幾個衙役，聽到朱甫祥的命令，便提著繩子，向康熙猛撲過來。
康熙皇帝自幼在深宮裡長大，雖然多次遇到兇險，但除了鰲拜曾在御座前對他揮臂揚拳外，還沒有遇到過第二個人敢在他的面前少許無禮。「天子之怒，四海震恐，流血漂杵……」伍次友講過的這一段書疾電一樣從康熙腦海裡閃過，他下意識地摸了一下腰間，這才發現自己根本就沒帶什麼「天子寶劍」，迅即返身，瞪一眼立在一旁被怒火燒紅了眼睛的魏東亭，揚起巴掌「啪」的就是一記耳光：「主辱臣死，你懂嗎？難道要朕親自動手？」
魏東亭捱了這一掌，猛地驚醒過來，忙從斜刺裡一個虎步躥上，劈手奪了繩子，雙手握在繩子中間，像軟鞭一樣舞得風響。前頭兩個衙役臉上早著了一下，「媽」的叫了一聲，捂著眼滾到了一旁。當中一個被魏東亭迎面一腳踢在心口上，「哇」的一聲噴出一口鮮血……朱甫祥見勢不妙，掉頭便向亂鬨鬨的人堆裡鑽，早被魏東亭一把揪了回來，當胸提起，掄起胳膊左右開弓「啪啪」兩掌，打得他眼冒金星天旋地轉。朱甫祥口中仍然嗚嗚不清地叫道：「好，好！打……打得爺好！」魏東亭生怕他再罵出難聽的話，接連不斷地猛抽他的耳光。
楊馝被嚇愣了，面色如土地站在一旁，待驚醒時，才急忙過來勸解。康熙仍不解恨，跺著腳叫道：「小魏子，除了打嘴巴，你就再沒有別的本事了嗎？」
這對魏東亭倒是最省事的——順手將朱甫祥向前一摜，跟著又來了一個連環腳，踢在他的當胸。朱甫祥連哼也不哼一聲，倒了下去，口中淌出殷紅的血沫。
當場打死了朝廷命官！衙役們驚呆了，楊馝驚呆了，幾百個民伕都驚呆了，木雕泥塑似地站著，望著河堤上被氣得臉色發白的康熙。
「事情鬧大了！這……這怎麼辦，這，這……」楊馝驚醒過來，圍著朱甫祥幹轉，又蹲下身子，抖著手去摸脈搏，試鼻息，翻眼皮，看瞳仁，口裡喃喃地說著什麼。民伕們一陣騷動，接著便發狂般亂嚷起來：
「殺人的主兒，要是好漢就不要走！」
「好漢做事好漢當！」
旁邊幾個婦女更尖著嗓子號叫著：「天殺的，闖這個禍叫你們不得好死！」亂嚷聲中，幾十個精壯民伕握著扁擔早已將康熙前後退路截住，人牆愈圍愈近，逼了上來。魏東亭見群情激憤，難以遏止，後躍一步擋在康熙身前，橫劍在手，大喝一聲道：「有話講話，誰敢上來就宰了他！」
這話大有毛病。既叫「有話講話」，幾百個人亂嚷亂叫，吼的、喊的、罵的、吵的、說的亂成了一鍋粥，一句話也聽不清楚。康熙「為民除害」的快感被這潮湧一樣的吼聲掃得乾乾淨淨。他心裡明白，人們並不是恨他，而是怕連累了這個年輕縣令，但無論他怎樣揮手，怎樣喊叫「安靜」，卻誰也聽不清。湧動的人流舉著鎬鍬、釺杆前推後擁，把他和魏東亭圍在核心，他真的有點害怕了。正在這時，北邊一片黃塵飛揚，一隊綠營騎兵揚刀挺戈疾馳而來。幾個老年人念佛道：「好了，好了！官軍來了！」
吵吵嚷嚷的人群突然一下子變得鴉雀無聲，圍在康熙身邊的民伕默默地讓開了一個甬道。
領隊的是個游擊，帶了八名親兵，按著腰刀從沉寂的人道中穿過，俯身驗看橫臥在地上的朱道臺，說了聲「人沒絕氣」。兩個師爺走上前來，口說手比，訴說「強盜」毒打觀察大人的經過。另外一些人把朱甫祥抬了下去。幾個親兵不待吩咐，早過來橫刀看住了康熙和魏東亭。
「上官游擊，你來拿我麼？」魏東亭忽然冷冰冰地說道。因為人靜，這句話說得又清又亮，「是我處置了這個贓官！」
「魏軍門！」上官游擊驚得渾身一抖，刀向腳下一拋，便打了一個千兒：「軍門怎麼沒有回北京？朱道臺府里人報信兒，說是強盜打了道臺，聚眾謀反，卑職才……」
「甭說這些個無用的！」魏東亭一口截住了他，「把這裡的事料理清楚，會同固安縣寫個札子申報吏部，除了名完事兒！」因未得允准，他始終不敢公然暴露自己身後康熙的身份。
康熙從河堤上從容踱下，沒有理會上官游擊，只拍了拍楊馝的肩頭道，「你是康熙六年的進士吧？當時保和殿殿試，你是最年輕的一個，好像是二甲十四名，對吧？才過三年，便不認得朕躬了？」
「朕躬？」這兩個字似有千斤力量，壓得這位年輕縣令有些喘不過氣來，他的臉色變得紙一樣蒼白。上官游擊也像傻了一樣，張大著嘴合不攏來。好半天，楊馝才顫聲問道：「您是萬歲爺？」
「是朕微行至此，」康熙輕輕吁了一口氣，「姓朱的奴才對朕太無禮了，是朕命侍衛施刑的。」
楊馝陛辭已有三年，三年前二百名外放進士同跪丹墀聆聽「聖訓」，哪曾敢抬頭望一眼龍顏？遲疑良久，他竟出口問道：「恕大膽，不知有無憑據？」
「朕早看出你膽大如斗！」康熙大笑道，「朕不怪你，這也是應有的關節！」說著便從懷中取出核桃大一方玉璽交給楊馝。
楊馝捧在手上細細小心看過，上邊一盤金龍作印鈕，底下的篆文是「體元主人」四個字，確實是康熙隨身攜帶的御寶。楊馝此時再無猜疑，撲通一聲雙膝跪倒在地，雙手高擎玉璽，聲淚俱下，高聲山呼：「我主萬壽無疆！」上官游擊、眾親兵和民伕們也黑鴉鴉地跪了一片，高呼：「萬歲，萬萬歲！」
「爾等皆朕的良善子民，回去好好生業，河工免了！天氣如此嚴寒，逼著民伕下河治水，直隸巡撫因何不據實參奏？都起來吧！」說著便虛扶楊馝起身，「楊馝，朕命你去任保定府尹。這裡的事，暫由上官委人處理善後。」