼爾從口袋裡掏出一個玉米穗菸斗，菸嘴是陶土的，還拿出一個皺巴巴的大煙草袋。他裝滿了菸斗，塞進黑洞洞的嘴裡，把菸草袋在英曼面前晃了晃給他看。
——公牛的陰囊，他說。人做菸草袋，不會比上帝做得更好。這類東西是上帝的考驗，看我們是否會靠他創造的一切過日子，還是會避開他的全權統治，依靠我們自己設計的不堪一擊的發明來改進生活。
然後他朝那個姑娘說，火！
她站起身來，裙裾搖曳之間，豁口洞開。她走進房子，拿回來一片燃燒的玉米殼，彎腰點燃菸斗，臀部正對著英曼。薄薄的裙子打著褶，擠在兩瓣屁股的縫隙中間，把臀部裹得緊緊的，他能看見她緊繃的臀部兩側凹進去的地方，還有脊椎和髖骨之間肌肉的小坑。她裙底的風光一覽無餘，英曼彷彿面對一張陌生奇異的臉，它卻並非完全不友好。
此時，姑娘突然扭動身體，像是被貓頭鷹撲倒的野兔一般尖叫起來，英曼看見朱尼爾鉗子般的手指從她胸口附近縮了回來。
——朱尼爾，該死的，她說。
萊拉回到臺階上坐下，一條手臂緊緊壓在胸口。朱尼爾抽了一會兒煙，萊拉挪開胳膊，裙子的前襟上沾了一小塊黑色的血跡。
朱尼爾說，讓這些母狗給你弄些吃的吧，我要去下坡的草地上看看一匹母馬。
他起身走到門廊邊上，從褲襠裡一掏，撒出一道粗粗的弧線，澆到一叢雪球花灌木上。他抖抖乾淨，繫好褲子，出了院子沿著小路走去。路面漸漸變得昏暗，他一邊叼著菸斗、吸著煙，一邊哼出一支小曲。英曼聽見歌詞是：上帝向諾亞展示彩虹的奇蹟，並非再也不發洪水，而是下次改用大火。
英曼跟著萊拉繞到屋後，外屋是煙燻屋、儲菜屋、冷藏室、雞舍和玉米倉庫，圍出一塊夯實的空地，好像一個院子，中間大塊木頭燒著一堆火，躥起的火舌高到萊拉的頭頂，濺起的火花就更高了。夜色逐漸沉澱在遠處黑黢黢的樹林邊緣，林子前頭是長滿雜草的園子，裡面種著玉米和已經摘完的豆角。近處有個圍著柵欄的菜園，木樁尖端刺著幾隻死烏鴉，軟弱無力地戳在那裡，正在不同階段的腐爛中。黃色的火光映入黑暗的夜色，搖曳的影子投在沒有刷漆的牆壁上。頭頂的蒼穹卻仍然是一片銀色，沒有星星。
——嗨，萊拉喊道。
煙燻房裡出來兩個蒼白的女人，顯然是萊拉的姐妹，她們跟萊拉長得很像，完全有可能是三胞胎。隨後，冷藏室裡出來一對黑頭髮的小男孩。他們都聚在火堆邊上，萊拉問，晚飯做好了？
沒有人說話，姐妹中的一個伸出髒兮兮的食指，探進陶壺頸口處的掛繩，把陶壺從火邊的地上提起來。她用臂彎抱住陶壺，咕咚咕咚地喝了一大口。她把陶壺傳遞下去，輪到英曼的時候，他本以為是某種難喝的家釀劣酒，但味道跟他喝過的任何酒都不一樣。飲料有種肥沃土壤的味道，還有其他說不清的滋味，好像混合了樹上的菌子和某種藥性不明的動物腺體。陶壺在眾人手中轉了好幾圈。
另一個女人倒退著走向火堆，撩起裙子下襬，彎腰撅起後臀。她盯著英曼，藍眼睛裡閃爍著快樂的光彩。她渾圓的乳房垂下來，彷彿要把緊身胸衣漲裂了。英曼疑惑，自己究竟闖進了什麼樣的淫窩。
第三個女人站了一會兒，一隻搭在腹股溝上，目光越過玉米地，隨後她走進煙燻房，拿回來一把木齒耙，在火堆邊緣的灰燼裡耙了幾下，翻出幾個燒焦的玉米殼包著的東西。兩個男孩似乎一下子被吸引住了，他們在旁邊看著，其中一個走到火堆旁，用單調的聲音說，麵糰兵。
在英曼看來，除了會說這一句話，兩個小孩痴頭呆腦的。他們眼窩深陷，在火光照亮的院子裡，沿著似乎確定的路線，一言不發地來回踱步。他們反覆用腳摩擦地上的泥土，像鬼魂一樣。英曼開口跟他們說話，他們既不回答，也不朝他的方向眨一下眼睛表示聽見他的聲音。他開始猜想，那男孩對著火堆說的話，即是他們懂的全部詞彙。
姐妹幾個剝開玉米殼，一股蒸汽散入冷冽的空氣。她們剝出了六塊黑麵餅，每個都捏成腦袋奇大的矮人，連下腹的器官都一目瞭然。姑娘們把玉米殼扔進火堆，火光明亮起來，一瞬間就燒盡了。
——我們知道你會來的，萊拉說。
兩姐妹給每個男孩一塊麵餅，他們撕成自己的拳頭大小，一塊塊地塞進嘴裡。他們吃完後，又開始沿著地上踏出來的模糊足跡，不停地走來走去。英曼在一旁看著，想搞清楚他們走的究竟是什麼圖案，也許是某種他不應該錯過的天機。但過了一會兒他放棄了，地上的印跡毫無意義。
兩個姑娘拿走了剩下的四塊麵餅，走到房子裡面。萊拉走過來，站在英曼旁邊，把手放在他肩上說，你可真健壯啊。
他不知道該怎麼回答。最後，他取下挎包，放在腳邊的地上，錢和勒馬特手槍都在裡面。現在，夜色已經變得全黑了，他看見山坡上有一點黃光，似乎在樹叢中搖曳地游移，忽而變成散漫的光暈，忽而變成明亮的光點。那光看上去很奇怪，讓英曼懷疑沒有什麼外在的光源，而是他思維錯亂產生的幻覺。
——那是什麼？英曼問。
萊拉盯著光看了一會兒，說，那不算什麼。今天晚上那光很小，它有時候跟天上多出一個月亮一樣大。我還是小女孩的時候，朱尼爾在那座山上殺了一個人和他的狗，用板斧劈下他們的腦袋，一個挨著一個紮在山核桃樹樁上。我們都跑去圍觀。那人的臉變得像黑鬼一樣烏黑，眼神十分可笑。從此以後，某些夜晚，山裡就能看見遊蕩的光。你現在就可以跑去看，什麼都不會看見，但是，也許會有什麼東西蹭你，感覺像曬乾很久的小母牛皮。
——他為什麼殺了那人？英曼問。
——他從來沒說過。他脾氣很暴躁，動不動就打人。他連自己的母親都開槍打死了。照他的說法，她把圍裙裹在身上，他就把她當成天鵝了。
——我在這個地方沒有看見過天鵝。